瑪麗沒(méi)有揭穿，配合地也露出幾分不舍?！澳忠霾畎?，真是辛苦了?！?/br>
    邁克羅夫特確定瑪麗揣著明白裝糊涂。出差不辛苦，成為滑雪高手才辛苦。他嘴唇微動(dòng)，不如兩個(gè)人一起去的提議最終沒(méi)出口。

    他也不想才見(jiàn)面就又分開(kāi)，而且把瑪麗拐回家見(jiàn)父母的好機(jī)會(huì)。但他了解狡猾的明頓先生，指不定會(huì)故意給他的滑雪突擊練習(xí)制造小障礙。

    順其自然吧。

    邁克羅夫特如此說(shuō)服自己，而且他也要先要告之父母一些事。

    比如他計(jì)劃綁架，不，是動(dòng)之以情曉之以理地邀請(qǐng)一位神父為兩位男裝新人證婚。也不知能否取得父母的贊同，反正自己會(huì)堅(jiān)持這一底線思維。

    **

    翌日，白廳一如既往地多如潮水的政務(wù)淹沒(méi)。

    “什么？你說(shuō)愿意出差？”

    馬修沒(méi)想到有朝一日邁克羅夫特會(huì)主動(dòng)上門(mén)要求出差，他下意識(shí)地看了一眼窗戶。

    今天，太陽(yáng)還是從東邊升起。

    玻璃窗的倒影顯示自己的發(fā)量依舊充足，沒(méi)有同齡人的脫發(fā)困擾。

    一切明明很正常，為什么邁克羅夫特突然不懶了？

    “邁克，你選了跟進(jìn)約克郡的一個(gè)任務(wù)，是不是家中有事？”

    馬修第一時(shí)間想到福爾摩斯老宅在約克郡，“是了，這些年你沒(méi)能和家人團(tuán)聚幾天，今年又為處理美國(guó)問(wèn)題錯(cuò)過(guò)了圣誕?！?/br>
    邁克羅夫特看著馬修自動(dòng)腦補(bǔ)，某種意義上他也沒(méi)想錯(cuò)。

    以后，親愛(ài)的瑪麗也是福爾摩斯家的一員，這次回約克郡是為處理瑪麗帶來(lái)的小考驗(yàn)，約等于是解決家事。

    沉默，有時(shí)被視作了默認(rèn)。

    馬修很干脆地同意了外派申請(qǐng)，他還頗為鼓勵(lì)邁克羅夫特的這種行為。

    “邁克，你就該多走走，而不是一直呆在辦公室內(nèi)處理文件。能者多勞的道理，不用我多說(shuō)。很高興，你終于懂得了我一直以來(lái)的用心良苦?！?/br>
    不，不想懂。

    邁克羅夫特保持禮貌的微笑，他骨子里還是想偷懶的。

    只是沒(méi)想到有朝一日某件事不知不覺(jué)也深入骨髓——對(duì)于一個(gè)人的愛(ài)戀，是戰(zhàn)勝了他的天性習(xí)慣。

    “謝謝您批準(zhǔn)我的申請(qǐng)?！?/br>
    邁克羅夫特不欲多言，早一日趕到約克郡就早一天練習(xí)滑雪，但該有的客套禮儀還是要有?！拔掖诵屑s克郡，還能為您做些別的事嗎？”

    按照一般流程，一個(gè)人客套詢問(wèn)，另一人就會(huì)客氣地說(shuō)沒(méi)事。

    不過(guò)，馬修不是一般人。

    “其實(shí)我正想感嘆，邁克，你來(lái)得正是時(shí)候。今天你不來(lái)，我也會(huì)去找你?！?/br>
    說(shuō)著，馬修從手提箱里取出一份私人文件。

    “我有一位老朋友，準(zhǔn)確地說(shuō)是我的學(xué)長(zhǎng)，他在臨終前想找靠譜的私家偵探查一件舊案。舊案剛好就是在約克郡，你可以看一看。最近如果歇洛克有空，不妨請(qǐng)他走一趟，或者你有更好的人選？”

    有沒(méi)有空，還要先看是什么舊案。

    邁克羅夫特太了解弟弟，歇洛克并非什么事都愿意去探查一番。

    打開(kāi)文件袋。

    里面是泛黃褪色的地圖、手繪畫(huà)與一本筆記。

    那是發(fā)生在四十年前的舊事。

    1833年，圣羅蘭山傳出了聳人聽(tīng)聞的雪怪傳聞，相傳每逢冬季大雪封山時(shí)就會(huì)有吃人的雪怪出沒(méi)。

    雪怪，身軀笨重，卻悄無(wú)聲息地來(lái)到獵物的門(mén)前。

    透過(guò)門(mén)縫窺探獵物家中的情況，在獵物落單之際，將那個(gè)目標(biāo)活人一口吞掉。

    不多不少，一年吃滿七個(gè)人就收手。

    后來(lái)，當(dāng)?shù)厝丝謶值夭桓以诙焐仙?，而被害的多是不知情的外?lái)客。

    連續(xù)七年，雪怪每年都出來(lái)吃人，是吃了七七四十九人。曾經(jīng)也有驅(qū)魔隊(duì)試圖抓捕雪怪，但都以失敗告終。

    沒(méi)想到1840年的冬天，雪怪突然銷(xiāo)聲匿跡，卻留下了一句話「我會(huì)回來(lái)的」。

    邁克羅夫特看到這里，腦中冒出了不少疑惑。

    不說(shuō)其他，單就一點(diǎn)，雪怪怎么給人類(lèi)傳言？?jī)蓚€(gè)物種居然還語(yǔ)言互通？

    繼續(xù)往下看。

    奇異傳說(shuō)引來(lái)了外界的追查者。

    馬修的學(xué)長(zhǎng)，喬·阿克曼，他在大學(xué)畢業(yè)之后成為一位冒險(xiǎn)家專(zhuān)門(mén)尋找奇異生物，是前往了雪怪傳說(shuō)的圣羅蘭山谷。

    筆記上，阿克曼寫(xiě)得清楚，年輕時(shí)他相信有怪物的存在。去圣羅蘭山谷，期待可以找到不同與人類(lèi)的物種。

    令人他很遺憾，在查證后確定所謂雪怪傳言是一件連環(huán)兇殺案的誤傳。沒(méi)有吃人怪物，有的是藏在雪人里的尸體。

    連續(xù)七年，即1833年—1839年，每年都在圣羅蘭山谷發(fā)現(xiàn)七個(gè)雪人，其中藏有人類(lèi)的殘肢。

    用來(lái)藏尸的雪人被兇手放置在幾個(gè)村莊的出入口。它很容易辨識(shí)，是比普通雪人胖上一大圈。

    每年七個(gè)雪人，分別埋著不同的軀體部位，一個(gè)頭、兩條手臂、一處軀干、兩條腿、與一堆內(nèi)臟。

    可以確定，不同部位的殘尸分別來(lái)自不同的死者，也就是說(shuō)起碼有四十九個(gè)人死亡。

    案發(fā)的十九世紀(jì)三十四年代，圣羅蘭山谷一帶相對(duì)閉塞。因?yàn)闅⑷丝衲](méi)留下什么線索，當(dāng)?shù)厝烁敢庀嘈拍蔷褪茄┕肿魉睢?/br>
    有關(guān)那句「我會(huì)回來(lái)的」，是1840年圣誕節(jié)的早上被發(fā)現(xiàn)的。

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