“哦？”布拉蘭很好奇，“術(shù)師給我的嗎？”

    “你想得美?！彼箍ㄕf，他想了一下，“不過也差不多。”

    這個世上要說誰最能理解那名人類，做事也最像他的話，也就是那個非人血統(tǒng)的小子了，雖然性格方面……不過斯卡現(xiàn)在倒挺喜歡他那副對誰都不客氣的樣，你想干什么可以直接對他說，他要么給你你最想要的辦法，要么告訴你哪里不行，絕對不會加上“這個問題從另一個側(cè)面來看……”“根據(jù)難易程度，我們有三個方案……”“協(xié)調(diào)這幾種關(guān)系，可以在某些狀況下套用這幾個公式……”之類，讓人腦袋脹大三倍的體貼說明。不，不是說人家這么做有什么不對，只是斯卡的筆記每次都跟不上速度，云深又相信他可以將理論與本能直覺很好地聯(lián)系起來，在這個過得比過去任何時候都舒適的冬季，斯卡莫名其妙發(fā)了幾次熱。

    憂心忡忡的藥師摸著他的額頭，“這大概就是智慧的代價吧？”

    “你夠了。”斯卡被嘴里的藥味苦得整張臉都皺了起來。

    布拉蘭很快就收到了他的作業(yè)，拿著那一沓紙，在斯卡的人類副手的協(xié)助下理解了整張清單的他也不由得有點嘴里發(fā)苦。斯卡的報復(fù)光明正大，有益雙方，術(shù)師和他的學(xué)生也給他提供了最好的道路，只要布拉蘭和他的族人決心去做，物資，人手，指導(dǎo)，這些都會有，但在此之前，布拉蘭必須交上一份作業(yè)——這兩位不愧為師徒，在對待某些問題上的態(tài)度是如此相似，只是順序略有不同。

    布拉蘭可以得到他想要的任何東西，只要他明確地告知術(shù)師和其他人，撒希爾期望變成什么樣子，想要在和這邊的關(guān)系中獲得什么樣的地位，他的部落如何為達到這些目的行動，以及想要在多長時間內(nèi)實現(xiàn)這些目標。他要確定這些原則，就要真正地、完全地掌握撒希爾的狀況，整體地貌，領(lǐng)地的邊界，領(lǐng)地的資源，每年對外貿(mào)易的次數(shù)，對象和收益，周邊部落的數(shù)量和關(guān)系，最重要的是部落的人口——撒希爾究竟有多少人，這些人當中，男女各占多少，男女之中年幼的，年輕的和年老的又各占多少，再以家庭為數(shù)，在部落里能夠保證溫飽的有多少，常年饑餓的有多少，在兩者之間的又是多少？這種分層是因為他們謀生方式的不同還是謀生能力的不同？還有每年幼兒出生數(shù)量和夭折數(shù)量，自然死亡中，男性和女性的壽命對比，常見疾病的癥狀……等等。

    布拉蘭和他的族人想要一個新的撒希爾，就要把它從中剖開，從剖面明白他們是什么樣的原料，能夠進行何種程度的加工。

    修摩爾看著布拉蘭同樣陷入艱苦的學(xué)習(xí)中，心中對他略略表示同情。

    想要有所得就必然要有所付出，何況他們所求是如此之大，不然他們就有可能變成下一個坎拉爾或者赫克爾。

    像坎拉爾也許沒有什么不好……那些部落被勸誘著，在貪婪和恐懼的雙重驅(qū)使下落入了巨大的陷阱，對“部落”這個詞語來說，若事物發(fā)展如那位黑發(fā)術(shù)師所料，結(jié)果可謂萬劫不復(fù)，但對活著的部落人來說卻有可能截然相反。不過，布拉蘭這個孩子是否意識到，斯卡·夢魘這個小輩的魄力讓修摩爾意外過，事實很快就證明了這頭魔狼的遠見，不過若說真正的大手筆，當然還屬于術(shù)師。

    他再度來到撒謝爾的原住地之前，還以為這個冬季會比較清閑，冰天雪地之下只有大河還在流動，既不能耕種，其他室外的活動也有凍傷的危險，然而這里和秋季一樣忙碌，水晶宮里天天有人上上下下的，地面上的建筑還在緩慢增加。氣候只是一種不利條件，而不是計劃外的阻礙。若非親眼所見，即使在上一個世代已經(jīng)見識過許多非凡人物，修摩爾也很難想象，一個人，一名身體可能還沒有斯卡·夢魘身邊那名藥師強壯的人類，獨自一人就掌控了超過一個國家體量的生產(chǎn)，還要作為統(tǒng)治者裁決矛盾，兼具師長之職教導(dǎo)學(xué)生，千頭萬緒之中，他還要布下宏大計劃，把斯卡和他的部落支使得團團轉(zhuǎn)，沒有絲毫怨言。

    不過一般人在斯卡的位置上，也很難有什么抱怨。

    坎拉爾那個遠親部落的基礎(chǔ)還在準備，撒謝爾原住地上的新城已經(jīng)準備崛起。和拉塞爾達那種吸血周邊廣袤土地而存在的城市不同，也不是商人、平民和職業(yè)者圍繞著達官貴人這種結(jié)構(gòu)的人類城市，這里沒有王和貴族，也沒有乞丐和奴隸，職能明確，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，生產(chǎn)發(fā)達，以正在建設(shè)中的一個已經(jīng)不能用龐大來形容的，叫做“煤鐵聯(lián)合體”的造物為基礎(chǔ)，橋梁和同樣在建中的港口為起始，向外伸展出一條脊柱般的鋼鐵道路。鐵路直達坎拉爾，中途擇地?？?，在那些?？康牡攸c附近將設(shè)立新的開拓地，鐵路運送人口，也為沿線帶去鐵器、良種和藥物，無論將取代坎拉爾的那座城市還是這些開拓地，都會將部落們吸引過去，大概只有邊野的蠻子才能不為所動。

    這就是那個人為撒謝爾準備的征服之路。借由交通這條命脈，沿途所有部落和土地都會被滲透然后控制，聚居地生產(chǎn)的大量產(chǎn)品將擊垮所有頑固防備，同樣是從那兒出來的學(xué)生們

    沒有殺戮，沒有掠奪（些許爭端當然不算什么），部落人在這個過程獲得的比他們付出的要多得多，除非拉塞爾達的小崽子現(xiàn)在開始竭盡全力去破壞，比如把坎拉爾和沿路部落全都干掉之類，否則他們要如何阻擋這一切的實現(xiàn)呢？人類和撒謝爾的路修到哪里，他們的炮火就能籠罩哪里，而他們的敵人至今對這些武器一無所知。不過，現(xiàn)在就算拉塞爾達能夠預(yù)知未來，現(xiàn)在也已經(jīng)太遲，戰(zhàn)爭結(jié)束不到半年，人類聚居地那些可怕武器的儲備不僅完全恢復(fù)，數(shù)量甚至增長得算是恐怖了，而那一位認為，他們還有非常、非常大的進步余地。

    在世界發(fā)現(xiàn)他之前，他就要先準備毀滅世界嗎？修摩爾思忖，喝了一口甜牛奶。

    一艘白色巨船逆流而上，船首流暢的楔形切入冬日安靜的水流，波紋蕩過河面，水線上下一片平滑，只有尾端暗流潛涌。它的體型是如此巨大，航行的姿態(tài)卻如此輕盈優(yōu)雅，猶如幽靈滑過水面，速度更是令人吃驚，往往你在迷霧中發(fā)現(xiàn)它的身影不過片刻，這艘移動的奇觀就已款款來到眼前，人們驚嘆的目光還來不及在船身上下的銀香木上多停留一會，它又已從容離去，只留下雍容的潔白背影。

    在河流的上下兩端，新奇之事傳播得比風(fēng)還快，這艘沒有任何人聽聞過名號，卻吸引了沿途所有目光的巨船從不在任何港口停留，關(guān)于它的種種說法卻已遍布沿岸諸城，與它上一次行經(jīng)時留下的傳說相得益彰。

    “什么傳說？”一名年輕的精靈問。

    “灰色的恐怖巨獸，一夜之間毀滅一支船隊，一位無辜而尊貴的伯爵甚至因此喪生之類?！绷硪幻`女性用柔和的聲音回答。

    “呃，這是路德維斯與他的旅伴所為嗎，jiejie？”年輕的精靈問。

    “這并非他們的本意，他們以為自己遇上了盜匪?！彼膉iejie說，“只不過那艘船隊既是貴族的財產(chǎn)，也兼營劫掠之類的營生，在事情發(fā)生之前，雙方都缺少交流?！?/br>
    “戰(zhàn)斗激烈嗎？”

    “沒有戰(zhàn)斗。”風(fēng)吹起女性精靈金色的發(fā)辮，她說，“在那之前，路德維斯他們在上一個城市已經(jīng)停留了足夠的時間，他們打算直接回到森林，即使遭遇阻礙也不會停步，事情發(fā)生的時候，他們只是稍微加快了一點速度?！?/br>
    她側(cè)頭對親愛的弟弟微微一笑。

    那一夜后，船只的殘骸幾乎布滿了河面，上一座城市的統(tǒng)治者憤怒地發(fā)布了懸賞令，被權(quán)力和利益驅(qū)動的人們只在沿岸搜集到一些見聞片段，連那艘灰色巨獸的影子都沒追上，一座港口城市總督固然富有強大，卻難以跨域國家與國家之間的重重阻礙，最終自然不了了之，再建船隊絕非容易之事，加重的稅賦令商船苦不堪言，但往來之間，又比過去安全許多。

    “我們不是剛剛經(jīng)過……難道他們沒有發(fā)現(xiàn)這是同一艘船嗎？”還有些稚氣的精靈追問。

    “因為精靈既崇尚美的事物，又矜持而高傲，所以絕無可能是一言不發(fā)，就毀船殺人的兇徒啊……”女性精靈捋了捋長發(fā)，看著船外的河畔，站了起來，她的弟弟追隨著她的目光，眨眼之間，她就從他的身邊消失，出現(xiàn)在船舷。

    這位身材纖細高挑的女性精靈一手持弓，另一手箭搭弦上，但并未舉起，只是靜靜注視著岸邊三人三騎。

    對方也在看著她。

    目光的交鋒不過片刻，船繼續(xù)迎風(fēng)而上，那一小隊人馬也轉(zhuǎn)身沒入蕭索的冬日荒林。

    “那是一個術(shù)士?！蹦贻p的精靈在她身邊輕聲說。

    “他讓我感覺不太好?！彼f。

    另一名精靈走了過來，“我們跟這樣的人類不太可能同路，希雅?！?/br>
    “希望如此?！彼f。

    這是一個預(yù)兆，但當他們第二次見面，就不只是一個預(yù)兆了。精靈沒有放任危險的習(xí)慣，幾乎在發(fā)現(xiàn)那一行人的同時，他們就開始了行動，船駛向一個岸灣，輕薄如樹葉的小舟從船側(cè)放下，三名精靈飛身而下，點水般穿越水面，撲向岸上三人，交戰(zhàn)持續(xù)片刻就結(jié)束，他們之中最高大反應(yīng)也最迅速的男人僅僅多抵抗了兩招，就被擊倒在地，以一種難受至極的姿勢約束起來。

    “說出你們的身份。”希雅柔聲說，“一路追蹤又是何意？”

    “森林之外難見精靈的蹤跡，凡人難免好奇?！蹦莻€男人說，“而且我收到了預(yù)兆?！?/br>
    預(yù)兆。希雅在心中蹙眉。

    對方用牙齒撕開了自己的衣領(lǐng)，露出頸間鎖鏈，希雅用匕首挑起它，低頭看向鏈墜，穩(wěn)若磐石的手竟然一抖。其余人包括這個男人在內(nèi)全都臉色發(fā)白，水紋從岸邊傳向河心，在這突如其來令人窒息的威壓中，希雅慢慢說道：“……龍鱗。”

    “唯一的黑龍之鱗。”那個男人說，“這是我的信物，我有極為重要之事向那位陛下傳達?！?/br>
    “你不是中洲之人?！毕Ｑ耪f。

    “我來自遠東，遠東君主亞斯塔羅斯座下?！蹦腥苏f。

    “我們不能信任你?！?/br>
    “我不請求信任?！蹦腥苏f，“你們可以一直捆束我的手腳，直到到達你們的目的地。在那位至高生命愿意見我之前，我將一直待在幽閉之地，你們應(yīng)該能為我準備這樣的地方?！?/br>
    希雅慢慢放下項鏈，威壓消失了，她站起來，和同伴們對視了一眼。

    第337章 人在中坐，boss自己來

    經(jīng)過所有人的討論，他們最終還是把這三個人帶上了。

    船上確實有足夠的空間，在確定他們沒有帶其他更危險的東西之后，這三人被鎖在不同的房間內(nèi)，尤其是那名身佩龍鱗之人，門外日夜都有人看守，雖然做了種種防范，精靈們?nèi)允蔷o張不已，反而是同行的人類反過來安慰他們：“術(shù)師可能已經(jīng)習(xí)慣了?！薄耙粋€信物難道會比本人更強大？”“就算沒有諸位，只要他們沿河而上，總會找到地方的，我們從來沒想過躲起來?！?/br>
    雖然同樣知道命運當頭，便無避雨之處，精靈們?nèi)匀桓械叫膽n難解。涉及力量，而且是黑龍主與遠東君主這般已經(jīng)超出人類常理的非凡生物，任何意外都有可能導(dǎo)致不可挽回的后果。精靈不常行走人世，但歷史已經(jīng)留下無數(shù)教訓(xùn)，雖然如今局面在歷史上也是絕無僅有：遠東君主在彼方大陸屹立已久，數(shù)十年前已無人堪與之相提并論，如今更是深不可測，龍主之名更是不傳之秘，他本身存在就是一種極大的恐怖，哪怕他從未做過任何危害之事，自他再次蘇醒后，先是由北向南，繼而自東向西，最終在極西的荒蠻之地停留，與亞斯塔羅斯形成力量的雙極，這兩位的力量光輝之下，中央帝國土地上燃燒的戰(zhàn)火都顯得黯淡。

    而在龍主停留之地，又有一位黑發(fā)術(shù)師橫空出世。

    離開森林之前，此行的八位精靈都受過女王教導(dǎo)，知曉他并非一般天賦者，與亞斯塔羅斯那位君王也大不相同，即便他目前還在邊緣之地某個不為人知的角落不為人知，聞名于世也不過是時間問題，而且這段時間將極為短暫。精靈再矜持高傲，也會從敬愛的王與信任的兄弟那兒得到的諸多消息之中得出結(jié)論——這名將美德與極權(quán)匯于一身的術(shù)師，同樣有影響以及改變世界平衡的力量。何況包括龍主及其后代在內(nèi)，那位術(shù)師已經(jīng)漩渦般將許多強者吸引到他身邊，連森林之王都與之隔界相交。凡世之中，強大的天賦者用種種手段經(jīng)營自己的力量邊界，對與他們同一階級的對手往往只聞其名，一旦互相遭遇，不是戰(zhàn)爭就是災(zāi)難，但與如此之多的龐然力量交集卻從未發(fā)生大的碰撞，那位術(shù)師創(chuàng)造了不止一個奇跡。

    精靈們對女王信任之人的品行并不懷疑，黑發(fā)術(shù)師能夠消弭爭端，一名本質(zhì)不過人類的術(shù)士也不會對黑龍主造成任何威脅。只是那個男人所言若真，有一件需要遠東君主跨越整個世界告知黑龍主的大事正在發(fā)生，卻無論精靈還是人類都毫無察覺，任何稍有嗅覺之人都能感受背后陰影。此時他們對其中內(nèi)情一無所知，旅程又已接近末尾，緊急向森林傳信之后，精靈們也只能將期望放到眼前。

    燃料充足的情況下，船只前進的速度極快，船員和精靈互為搭檔，借助精靈們的超凡視力，即便夜晚也不必停留，他們一路都是如此。俘虜上船一天后，他們進入一片河面，仿佛穿過一道無形界線，氣溫下降了，不太明顯，卻絕非自然，精靈們離開森林之前便已知道，這是標志之一。然后他們在岸邊一處山壁見到了人造的寬闊平臺，一排房屋建在水線之上。

    關(guān)卡的守衛(wèi)者到船上給他們的航行記錄蓋了戳，也去看了俘虜們的情況。

    “我會向上報告，”一名褐膚白發(fā)的青年對他們說，“請諸位先到港口暫時等待。”

    這是應(yīng)有之理，守衛(wèi)們回到了哨位，而他們繼續(xù)前行，水勢趨緩，水面也逐漸變得開闊，瞭望塔聳立山林中，一條筆直道路突兀出現(xiàn)于岸邊，寬度足以讓兩匹馬齊頭并進，精靈們只見瞭望塔上人影閃動，沒有在其他地方發(fā)現(xiàn)更多人跡，他們平穩(wěn)地，不受任何阻礙地航行，直到進入港口。河道在此凹進去一部分，一艘和他們一樣大的船停泊岸邊，另外一些更為龐大，又矮又平的運輸船在碼頭一側(cè)并列，工人們cao作吊桿等簡單機械裝置裝貨和卸貨。這艘經(jīng)過重新裝飾的大船歸來很是吸引了一部分目光，不過也僅僅是目光。

    船只緩慢入港，下錨之后，船長和部分船員下船與岸上的人交接，精靈們站在船頭，好奇地看著碼頭上的工作，他們的視線掃過卸貨區(qū)，后方倉庫和硬化地面上的鋼鐵軌道，然后投向更遠處。

    希雅和法爾頓回到船艙，瓦西亞和另一位精靈還守在艙門前，他們碰了碰頭，重新打開了門。

    那個男人坐在床邊，身上只戴了手銬，被關(guān)進來之后他一直很安靜，此時抬頭迎上他們的眼神也很平靜。

    “我們到了，是嗎？”他問。

    “是的?！毕Ｑ耪f。

    “我會等待?！彼f。

    “遠東大陸距此極西之地不止萬里之遙，你是孤身來此?！毕Ｑ艈?，隨行兩人只是普通武士，也不是這個人的同伴，是半路捕獲他的權(quán)勢人物配送的監(jiān)視者，“即使龍鱗護身，這也可能成為災(zāi)禍之始，你有何憑借，認為你一定能如愿以償？”

    “我的憑借在于我的君主?！彼f。他的回答只到這里。

    精靈們也并未指望從他身上得到更多的訊息，橫跨兩座大陸來此，對方無疑是意志極為堅定之人，精靈們知道逼迫他也不會得到多少結(jié)果。與同樣擔憂的同伴相比，希雅心中的不安要更強烈，對危險的預(yù)感幾乎算是她的天賦，如今的情況讓這位森林最強之一的戰(zhàn)士感到了困擾，他們來到此地，是想要和那位術(shù)師建立更緊密的聯(lián)系，而他們帶來的這個人卻極有可能是噩兆，他們要怎么做，才能在此事中盡可能兼顧雙方？

    來自人類和狼人新住地最上層的的回復(fù)在這個時候來到了。

    術(shù)師說，他歡迎遠來而至的客人們。

    鐐銬解開后，遠東君主的使者輕輕活動了一下自己的身體，“黑發(fā)黑眸，年輕而異樣強大……確實是特殊至極的天賦者。”

    “你的君主是否已經(jīng)知曉這一位的存在？”希雅問。

    “在我等眼中，陛下無所不知?！彼f。

    然后他們來到了甲板上，連同那兩名武士，后者既恐慌又困惑，他們是真正一無所知，無論對這段航程還是他們正在面對的事情。船員和精靈們依次走下舷梯，希雅等人帶著他們留在最后。在下船前，那個男人環(huán)顧四周，“真新奇，這就是龍主如今居留之處？”

    他的目光越過港口，田野，低矮山丘上的層層白雪，定于一點。

    聚居地一個寬敞明亮的房間內(nèi)，銀發(fā)的青年抬起頭，看向前方。在那雙不帶任何感情的金色眼眸面前，所有物質(zhì)的阻礙都如虛妄，無形無質(zhì)的注視穿透橫亙兩地之間一重又重的建筑，田地，山丘，他的目光落下的一瞬，男人低聲說：“我的使命完成了。美麗的精靈，請離我遠一些。”

    在他說話的時候，一縷火焰從他的胸口冒出，猶如長蛇將他的軀殼緊緊纏繞，片刻就將他化為一根火柱，同一時刻，火也從另外兩人身上燒起，白色的火焰燒得很快，三個人沒有發(fā)出一點聲音就完全消失了，連灰燼都未留下，甲板表面依舊光潔，但理應(yīng)無所附著的火焰依舊在風(fēng)中飄動，在精靈們警戒的包圍中，火焰柔軟的末梢向外伸展飄散，仿佛只是一團又輕又軟的霧氣，一只姿態(tài)優(yōu)雅的手自霧中伸出，如同推開門扉。

    工藝華麗的袍袖垂落，掩去了指上權(quán)戒的光彩，一個男人從霧中走了出來。

    所有精靈都震驚地瞪大了眼睛。

    他身形高大，面容英俊成熟，他向后梳理的短發(fā)是黑色的，他抬起眼睛，黑眸猶如冬夜。他有如實質(zhì)的視線在周圍一掠而過，靜靜看向遠處。

    一個名字涌上希雅的喉嚨，但她無法把它說出來，她一個字都說不出來，不僅是她，其余人同樣如此。

    “有趣。”他說，微微一笑，“既然已經(jīng)獲得邀請……”

    他向前邁出一步，無影無蹤。

    他出現(xiàn)在墨拉維亞面前。

    墨拉維亞坐在沙發(fā)上，略略抬頭。

    亞斯塔羅斯注視著他，窗外冬雪白得發(fā)光，卻不及對方的銀發(fā)耀眼，被他倚坐的家具泛著精心打磨后的光澤，只刷了一層清漆的矮桌上，圓潤的白色瓷杯冒出裊裊水汽，環(huán)繞著房間流動的氣流中夾著輕微的嘶嘶聲，即便室外滴水成冰，此處依舊溫暖如春。這是一個裝飾簡樸，溫情而舒適的房間……與毀滅之源格格不入。

    但他現(xiàn)在就在這里，仿佛只是一個美貌過度的人類，除了那雙眼睛。

    “時隔多年，見您安康如昨，實在令人欣慰?！边h東君主說。

    “你是怎么來的？”墨拉維亞問。

    “將兩份靈魂裝進一具身體，加點別的材料，使之成為強度勉強足夠的載體?！眮喫顾_斯說，“遺憾的是能夠支持的時間十分有限。”

    墨拉維亞嗯了一聲，站了起來。

    “既然如此……”

    布拉蘭感到驚異，他預(yù)定今日上門請教，術(shù)師卻極其罕有地對他表示抱歉，由于某些意外，他們的談話可能不得不后延，他也已經(jīng)準備離開在這個時候，正在送客的術(shù)師停下來，微微側(cè)頭看向一邊，“一位特殊的客人來了?！?/br>
    然后會客室里多了一個人。

    沒有氣息，沒有溫度，站在會客室的中央，就像他一直在這里。布拉蘭本能轉(zhuǎn)身面對對方，血劍自動出鞘一半，被他抓在手中，深濃的血色從他眼底滲出，劍上腥氣彌漫，但還未離鋒，邪異之氣就被重壓禁錮，那種力量裹住了劍身，在細微的嗤嗤聲響中，干涸的鮮血被磨礪于無形。

    那個男人走過他身邊，布拉蘭不由自主向后退了一步，忽然而至的風(fēng)在室內(nèi)回旋，擺放在桌面的書頁翻動著嘩嘩作響，在布拉蘭倒下之前，墨拉維亞順手托了他一把，讓他在一旁的沙發(fā)上坐下。

    云深把目光從布拉蘭身上移開，再度正視這個向他走來的男人。

    風(fēng)停了下來。