還發(fā)生一件令瑪麗哭笑不得的事。

    因?yàn)槿窒嗨仆饷惨l(fā)的親近感，班納特太太表露出了如果明頓先生能成為女婿也不錯(cuò)的想法。

    幸而，那被班納特先生堅(jiān)定否決了。

    理由說(shuō)得不夠直白，但明白人都能體會(huì)言下之意。

    班納特先生的理想女婿不用大富大貴，可必須生活狀態(tài)安穩(wěn)。

    明頓先生非常好，就差一點(diǎn)點(diǎn)是三百六十度無(wú)死角的完美。很遺憾，終究缺了一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，他似乎天生與平淡生活無(wú)緣。

    班納特先生四年前失去了三女兒，今年差點(diǎn)又失去小女兒，兩次變故讓他更加追求安穩(wěn)的生活。

    他非常感激明頓先生找回被狩獵兇手抓走的莉迪亞，同時(shí)也認(rèn)為最好的感謝方式就是不讓明頓先生成為班納特家的女婿。

    別問(wèn)為什么。

    問(wèn)，就是男人同樣有直覺(jué)。

    除了著急讓女兒出嫁的班納特太太，彭伯利莊園的總體氣氛愉悅而溫馨。

    瑪麗并沒(méi)有對(duì)班納特太太生出惱意，她可以理解對(duì)方的急切。

    班納特家的土地屬于限定繼承，但班納特先生沒(méi)有兒子，這讓班納特太太與未出嫁女兒將來(lái)的處境不明。

    婚禮上，班納特家將來(lái)的法定繼承人柯林斯來(lái)了。那是一位牧師，而達(dá)西的姨媽是他成為牧師的推薦人。

    那位夫人的眼光還是一如既往的差。

    從前為走馬燈數(shù)殺手作為擔(dān)保人，現(xiàn)在推薦的這位沒(méi)有成為殺手的潛質(zhì)，但柯林斯從頭到腳都不具備紳士精神。

    不過(guò)，瑪麗以旁觀者角度觀察，柯林斯成為班納特家的繼承人并非沒(méi)有絲毫可取之處。

    趨炎附勢(shì)，阿諛?lè)畛?，自私而膚淺。那是柯林斯的缺點(diǎn)，卻也能利用那些缺點(diǎn)掌控他。

    伊麗莎白嫁給達(dá)西之后，柯林斯為了保證一直坐穩(wěn)牧師職位，他不敢對(duì)班納特家做出過(guò)分的事。

    即便班納特先生突然過(guò)世，柯林斯作為繼承人也會(huì)保障班納特太太與未出嫁女兒的生活，而不是將她們趕出朗博恩。

    聽(tīng)起來(lái)，這種生活不夠完滿。

    因?yàn)榘嗉{特家沒(méi)有辦法將未來(lái)的主動(dòng)權(quán)掌握在自己手中，而需要依靠達(dá)西與賓利給以的幫助。

    瑪麗了解了班納特家的近況，她也可以做到將來(lái)有必要幫對(duì)方一把。比如讓柯林斯做好安分守己的繼承人，就當(dāng)是償還借尸還魂的因果。

    但，無(wú)法徹底改變班納特家的生活模式。

    想要掌握命運(yùn)，對(duì)于普通女人來(lái)說(shuō)真的不容易。

    班納特先生人到中年，愿意創(chuàng)業(yè)開(kāi)設(shè)公司，培養(yǎng)女兒成為事業(yè)上的接班人嗎？未出嫁的凱瑟琳與莉迪亞愿意往這方面發(fā)展嗎？為此努力讀書(shū)去大學(xué)深造一番？

    這是19世紀(jì)，不是21世紀(jì)。

    走在19世紀(jì)時(shí)代的最前沿，對(duì)于參與其中的女性來(lái)說(shuō)需要付出不可估量的代價(jià)。比如世俗言論的批評(píng)，比如親屬的不認(rèn)同，比如談婚論嫁時(shí)遇到的障礙。

    瑪麗可以選擇自己的路，接受女子大學(xué)建校的邀請(qǐng)，捐一大筆錢投入女性教育領(lǐng)域，更為學(xué)校編寫(xiě)數(shù)理化教材。

    又以金融分析家M的身份支持女性爭(zhēng)取辦公室權(quán)利，商場(chǎng)與職場(chǎng)同樣需要高級(jí)女性管理人才。

    她能夠?yàn)樽约旱倪x擇付出代價(jià)，但不會(huì)理所當(dāng)然地認(rèn)為班納特家也行，更沒(méi)有立場(chǎng)與資格那樣做。

    不過(guò)，瑪麗還是向班納特先生提出了相關(guān)建議。

    如果班納特家的女兒有意愿進(jìn)入大學(xué)深造，她可以給予相關(guān)幫助，但對(duì)方顯然想要更安穩(wěn)的生活。

    當(dāng)事人凱瑟琳與莉迪亞也沒(méi)有那方面的意愿，比起讀書(shū)闖蕩一份事業(yè)，兩人都想要找一個(gè)好男人嫁了。

    這可能就是東方的古話說(shuō)的，‘道不同不相為謀，亦各從其志也’。

    七月初，瑪麗沒(méi)有留戀地離開(kāi)了彭伯利莊園。

    不是對(duì)莊園的賓客有意見(jiàn)，旁人甚少能引發(fā)她情緒上的波動(dòng)，只是因?yàn)橛懈匾氖氯プ觥?/br>
    ——前往北海小島，參加大西洋出版社的聯(lián)歡活動(dòng)。

    臨送別，達(dá)西的表情一言難盡。

    原因是明頓先生的一番女性讀書(shū)有用論，沒(méi)說(shuō)動(dòng)班納特家四人，但說(shuō)動(dòng)了他的妻子與meimei。伊麗莎白與喬治安娜，私下向他透露了相關(guān)意愿。

    “達(dá)西先生？您有話要說(shuō)？”

    瑪麗眨了眨眼，達(dá)西正值新婚燕爾，為什么神色奇奇怪怪的？

    達(dá)西搖頭，以后的事，以后再論。

    “不，我只是感嘆分別來(lái)得很快。既然您有要?jiǎng)?wù)在身，祝您一帆風(fēng)順。”

    瑪麗有點(diǎn)狐疑，總覺(jué)得達(dá)西有未盡之言，但她也不在意。該開(kāi)口時(shí)，想必達(dá)西不會(huì)死撐著不說(shuō)。

    眼下，海島聯(lián)歡度假更重要。

    她要前往洛斯托夫特城，在那里乘坐游輪和其他參與者一起登島。

    這次，不只是以小灰狼插畫(huà)家的身份前往，更是以出版社合作伙伴的身份前往。

    有一些社交活動(dòng)避無(wú)可避。前段日子剛剛牽線成功，與大西洋出版社一起為籌創(chuàng)中的女子大學(xué)捐贈(zèng)了一座圖書(shū)館，此次的活動(dòng)豈有不去之理。

    真實(shí)原因呢？

    和活動(dòng)名單上的「大紅帽」無(wú)關(guān)嗎？

    瑪麗：我向來(lái)公私分明，從不假公濟(jì)私。小聲說(shuō)，除了對(duì)一個(gè)人。

    *

    癢。

    邁克羅夫特揉了揉突然發(fā)癢的鼻子，一陣陣海風(fēng)撲面而來(lái)。

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