蝸牛與足印清楚地表明此地是扎耳怪的老巢。

    不過，有點(diǎn)遺憾的是屋內(nèi)的足印都不新鮮了。扎耳怪有一段時(shí)間沒有再返回布魯克林，這和其前往曼哈頓謀殺安德魯斯的時(shí)間線對(duì)上了。

    兩區(qū)之間隔著一條河，交通上并不便利。扎耳怪想殺的不只一個(gè)人，在沒有徹底結(jié)束獵殺前，那位應(yīng)該不會(huì)再回到布魯克林的鬼屋。

    瑪麗現(xiàn)在可以基本推定克麗絲就是扎耳怪人。

    鬼屋距離被盜豬頭、牛頭的屠宰場，以及被掘墓的墳地并不算太遠(yuǎn)，是在扎耳怪的作案安全區(qū)域內(nèi)。

    薩根一家是此地最后的租客，雖然克麗絲并不在此常住，但也堪稱熟悉附近情況。

    克麗絲有著豐富的叢林生活經(jīng)驗(yàn)，更有捕捉蝸牛等昆蟲的經(jīng)驗(yàn)，搞出一地蝸牛殼，還有罕見的亞馬遜叢林吹針毒素不在話下。

    需要進(jìn)一步查明的是，克麗絲為什么會(huì)成為扎耳怪？

    薩根的游記中提到過女兒，盡管篇幅不大，但勾勒出一個(gè)活潑開朗的女孩形象。

    既然克麗絲常年在野外生存應(yīng)該習(xí)慣了各種昆蟲，她為什么會(huì)極度厭惡蝸牛？在薩根的游記中，根本沒有相關(guān)記述。

    精神病癥的成因，或與重大刺激有關(guān)。

    是五年前薩根的死亡刺激了克麗絲嗎？或是五年中又發(fā)生了別的事？

    帶著疑問，瑪麗回到了曼哈頓。

    有關(guān)克麗絲的行蹤，只知道她嫁到了巴黎，后本再也沒有聽聞其消息。

    巴黎，正處于混亂中。

    今年夏季打響了普法戰(zhàn)爭，法軍的戰(zhàn)斗力令人瞠目結(jié)舌，竟然都沒能抵抗兩個(gè)月，拿破侖三世主動(dòng)投降。

    這場戰(zhàn)爭，法軍傷亡十余萬人，而普魯士只損失了九千多人。

    夸張的比例必然引起法國全國嘩然，幾乎是順理成章，法國發(fā)生了政.變。大資產(chǎn)階級(jí)趁勢(shì)推翻拿破侖三世，而組建了法蘭西第三共和國。

    與此同時(shí)，普魯士借著這一場戰(zhàn)爭完成了北德意志聯(lián)邦與南德四國的合并。前幾天，德意志帝國正式成立。

    現(xiàn)在，法國新政府與德意志帝國的戰(zhàn)爭還在繼續(xù)。巴黎作為主要戰(zhàn)場之一，其混亂程度可想而知。

    這種情況下，隔著大西洋，還想要查清嫁到巴黎的克麗絲都發(fā)生了什么事，顯然非常有難度。

    十一月，紐約持續(xù)降雪一周。

    凌冽的寒風(fēng)，激烈的戰(zhàn)事，居然沒有阻礙對(duì)于克麗絲的調(diào)查。

    “這么快，巴黎方面就有回信了？”

    瑪麗有點(diǎn)意外，在目前的戰(zhàn)亂局勢(shì)下，僅僅四天就能收到消息。

    當(dāng)然，不是她找關(guān)系去調(diào)查，而是托付給了另一個(gè)非常合適的人，正是自稱來自巴黎的羅曼夫人。

    瑪麗似乎真心實(shí)意地贊美，“羅曼夫人，不愧是您。哪怕是隔著大西洋，您在巴黎的影響力也不低呢。”

    “我只是有一些助人為樂的朋友而已。”

    邁克羅夫特希望快點(diǎn)調(diào)查清楚這起案件，因?yàn)樗诩~約的任務(wù)即將結(jié)束。

    其實(shí)，他沒有必要再跟進(jìn)了。

    因?yàn)樗灰槊魍斜戎谰涂梢?，也已?jīng)弄清了黃金逼空的始作俑者是誰，但條件允許時(shí)做事不妨有始有終。

    查明克麗絲的過去是在能力范圍內(nèi)的事，何樂而不為。

    當(dāng)下，邁克羅夫特取出了一份長電報(bào)。

    越洋寄信的速度太慢，只有采用燒錢的通訊方式，以電報(bào)傳達(dá)了有關(guān)克麗絲的消息。

    簡單概括，年約三十的克麗絲，在今年春天失去了丈夫沃福德。

    沃福德是因?yàn)槟X部病情惡化而死。對(duì)克麗絲來說，那本來不該是一個(gè)壞消息。

    ——因?yàn)槲指５禄楹笥幸伤萍冶┛他惤z的跡象。

    使用疑似一詞，是因?yàn)闆]有確鑿證據(jù)，主治醫(yī)生不愿意當(dāng)庭作證。

    但邁克羅夫特用了一些特殊手段情人拿（偷）到克麗絲的病例，上面顯示她在近兩年耳朵部位多次受傷。

    “夫妻兩人最初的感情據(jù)說不錯(cuò)，但兩年半前，沃德福在一次化學(xué)藥劑爆.炸中失去了聽力，耳聾讓他性情巨變，而將自身的痛苦施加給了克麗絲?！?/br>
    邁克羅夫特言簡意賅，絲毫不想多提那種毆打妻子的敗類。

    “另外，還有一個(gè)消息，有關(guān)克麗絲的父親，薩根的死因在海邊散步時(shí)心臟驟停死亡，但是……”

    但，誘發(fā)心臟驟停的原因與蝸牛相關(guān)。

    準(zhǔn)確地說是錐形蝸牛，也可以泛稱為雞心螺毒殺了薩根。雞心螺的外表美麗，一旦有人因好奇撿起，就可能被其射出的毒針蟄死。

    這種劇毒錐形蝸牛又稱雪茄螺。顧名思義，被毒液侵襲后，活人只剩下一支雪茄的生存時(shí)間。

    薩根是環(huán)游世界的美食家，他對(duì)各類食材有好奇，難免撿起了看起來很美的雞心螺。死神說來就來，毫不手軟地收割走了薩根的生命。

    “先是喪父，又遇上了丈夫性情巨變，是「蝸?！棺尶他惤z變?yōu)樵秩恕！?/br>
    瑪麗已經(jīng)明白了克麗絲精神受傷的過程。薩根死于怪異蝸牛之毒不難理解，而沃德福的家暴為什么有要責(zé)怪蝸牛？

    答案顯而易見。

    邁克羅夫特在看過電報(bào)后也已然明了，克麗絲的精神變化過程。

    沃德福耳聾后，肯定會(huì)去醫(yī)院治療。

    克麗絲在陪同治療時(shí)，了解了耳朵內(nèi)部解剖構(gòu)造形似蝸牛，這就有了耳中蝸牛的概念。

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