寂靜延緩了時(shí)間流淌之速。

    須臾間, 她已經(jīng)歷了與絕癥患者相似的心路歷程：從“蒼天啊為什么偏偏是我”到“無(wú)論怎樣人都要堅(jiān)強(qiáng)地活下去”。

    事情發(fā)展到這個(gè)地步，她也不是毫無(wú)責(zé)任。

    只怪她在蕭放刀面前一直保持著打工人的卑微謹(jǐn)慎，沒(méi)把自己惹人嫌惡的一面展露出來(lái), 加上她的行事風(fēng)格委實(shí)和這些江湖人不大一樣，令對(duì)方于公于私都不得不分神關(guān)注，時(shí)間久了就——

    問(wèn)題是, 時(shí)間并不久。

    她來(lái)此至今不過(guò)三月, 雖說(shuō)大半時(shí)間都與蕭放刀待在一起, 可兩人關(guān)系并不能算親近，日常交流也不過(guò)寥寥, 方才那番自剖自白已是蕭放刀少有的“長(zhǎng)篇大論”了。這種毫無(wú)預(yù)兆的“喜歡”, 究竟是從何時(shí)開(kāi)始的？

    許垂露進(jìn)行了短暫而深刻的反思，仍覺(jué)毫無(wú)頭緒。然而此事緊急, 且宜疏不宜堵, 蕭放刀懵懂無(wú)知，她卻不能裝傻, 否則總感覺(jué)自己像是騙人感情的……當(dāng)然，主要還是因?yàn)樗吘故鞘挿诺兜膭?chuàng)造者，她身體和心理上的諸多問(wèn)題多半與自己脫不了關(guān)系。

    如今，這不過(guò)是青春期少男少女都會(huì)遇到的一點(diǎn)小麻煩, 盡管稍微遲了那么一點(diǎn), 但還不至于難辦到令她放棄。

    首先，是要讓她知道這些古怪臆想是出于“喜歡”這種“人之常情”。

    許垂露把手從桌下收回，輕輕搭在雙膝之上, 脊背亦挺直了幾分。

    ——然后毅然迎上蕭放刀的目光。

    這雙眼睛由她親筆摹畫(huà)而成，集合了她對(duì)世間一切美麗、危險(xiǎn)、冷酷、邪惡之物的感知與想象，此刻, 它卻用一種勇敢、真摯、坦誠(chéng)的目光表露其主迷惘與堅(jiān)決交織的復(fù)雜意緒。

    它和蕭放刀一樣，早已走出她的筆端，脫離她的控制，叛逆又傲然地宣告了它的獨(dú)立。

    許垂露啞然失聲。

    她清楚怎樣做才是正確的，也早已組織好了語(yǔ)言，但在這樣熾熱的注視之下，她只覺(jué)喉嚨被那些燙人的字眼堵了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，不要說(shuō)發(fā)聲，就連喘氣都十分困難。

    ……

    她知道這是為什么。

    因?yàn)樗彩钱?dāng)局者。

    再多的分析也無(wú)法改變她是被蕭放刀喜歡的對(duì)象而非旁觀者的事實(shí)！

    她一面被惶恐的、幽微的喜悅攫取理智，一面又不得不迫使自己保持冷靜，是一種冰火兩重天的痛苦。

    “你……”

    終于，她用憋氣的力量突破了喉間的堵困。

    “嗯？”

    蕭放刀微微傾身，湊近了些。

    許垂露趁此機(jī)會(huì)又低又快地道：“宗主不必為此發(fā)愁，這……并不是什么壞事，你會(huì)有這些荒誕念頭，可能是因?yàn)槟阆病?/br>
    她尚未說(shuō)完，門(mén)外忽而響起了命運(yùn)般的敲門(mén)聲。

    這一瞬，她實(shí)在不知是惱怒更多還是解脫更多。

    “葉夫人？請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    蕭放刀朗聲道。

    門(mén)扉打開(kāi)，葉窈身披霞光，宛如仙子，把普度眾生的圣潔佛光撒向滿腹綺念的兩人。

    許垂露徹底冷靜了。

    “抱歉，攪擾二位休息了。”

    “沒(méi)有的事?！笔挿诺兜?，“夫人怎么有暇來(lái)尋我們？”

    葉窈也沒(méi)寒暄，直接道：“臘八將至，不知蕭宗主可要與莊中女眷一道飲粥吃蒜？”

    這是尋常習(xí)俗，無(wú)甚稀奇，葉窈有此邀請(qǐng)不過(guò)出自待客禮貌，通常來(lái)說(shuō)，沒(méi)有不應(yīng)之理。

    可當(dāng)日乃蕭放刀生辰，許垂露覺(jué)得她應(yīng)該不想湊這熱鬧，加上水漣才提過(guò)小聚之事，眼下只能拒絕美意。

    果然，蕭放刀略帶遺憾地道：“那恐怕要辜負(fù)夫人美意了，臘八當(dāng)日我要與這兩位同門(mén)小聚，我身上煞氣太重，免得擾了后院清凈?！?/br>
    葉窈倒未堅(jiān)持，只道：“我明白蕭宗主的顧慮。但……那天武林盟各派掌門(mén)要共議大會(huì)之事，斂意與絕情宗談和未讓眾人所知，你無(wú)故出現(xiàn)，怕要引事端?！?/br>
    尚未談妥之事，總要留有余地，葉窈并不想讓武林同道知曉斂意和魔門(mén)早有勾連。

    當(dāng)然，這顧慮在蕭放刀看來(lái)分外好笑。

    她看著葉窈臉上的為難之色，緩緩道：“葉夫人希望我怎么做？”

    “臘八之日，可否請(qǐng)三位入南邊小筑飲食休憩？我會(huì)替諸位安排妥當(dāng)，絕不會(huì)有不相干的人打擾?！?/br>
    言下之意是，你們也莫出來(lái)攪擾正道議事。

    蕭放刀欣然頷首：“如此甚好，那就有勞夫人了?！?/br>
    葉窈斂衽一禮：“多謝蕭宗主體諒。”

    她迤然離去。

    天已大暗，她款款走回了自己的屋子，屋中當(dāng)然是空的，這卻令她露出一分真心實(shí)意的喜色。

    葉窈始終不明白“獨(dú)守空閨”怎會(huì)與“寂寞空虛”對(duì)等，若一個(gè)女子能一生獨(dú)守空閨，該是何等幸運(yùn)何等美妙之事，編出這詞的人豈會(huì)明白？她享受男子的癡情眷愛(ài)，喜歡他們求而不得的欲望與嫉妒，但她更迷戀與銅鏡對(duì)坐的靜謐時(shí)刻。

    金釵、步搖、纏花被她悠然地從鬢發(fā)摘下，陳列在鏡前的鏤金砌玉的錦盒中，褪去贅飾的葉夫人也卸下了威嚴(yán)與美麗，開(kāi)始展露出一個(gè)中年人的成熟甚至衰老。她厭惡“年輕”，那絕不是一個(gè)女子最好的年華，那只是她們被掠奪的最好的時(shí)辰，她深知此時(shí)的自己才終于把握住了一些東西，擁有了一些自由，那是二十年前的葉窈不會(huì)有的。

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