精靈眨著眼睛，只是一墻之隔，這兒連空氣都不一樣了，醫(yī)院散發(fā)出來(lái)的帶著涼意的石灰氣味是寂靜的，撲面而來(lái)的熱風(fēng)則是喧鬧的，雖然這片城區(qū)其實(shí)并不吵鬧，管理者讓人們沒(méi)有多少時(shí)間和理由吵鬧。以數(shù)萬(wàn)計(jì)的人聚集在有限的土地上，連呼吸都能形成一處熱島，但在這個(gè)炎熱的季節(jié)，梅瑟達(dá)絲同伙伴一同走入街區(qū)，卻不覺(jué)得焦躁壓抑，用動(dòng)力煤油驅(qū)動(dòng)的拖拉機(jī)以遠(yuǎn)勝人力的速度整理出大片土地，工業(yè)城的開(kāi)拓者們有足夠的余裕，以建設(shè)城市一樣嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度對(duì)待這片安置區(qū)，所以眼前的城區(qū)街道平直開(kāi)闊，屋舍整整齊齊，道旁溝渠流水潺潺，甚至同樣有豐茂的路邊菜圃。

    若非這些住所都只是低矮茅屋，在菜圃間撲蟲(chóng)的孩子衣衫襤褸，走在路上的成年人數(shù)量寥寥，大多身形消瘦，望向他們這些穿著工作服戴著口罩的人時(shí)神態(tài)拘謹(jǐn)，這里實(shí)在不太像一個(gè)臨時(shí)的災(zāi)民聚居地。

    他們走過(guò)街區(qū)小廣場(chǎng)，廣場(chǎng)中搭了一個(gè)臨時(shí)的草棚，幾個(gè)很大的木桶一字?jǐn)[在桌前，有人守在稱量器具后，看到工作組走過(guò)，也對(duì)他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，有孩子拿著裝得半滿的布袋跑過(guò)來(lái)，他就低下頭接過(guò)，把那個(gè)臟兮兮的袋子放到天平上。即使隔著一段距離，精靈也能嗅到蟲(chóng)子汁液透過(guò)布袋散發(fā)強(qiáng)烈的氣味，這些被擰掉了腦袋的蟲(chóng)子和那些被照料得不錯(cuò)的蔬菜一樣，都會(huì)換成只給孩子能使用的貨幣，他們可以用來(lái)繳納學(xué)費(fèi)和在學(xué)校里加餐，雖然條件所限，他們一日只上半天課，但只有上過(guò)了學(xué)，他們和他們的父母才能獲得進(jìn)入“真正的瑪希城”的許可。這給了他們很大的動(dòng)力。

    孩子們?cè)谂Σ蹲侥芙o自己帶來(lái)收入的蟲(chóng)子，除了他們自己的一些小爭(zhēng)端，這兒沒(méi)有什么人會(huì)給他們傷害，何況廣場(chǎng)上的收蟲(chóng)人也是他們的看護(hù)人，還學(xué)過(guò)一些處理傷情的小技巧。這些孩子的父母已經(jīng)早起前往工地，因?yàn)樽∷迏^(qū)嚴(yán)禁明火，所以孩子們只有先去學(xué)校，成年人也必須通過(guò)他們的工長(zhǎng)才能領(lǐng)取早餐票，雖說(shuō)外邦人的伙食不太頂餓，可這遭瘟的年月，除了瑪希城還有哪兒能讓人頓頓飽餐？他們有自己的土地，年景最好的時(shí)候都不敢想呢！

    何況外邦人與其說(shuō)是在榨取他們的勞力，不如說(shuō)是寬容的師傅在教導(dǎo)弟子，經(jīng)過(guò)了幾個(gè)適應(yīng)階段才來(lái)到這片安置區(qū)的災(zāi)民大多曾是農(nóng)民，粗糲的手掌只握過(guò)農(nóng)具的木柄，使用得最多的工具是自己的身體，要他們跟著工長(zhǎng)擺弄那些錘鏟斧釬，刀剪針鑿，那實(shí)在是為難他們石頭般的腦袋了，時(shí)常有人不小心弄傷自己，但很少有人叫苦逃避，質(zhì)疑這些學(xué)習(xí)的意義。

    他們告訴自己的伙伴和孩子，人不能這樣愚蠢。

    搬移到這片區(qū)域的居民是在行為上差不多已經(jīng)完全馴化的，他們都表示過(guò)成為瑪希城的新居民的強(qiáng)烈希望，離他們成為真正的居民也只差一兩個(gè)流程，雖然也定時(shí)有人去了解他們的需求，觀察他們的精神狀態(tài)，但安置區(qū)的工作重點(diǎn)已經(jīng)不在他們身上了。

    災(zāi)民工作真正的重點(diǎn)始終在容納區(qū)和觀察區(qū)，也是精靈和她的伙伴這一趟行程的終點(diǎn)。東城區(qū)一半以上的工作組都集中在那兩三個(gè)區(qū)域，領(lǐng)主和教會(huì)針對(duì)外邦人的猛火戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)快要燃盡他們的薪柴，每日新增災(zāi)民的數(shù)量明顯地下降了，但容納區(qū)和觀察區(qū)的維持壓力仍然很大，一個(gè)工作組對(duì)應(yīng)一個(gè)街區(qū)，一個(gè)骨干成員要負(fù)責(zé)面向一百五十到兩百名災(zāi)民，工作中還有一定的可能被傳染病癥，災(zāi)民將抗生素視為萬(wàn)靈之藥，工作組不會(huì)有這種誤會(huì)。不過(guò)跟實(shí)踐中遇到的其他問(wèn)題比起來(lái)，這點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)并不值得特別在意。

    逃到瑪希城的人們被自己的領(lǐng)主拋棄，失去了土地，艱辛跋涉到一個(gè)陌生的地方，精神上難免惶然，加上瑪希城已經(jīng)沒(méi)有教堂和教士，他們也找不到一個(gè)熟悉的偶像來(lái)承擔(dān)心靈的寄托，“外邦人”強(qiáng)硬的管制在這時(shí)反而讓他們感到了安定。于是理所當(dāng)然地，災(zāi)民們依照過(guò)往認(rèn)知將這些外邦人視為新的領(lǐng)主、新的主人和保護(hù)者，然后由此尋回他們熟悉的那種生活。

    他們覺(jué)得自己應(yīng)該回到那種生活，因?yàn)樗麄儚淖孑吰鹁褪悄前愣热?，血脈中沒(méi)有流過(guò)一滴智慧之血。

    然而“外邦人”是這樣地強(qiáng)大和慷慨……于是他們表現(xiàn)得更為順從了，但這不是工作組想要的。

    工作組想要的是讓他們?cè)僖膊荒芑氐竭^(guò)去，于是人們用羔羊一般的順從反抗他們的工作。

    他們唯唯諾諾，言聽(tīng)必從，可是從來(lái)做不成什么像樣的東西；他們努力地去達(dá)成失敗的結(jié)果，也會(huì)深感羞恥，下一次卻依然如此；他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地面對(duì)贊賞，反而欣喜地接受懲罰……雖然真的這樣搗亂的人不多，卻大大增加了安置工作的難度，人的精神意識(shí)不是泥土可以隨意塑形，一些管理手段有效，卻難說(shuō)能否長(zhǎng)期作用，工作組必須考慮得更長(zhǎng)遠(yuǎn)一些。

    于是落到實(shí)處的工作就變得更為繁瑣和艱難，在梅瑟達(dá)絲同事收集的資料中，工作組也會(huì)有些訴苦和抱怨，這些問(wèn)題大多能夠得到立即的回應(yīng)，也有極少的幾個(gè)會(huì)變成專門(mén)的會(huì)議，臨時(shí)政府以一種堪稱嚇人的效率處理了幾乎所有可能的危機(jī)，精靈查閱資料時(shí)都有些心驚rou跳，看階段總結(jié)時(shí)，卻又似乎一切都在他們的預(yù)料之中。梅瑟達(dá)絲試探自己的同事時(shí)，他們平常又驕傲地回答她：因?yàn)楣ぷ鹘M接受任務(wù)的時(shí)候已經(jīng)知道，管理事務(wù)涉及的群體越大，越多矛盾的因素，越有可能發(fā)生不在預(yù)案之內(nèi)的狀況，如今絕大多數(shù)的困難都是可以解決的，最終他們還是達(dá)到了自己的目的。

    事實(shí)證明了他們的方向是正確的。他們不是只有自己。沒(méi)有什么可怕的。

    精靈暫時(shí)不能對(duì)此評(píng)價(jià)。在她提出參與外務(wù)的要求之前，在相關(guān)的工作記錄里，梅瑟達(dá)絲還有另一個(gè)發(fā)現(xiàn)，那就是明明工作組要承擔(dān)的使命是這樣沉重，卻沒(méi)有遷怒，沒(méi)有將那些軟弱又頑固的災(zāi)民當(dāng)做負(fù)擔(dān)，相反地，他們懂得為何人們時(shí)常表現(xiàn)出固執(zhí)和愚昧。

    ——這是一種多么教人詫異的情感才能？

    似乎有一種后天的稟賦決定了他們有這樣的表現(xiàn)，梅瑟達(dá)絲敏銳地發(fā)現(xiàn)了這種才能，或者說(shuō)這種意識(shí)自覺(jué)在瑪希城諸多決策中產(chǎn)生的影響，她不知道那位殿下是否能感受到這些，但他通過(guò)實(shí)際行動(dòng)放大它們，決定了整個(gè)瑪希城的賑災(zāi)方案。

    在布伯平原的其他領(lǐng)主都難以保證領(lǐng)下人民生存的時(shí)候，瑪希城的臨時(shí)政府在安排專人進(jìn)行災(zāi)民的精神衛(wèi)生工作。精靈知道這種工作的價(jià)值……卻不因此減少半分震驚。

    她在世界的這一端代行女王的意志，要為她的王和故鄉(xiāng)觀察這場(chǎng)正在發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不僅僅發(fā)生于現(xiàn)實(shí)，不僅僅是一個(gè)統(tǒng)治者取代一些統(tǒng)治者，術(shù)師催生了這個(gè)世界仍未出生的一種力量，它嶄新，蓬勃，需要尋找、并且會(huì)自主尋找屬于它生長(zhǎng)的空間，它的根須要深入大地，還要進(jìn)入人的靈魂。雖然習(xí)慣使用語(yǔ)言工具的人常有一種賦予事物過(guò)多意義的惡習(xí)，但哪怕僅就眼前所見(jiàn)，梅瑟達(dá)絲也不認(rèn)為她能找到多少合適的詞句給瑪希城本身定義。

    精靈從工業(yè)城來(lái)到瑪希城一路而來(lái)遇到的絕大多數(shù)人，包括術(shù)師在內(nèi)都將瑪希城的賑濟(jì)工作當(dāng)做城市建設(shè)的一項(xiàng)來(lái)對(duì)待，他們身上有一種平和的、卻又天經(jīng)地義的態(tài)度，同這個(gè)秩序體系之外的其他人與事形成了鮮明對(duì)比，他們不特別拔高自己的行為目的，精靈作為第三方記錄者，卻不能輕視他們這些實(shí)踐活動(dòng)在更廣泛層面上可能導(dǎo)致的風(fēng)暴。

    第386章 災(zāi)民的一些日常

    當(dāng)精靈暫時(shí)摘下口罩向人們介紹自己時(shí)，九號(hào)街區(qū)的居民產(chǎn)生了一些比較明顯的反應(yīng)。無(wú)論生活如何困頓，人類對(duì)美的感知都不會(huì)完全消失，何況這批即將轉(zhuǎn)入安置區(qū)的新居民生活已經(jīng)不算困頓——無(wú)論比起跟他們過(guò)去任何一個(gè)時(shí)刻。

    精靈希望以普通工作者的身份開(kāi)展自己的活動(dòng)，但她本人的種族本身自有特殊性，工作組內(nèi)部進(jìn)行了一次簡(jiǎn)單的討論，很快就為她選擇了一個(gè)互助小組作為她的采集對(duì)象。精靈并不認(rèn)為這種好意讓她失去了自由，而且他們的推薦對(duì)她而言確實(shí)相當(dāng)合適。然后她見(jiàn)到了那位小組長(zhǎng)，一個(gè)臉上有燒傷疤痕的褐眸少女。

    這個(gè)女孩只有十五歲，精靈了解到她不僅是九號(hào)區(qū)街道第二互助組的組長(zhǎng)，還是本街區(qū)捕蝗隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，以這樣的年齡管理超過(guò)三十名成年人，這個(gè)孩子的能干是毫無(wú)疑問(wèn)的，不過(guò)能成為重點(diǎn)后備名單之一，她并不是一個(gè)只懂得溫順?lè)牡娜恕Ｄ茉诒挥H人拋棄后帶著五個(gè)沒(méi)有血緣關(guān)系的孩子跟上逃離領(lǐng)主的大隊(duì)伍，最終全員來(lái)到瑪希城，這位少女的這份勇氣和堅(jiān)毅無(wú)論在什么時(shí)代都是耀眼的。

    精靈和她打了招呼，詢問(wèn)她的姓名，少女雖然表現(xiàn)得有些緊張，但仍口齒清晰地回應(yīng)了她的問(wèn)題，兩人交談幾句后，這位叫夏拉的女孩通過(guò)努力不去直視梅瑟達(dá)絲的眼睛來(lái)讓交流順利進(jìn)行，梅瑟達(dá)絲沒(méi)有感覺(jué)到冒犯——她同那位黑發(fā)的龍子殿下說(shuō)話時(shí)也是這種態(tài)度呢。

    她們沒(méi)有坐下來(lái)交談，精靈找到她的時(shí)候，這位姑娘已經(jīng)帶領(lǐng)她的組員完成了街道今日的輪值作業(yè)，男人換好了各屋的水罐，清洗了便桶，女人打掃了街面，整理了菜圃，孩子也由街道的大孩子送去學(xué)校和小廣場(chǎng)，完成這些例行工作后，他們就要一起去居住區(qū)外捉蟲(chóng)了。精靈想了解的正是他們真實(shí)的生活，于是欣然隨行。

    精靈的加入讓這支隊(duì)伍的氣氛發(fā)生了變化，人們偷偷地打量她，即使口罩掩去了精靈大部分的容貌，讓她并不特別醒目。而在被他們觀察的同時(shí)，精靈也在觀察著他們。

    這支捕蝗隊(duì)的成員男女性別比大約是一比三，所有人都穿著一樣的衣服，拿著差不多的工具，看得出不少成員間有親屬關(guān)系，這種關(guān)系大多是夫妻或者兄弟姐妹，沒(méi)有一個(gè)老人。越是后來(lái)到瑪希城的災(zāi)民中的老人越少。精靈知道人與人抱團(tuán)時(shí)對(duì)外人會(huì)有天然的斥力，一同經(jīng)歷過(guò)災(zāi)難的親屬會(huì)有更強(qiáng)的凝聚力和更大的排他性，但她沒(méi)有在這些人的注視中感覺(jué)到明顯的惡意，他們對(duì)她是好奇的，評(píng)估的，也有一些畏懼，他們沒(méi)有把她視為怪物異類，也沒(méi)有把她當(dāng)做一個(gè)“普通女人”——一種在世界的幾乎所有角落都最容易被損害的身份。這不是因?yàn)槿藗兺ㄟ^(guò)外表知道了她的力量，而是因?yàn)椤`低頭同夏拉說(shuō)話時(shí)，一塊醒目的黑色胸牌會(huì)從她的胸口垂下來(lái)。

    夏拉胸前也有一個(gè)相似的牌子，不過(guò)是原木的。

    這位少女領(lǐng)隊(duì)并不多話，但她誠(chéng)實(shí)、認(rèn)真，能準(zhǔn)確理解精靈提出的問(wèn)題然后做出回應(yīng)，兩個(gè)人的交流沒(méi)有什么困難的地方。精靈只要愿意作出姿態(tài)，獲得常人的好感并非難事，所以她很快感受到了女孩對(duì)自己開(kāi)放的善意。

    “在這兒的生活和過(guò)去是不一樣的，很多人開(kāi)始的時(shí)候很不習(xí)慣?！本`問(wèn)夏拉，“你們也會(huì)這樣覺(jué)得嗎？”

    “會(huì)的?！毕睦f(shuō)。

    “現(xiàn)在呢？”精靈問(wèn)。

    “現(xiàn)在不會(huì)了。”夏拉說(shuō)，“對(duì)我們有好處的事情，我們總是習(xí)慣得很快的?！?/br>
    “就算外邦人總是強(qiáng)迫你們？”

    “沒(méi)有，沒(méi)有人強(qiáng)迫我們?！毕睦f(shuō)。

    “工作組總是差使你們?nèi)ジ苫?，這也不是強(qiáng)迫嗎？”精靈問(wèn)。

    “我們是得去干活，但那不能叫強(qiáng)迫?！毕睦J(rèn)真地說(shuō)，“一個(gè)人生病了要喝熱水，你給他熱水不是強(qiáng)迫，一個(gè)人沒(méi)有住的地方，你給他磚頭和茅草不是強(qiáng)迫。一個(gè)人摔斷了腿，你把那條腿用木板夾起來(lái)，就算那真的很痛，那也不是強(qiáng)迫。一個(gè)人不知道自己的名字，不知道自己的年紀(jì)，你給他紙筆，讓他學(xué)習(xí)寫(xiě)字和算術(shù)，那同樣不是強(qiáng)迫?！?/br>
    “可是他們讓你們做的事情一件比一件更難，比如蓋房子很難，寫(xiě)字和算術(shù)也不容易。”精靈說(shuō)，“有一些人覺(jué)得那不是應(yīng)該讓他們?nèi)ジ傻模麄儾挥萌プ瞿敲炊嘁材芑钕氯??！?/br>
    “如果他們不用干這些能活下去，他們是怎么來(lái)到這兒的呢？”夏拉問(wèn)，“他們?cè)诶霞夷芑钕氯ィ麄兣苣敲催h(yuǎn)來(lái)瑪希城干嘛？”

    “因?yàn)橥獍钊巳菒懒瞬辉撊菒赖娜搜?，所以他們被?dāng)成了武器，然后毫不留情地丟到這里來(lái)?！本`說(shuō)。

    “那是領(lǐng)主老爺想害人，他們不把人命當(dāng)回事，災(zāi)荒來(lái)了，他們什么都不干，縮在城堡里吃吃喝喝，看著外面的農(nóng)民餓死，就這樣還嫌他們占了地方?！毕睦f(shuō)，“只有瑪希城會(huì)救人，這難道是瑪希城的錯(cuò)嗎？”

    “當(dāng)然是外邦人的錯(cuò)呀?！本`說(shuō)，“有人這么說(shuō)，外邦人照顧他們是應(yīng)當(dāng)?shù)模@是一種贖罪?！?/br>
    夏拉抬頭看向她，眼神銳利起來(lái)。

    “誰(shuí)？”她質(zhì)問(wèn)，“是誰(shuí)說(shuō)了這樣的話？”

    “我不知道是誰(shuí)，我只是聽(tīng)說(shuō)有人只因?yàn)檎f(shuō)了這樣的一句話被趕走?！本`說(shuō)。

    “你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”夏拉問(wèn)。

    “入關(guān)檢錄組每天都要上報(bào)人口數(shù)據(jù)到通訊處的呀。”精靈說(shuō)，“我在編輯室聽(tīng)到了他們說(shuō)起這樣的人?！?/br>
    夏拉跟她確認(rèn)了好幾個(gè)名詞后接受了這個(gè)信源?！氨悔s走的人活該。”她說(shuō)，“怎么能讓這種壞心肝的人來(lái)到瑪希城呢？”

    “你認(rèn)為瑪希城市沒(méi)有錯(cuò)，那些說(shuō)壞話的人是不對(duì)的，很多人也是這么想的，不過(guò)那些被趕走的人說(shuō)，這是因?yàn)槟銈兡玫搅送獍钊说暮锰帲跃筒活檮e人的死活了?！本`輕聲復(fù)述，“你們明明已經(jīng)變成了外邦人的奴隸，卻還要為奴隸主說(shuō)話，真是蠢得讓人傷心……”

    少女嫌惡地打斷了她：“他們真的走了嗎？”

    精靈看著她，“走了?！?/br>
    少女幾乎是失望地嘀咕了一聲，為不能去給他們一點(diǎn)教訓(xùn)而遺憾，她又問(wèn)：“他們走的時(shí)候，身上有瑪希城的東西嗎？”

    “應(yīng)該是有的?！本`說(shuō)，“我看到規(guī)定說(shuō)要給他們一點(diǎn)路費(fèi)?！?/br>
    “這些渣子……瑪希城對(duì)他們的敵人太寬容了?！鄙倥吐曊f(shuō)。

    “你認(rèn)為他們是敵人嗎？”精靈問(wèn)，“只是說(shuō)了這些話就會(huì)變成敵人嗎？”

    夏拉嚴(yán)肅地、鄭重地說(shuō)：“是的，他們是敵人?！?/br>
    精靈美麗的眼睛彎了起來(lái)。

    “所以瑪希城發(fā)現(xiàn)了，也趕走她了的敵人，”精靈柔聲說(shuō)，“這難道不是一件好事嗎？”

    夏拉抬頭看她，片刻后，她嗯了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    接下來(lái)精靈帶開(kāi)了這個(gè)話題，談起了一些日常事務(wù)，并主動(dòng)提起自己在工業(yè)城的一些經(jīng)歷，一點(diǎn)不意外地，夏拉對(duì)這些非常感興趣。她們就這樣一邊交談一邊走過(guò)條條街道，路上又多了幾支隊(duì)伍與他們同行，人們打著招呼說(shuō)笑起來(lái)，兩名嬌小的女性在這支匯聚起來(lái)的人流中漸漸不再顯眼。人們匯合成了一支兩百余人的隊(duì)伍，不久就走出了居住區(qū)，成片的菜田出現(xiàn)在眼前，人們走過(guò)這些菜田，穿過(guò)一道綠籬，又來(lái)到一片農(nóng)地，雖然打理得粗疏很多，但這里仍生長(zhǎng)著作物，農(nóng)地之后又是一道綠籬，又是一片土地，然后又是一道綠籬……他們足足通過(guò)了五道綠籬形成的隔離帶。

    所有人都能聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)聲，穿過(guò)最后一道被啃咬得坑坑洼洼的綠籬后，眼前豁然開(kāi)朗。

    與此同時(shí)，精靈的耳朵噌地拉直了。

    在眾人面前，黃綠色的原野鋪展到遠(yuǎn)方，日光熱烈，卻照不散盤(pán)旋在原野上的灰綠塵霧。因?yàn)槟遣皇庆F，那是蟲(chóng)的旋風(fēng)。風(fēng)暴般的振翅聲鋪天蓋地。

    這實(shí)在不是多見(jiàn)的場(chǎng)面，捕蝗隊(duì)的許多人也發(fā)出了哇哇的叫聲，一是這可怕的災(zāi)情，而是為驚嘆臨時(shí)政府對(duì)蟲(chóng)災(zāi)準(zhǔn)確得可怕的預(yù)測(cè)。精靈定定地看著這幅景象，直到什么東西有力地彈到了她的身上，她輕輕顫抖一下，夏拉轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眼明手快地從她衣袖上摘下一只大腿粗壯的蝗蟲(chóng)，擰斷頭丟進(jìn)腰間的袋子。捕蝗隊(duì)的人們開(kāi)始將衣袖卷到手肘，一邊走向不遠(yuǎn)處的一個(gè)集合點(diǎn)，工作組的人早已寬闊的草棚檐頂下等候，捕蝗隊(duì)的人們?cè)诤灥奖旧习聪率钟?，同時(shí)歡喜地談?wù)撍?jiàn)的蝗情，估算著今日的收益。

    精靈站在草棚外，神情猶豫。但幾經(jīng)猶豫，她還是走了過(guò)去，夏拉已經(jīng)和其他隊(duì)長(zhǎng)一起領(lǐng)到了紗網(wǎng)，一一分發(fā)到隊(duì)員手上，然后她帶著她的隊(duì)伍離開(kāi)了這個(gè)集合點(diǎn)，奔向前方的廣大戰(zhàn)場(chǎng)。

    精靈看著他們張開(kāi)紗網(wǎng)，迎風(fēng)而行，無(wú)數(shù)蝗蟲(chóng)迎面而來(lái)，成千上萬(wàn)地投入那張輕盈的紗網(wǎng)之中，即使它們已經(jīng)沉甸甸地墜下，捕蝗人仍然高舉著袋口，在周?chē)鷵]舞著草葉，不斷將蝗蟲(chóng)引誘、驅(qū)趕到網(wǎng)中去，直到從網(wǎng)中跳出來(lái)的要比他們趕進(jìn)去的更多，才用活扣扎起來(lái)，成袋地送往集合點(diǎn)，紗網(wǎng)的數(shù)量是有限的，另一些人蹲在暫時(shí)變得稀疏的地面上，刨開(kāi)土石，掘出蟲(chóng)卵，篩去沙塵放入袋中，相比成體的蝗蟲(chóng)，這些蟲(chóng)卵的單價(jià)要高很多，又有一些隊(duì)伍花了一些時(shí)間從遠(yuǎn)處找來(lái)許多青色的茅草，扎成中空的草籠，然后圍著這些草籠不停歇地采摘紛紛而至的蝗蟲(chóng)……最近數(shù)日正是蝗災(zāi)的高峰期，這場(chǎng)生物天災(zāi)仿佛無(wú)窮無(wú)盡，一個(gè)又一個(gè)彈動(dòng)著發(fā)出沙沙聲響的網(wǎng)袋流水般送到集合點(diǎn)，很快就在草棚外堆疊成丘，但大地上的蝗蟲(chóng)數(shù)量似乎看不到什么減少。

    人的力量在這場(chǎng)災(zāi)難前似乎是徒勞的，口罩和額發(fā)擋住了精靈的大半面孔，她時(shí)不時(shí)看看草簾外的原野，一邊利落地協(xié)助工作組稱重，記錄和搬運(yùn)這些活蟲(chóng)子。她沒(méi)有在工作組中，也沒(méi)有在捕蝗隊(duì)的人們身上感受到一點(diǎn)沮喪。

    中午很快就來(lái)到了。他們?cè)谝黄鸪粤宋顼?，主食是薯餅和蔬菜豆腐湯，蔬菜和豆腐都給得很多，今天還有小小的糖塊和一把蓬松香脆，如同草米一樣的食物作為零食。精靈多看了這些“炒米”兩眼，看到了那些拱節(jié)圓環(huán)下規(guī)律的細(xì)小觸足。

    “??！”

    她的耳朵又彈直了。

    夏拉很新奇地看著她的耳朵，一邊把那些炒米嘎吱嘎吱吃完了。所有人都面不改色，精靈沒(méi)有問(wèn)他們是否知道這是什么食物。

    午飯吃得大多數(shù)人都很滿足，處理好餐具后，炎熱的天氣和飽腹感讓人們昏昏欲睡起來(lái)，工作組帶著捕蝗隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)們推出來(lái)成卷的草簾，沿著草棚外的成排立柱展開(kāi)，架起，又在地上鋪了一層，很簡(jiǎn)單就做出了一個(gè)蔭涼又通風(fēng)的休息區(qū)，也有一些蝗蟲(chóng)跳到了簾子上，不過(guò)能夠鉆進(jìn)來(lái)的不多，一些人歡喜地躺到草墊上睡了，另一些人還有一些精神，他們稍稍遠(yuǎn)離了那些入睡的伙伴，聚在一起小聲閑聊。

    精靈也在他們之中，不過(guò)人們對(duì)她并不避忌，他們談?wù)摻袢盏氖粘?，自己已?jīng)得到的工分，孩子，熟人的閑事，和各種聽(tīng)來(lái)的傳聞，都不是什么新奇的東西，但是精靈能從這些對(duì)話中感知他們真實(shí)的精神。她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比術(shù)師領(lǐng)域內(nèi)的人們更喜歡溝通和分享的普通人，那是因?yàn)樗麄內(nèi)粘Ｉ钤谝环N被營(yíng)造的“高密度的信息環(huán)境”中，瑪希城的安置區(qū)不算是這樣的環(huán)境，但這些即將成為城市新居民的人們受工作組的影響很深，最重要的是，他們?cè)谶@里得到了非常大的安全感。

    外邦人的強(qiáng)大、智慧和對(duì)弱者的周全照顧讓他們非常期待成為正式居民之后的生活，他們討論自己會(huì)去從事什么樣的工作，是學(xué)制衣、做鞋、燒窯、當(dāng)車(chē)夫還是做木匠，或者更出眾一些，被工作組選中，有機(jī)會(huì)成為他們的伙伴之一，就像夏拉那樣。

    精靈有些意外，她意外的是夏拉曾經(jīng)差點(diǎn)成為一個(gè)護(hù)士——在瑪希城，由于醫(yī)護(hù)工作組的工作直接關(guān)系人的生命，實(shí)際地位是比較高的，收治區(qū)也一直缺少人手，但在有關(guān)工作人員詢問(wèn)她的想法時(shí)，夏拉毫不猶豫地拒絕了。

    夏拉說(shuō)：“我不會(huì)去當(dāng)醫(yī)生和護(hù)士的?！?/br>
    即使那已經(jīng)是發(fā)生在好多天之前的事，其他人還是發(fā)出有些遺憾的聲音，雖然他們并不覺(jué)得夏拉是不知好歹。抵達(dá)瑪希城時(shí)，包括夏拉自己在內(nèi)的六個(gè)孩子都染上了病，所幸他們經(jīng)過(guò)治療活了下來(lái)，夏拉在病區(qū)學(xué)會(huì)寫(xiě)字后的第一件事，就是給當(dāng)初救治了他們的醫(yī)護(hù)人員寫(xiě)了一封信。

    “我不討厭照顧人，我已經(jīng)有想去的地方了?！毕睦届o地說(shuō)，“我想去飼養(yǎng)場(chǎng)。”

    “飼養(yǎng)場(chǎng)？”精靈問(wèn)。

    “那可是個(gè)好地方！”其他人說(shuō)。

    夏拉也點(diǎn)頭，“是的。飼養(yǎng)場(chǎng)多好啊。那兒養(yǎng)了那么多家畜呢，可不是一兩百只，一兩千只，而是數(shù)都數(shù)不清的數(shù)量，什么老爺?shù)那f園都沒(méi)有那么多，可是一個(gè)工作組就能管好這樣大的一個(gè)飼養(yǎng)場(chǎng)，多么厲害！而且家畜只要好好照顧它們，就會(huì)長(zhǎng)大，會(huì)生蛋，也會(huì)生崽子，會(huì)一代又一代生下去，它們的rou能吃，皮可以做鞋子，毛可以做衣裳，糞還可以用來(lái)做肥料，沒(méi)有一個(gè)地方不是有用的。”

    她抬起手，五指張開(kāi)，然后握緊。

    “我要是一年能養(yǎng)出一萬(wàn)只鴨子，”她充滿干勁地說(shuō)，“總有一天，我們所有人，每天都能吃到rou！”

    “好！”

    “能干的小妞！”

    “我們就等著你了！”

    其他人叫起好來(lái)，精靈也忍不住微笑起來(lái)。

    火辣的正午陽(yáng)光被擋在厚實(shí)的棚檐外，草編的幕障輕輕搖晃，微風(fēng)絲絲縷縷透進(jìn)來(lái)，人聲漸漸低下去，休息區(qū)里一片寧?kù)o，夏拉微蜷著身體，也在精靈身邊睡著了，精靈不用休息，雖然她的外表看起來(lái)輕盈纖細(xì)，但森林一族先天體能比一般人類好得多，她背靠著立柱，先是低頭寫(xiě)了一會(huì)日記，然后又抽出一張白紙，展開(kāi)她的寫(xiě)字板。

    午休結(jié)束的搖鈴響起，夏拉揉著眼睛爬起來(lái)時(shí)，精靈已經(jīng)把鉛筆收回了筆袋，正在折起寫(xiě)字板。

    “這是什么？”夏拉問(wèn)。

    “你看?！本`把那張白紙掉了個(gè)個(gè)遞給她。

    夏拉低頭看去，睜大了眼睛。然后她問(wèn)精靈：“我可以讓他們也瞧瞧嗎？”

    “當(dāng)然可以……只要你們不覺(jué)得它太簡(jiǎn)陋?！?/br>
    “這怎么能說(shuō)是簡(jiǎn)陋呢！”夏拉說(shuō)，她小心翼翼地捧著畫(huà)跑開(kāi)了，很快地，人們就在她身邊聚攏起來(lái)，發(fā)出陣陣驚嘆之聲。

    以精靈往日的審美，這確實(shí)是一幅再簡(jiǎn)陋粗糙不過(guò)的畫(huà)，也許連作品都稱不上，但在此時(shí)此地，只有速寫(xiě)這種方式能讓她抓住自己最清晰的感情。在那張白紙上，她記錄的是方才人們圍坐交談，夏拉握拳宣言的畫(huà)面，她傾斜鉛筆的尖峰，用擦痕草草描出人的服裝動(dòng)作，將盡可能細(xì)致的線條展現(xiàn)人們的面孔神態(tài)，男人在拊掌，有人在大笑，有人咧開(kāi)了嘴，另一只還在背后撓癢癢，婦女們側(cè)著頭看著夏拉笑著，她們簇?fù)碇腥死氖郑粗募绨?，她們眼里有歡喜和羨慕，倒映出少女眼中的亮光，在他們不遠(yuǎn)處，入睡的人們面容放松舒適。