“我也想念您，想念那些并肩作戰(zhàn)的日子。往日時(shí)光，那般驚心動(dòng)魄卻又格外充實(shí)，總讓我感嘆我們的友誼可遇而不求?！?/br>
    阿貝爾的笑容微微一頓。

    請(qǐng)上帝原諒他，如果有的選，他真的不介意讓其他銀行行長(zhǎng)享受如此堅(jiān)固不破的友誼。

    幸而，昨天的預(yù)約請(qǐng)見函寫得清楚。

    明頓先生是為了談生意而來(lái)，詢問(wèn)銀行方面有沒有購(gòu)買某種新機(jī)器的打算，而不是再來(lái)通知某件驚天大案要發(fā)生。

    阿貝爾絲毫不想再來(lái)一遭驚心動(dòng)魄，迅速轉(zhuǎn)移話題。

    “哦，是的，愿友誼長(zhǎng)存。明頓先生，您不用與我客氣，不妨直說(shuō)帶來(lái)了什么新機(jī)器？”

    這是一個(gè)新事物層出不窮的時(shí)代。

    阿貝爾定期關(guān)注專利局的動(dòng)態(tài)，并非有多熱愛新技術(shù)，而是喜歡新發(fā)明可能帶來(lái)經(jīng)濟(jì)利益。

    近期尚未收到什么風(fēng)聲，那表示或是新發(fā)明價(jià)值不高，或是專利申請(qǐng)的速度很快，小道消息還來(lái)不及流出。

    鑒于來(lái)人是擁有神奇口袋的「M」，阿貝爾認(rèn)為后一種可能性更大。

    他的目光落到了地面的大號(hào)手提箱上，有點(diǎn)像是裝打字機(jī)尺寸的箱子。

    “它只是一個(gè)小玩意?！?/br>
    瑪麗將隨身攜帶的大號(hào)手提箱打開，將新機(jī)器放到了桌上。

    乍一看，新機(jī)器不算太復(fù)雜。

    金屬外殼、底座有幾根鏈接線，以及長(zhǎng)條帶狀紙（有些類似工資條）穿過(guò)了印字滾動(dòng)輪。

    “它需要連接電報(bào)通訊線使用?！?/br>
    瑪麗指了指連接線，“簡(jiǎn)單地說(shuō)，電報(bào)信號(hào)傳來(lái)之后，滾輪轉(zhuǎn)動(dòng)，油墨在紙上留下一串?dāng)?shù)字與代碼?！?/br>
    這確實(shí)是非常簡(jiǎn)潔的描述。

    阿貝爾卻有點(diǎn)懵，一下子沒有弄懂新機(jī)器與他的關(guān)系。是的，這是從前沒有見過(guò)新玩意，但又怎么樣呢？

    新玩意能讓人分分鐘賺幾百萬(wàn)英鎊嗎？如果不能，與他就沒有多少關(guān)系。

    正當(dāng)阿貝爾想委婉表達(dá)對(duì)這玩意沒有購(gòu)買的想法時(shí)，他的目光終于被長(zhǎng)條紙帶吸引了。

    長(zhǎng)紙條，每條大約一厘米寬，一共有兩條并排放置。

    一條印著字母，一條印著數(shù)字。比如「RMSY,……」，「109，107，……」

    大寫字母與數(shù)字相互對(duì)應(yīng)著。

    “上帝??！“阿貝爾雙手捧起了長(zhǎng)紙條，此時(shí)把幾便士就能買到的紙條當(dāng)成了古董畫。

    “這不就是昨天兩家公司的股票價(jià)格。RMSC是Royal Mail Sipping pany (皇家郵政航運(yùn)公司）的代碼，昨天開盤109點(diǎn)；Y是紐約城市銀行，昨天是107點(diǎn)開盤?！?/br>
    無(wú)需多問(wèn)了，這是一臺(tái)股票報(bào)價(jià)機(jī)。

    外部沒有安裝多余的數(shù)字與字母按鍵，說(shuō)明不用雇人來(lái)打字cao作，而由器械轉(zhuǎn)動(dòng)完成了自動(dòng)打印。

    它意味著什么？

    阿貝爾深吸一口氣，看了眼窗外。

    很好，是倫敦少見的晴空萬(wàn)里，不正代表著金融圈有好事發(fā)生。

    股票，踏入金融城的人都聽過(guò)這個(gè)詞。而由于電報(bào)的發(fā)明，股價(jià)信息得以快速傳播。

    不限于倫敦、歐洲、更是通過(guò)三年前鋪設(shè)的大西洋海底電纜，成功搭建了與北美洲的及時(shí)聯(lián)絡(luò)。

    即便如此，證券交易的時(shí)效性并不太高。

    因?yàn)殡妶?bào)使用莫爾斯編碼，在發(fā)送與接收信息時(shí)需要熟練的報(bào)務(wù)員。

    一組股價(jià)訊息的傳遞cao作復(fù)雜。

    先從A地傳到B地，B地的報(bào)務(wù)員將其翻譯出來(lái)。隨后以打字機(jī)打出數(shù)據(jù)匯編成冊(cè)，再定時(shí)在交易所大廳閱讀數(shù)據(jù)報(bào)告。

    交易大廳的空間有限，容不下所有想獲取股價(jià)動(dòng)態(tài)的商人。有人代為記錄，而派遣信童將記錄紙送去或遠(yuǎn)或近的辦公大樓。

    顯而易見，商人們聽到的股價(jià)指數(shù)時(shí)，距離其發(fā)出至少間隔了一兩個(gè)小時(shí)。

    那絕不是實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。

    一切將要被改變了，分分鐘及時(shí)獲知股價(jià)波動(dòng)的新證券交易時(shí)代就要來(lái)臨。

    ——因?yàn)槊媲暗淖詣?dòng)股票報(bào)價(jià)機(jī)。

    不難想象，金融市場(chǎng)將會(huì)上演瞬間萬(wàn)變的悲喜劇。

    前一分鐘有人因?yàn)楣蓛r(jià)暴漲成為富翁，后一分鐘就有人因?yàn)楣蓛r(jià)暴跌而破產(chǎn)慘敗。

    天堂與地獄，往返兩地的時(shí)間差只在股票報(bào)價(jià)機(jī)的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)間。

    然而，沒有人會(huì)拒絕這樣的機(jī)器，因?yàn)閷?shí)時(shí)掌握股價(jià)動(dòng)態(tài)太重要了。

    “明頓先生，您總是能給我?guī)?lái)巨大的驚喜?！?/br>
    阿貝爾收回紛亂思緒，笑得像一朵太陽(yáng)花。“請(qǐng)務(wù)必讓我先提前預(yù)定三臺(tái)?！?/br>
    銀行都會(huì)有投資部門，投資怎么能不關(guān)注股價(jià)動(dòng)態(tài)。

    阿貝爾想起很實(shí)際的事，這種機(jī)器什么時(shí)候才能規(guī)模性生產(chǎn)？

    “作為朋友，我確保優(yōu)先安排您的訂單。”

    瑪麗說(shuō)得誠(chéng)摯，其實(shí)是需要一位客戶幫她把產(chǎn)品介紹推廣出去，又豈會(huì)不知阿貝爾行長(zhǎng)關(guān)心的到貨時(shí)間。

    股票報(bào)價(jià)機(jī)的總產(chǎn)量不會(huì)太高。它不是人們生活的日常用品，只是證券交易圈頗有需求的產(chǎn)品。

    瑪麗沒打算自己搞生產(chǎn)或售賣，一旦涉足具體運(yùn)作某個(gè)實(shí)體生意，可想而知會(huì)有多少細(xì)碎的事要cao心。目前有兩個(gè)打算，或是把這種專利賣出去，或是以此入股將它交給某家公司。

    她，常懷感恩之心。在通過(guò)專利申請(qǐng)后，第一時(shí)間就給身在德比郡的好心人達(dá)西去了信。

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