但隨著報(bào)紙和廣播這些媒體在坎拉爾及其周邊的影響的深入，再“獸人為上”的獸人也不能不正視人類(lèi)在聯(lián)盟中的地位和貢獻(xiàn)，以及那兩個(gè)基點(diǎn)城的發(fā)展可能對(duì)他們產(chǎn)生的影響了。這場(chǎng)報(bào)告會(huì)迅速在坎拉爾城引起了不遜于數(shù)月前那場(chǎng)聯(lián)合代表會(huì)議的震動(dòng)，這一次連北方的部落也不再后知后覺(jué)，讀報(bào)臺(tái)邊多了不少“北方人”，他們時(shí)而側(cè)耳傾聽(tīng)，時(shí)而cao著不熟悉的語(yǔ)言，數(shù)出幾個(gè)銅幣，要讀報(bào)人為他們講解那些報(bào)紙已不再詳細(xì)注釋的聯(lián)盟常識(shí)。

    他們的金錢(qián)往往會(huì)被平淡地拒絕，但拒絕之后，大多數(shù)讀報(bào)人依然會(huì)回答他們無(wú)知的問(wèn)題。關(guān)于讀報(bào)人——在坎拉爾，這是一個(gè)有些特殊的職業(yè)，它誕生的時(shí)間很短，從業(yè)者并不窮困，因?yàn)槟軌蚴炀氄莆諆煞N語(yǔ)言和文字在哪里都算一份才能，所以他們往往另有一份正職，讀報(bào)是他們對(duì)城市的一種義務(wù)貢獻(xiàn)。值得一提的，讀報(bào)人中有很大一部分是來(lái)自婦聯(lián)，令那些與“不馴服的娘們”很不對(duì)付的部落首領(lǐng)感到非常不忿，卻沒(méi)有什么很好的辦法阻止她們這樣收買(mǎi)人心。

    因?yàn)橹两褡R(shí)字班里的男性獸人比例也不是很高，學(xué)習(xí)的進(jìn)度也時(shí)常不如同期的女人，在讀報(bào)人這一工作剛剛出現(xiàn)的時(shí)候，班上的男人不僅拒絕了提議的女人，還嘲笑了那些鼓起勇氣登上讀報(bào)臺(tái)的人很長(zhǎng)一段時(shí)間?，F(xiàn)在可能有一些人感到了后悔，不過(guò)這些人依舊不是多數(shù)。

    回到報(bào)告會(huì)本身的影響上，信息的傳播是有損耗的，損耗不僅在于傳播的渠道和方式，還在于人們的自加工。雖然有報(bào)紙和廣播這樣的媒介，還有讀報(bào)人翻譯解讀，不過(guò)大多數(shù)獸人對(duì)這場(chǎng)報(bào)告會(huì)的理解總體還是被簡(jiǎn)化成了如下幾句話：伯斯：人類(lèi)又跑得比我們快了，獸人落后真是一種恥辱！奧比斯的精靈代表：攻占國(guó)家輕而易舉，我們要把船開(kāi)到世界的盡頭去！術(shù)師的那個(gè)黑發(fā)小子：我們?cè)诿Γ瑴?zhǔn)備搞事。

    術(shù)師：大家做得很好，大家很有想法，大家要干下去。

    這種理解一點(diǎn)兒不影響他們議論得非常熱鬧。獸人們憑本能就能抓住問(wèn)題的中心，就是如伯斯所說(shuō)的，人類(lèi)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑在了獸人前面，不知道有多久——也許從裂隙時(shí)代后開(kāi)始，就沒(méi)有一個(gè)獸人能夠跨過(guò)那條天塹一樣的邊境線，不是作為劫掠者而是作為統(tǒng)治者進(jìn)入人類(lèi)的地界，再現(xiàn)當(dāng)年獸王薩莫爾身為西域之主的榮光。

    記憶歷史的人沒(méi)有等到獸王再生，降臨到這片苦寒之地的是一名叫做“術(shù)師”的人類(lèi)。

    工業(yè)聯(lián)盟建立至今才多少年？在帝國(guó)境內(nèi)的獸人還有很大一部分猶豫是否要接受這個(gè)聯(lián)盟的時(shí)候，已經(jīng)有兩個(gè)國(guó)家落到了他們的手里！

    不要說(shuō)那些“開(kāi)拓者”現(xiàn)在只是部分占據(jù)，獸人們很清楚，對(duì)那些人類(lèi)來(lái)說(shuō)，不過(guò)是他們想什么時(shí)候動(dòng)手的事情。

    為何術(shù)師如此偏頗？

    如果術(shù)師并沒(méi)有對(duì)人類(lèi)特別偏心，那獸人又是差在了哪兒？

    獸人要怎么做，才能改變自己在聯(lián)盟中的地位，不是現(xiàn)在這樣看起來(lái)已經(jīng)拖了后腿的，而是能與人類(lèi)爭(zhēng)奪對(duì)聯(lián)盟的權(quán)力？

    他們應(yīng)當(dāng)將希望寄于何人？

    結(jié)束了白天的工作，用過(guò)晚飯，在澡堂里洗去塵土和疲倦，一身清爽的埃拉和伙伴們一起來(lái)到燈火明亮的活動(dòng)室，里面已經(jīng)坐了不少婦聯(lián)和其他青年組織的成員。白雪落在窗上，熱水管道通過(guò)腳下，壁爐劈啪作響，活動(dòng)室里暖融融的，年輕的獸人圍著桌子，有些在看書(shū)，有些在寫(xiě)作業(yè)，有些圍坐在一起輕聲說(shuō)話，埃拉很快就找到了自己的小組，他們走過(guò)去，組員給他們讓出位置來(lái)。

    有人托來(lái)了假條，除此之外，組員全都到齊了。

    組長(zhǎng)點(diǎn)名之后，便有人問(wèn)：“我們今天討論什么？”

    “討論我們獸人的未來(lái)吧?！庇腥苏f(shuō)。

    “未來(lái)”，這是一個(gè)很新的詞，它伴隨著工業(yè)城的興起而進(jìn)入獸人們的頭腦，耳聞目睹的種種變化讓人們意識(shí)到除了“更大的部落，更多的后代，更寬廣的草場(chǎng)和數(shù)不清的牲畜”之外，他們還可以對(duì)以后的歲月有別的期待。

    “無(wú)論斯卡·夢(mèng)魘還是伯斯·寒山，他們雖然說(shuō)話討厭，好像只有他們才知道我們出現(xiàn)了問(wèn)題，但他們說(shuō)的也不錯(cuò)?！币幻M員說(shuō)，他來(lái)自一個(gè)人口不少的草食部落，“我們差人類(lèi)太多了?！?/br>
    “差不多聯(lián)盟的獸人都知道，人類(lèi)干得很好，我們干得不好。”

    “但術(shù)師沒(méi)有對(duì)人類(lèi)特別偏愛(ài)?！卑＠f(shuō)。

    片刻的停頓后，組員們紛紛說(shuō)：“是的，術(shù)師是公平的?！?/br>
    “術(shù)師當(dāng)然是公平的。”組長(zhǎng)輕聲說(shuō)，“斯卡·夢(mèng)魘與他平起平坐，撒謝爾守護(hù)聯(lián)盟穩(wěn)定，撒謝爾乘船遠(yuǎn)航，征服大海，為聯(lián)盟開(kāi)辟新的道路，坎拉爾由一個(gè)部落變成一座城市……不僅狼人如此，連那曾與撒謝爾隔岸相對(duì)的狐族，他們近年無(wú)聲無(wú)息，卻已經(jīng)將一部分的族人塞進(jìn)訓(xùn)練營(yíng)，一部分送進(jìn)工業(yè)城的工廠，甚至已經(jīng)有人成為術(shù)師的學(xué)生。同為獸人，他們?cè)谌祟?lèi)面前從不氣弱?！?/br>
    “是由于術(shù)師平等的關(guān)愛(ài)，他們才能如此驕傲?！?/br>
    這就是為什么莉亞組長(zhǎng)在婦女聯(lián)合會(huì)中也有相當(dāng)?shù)牡匚?，絕不僅是因?yàn)樗羌{紋組長(zhǎng)的女兒——甚至這身份有時(shí)候還會(huì)成為她的妨礙。在座的眾人很難不贊同她這一段話。

    “但先進(jìn)的一直是這些部落，也只有這些部落，聯(lián)盟的大部分獸人還是變得不多?！苯M員又說(shuō)。

    “已經(jīng)變了很多了?！庇腥苏f(shuō)。比起那三個(gè)最初接近術(shù)師的部落也許變化有限，但比起北方，他們已經(jīng)算得上脫胎換骨。

    “可大都不是他們自己要變的?！庇钟腥苏f(shuō)，“都是因?yàn)槁?lián)盟的命令，不管把孩子送去工業(yè)城學(xué)習(xí)，還是改變生產(chǎn)和生活的方式，如果不說(shuō)是聯(lián)盟用種種手段要他們必須這樣做，還會(huì)有很多人說(shuō)是術(shù)師……人類(lèi)有意折磨他們。更不用說(shuō)‘新部落’和‘新生產(chǎn)’的計(jì)劃了?！?/br>
    “還有人因此憎恨術(shù)師，蠢得令人憤怒?！?/br>
    “他怎么敢？”“誰(shuí)說(shuō)過(guò)這樣的話？”“他是哪個(gè)部落的？”“他說(shuō)話的時(shí)候沒(méi)有人揍他嗎？”——一陣七嘴八舌后，討論又回到正題。

    “其實(shí)大多的人都知道我們應(yīng)該盡快趕上人類(lèi)，連北方的人都是這么想的。”一名組員說(shuō)，“我們讀報(bào)的時(shí)候他們就在旁邊說(shuō)話，說(shuō)如果都是真的，那獸人的運(yùn)氣就太好了，可是如果我們抓不住，那就不是什么好運(yùn)氣，我們可能會(huì)比沒(méi)有術(shù)師的時(shí)候還要悲慘，因?yàn)楂F人若是不能強(qiáng)大起來(lái)，聯(lián)盟就會(huì)完全是人類(lèi)說(shuō)了算，到了那個(gè)時(shí)候我們就是奴隸了?！?/br>
    “術(shù)師不會(huì)讓奴隸重新出現(xiàn)的?！绷硪幻M員說(shuō)。

    “這世上種族之間只有一種關(guān)系，統(tǒng)治與被統(tǒng)治的關(guān)系?！绷硪蝗死淇岬卣f(shuō)，“如果在聯(lián)盟里失去權(quán)力，我們變成奴隸也沒(méi)什么奇怪的?！?/br>
    “這種說(shuō)法是不對(duì)的?！卑＠f(shuō)，“在工業(yè)城中，有獸人被人類(lèi)領(lǐng)導(dǎo)，也有人類(lèi)被獸人領(lǐng)導(dǎo)，一切人都被術(shù)師領(lǐng)導(dǎo)，這種種族關(guān)系怎么說(shuō)？很多人平平常常地干活，從來(lái)沒(méi)有領(lǐng)導(dǎo)過(guò)任何人，難道能說(shuō)他們是奴隸嗎？”

    于是討論又偏題了一會(huì)兒。

    費(fèi)了一點(diǎn)力氣回到最初的話題，組長(zhǎng)說(shuō)：“至少有兩點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)，一是我們的未來(lái)必須是追隨術(shù)師的指引，二是我們的發(fā)展一直受到阻礙，這阻礙不是來(lái)自外力，而是由于我們自己?！?/br>
    “很少有部落人會(huì)不向往工業(yè)城那樣的生活，或者像坎拉爾這樣他們也覺(jué)得很好?！币幻M員說(shuō)，“他們希望自己的部落也變成這樣?！?/br>
    “首領(lǐng)們也大都希望自己的部落富強(qiáng)起來(lái)?！庇忠幻M員說(shuō)，“他們已經(jīng)曉得要奮起直追?！?/br>
    “但他們不知道應(yīng)當(dāng)怎么做?！庇忠幻M員說(shuō)，“就算‘新部落’和‘新生活’的計(jì)劃就放在眼前，他們還是不知道應(yīng)當(dāng)從哪兒開(kāi)始，好像舉起鋤頭比舉起刀斧困難一百倍?！?/br>
    “他們想得越多，就越害怕做錯(cuò)?！?/br>
    “我們需要‘開(kāi)拓者’?！?/br>
    “需要我們自己的開(kāi)拓者?！?/br>
    “只有開(kāi)拓者能實(shí)現(xiàn)我們的目的?！?/br>
    相似的討論發(fā)生在聯(lián)盟各處，基點(diǎn)城的巨大成就讓人們對(duì)“開(kāi)拓者”產(chǎn)生了一種近于盲目的信任，相信他們無(wú)所不能，因?yàn)樗麄兪切g(shù)師最堅(jiān)定的追隨者和最成功的學(xué)生，所以既沒(méi)有他們克服不了的困難，也沒(méi)有他們不能使之團(tuán)結(jié)的人——他們?cè)谌魏尉硾r都能想出辦法，并令所有人為同一個(gè)目標(biāo)出力的能力，正是他們目前最需要的！

    聯(lián)盟代表大會(huì)之后，獸人對(duì)未來(lái)的期許日漸漲起，那些先期改造的部落在遷入新住地后所得的豐收和生活的改善也令他們羨慕不已。但那些說(shuō)他們也能這樣做，又輕又薄的計(jì)劃書(shū)放在手中，卻未能讓他們立即跑步進(jìn)入新時(shí)期。

    并非不理解術(shù)師為他們作的這些計(jì)劃的意義，也不是這些計(jì)劃不夠清晰，讓他們?cè)评镬F里，更不是工業(yè)城對(duì)這樣至關(guān)重要的改造不給足夠的支持，但從根本上改造部落如同浴火重生，談何容易？

    比起不得不接受開(kāi)拓者對(duì)當(dāng)?shù)馗鞣N改造的基點(diǎn)城人民，獸人部落的選擇要多上許多，但很多人寧愿不要那么多的選擇，因?yàn)闆](méi)有選擇便沒(méi)有爭(zhēng)議，也不會(huì)有因此導(dǎo)致的部落的分裂。

    工業(yè)城將部落的年輕人吸收過(guò)去，教導(dǎo)他們有益的東西，這并不是壞事情，不會(huì)有人誤解術(shù)師的好意，但也許連術(shù)師也想不到這會(huì)撕裂部落的傳承：年輕人將工業(yè)城教導(dǎo)的一切都視為真理，對(duì)部落里的老人——因?yàn)榉N種原因沒(méi)有完全接受術(shù)師帶來(lái)的新秩序，但在他們求學(xué)時(shí)堅(jiān)守部落的人——的顧慮遲疑十分不耐煩，不斷催促他們趕快放下成見(jiàn)，放棄一切接受工業(yè)城的安排。

    但他們表現(xiàn)得越是急迫，老人們?cè)绞仟q豫，他們還想再想一想，看一看，他們不是沒(méi)有改變的愿望，但能不能不要那么快呢？他們可以先從學(xué)習(xí)農(nóng)耕，在部落周?chē)_(kāi)墾土地開(kāi)始，族人的生活確實(shí)因此不能一時(shí)變好，但遷移部落實(shí)在是一件不得不慎重的大事，新住地再好，單單要同其他部落混居這一條就讓人不能不卻步。

    為什么不能一個(gè)部落安排一個(gè)新住地呢？

    受過(guò)工業(yè)城教育的年輕人十分惱火：那當(dāng)然是因?yàn)樾g(shù)師有他的道理！

    顯而易見(jiàn)，這種“道理”是說(shuō)服不了所有人的。

    經(jīng)過(guò)一整個(gè)冬天的商議，只有少數(shù)意志堅(jiān)定的部落按規(guī)定開(kāi)完了部落大會(huì)，決定了部落發(fā)展方向，并在新年之前向工業(yè)城遞交了簽名書(shū)，更多的部落還在為統(tǒng)一內(nèi)部意見(jiàn)而爭(zhēng)論不已。眼看那些走完了流程的部落迅速得到了工業(yè)城的回應(yīng)，由工作組帶著物資入駐，更快的甚至已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備人口遷移，焦躁的情緒開(kāi)始在那些遲遲不能解決問(wèn)題的部落蔓延，加上季節(jié)的影響，爭(zhēng)論變成爭(zhēng)吵，爭(zhēng)吵變成大打出手，雖然大多不至于發(fā)展到要以性命相爭(zhēng)的地步，但連騎兵巡邏隊(duì)都因此大大增加了攜帶的藥物數(shù)量，身為聯(lián)盟獸人領(lǐng)袖的斯卡也不能不有所動(dòng)作了。

    第434章 先鋒隊(duì)

    “誰(shuí)管他們。先過(guò)年?！?/br>
    斯卡漠然道。

    “死不了幾個(gè)?！?/br>
    藥師看著他，片刻之后，他若有所思地說(shuō)：“確實(shí)死不了幾個(gè)。”

    “這應(yīng)當(dāng)是部落最后的自在日子了，新年過(guò)后，他們可能就會(huì)過(guò)得不太舒服了。”

    報(bào)告會(huì)一結(jié)束，工業(yè)城的新年假期就開(kāi)始了。

    雖然幾乎每個(gè)民族都有自己特定的新年節(jié)日，但人們接受工業(yè)聯(lián)盟的“法定假日”也沒(méi)有什么障礙。學(xué)習(xí)，工作，生活，與內(nèi)外矛盾的時(shí)時(shí)日日的斗爭(zhēng)，以及日漸明確的統(tǒng)一信仰，讓這個(gè)新生的共同體很容易接受那些會(huì)增強(qiáng)集體意識(shí)的變化。

    其實(shí)節(jié)日叫什么名字并不重要，重要的是假期，而且是這么長(zhǎng)的一段假期——不過(guò)一些抱著可以理直氣壯偷懶的想法的人很快就發(fā)現(xiàn)，這些假日并不如他們所愿，可以從早到晚躺著什么也不用干，什么也不用想，相反地，即使不用輪班值守，大多數(shù)人還是很忙，忙于主動(dòng)或者被動(dòng)地參與填充了這些假日的公共活動(dòng)中去。

    除夕之夜，分別由術(shù)師和斯卡·夢(mèng)魘通過(guò)廣播發(fā)表了簡(jiǎn)短的新年祝語(yǔ)，一夜煙花如林，華彩盛放，光雨點(diǎn)亮寒夜，萬(wàn)家燈火輝映著彤云，人們成群結(jié)隊(duì)地來(lái)到街道上，連極遠(yuǎn)處的部落也有人裹著毛皮離開(kāi)溫暖的火塘，到高處向彼方瞭望。自今日起，工業(yè)城變成了一座實(shí)質(zhì)上的“不夜之城”，各種工廠的運(yùn)轉(zhuǎn)停下或者慢下來(lái)了，社團(tuán)卻異乎尋常地活躍起來(lái)，體育和文娛競(jìng)賽一場(chǎng)接著一場(chǎng)、文藝演出輪流登上舞臺(tái)、讀書(shū)會(huì)、討論會(huì)和做題會(huì)從早到晚……溫暖燈光日夜裝點(diǎn)這座被冰雪擁抱的城市，寒冬如刀鋒冷酷，卻難以穿透厚重的防護(hù)冷卻人們的熱情。

    人們?nèi)硇牡赝度氲竭@些活動(dòng)之中，對(duì)一些初來(lái)乍到的人來(lái)說(shuō)，這樣歡樂(lè)和充實(shí)是他們不曾體驗(yàn)，因而令人感到新鮮與激動(dòng)的。而對(duì)另一些自認(rèn)為已經(jīng)了解這座城市的人來(lái)說(shuō)，這樣熱烈的氣氛更像是對(duì)平日壓抑的一種宣泄：為了援助基點(diǎn)城，為了給聯(lián)盟部落調(diào)配物資，為了加緊完成城市的建設(shè)規(guī)劃，長(zhǎng)久以來(lái)，人們每天被繁忙的勞動(dòng)與緊張的學(xué)習(xí)逼迫，難得喘息——甚至他們已經(jīng)被馴化到這個(gè)地步，哪怕在這樣被允許縱情歡樂(lè)的日子，自習(xí)室這樣的場(chǎng)所仍日日人頭攢動(dòng)，圖書(shū)室門(mén)口也是人流絡(luò)繹不絕，及至他們談?wù)摰脑掝}，不是報(bào)告會(huì)，就是部落改革，又或者明年的生產(chǎn)計(jì)劃……將他們個(gè)人生活及家庭的一切都與此聯(lián)系起來(lái)。

    “奧比斯的撫松港一定要徹底改建，港口才有足夠的容量……撒希爾人也該上岸了……”

    “海運(yùn)和河運(yùn)的艦隊(duì)數(shù)量還要增加，很多年輕獸人想去當(dāng)船員……”

    “又要開(kāi)辟新住地，不知道工作組要的人從哪里調(diào)撥……”

    不過(guò)他們討論得最多的，還是新年假期結(jié)束之后就要舉行的下一場(chǎng)開(kāi)拓者考試。

    并且不僅工業(yè)城的居民，連那些冒著風(fēng)雪來(lái)工業(yè)城參加新年活動(dòng)的部落都十分關(guān)心此事，因?yàn)檫@也確實(shí)值得他們關(guān)心。

    第一批開(kāi)拓者前往人類(lèi)區(qū)域的時(shí)候，絕大多數(shù)人——包括這些隊(duì)伍的成員都認(rèn)為，自己主要的使命是作為術(shù)師的耳目替他探索世界，或兼開(kāi)展一些貿(mào)易活動(dòng)，所以開(kāi)始與當(dāng)?shù)厝私佑|的時(shí)候，他們不說(shuō)步步為營(yíng)，至少也算得上瞻前顧后，謹(jǐn)慎十足的。即使如此，他們還是不能避免地出現(xiàn)了種種狀況，直接或間接地導(dǎo)致了那些不在預(yù)料之中的發(fā)展。

    但時(shí)至今日回望過(guò)去，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)事物自有其發(fā)展的必然性，一個(gè)因出現(xiàn)，一個(gè)果結(jié)成，開(kāi)拓者作為一個(gè)特殊群體從工業(yè)聯(lián)盟中脫穎而出，不在他們自己的預(yù)料之中，卻是呼應(yīng)了他們所在集體的發(fā)展需要，是更高一種社會(huì)規(guī)則的體現(xiàn)。

    影響在不知不覺(jué)中體現(xiàn)出來(lái)，近來(lái)已經(jīng)比較少有人爭(zhēng)論，聯(lián)盟之中哪個(gè)群體的貢獻(xiàn)更大，哪個(gè)種族或民族更比他人優(yōu)越，更應(yīng)該得到資源的傾斜……對(duì)個(gè)體和族群價(jià)值的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)也漸漸同他們的出處分離，本族群利益和聯(lián)盟整體利益之間對(duì)立的意識(shí)越來(lái)越淡，呈現(xiàn)出一種轉(zhuǎn)換之中的混沌局面，造成這種局面一方面是由于基礎(chǔ)教育的越發(fā)深入，另一方面則是開(kāi)拓者以身作則創(chuàng)造出來(lái)的新的階層分化標(biāo)準(zhǔn)。

    排位——也許是由于競(jìng)爭(zhēng)的本能，人們凡事總要爭(zhēng)個(gè)高下不等，在現(xiàn)在的聯(lián)盟，若視云深（“術(shù)師”）為唯一的塔尖，斯卡·夢(mèng)魘稍遜在下，隨后是以范天瀾、伯斯、塔克拉、藥師、維爾斯等等族群優(yōu)秀代表暨各部門(mén)負(fù)責(zé)人，接著是開(kāi)拓者及各生產(chǎn)部門(mén)的正式工人等聯(lián)盟骨架，再次是學(xué)校及訓(xùn)練營(yíng)中尚未轉(zhuǎn)化的人才儲(chǔ)備，然后才輪到工業(yè)城之外的各部落論資排輩。在坎拉爾城，與工業(yè)城的聯(lián)系深淺直接影響他們?cè)谑最I(lǐng)會(huì)議中的話語(yǔ)權(quán)，而一些連部落都不是的組織，因?yàn)槭窃诠I(yè)城工作組支持下成立的，就像“婦聯(lián)”這樣一個(gè)在他們看來(lái)很荒謬的團(tuán)體也能在坎拉爾占地劃區(qū)，能夠指揮的人力和動(dòng)用的資源令不少部落都感到極大的威脅。

    這根鏈條上座次分明，并且彼此間的距離隨著聯(lián)盟的發(fā)展愈加擴(kuò)大，但人們知道這座次并非固定，這差距也并非不可彌合。

    因?yàn)閷W(xué)校、訓(xùn)練營(yíng)以及工廠招募給了聯(lián)盟所有成員清晰的上升渠道，現(xiàn)有骨干群體的構(gòu)成也讓人們相信一切都有可能，何況現(xiàn)在又多了一項(xiàng)開(kāi)拓者考試。

    從對(duì)這門(mén)考試的懷疑和抗拒，到現(xiàn)在的躍躍欲試，轉(zhuǎn)換不算迅速，但也不慢，重要的是人們的心態(tài)已經(jīng)完全不同往日?，F(xiàn)在人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，“開(kāi)拓者”這個(gè)仍不正式的名稱(chēng)意味的不僅僅是出眾的能力、蓬勃的野心、無(wú)上的忠誠(chéng)，還有最重要的：近乎殉道的熱情。

    由追隨者到被追隨者身份的轉(zhuǎn)變，帶給開(kāi)拓者的并不是居高臨下的優(yōu)越感——不是說(shuō)沒(méi)有人沉迷或追求過(guò)這種感覺(jué)，但它們總是很快就在現(xiàn)實(shí)的壓迫下像泡沫一樣破裂。

    沒(méi)有一呼百應(yīng)，更沒(méi)有言出法隨——你說(shuō)那樣做才是對(duì)的，人們便點(diǎn)頭說(shuō)那是對(duì)的，然后按你說(shuō)的去干。他們有自己的習(xí)慣，有自己的念頭，并像石頭一樣頑固，你看到他們誠(chéng)惶誠(chéng)恐，只要一個(gè)命令就會(huì)跪下去親吻鞋子，但你要他們?cè)谝惶熘畠?nèi)記住幾個(gè)常用字，或者一個(gè)月內(nèi)學(xué)會(huì)十以內(nèi)的加減法簡(jiǎn)直是不可能的任務(wù)；當(dāng)你向他們分配任務(wù)，總會(huì)有人以各種方式偷懶或者在你看不到的地方出很麻煩的狀況……這是幾乎所有開(kāi)拓者的共同經(jīng)歷。

    在這種情況下，暴躁和自我懷疑是極其普遍的，你有時(shí)甚至?xí)胱约核龅囊磺芯烤褂惺裁匆饬x，當(dāng)你日復(fù)一日地為那些瑣事焦頭爛額、蓬頭垢面時(shí)，你還會(huì)想到那些留在工業(yè)城里的人，他們或者在明亮的教室里，或者在充滿活力的工廠里，同聰慧而明理的伙伴一起共同學(xué)習(xí)，共同進(jìn)步。知識(shí)的山峰矗立在前，他們拾階而上，你卻不得不停留在這里，將生命的寶貴光陰耗費(fèi)在一群冥頑不靈的石頭上。

    與這樣的考驗(yàn)相比，生活條件的變差和衣食的縮減對(duì)人的磨礪反而要退居其次了。

    很難說(shuō)在那段日子里，他們心靈的支柱是否動(dòng)搖或者動(dòng)搖到了什么程度，但凡是經(jīng)過(guò)那一段時(shí)期沒(méi)有崩潰的人——奇跡的是一個(gè)崩潰的都沒(méi)有——再談起這一段經(jīng)歷，比起不堪回首或者苦笑擺手，他們用得更多的描述是“宛若再生”，阻礙他們達(dá)成目的的心靈弱點(diǎn)被磨出了厚繭，當(dāng)人們回頭揭去這麻木的屏障，便發(fā)現(xiàn)其下的肌體已經(jīng)近于無(wú)暇。

    至此，他們才明白他們所做的一切并非為了追逐天上明月，而是為了扎根大地，繁衍成林。

    云深自初來(lái)這個(gè)世界就在等待的，一步步耐心培育的那個(gè)群體終于有了雛形。

    雖然他們現(xiàn)在還很不成熟，經(jīng)驗(yàn)不夠豐富，因?yàn)闆](méi)有遭遇過(guò)真正的挫折而容易想當(dāng)然和飄飄然，但這些問(wèn)題并不致命。他們還很年輕，有足夠的時(shí)間和足夠的熱情去探索這個(gè)寬廣而又反應(yīng)遲鈍的世界，在這個(gè)過(guò)程中，他們有艱苦奮斗的時(shí)刻，也有盡享歡樂(lè)的時(shí)刻，艱苦的時(shí)刻他們勤懇努力，歡樂(lè)的時(shí)刻他們隨心所欲，生命如同一條曲折的河流，路上總有不同的風(fēng)景。

    而身為源頭，云深的生命之河也許更廣闊，經(jīng)歷的風(fēng)景也許更深遠(yuǎn)，但他和別人最大的不同也許在于，他很早就看到了旅途的終點(diǎn)，這并沒(méi)有讓他感到乏味或者停止對(duì)未來(lái)的期望，相反地，他可能比任何人都要珍惜眼前的人與事。

    作為地位越來(lái)越超脫的聯(lián)盟主導(dǎo)者，云深的活動(dòng)范圍卻是相反地越來(lái)越窄，雖然還不到絕對(duì)不能離開(kāi)工業(yè)城的地步，不過(guò)在墨拉維亞都可以開(kāi)開(kāi)心心跑去參加各種新年活動(dòng)，創(chuàng)造一些奇葩記錄的時(shí)候，他跟范天瀾的新年日程卻大都是各種各樣的探視、訪問(wèn)、參觀和應(yīng)邀出席。聯(lián)盟沒(méi)有宣傳他的存在，媒體也從不描述他的外表，傳播他的具體形象，很多聯(lián)盟人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他的面容，但這似乎更激起了人們對(duì)他的熱愛(ài)，他每到一處都會(huì)引起熱烈反響，尤其是在這個(gè)工業(yè)城對(duì)外開(kāi)放，各地的部落人冒著嚴(yán)寒涌入這座冰與火之城的的時(shí)候。

    雖然云深認(rèn)為這可能是因?yàn)樗磉叺娜丝偸呛芤俗⒛俊?/br>
    墨拉維亞的容貌對(duì)普通人來(lái)說(shuō)是很有沖擊力的——不管看過(guò)多少次，也不管對(duì)他平日在聯(lián)盟的表現(xiàn)是什么看法；斯卡是獸人如今公認(rèn)的領(lǐng)袖，伯斯是他鐵板釘釘?shù)睦^任者，他們的外表也很出眾，而部落人對(duì)他們總是有很多訴求；他和藥師同行時(shí)周?chē)娜藭?huì)少一些，這也許跟場(chǎng)所和接觸的人有關(guān)系；不過(guò)，更多數(shù)的時(shí)候，他身邊陪伴的還是那個(gè)人。

    攻擊性越來(lái)越接近墨拉維亞的外表和在聯(lián)盟如日中天的名氣，以及某種可以籠統(tǒng)稱(chēng)之為“進(jìn)化”導(dǎo)致的氣質(zhì)變化，有時(shí)候連云深也會(huì)不能免俗地停下來(lái)看他一會(huì)兒。

    他抬起頭來(lái)，就那樣靜靜地，溫柔地看著他。

    范天瀾喜歡被他這樣看著。

    畢竟是新年假期，公共事務(wù)只占他們一天形成的部分，剩下的時(shí)間里范天瀾幾乎和他形影不離。這引起了一些人的不滿，雖然范天瀾向來(lái)不參考那些他覺(jué)得沒(méi)有價(jià)值的意見(jiàn)，但因?yàn)樵粕?，他有時(shí)候也不得不忍耐一些煩人家伙的打擾。

    “這是假期。”他說(shuō)。

    “對(duì)，這是假期?！彼死f(shuō)：“不然我來(lái)這兒干嘛？”

    幼兒式的斗氣最多持續(xù)到這里，因?yàn)樵粕羁雌饋?lái)確實(shí)需要一些陪伴。即使是假期，云深也沒(méi)有什么可娛樂(lè)的東西，作為一個(gè)普通人，他既不能像墨拉維亞那樣自在地身處人群，也不像斯卡那樣對(duì)各種擂臺(tái)感興趣；藥師幾乎整個(gè)假期都在處理斯卡收到的各種部落貢禮；年輕人非常希望術(shù)師能在這個(gè)值得紀(jì)念的節(jié)日里再多給他們一些指引；精靈們圍繞著他好像對(duì)待易碎品，而比起下棋或者演奏音樂(lè)之類(lèi)的室內(nèi)活動(dòng)，他們更喜歡來(lái)找他談?wù)撟约旱恼撐摹辽俜短鞛懟蛘咚死诘臅r(shí)候，特地放在他身邊的護(hù)衛(wèi)力量能減少很大一部分。

    實(shí)際上塔克拉來(lái)得也不頻繁，新年之后他的工作會(huì)有很大的變動(dòng)，他需要作很多準(zhǔn)備。

    于是云深看書(shū)，批閱，學(xué)習(xí)，休息，范天瀾總在他身邊。