在交易會(huì)開(kāi)幕前，基點(diǎn)村建設(shè)計(jì)劃正式向全城下發(fā)。

    第423章 新村計(jì)劃

    “新計(jì)劃？”

    “基點(diǎn)村？”

    新的話題在城市各個(gè)角落火熱流傳，遠(yuǎn)勝于即將開(kāi)始的交易會(huì)。

    得知這個(gè)計(jì)劃之前，住在城中的人們對(duì)現(xiàn)在的生活已經(jīng)足夠滿足，他們雖然同樣期盼著交易會(huì)，但只是因?yàn)樗鼤?huì)給他們安穩(wěn)的生活帶來(lái)不一樣的熱鬧，聽(tīng)說(shuō)會(huì)上將有許多演出，甚至可能會(huì)有劇團(tuán)從聯(lián)盟來(lái)到，除此之外，他們對(duì)貿(mào)易沒(méi)有什么迫切的需求。

    因?yàn)樗麄冇谢罡?，有地方住，一日三餐從未缺乏，生病了可以得到休息和治療，城市的管理者還發(fā)給他們衣服鞋子，雖然工錢不是他們熟悉的貨幣，但只要能換到自己想要的東西，人們也不在乎它是叮當(dāng)作響的金屬還是只有一張紙。

    即使嚴(yán)苛的衛(wèi)生要求和不放松的教育讓初來(lái)乍到的人很不習(xí)慣，這優(yōu)越的生活也足以抵消任何不情愿了，何況這些強(qiáng)制要求完全對(duì)他們有益。只要不是腦子有毛病，沒(méi)有人討厭生活在干干凈凈、沒(méi)有污穢和蚊蟲(chóng)的地方。至于識(shí)文斷字，更是在這座城中生活的應(yīng)有技能——好歹識(shí)個(gè)數(shù)，知道自己一天能掙多少工呀。如果不肯好好學(xué)習(xí)，便會(huì)不知不覺(jué)間被同期的伙伴落下，有朝一日連他們的說(shuō)笑都聽(tīng)不懂了，只能回去同那些新入城的人一起干活上課。

    倘若落到“留級(jí)”的這一步，無(wú)論是誰(shuí)都要開(kāi)始擔(dān)心如果自己依舊令教導(dǎo)者失望，會(huì)不會(huì)被趕出城去了。

    沒(méi)有人想被趕出這座城市，雖然每個(gè)人都要干活，但城市的管理者也在同他們一塊干活，而且他們分配下來(lái)的活計(jì)都是他們能干完的。沒(méi)有故意的虐待，表現(xiàn)出眾的能得到鼓勵(lì)和獎(jiǎng)勵(lì)，干得太慢也不會(huì)被辱罵，管理者會(huì)通過(guò)同隊(duì)組長(zhǎng)及其成員的談話尋找原因，最差的情況是把隊(duì)伍拆散，隊(duì)員混入其他隊(duì)組去。很重要——可以說(shuō)最重要的一點(diǎn)是，他們知道自己在做的是什么工作，是在為什么工作。

    是為了這座城市的統(tǒng)治者，那些有信仰的外邦人，更是為了他們自己。他們住的是自己建造的房子，吃的是自己種植的蔬菜，使用的是自己制造的家具，勞動(dòng)的果實(shí)不僅他們能夠自己享用，還能夠分享給那些后來(lái)城市的人。前者令他們感到滿足，后者則令他們感到焦躁。

    因?yàn)楹芏嗳酥肋@座城并不需要那么多居民。

    無(wú)論聯(lián)盟如何富有，對(duì)這座城的援助都不應(yīng)是無(wú)限的。人們沒(méi)有貪婪到認(rèn)為現(xiàn)在的一切都是自己應(yīng)得的，當(dāng)最聰明的那一批人學(xué)會(huì)算術(shù)以后，便算出了現(xiàn)有人口的每日消耗是一個(gè)極其可怕的數(shù)字，雖然來(lái)自聯(lián)盟的補(bǔ)給從未短缺，開(kāi)拓者們的工作也有條不紊，似乎任何狀況都難不倒他們，但人是有感情的，自稱為“開(kāi)拓者”的這些人是他們的拯救者和保護(hù)者，他們看得到開(kāi)拓者們承受的巨大壓力，很難不把還在持續(xù)入城的逃難者視為沉重的負(fù)擔(dān)。

    在這已經(jīng)超過(guò)十萬(wàn)的外來(lái)人口中，老人、病人的數(shù)量很多，這些人口在別的地方是拖累，在這座城里卻能得到照顧；女人和小孩有價(jià)值一些，但小孩不能馬上被派上用場(chǎng)，開(kāi)拓者還要讓他們?nèi)ド蠈W(xué)；女人倒是和男人一樣干活兒，可是開(kāi)拓者也像男人一樣付給她們酬勞，而且是直接發(fā)到她們手上，不是交給她們的男人，雖然這些曾經(jīng)溫順如家畜的女人在被開(kāi)拓者鼓動(dòng)起來(lái)之后，干的活兒其實(shí)也不差什么，但哪個(gè)剛來(lái)這座城的人見(jiàn)到這種做派，不說(shuō)一句異端呢？

    可是倘若不是這樣的異端，又怎能超越凡人的常識(shí)？

    開(kāi)拓者盡力讓每個(gè)人都有事可做，即使生產(chǎn)的商品銷路有限，一批又一批地積壓在倉(cāng)庫(kù)里，他們依舊照合同付給報(bào)酬，可這樣也是不該長(zhǎng)久的。所以有不少人以為交易會(huì)的召開(kāi)為的是解決這個(gè)問(wèn)題，可他們也不知道同樣被水災(zāi)、干旱和蝗災(zāi)接連侵襲過(guò)，卻無(wú)能像這座城一樣抵抗住的其他地區(qū)何來(lái)對(duì)家具、磚塊和陶器的大量需求。

    直到這個(gè)稱為《新瑪希城農(nóng)業(yè)發(fā)展計(jì)劃》的文件通過(guò)各級(jí)城市管理組織傳達(dá)之后，那些關(guān)心城市未來(lái)的人才算看到了一條明確的出路。

    在第一批建設(shè)計(jì)劃中的基點(diǎn)村有十二個(gè)，一個(gè)村莊最少遷入五百名新村民，參照不久前才收獲完的城郊農(nóng)業(yè)生產(chǎn)隊(duì)，這些村民也要分作幾個(gè)大隊(duì)，每個(gè)大隊(duì)又分作不同的小隊(duì)和小組，一同合作耕作分配給他們的大量土地。因?yàn)槿藗儾豢赡軆墒挚湛盏厝シN地，所以每個(gè)村莊都會(huì)分配一定數(shù)量的農(nóng)具和耕畜，不僅如此，為了在最短的時(shí)間內(nèi)投入生產(chǎn)，曾經(jīng)耕作過(guò)城郊農(nóng)場(chǎng)的鋼鐵怪獸也將開(kāi)往基點(diǎn)村所在地，為這些新村民平整土地，挖掘溝渠，助力他們開(kāi)荒。

    有了土地、工具和耕畜，還要有住所、種子和足夠堅(jiān)持到秋季的糧食，毫無(wú)疑問(wèn)，這些也將由城市向遷入的新村民提供。因?yàn)樗麄兊纳矸菀呀?jīng)被登記為城市居民，所以新村民中如果有孩子，孩子們依舊能在城中接受教育，新村民也可以在城市和新村之間自由通行。并且為了確?；c(diǎn)村的前期建設(shè)能夠順利進(jìn)行，每個(gè)村莊還將有一至兩名開(kāi)拓者常駐。

    很少有人懷疑新瑪希城的管理者能否實(shí)現(xiàn)這些承諾。人們開(kāi)始關(guān)心新村民需要承擔(dān)的義務(wù)。

    承認(rèn)土地為集體所有——如果想成是承認(rèn)土地屬于開(kāi)拓者就容易理解多了；完成生產(chǎn)任務(wù)，每年交售一定數(shù)量的糧食——這是應(yīng)當(dāng)?shù)?；?dān)當(dāng)一定的警戒工作，保護(hù)村莊，在必要的時(shí)候向城市示警——這也是應(yīng)該做的；在村莊里像城市一樣嚴(yán)格遵守法規(guī)，不得私刑、虐待弱者，凡重要事務(wù)皆須通過(guò)村民會(huì)議，不得自立——有開(kāi)拓者保駕護(hù)航，問(wèn)題也不會(huì)很大。

    大致上，這就是他們應(yīng)盡的義務(wù)了。

    不要說(shuō)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的卡斯波人，連那些在私底下說(shuō)應(yīng)該把后期加入城市的人趕去種地的人，在了解這些條件之后也不由得動(dòng)搖起來(lái)。

    對(duì)土地的向往是農(nóng)民——或者說(shuō)任何一個(gè)沒(méi)有資產(chǎn)的人的本能。即使開(kāi)拓者給予了人們比想象的還要好的生存保障，對(duì)土地的渴望仍在他們心中難以磨滅，遍布城市每個(gè)角落的菜地也恰到好處地維持了他們的這種本能。交納規(guī)定數(shù)量的糧食之后剩下的產(chǎn)品由自己分配，人們有理由相信開(kāi)拓者不會(huì)像曾經(jīng)的貴族老爺一樣盤剝他們，且相比城市較為逼仄的生活空間，過(guò)于要求秩序的生活，也讓許多人對(duì)相對(duì)自在的田野生活有所懷念。在種種情緒的作用下，許多人都對(duì)基點(diǎn)村計(jì)劃表達(dá)出了極大的興趣，可以預(yù)見(jiàn)的是，有意參加新村建設(shè)計(jì)劃的人數(shù)絕對(duì)會(huì)超過(guò)所需的人數(shù)。

    雖然相比基點(diǎn)村計(jì)劃，更有吸引力的是城郊生產(chǎn)隊(duì)的待遇，不過(guò)擴(kuò)大隊(duì)伍的名額相對(duì)來(lái)說(shuō)太少了，由于由舊瑪希城的近郊農(nóng)民組成的生產(chǎn)隊(duì)已經(jīng)較為出眾地完成了他們的任務(wù)，人們依照常理認(rèn)為新的隊(duì)伍也將從舊瑪希城人中選拔出來(lái)。

    誰(shuí)都知道，無(wú)論近郊農(nóng)場(chǎng)還是基點(diǎn)村的建設(shè)，都是為了增加生產(chǎn)。經(jīng)過(guò)一年以來(lái)的驚人發(fā)展，新瑪希城的實(shí)際管轄地區(qū)已經(jīng)占到了布伯平原的四分之一，如果將奧森郡也列入他們的控制范圍，那么他們就占有了王國(guó)十分之一的土地。并且他們不僅控制了土地，還擁有相當(dāng)數(shù)量的人口。他們既有這個(gè)能力，又有這樣的需要進(jìn)行大規(guī)模的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

    長(zhǎng)久以來(lái)，這片土地的農(nóng)業(yè)優(yōu)勢(shì)一直都十分突出，直到這一年來(lái)的連續(xù)災(zāi)難影響了三分之二以上的產(chǎn)糧地，閃光的河水只要爬上高地就能望見(jiàn)，農(nóng)奴和農(nóng)民們卻只能眼睜睜看著土壤龜裂，作物在烈日下奄奄一息。開(kāi)拓者帶來(lái)的高產(chǎn)作物顯示出在這個(gè)地區(qū)的適應(yīng)能力，這當(dāng)然是值得驕傲的，但倘若沒(méi)有了深耕、來(lái)自聯(lián)盟的肥料和大量的水源灌溉，它們也能在其他地區(qū)得到優(yōu)越的產(chǎn)量嗎？

    無(wú)論開(kāi)拓者的成就在外人看來(lái)如何不可思議，他們的工作都是建立在對(duì)自然規(guī)律的合理利用之上的。新村計(jì)劃并不是將開(kāi)墾土地，將村民遷入舊足夠了，實(shí)際上，基點(diǎn)村正如其名，是一系列整體工程的基點(diǎn)。

    龐大的水利網(wǎng)和道路網(wǎng)將把這些基點(diǎn)村聯(lián)系起來(lái)，像城市伸出的血管，既將城市的血液輸送到村莊中去，又將土地上產(chǎn)出的營(yíng)養(yǎng)吸收過(guò)來(lái)以供養(yǎng)自身。五百人是基點(diǎn)村的最低人口要求，當(dāng)這些村莊發(fā)展到一定程度，道路和水利的建設(shè)完善到一定程度，如果不是通過(guò)這些村子分化出更多的新式村莊，就是這些村莊升級(jí)為城鎮(zhèn)，不再依靠純農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而發(fā)展。

    無(wú)論是哪一種發(fā)展，未來(lái)都是令人期待的，但至少在開(kāi)拓者來(lái)到這片土地之前，沒(méi)有人想象過(guò)要在平原上建立任何大型的水利工程，甚至道路工程都是荒謬的。這些工程的投入太大了，既需要難以計(jì)數(shù)的人力物力，又需要極大的權(quán)力，甚至哪怕有國(guó)王一樣的權(quán)力，恐怕也難以讓分布在這片平原上的大小領(lǐng)主向他讓出自己的部分領(lǐng)地。

    但只要開(kāi)拓者提出這些計(jì)劃，就幾乎沒(méi)有人懷疑他們不能完成，不僅深信他們的城市新居民如此篤定，連寄居在此的三位領(lǐng)主也沒(méi)有絲毫懷疑，因?yàn)檫@座城市已經(jīng)具備了足夠的條件，他們甚至因此更加確定在這里遭受的種種冷遇是光明之路的考驗(yàn)，只是稍微想象一下，他們的心也為這一偉大計(jì)劃火熱了起來(lái)。開(kāi)拓者的作為看似樣樣都不合常理，那是因?yàn)槿藗兛倫?ài)用自己的偏見(jiàn)去扭曲他們的動(dòng)機(jī)，只要放下這無(wú)來(lái)由的憎恨，正視這世上確實(shí)有人既強(qiáng)大，又高尚，所行之事皆為利人利己，那一切都變成合情合理了。

    收容災(zāi)民是合理的，打擊貴族是合理的，要興修水利，建設(shè)道路那更是神的真信者才能做到的偉業(yè)。

    那么，作為最早向開(kāi)拓者表示效忠的貴族，他們的領(lǐng)地至少比平原上的其他領(lǐng)主更有資格優(yōu)先加入這一偉大工程。

    但對(duì)新瑪希城之外的世界來(lái)說(shuō)，交易會(huì)仍然是最重要的，基點(diǎn)村的建設(shè)計(jì)劃不在開(kāi)拓者有意泄露的城市情報(bào)之中，在商業(yè)區(qū)中等候的商人兼探子們也許保有一兩條情報(bào)渠道，但通過(guò)這些渠道傳來(lái)的有限見(jiàn)聞不足以讓他們敏銳地抓住城市發(fā)展的本質(zhì)變化，因?yàn)閷?duì)許多人來(lái)說(shuō)，外邦人的許多行動(dòng)都是“難以理解”的，而無(wú)法理解正是他們沒(méi)有被異端污染的證明，一旦他們“理解”了，這就意味著他們被這座城市同化不遠(yuǎn)了。

    這種事情不是沒(méi)有可能發(fā)生的，甚至探子們也不知道身邊是否已經(jīng)有人暗中向外邦人投誠(chéng)，反過(guò)來(lái)監(jiān)視他們的言行。這種猜測(cè)其實(shí)沒(méi)有確實(shí)的證據(jù)，但他們也不需要多么確實(shí)的證據(jù)。

    因?yàn)檫@座城市確實(shí)有一種魔窟般的吸引力。不然那么多人長(zhǎng)久借住在此，真的只為對(duì)主人的忠誠(chéng)嗎？

    這些忠誠(chéng)有限的商人和探子坐在旅館中，行在原野上，看著人流從四面八方而來(lái)。他們或者乘車，或者騎馬，或者僅憑一雙腿步行，外邦人就像他們迎接災(zāi)民一樣在四方的道路上設(shè)置了各種補(bǔ)給點(diǎn)，為疲憊的旅者供應(yīng)飲料和食物，并在登記身份后為他們提供一份“說(shuō)明書(shū)”。

    不提紙張和印刷術(shù)在外界的珍貴程度，這份贈(zèng)予確實(shí)非常有利于人們?cè)诘竭_(dá)城市之前了解交易會(huì)能否達(dá)成自己的目的，人們捧著這本“說(shuō)明書(shū)”就像捧著珍寶，無(wú)論是懷著好奇與探究，還是懷著孤注一擲的決心，抑或不懷好意而來(lái)，除了在這座外邦人建起的城市，沒(méi)有別的地方能實(shí)現(xiàn)他們或卑微或狂妄的愿望。

    在許多人的認(rèn)識(shí)中，交易會(huì)是這次傳說(shuō)之城的首次對(duì)外開(kāi)放。帶著各種目的來(lái)到的人們從很遠(yuǎn)的地方就看到了那片落在天邊的巨大陰影，在一睹真容之前，他們首先遇到的是大片被深翻過(guò)的耕地，一天之中的大部分時(shí)刻，來(lái)客們只要經(jīng)過(guò)通往城市的筆直道路，就能在大地的深處看到那些發(fā)出巨大聲響的鋼鐵怪物，一行行或一群群的人圍繞著它們勞作，但是沒(méi)有人敢走近去仔細(xì)打量。他們只是在這里將腳步放緩再放緩，一遍遍驚嘆它們的能為，因?yàn)槿藗兛吹贸鰜?lái)，將這片土地平整精耕到如此地步的主力不是人力，正是這些喘著氣，冒著煙的玩意。

    深秋枯敗的野草已經(jīng)被翻進(jìn)地下，現(xiàn)在這些耕地還是光禿禿的，但只要想想外邦人手中的種子，人們完全可以想見(jiàn)在來(lái)年的生產(chǎn)季節(jié)之后，這座城市的力量又會(huì)迎來(lái)什么樣的增長(zhǎng)。

    值得注意的另一點(diǎn)是，人們發(fā)現(xiàn)這些耕地不僅面積巨大，而且形狀全都是極其規(guī)整的方形，田埂寬闊得像大路——或者說(shuō)道路形成了田界。這很可能意味著所有這些土地都是公地，沒(méi)有一塊是給個(gè)人或者家庭耕作的。

    穿越了城市東面的大片耕地后，人們就來(lái)到了城市的災(zāi)民安置區(qū)。數(shù)以萬(wàn)計(jì)的流離失所之人在這里生活，對(duì)城市之外的人來(lái)說(shuō)，這片安置區(qū)同樣出名，外邦人在過(guò)去的幾個(gè)月里完成了神跡一般的壯舉，現(xiàn)在，人們來(lái)用自己的雙眼見(jiàn)證這一神跡了。

    在看到那些整潔的房舍，平坦的道路，環(huán)繞在安置區(qū)周圍，排列在道路旁生機(jī)勃勃的菜地之后，大多數(shù)人都能就眼前的事實(shí)得出結(jié)論，認(rèn)為那些不幸的災(zāi)民在這里得到了不錯(cuò)的安置。實(shí)際上，這片安置區(qū)的居住條件超過(guò)了許多人的想象，甚至有人在開(kāi)始的時(shí)候?qū)⑦@片地區(qū)當(dāng)做了新瑪希城的主城區(qū)，說(shuō)外邦人在如此短暫的時(shí)間里能建成這樣也算不錯(cuò)了，當(dāng)他的誤解被更正之后，嘲笑他的人很少。

    因?yàn)檫@個(gè)人誤解的原因并不是傲慢。

    這片安置區(qū)的面積幾乎可以稱之為廣大了，為交易會(huì)而來(lái)的人們必須穿過(guò)它的中軸線才能到達(dá)會(huì)場(chǎng)，他們?cè)诼飞峡梢钥吹桨仓脜^(qū)里的人們生活的樣子。白天的時(shí)候人們大多要出門上工，安置區(qū)顯得空蕩蕩的，熱鬧的是清晨和傍晚，尤其是傍晚，人們成群結(jié)隊(duì)地從工地歸來(lái)，就像水涌入河道，他們大聲說(shuō)話談笑，討論今天食堂的飯食和工作中發(fā)生的事情，無(wú)論男女都臉色紅潤(rùn)，手腳行動(dòng)有力，看得出來(lái)他們?cè)谶@里得到了充足的食物，而且每個(gè)人穿著一套完整的長(zhǎng)袖衣服，不分男女腳上都有鞋子，除了身上帶著汗水和泥土的印記，幾乎沒(méi)有一點(diǎn)災(zāi)民的樣子了。

    當(dāng)夜晚來(lái)臨，他們?cè)诎仓脜^(qū)的屋舍里點(diǎn)亮油燈，成千上萬(wàn)溫暖的燈光從窗口透出來(lái)，照在蔥蔥的菜圃和玩鬧的孩子身上，大人們或者在屋子里休息，干一些手工，或者走出門和鄰居們?cè)谝黄痖e聊，他們看起來(lái)簡(jiǎn)直無(wú)憂無(wú)慮。如果說(shuō)這樣的畫(huà)面不僅是在別處見(jiàn)不到，也是剛剛來(lái)到這座城市的人難以想象的，那么，當(dāng)閑適的休憩結(jié)束，召喚的鐘聲響徹天空，人們手提油燈魚(yú)貫而出，又像游魚(yú)一般匯入浩蕩潮流，向著島嶼一般的夜校行去時(shí)，那種景象就完全可以說(shuō)是震撼的了。

    這比任何財(cái)富的炫耀都要令人內(nèi)心戰(zhàn)栗，而人們因此產(chǎn)生的不安感又進(jìn)一步通過(guò)市場(chǎng)旅舍的招待得到了證實(shí)。這些面帶笑容，衣著整潔的年輕人自述是為得到新市民資格而報(bào)名來(lái)接下這份活兒的，他們當(dāng)中資歷最長(zhǎng)的已經(jīng)來(lái)到這兒三個(gè)月啦，為了能得到最多的“分?jǐn)?shù)”，他們會(huì)盡力讓每一個(gè)來(lái)到這里的客人生活得舒適的。

    他們坦率和開(kāi)朗很能感染人，也絲毫不介意告訴客人自己過(guò)去的經(jīng)歷，使得許多人都愿意同他們結(jié)交，但他們并未因?yàn)樽约涸趧e的方面受到極大歡迎而忘記自己的本職，無(wú)論是住在最廉價(jià)通鋪的旅客還是選擇了單獨(dú)住房的有錢人，都確實(shí)因?yàn)樗麄兊姆?wù)感到了生活在這里的便利。由于他們一開(kāi)始就坦白了自己的目的，反而顯得他們對(duì)旅舍客人的照顧很真誠(chéng)，因?yàn)榧词顾麄兟唤?jīng)心，一方面是迫于外邦人的力量，一方面是看在豐盛食物和酒水的份上，也不會(huì)有人說(shuō)得出一句不好——至少大部分人是這樣的。

    例外當(dāng)然也是存在的，人們一般認(rèn)為那些人是因?yàn)榧刀实搅藰O點(diǎn)，才會(huì)說(shuō)包括他們居住的市場(chǎng)旅舍在內(nèi)的一切都是外邦人為了炫耀和欺騙而制造的假象，但有一點(diǎn)連他們也無(wú)法否認(rèn)的是，外邦人沒(méi)有用任何法術(shù)蒙蔽他們的五官，他們見(jiàn)到的一切都真實(shí)不虛。

    “如果這一切要用靈魂來(lái)交換，”他們恨恨地說(shuō)，“這又有什么意義呢？”

    “那你們來(lái)這兒是來(lái)干嘛的？”別人問(wèn)道。

    “我們來(lái)這兒是為見(jiàn)證魔鬼的交易！”他們?nèi)氯碌馈?/br>
    一點(diǎn)也不意外地，這句話為收到了許多或嘲諷或不善的眼神，然后他們的名聲便在市場(chǎng)旅舍里傳開(kāi)了，剩下的幾天時(shí)間里，除了外邦人安排在這間旅社的招待，幾乎沒(méi)有別的人愿意跟這些自以為偽裝得很好的高貴人士過(guò)多接觸了，而他們對(duì)待這些脾氣很好的招待的態(tài)度，又進(jìn)一步增加了別人的惡感。

    終于在交易會(huì)開(kāi)始某一天的晚上，這幾位貴族和修士被人在走廊里蒙頭揍了一頓，他們?cè)绞谴舐暯腥鲁鲎约旱纳矸?，?duì)方就將他們揍得越痛，當(dāng)鼻青臉腫的受害者沖進(jìn)大廳里大聲控訴，人們回應(yīng)他們的卻不是同情，而是大聲的嘲笑。只有體貼依舊的招待將身心皆受創(chuàng)的幾位客人扶回去休息，由于痛楚模糊了頭腦，夜晚的燈火又不太明亮，所以即使有人偶然發(fā)現(xiàn)了招待關(guān)節(jié)上的一些擦傷，很少與人rou搏的貴族和修士們也不會(huì)想到別處去，只是一味詛咒著不幸的命運(yùn)和那些幸災(zāi)樂(lè)禍之人。

    “真的是太不幸了?！闭写齻?nèi)崧曊f(shuō)，“這是藥品，請(qǐng)好好休息，明天又是新的一天。”

    這種小意外當(dāng)然也只是個(gè)例，一切都按部就班，沒(méi)有什么事情在新瑪希城最高負(fù)責(zé)人的控制之外。

    于是交易會(huì)就這樣開(kāi)始了。

    第424章 第一天

    交易會(huì)的第一天是這樣開(kāi)始的：當(dāng)清晨來(lái)臨，首先將人們喚醒的是濃烈的食物香氣。

    那焦甜的、噴香的、像最美好的記憶一樣馥郁的香氣，從人們的呼吸一直滲透到夢(mèng)里去，來(lái)處絕對(duì)不止一個(gè)旅舍食堂。當(dāng)人們渴望地從溫暖的床鋪上醒來(lái)，翻身下床，推開(kāi)房門，走下大廳，看到取餐的窗口似乎也和平時(shí)沒(méi)有什么不同，于是他們就不急著去吃已經(jīng)開(kāi)始供應(yīng)的早飯，而是繼續(xù)循著那些香味走出旅舍。

    在剛剛清醒的晨光中，他們看到昨夜還教人不可逾越的柵欄已經(jīng)被收到了入口內(nèi)側(cè)，進(jìn)入市場(chǎng)的道路兩邊支起了一溜木臺(tái)，木臺(tái)背后已經(jīng)架起了好多個(gè)鐵做的爐子，爐膛里的炭火燒得通紅，一些鍋里燒著熱水，一些熬煮著濃湯，一些用鐵皮的蓋子蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一模一樣的長(zhǎng)煙管里冒出滾熱的空氣，那些美妙而濃烈的香味就是從這些攤位上傳來(lái)的。

    位于道路前排的攤位里，穿著與旅舍招待同樣服裝的人打開(kāi)了他們那些大爐子的蓋子，將長(zhǎng)火鉗伸進(jìn)去，夾出一個(gè)又一個(gè)飽滿的塊根來(lái)放進(jìn)籃子里，因?yàn)樗麄兊倪@些動(dòng)作，空氣里的焦香味頓時(shí)蓋過(guò)了其他的味道，人們的目光被吸引過(guò)去，看著他們傾倒籃子，把那些外皮已經(jīng)烤得松軟起皺的熱燙食物高高堆了起來(lái)。

    因?yàn)樗麄儾⒉恍⌒牡膭?dòng)作，熟透的塊根被他們弄破了一點(diǎn)外皮，露出底下流淌著蜜汁的柔軟rou質(zhì)來(lái)，看起來(lái)就guntang而甜美。人們不由自主地走上去，有人詢問(wèn)這是什么食物，有人直接詢問(wèn)價(jià)格，而他們得到的回答令眾人大吃一驚：食物竟然是免費(fèi)的！因?yàn)檫@些就是外邦人帶來(lái)，在新瑪希城的土地上試種成功的作物之一，外界的人們大多只聽(tīng)說(shuō)過(guò)它們的產(chǎn)量而不曾品嘗過(guò)它們的味道，交易會(huì)特地為此準(zhǔn)備了一些——

    解釋還未結(jié)束，人們便一擁而上。

    排隊(duì)當(dāng)然是不可能主動(dòng)排隊(duì)的，但是這些攤位前早早就用繩子隔出了通道，讓人們只能像在市場(chǎng)旅舍那樣依次上前領(lǐng)取，才在這里生活了幾天的人們當(dāng)然不適應(yīng)外邦人設(shè)立的種種規(guī)矩和他們約束人們守規(guī)的方式，但很少有人因此表示明顯的不滿，新瑪希城既能敞開(kāi)大門迎接她的客人，也能毫不客氣地把不規(guī)矩的那些趕出去。

    何況人們大都只喜歡自己不受拘束，而希望旁人多講道理的。能讓大家都守規(guī)矩，講道理的話，那其實(shí)也很不差了。

    免費(fèi)的消息就像食物的香氣一樣四處擴(kuò)散了，越來(lái)越多的人從旅舍里跑了出來(lái)，旅舍的早飯當(dāng)然更豐盛而能讓人吃飽，價(jià)格也完全算得上低廉，但很多人為了留出盡可能多的錢用到交易會(huì)上，一天最多只吃一餐——如果不是餐堂不允許拿走餐具和在床鋪上存放食物的話，他們還能更儉省一些。發(fā)放食物的攤位前排起了長(zhǎng)隊(duì)，負(fù)責(zé)分發(fā)的人飛快抓起泡在熱水里的寬葦葉，在高高的薯堆上抓兩下，包好，然后塞進(jìn)面前伸長(zhǎng)來(lái)接的雙手中。

    他們的動(dòng)作很麻利，所以隊(duì)伍前進(jìn)的速度也很快，性急的人們連皮都不剝，剛拿到手就一口咬了下去，被燙得連連吸氣，但這也不影響他們透過(guò)痛楚感到享受，甜糯的滋味充滿了口腔，熱燙地從食道一直通向肚腹，連背上都傳遞到了熱意，清晨凜冽的寒風(fēng)好像都被蒸騰成了柔和的微風(fēng)。尤其讓人們感到滿足的是，這是一份不需要付出任何代價(jià)的饋贈(zèng)。

    贊嘆和滿足的聲音此起彼伏，而通過(guò)這種方式，人們對(duì)外邦人將在交易會(huì)上出售的作物種子的期待更高了。甜，可以說(shuō)是人們品嘗得最少又最喜歡的味道，而這種作物的塊根不僅提供十分純粹的甜味，還能帶來(lái)強(qiáng)烈的飽腹感，許多農(nóng)民已經(jīng)開(kāi)始期望起它們能夠作為主糧，只是看它們的表皮很薄，皮下也沒(méi)有粗硬的絲絡(luò)，令人擔(dān)憂這些作物會(huì)不會(huì)很容易受蟲(chóng)子侵?jǐn)_，并且難以保存，不過(guò)只要產(chǎn)量有傳言之中的十分之一，這種作物就值得他們花費(fèi)任何代價(jià)引進(jìn)了！

    在人們沉浸于食物的美妙滋味和它可能帶來(lái)的美好前景時(shí)，市場(chǎng)內(nèi)側(cè)的柵欄無(wú)聲無(wú)息地撤走了。

    最早一批發(fā)現(xiàn)的人們抬頭看向再無(wú)阻攔的前路，一時(shí)之間竟有些不能確定他們能否就這樣走過(guò)去。他們當(dāng)然知道交易會(huì)的日期就是今天，可是難道這樣就開(kāi)始了？在前一天，無(wú)所不答的旅舍招待說(shuō)市場(chǎng)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，可是……是不是應(yīng)該有個(gè)儀式呢？

    “要什么儀式呢？”仍在分發(fā)食物的服務(wù)員說(shuō)，“這是一個(gè)交易會(huì)啊?！?/br>
    于是人們有些遲疑地邁開(kāi)了步伐，向著敞開(kāi)的入口走去，剛剛開(kāi)放的市場(chǎng)內(nèi)部空無(wú)一人，清晨的薄霧飄蕩在那些嶄新建筑的屋頂上，人們的腳步輕得好像在進(jìn)入新世界，越發(fā)明亮的晨光投到寬闊的道路上，一些東西在視野的邊緣閃爍著光芒，人們轉(zhuǎn)過(guò)頭去，一個(gè)高大的銀甲神人威風(fēng)凜凜，全副武裝守在路旁，把他們嚇了一大跳。

    然而定睛一看，哪里是什么銀甲神人？這其實(shí)是一套被人組裝在木架上的鎧甲，與一模一樣的另一套一起被人放在店門口作為招牌使用的，原來(lái)如此，那就不奇怪了——才怪！

    進(jìn)入市場(chǎng)的第一間店鋪竟然是武器店，且不說(shuō)哪個(gè)城市的市場(chǎng)是如此布置的，也沒(méi)有一間武器店會(huì)將鎮(zhèn)店之寶作為招牌放在門外，瞧那看不到一個(gè)沙眼錘印，精光鐙亮的甲面，看那渾然天成的光滑曲線，再仔細(xì)瞅瞅那關(guān)節(jié)與關(guān)節(jié)之間的鎖鏈，何等完美，何等……高貴！如果有一名真正的騎士或戰(zhàn)士在這里，怕是立馬要神魂顛倒了，哪怕是最粗俗的農(nóng)民，在面對(duì)如此神物時(shí)也不能不目瞪口呆，人們被這樣的招牌牢牢吸引了目光，然后有些艱難地移開(kāi)視線，注意到了武器店的內(nèi)部。

    這是一家非常，非常大的店鋪，門口高得要兩個(gè)人疊起來(lái)才能摸到上門框，店內(nèi)也極其寬敞，因?yàn)樗闹魅诵枰@么大的空間來(lái)容納和展示他們的貨物。越過(guò)門口展示的整副盔甲，可以看到密密麻麻的長(zhǎng)短劍排列在貨架上，長(zhǎng)弓在雪白的墻面一字排開(kāi)，大大小小的盾牌貼墻而立，各種連枷鏈錘從屋頂上垂吊下來(lái)，各種匕首放在木頭盒子里，盒蓋已經(jīng)打開(kāi)，人們一望那寒光閃爍的鋒刃和兩側(cè)深深的凹槽，就知道它們會(huì)是什么樣的兇器。

    門口無(wú)遮無(wú)攔，人們站在外面就能分辨那些敞開(kāi)展示的武器種類，不要說(shuō)見(jiàn)識(shí)短淺的村莊來(lái)客，連那些慕名而來(lái)的商人和貴族也沒(méi)有在任何地方見(jiàn)過(guò)這樣完整的武器庫(kù)，所有他們認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)的武器充滿了他們的視野，沒(méi)有一樣是孤品，那樣統(tǒng)一的規(guī)制一望便知是批量生產(chǎn)出來(lái)的，更重要的是，這樣一個(gè)堪比大貴族武庫(kù)的武器店不止僅此一家，而是在每個(gè)市場(chǎng)入口處都有一家，一共四家——

    這是什么樣的財(cái)力和武力??！

    而為這種店鋪充當(dāng)?shù)陠T的也非常人，而是披甲佩刀的卡斯柏人，這些身材精壯，一看便知不好惹的店員或者坐在柜臺(tái)后，或者站在武器架前，目光銳利地看向那些在門口目瞪口呆的客人，好像在評(píng)判他們是否有入門交易的資格，哪怕是不知道這些傭兵名聲的人，在對(duì)上這樣的目光之后，也會(huì)忍不住想要后退，開(kāi)始考慮是否先去別家店鋪看看。雖然卡斯波人只是期待這些顧客能盡快進(jìn)來(lái)，好讓他們好好推銷這些價(jià)廉物美的武器，以為他們大方的盟友兼雇主多收入一些金錢而已。

    雖然武器店以昂貴的全套甲具吸引了人們的關(guān)注，但不等于其他店鋪就平平無(wú)奇了。與武器店相對(duì)，同樣位于路口處的是農(nóng)具店，擺放在店門處的不是別的，而是一座高大的輪式水車。在已經(jīng)持續(xù)了超過(guò)半年的旱災(zāi)中，來(lái)自外邦人的水車確實(shí)挽救了許多莊園和村莊的收成，即使有能力購(gòu)置這種大型工具的村莊只是少數(shù)，衣衫破舊的人們還是圍聚了過(guò)去，不敢用他們粗糙的雙手觸碰這些聞名已久的神器，他們就只是用目光撫摸。

    但農(nóng)具店里有吸引力的不只是這些大家伙，鐵锨、鐮刀、鋤頭、耙、犁，成百上千的鐵制農(nóng)具整整齊齊地?cái)[放在地上、墻上和桌上，一把把新嶄嶄，黑沉沉，木柄筆直光滑，看起來(lái)就是響當(dāng)當(dāng)?shù)暮秘洝Ｈ藗儾挥勺灾鞯匾苿?dòng)腳步走進(jìn)店里，被面孔粗獷，手腳也粗大，就像農(nóng)民一樣的店員往手里塞進(jìn)農(nóng)具，讓他們親手掂量、敲打，揮舞起來(lái)感受重心，甚至店內(nèi)還有一個(gè)角落隔出了一塊空地，讓人們可以用力將堅(jiān)硬的鏟頭或鋤尖深深楔進(jìn)堅(jiān)實(shí)的土壤里，切實(shí)體會(huì)到這些工具是多么地便利。

    只當(dāng)有人詢問(wèn)的時(shí)候店員才會(huì)報(bào)價(jià)。每一樣都比人們預(yù)想的要低得多，甚至比一般的包鐵農(nóng)具還要低，只要是來(lái)到這座城市的人，最差也能買得起一把鐮刀，由純鐵制成，又長(zhǎng)又厚，鋸齒鋒利，還裝了光滑把手，這樣的好東西完全是能夠作為家產(chǎn)傳承子孫后代的。

    很少有農(nóng)民能抵抗這種價(jià)格和質(zhì)量的誘惑，但這些帶著村莊的希望而來(lái)的人仍有些猶豫，無(wú)人逼迫的時(shí)候，他們向來(lái)不擅長(zhǎng)馬上作出決定，而農(nóng)具店里的人不僅不催促他們，反而在話語(yǔ)里表示這些農(nóng)具的數(shù)量非常充足，想要多少就能有多少，現(xiàn)在不過(guò)是交易會(huì)的第一天，這也只是他們進(jìn)入的第一間店鋪，若非十萬(wàn)火急，為何不多走走看看，多方比較，離開(kāi)之前才作出最劃算的決定呢？

    這番勸告是非常有效的，每一個(gè)長(zhǎng)途跋涉來(lái)到這座城的人怎能不對(duì)一個(gè)完整交易會(huì)感興趣呢？無(wú)論這家農(nóng)具店的商品對(duì)他們來(lái)說(shuō)有多必要，只要它們不是過(guò)時(shí)不候，那么再去逛逛別的店鋪也不會(huì)如何?；蛘哒f(shuō)，正是因?yàn)橹贿@一家農(nóng)具店就給了人們?nèi)绱说捏@喜，才會(huì)讓人對(duì)后面的見(jiàn)聞更加充滿期待。

    畢竟他們還要去賣高產(chǎn)種子的店鋪呢！

    于是他們被這些領(lǐng)取了“前兩日盡少成交”任務(wù)的店員禮送出門，繼續(xù)前往下一家店面。

    在找到出售良種的店面之前，他們確實(shí)一路大開(kāi)眼界。

    有家具店，布置得像一個(gè)非常漂亮的家，客廳擺放著原木的桌椅，長(zhǎng)桌上的陶罐里還裝點(diǎn)著野花；廚房里爐灶寬敞，鍋碗瓢盆齊備，看起來(lái)隨時(shí)能點(diǎn)火做飯；臥室的床鋪上掛著粗麻的帷幔，厚厚的草編床墊上鋪著細(xì)麻織的床單，同樣是細(xì)麻的被子整齊疊在塞滿了谷殼的枕頭邊，結(jié)實(shí)的桌子和柜子倚墻而立，通過(guò)打開(kāi)的抽屜，人們可以看到整齊放置在方格里的針頭線腦和零碎布頭。這間別開(kāi)生面的店鋪展示的既是商品，又是生活，不論那些被加工得沒(méi)有一根木刺的漂亮家具，還是方方正正的夯土灶臺(tái)，抑或大塊的麻布紡織品，都表現(xiàn)出了將普通材質(zhì)加工到極限的舒適美觀，哪怕沒(méi)有一朵雕花，一針刺繡都顯得奢華，但比起人們想象中的“國(guó)王臥室”，這樣的居所又仿佛是可以向往的。

    似乎是為了延續(xù)人們因?yàn)榧揖叩戤a(chǎn)生的某種感覺(jué)，隔壁就是服裝店。哪怕客人之中有從王都或者其他有名城市來(lái)到的，也從未見(jiàn)過(guò)這樣只出售成衣的店鋪，比起其他精心布置的店鋪，服裝店幾乎沒(méi)有布置可言，人們?cè)谶@里見(jiàn)到的只有掛在橫桿上擠擠挨挨的，堆積在木臺(tái)中好像一座小山的，數(shù)也數(shù)不清的衣服，有麻布的，也有不知道什么材質(zhì)細(xì)紡的，有皮的，也有毛的，還有一面是皮一面是毛的……無(wú)論這些店鋪展示商品的方式如何粗放，人們都能看得出來(lái)，這些服裝的制造工藝是極其高超的。

    沒(méi)有人在這座城之外的地方見(jiàn)過(guò)麻紗如此細(xì)密的麻布，而它們的手感摸起來(lái)簡(jiǎn)直是“熟透了”，即使貼著皮膚也不會(huì)扎人；也很少有人摸過(guò)像這樣柔軟的皮革，甚至可能比它們活著的時(shí)候還要柔軟，所以不僅能做成隨身的衣物，還能輕易被卷起來(lái)存放，甚至它們還是有內(nèi)襯的，無(wú)論光潔的外皮還是細(xì)軟的內(nèi)襯，全都做工精良，一針一線緊密均勻。即使大多數(shù)服裝的款式都不是過(guò)于“傳統(tǒng)”，就是帶有明顯的異域特征：門襟以鎖眼和紐扣連綴，但還是有許多人在店員的熱情幫助下將它們披掛上身——反正試試也不要花錢，對(duì)吧？

    再將它們脫下的時(shí)候，人們多多少少都感到一點(diǎn)不舍，他們小心地把這些精美的新衣放回去，裝作沒(méi)有聽(tīng)到旁人問(wèn)出來(lái)的價(jià)格——既廉價(jià)，又昂貴得令人心痛。無(wú)論它們多么物超所值，每個(gè)人身上的金錢都是有限的，他們還有那么多該看的店鋪沒(méi)看呢。

    人們就像遷徙的候鳥(niǎo)一樣，從這一家店鋪轉(zhuǎn)移到另一家店鋪。每一間店鋪都向他們敞開(kāi)大門，沒(méi)有人要求他們必須買點(diǎn)什么，所有的店員對(duì)他們的問(wèn)題都報(bào)以耐心的回答，人們不僅感到自己的眼睛不夠用了，連腦子也似乎陷入了一場(chǎng)迷亂的美夢(mèng)。

    力與智的結(jié)晶以商品的形式如此密集地展現(xiàn)在他們這些平凡之人面前，每一樣仿佛都觸手可及，撩動(dòng)人心中最深層的貪欲——不是占有財(cái)富，也不是凌駕他人，而是作為一個(gè)人，可以富足無(wú)憂地、飽滿充實(shí)地活著。

    這場(chǎng)交易會(huì)讓他們看到的不僅僅是外邦人的財(cái)富和智慧，還有一種從未想象過(guò)的生活。如果他們?cè)趨⒂^家具店時(shí)的感受還不深，那么當(dāng)他們走進(jìn)工具店，看到那些琳瑯滿目、成套展示的商品時(shí)，這種感受不可能不深刻。即使他們之中有人見(jiàn)識(shí)過(guò)真正的木匠、石匠、屠夫和其他手工業(yè)者，甚至自己就從事其中一種，他們也從未見(jiàn)識(shí)過(guò)如此齊全講究，甚至需要店員講解和示范才知曉其用處的工具。

    他們驚嘆在這個(gè)地方，連屠夫的刀具都能有這樣多的花樣時(shí)，放在店面一處一種叫做“縫紉機(jī)”的工具集中了眾人的注目，這種被鑄成一個(gè)美觀外形的機(jī)器平放在木臺(tái)上，用連桿同下方的鋼鐵踏腳連接起來(lái)，直到一名女性cao作者坐在臺(tái)前，人們才確信這不是一個(gè)裝飾的雕塑家具。那位年青的女店員一邊輕聲解說(shuō)，一邊手腳麻利地繞好線，然后拿起旁邊裁好的布片，將它們鋪在臺(tái)上。