至此，順安書(shū)齋在進(jìn)行了整整五天的轉(zhuǎn)手工作后， 終于重新開(kāi)門(mén)迎客。

    而與此同時(shí)， 貢院也打開(kāi)了它緊閉多日的大門(mén)， 從中走出無(wú)數(shù)或是滿面春風(fēng)、或是凄風(fēng)苦雨的學(xué)子。他們即將各自懷著忐忑的心情，回到家中， 開(kāi)始等待下月即將放出的桂榜。

    秋闈甫剛結(jié)束， 明曇便立即趕到翰林院， 刷臉從楊覺(jué)知手中拿來(lái)了一份鄉(xiāng)試的整套原題，交給林漱容，使她可以盡快開(kāi)展折桂題抄第一刊的編撰任務(wù)。

    翰林院的諸位大人們忙碌于閱卷， 暫時(shí)抽不開(kāi)身，是以林漱容也索性同明曇告了個(gè)假——她打算把自己關(guān)在家中，模擬京城鄉(xiāng)試的完整流程，將這份剛剛到手的卷子考上一番，試試自己的水平。

    明曇素知她有為官之心，自然無(wú)比贊同。

    于是，林漱容回府開(kāi)始模擬考，書(shū)單上的那些古籍尚未搜尋完畢，順安書(shū)齋的掌柜也還在適應(yīng)自己工作內(nèi)容的轉(zhuǎn)變……一切都在有條不紊地緩緩進(jìn)行，而作為主導(dǎo)者的明曇卻意外發(fā)現(xiàn)——她竟然閑下來(lái)了？

    之前忙得轉(zhuǎn)成個(gè)陀螺，而現(xiàn)在卻猛然無(wú)事可做，倒還真讓明曇有種不真實(shí)的虛幻感。

    不過(guò)細(xì)細(xì)又想了一遍，發(fā)現(xiàn)確實(shí)是真的沒(méi)事了，可以給自己簡(jiǎn)單放個(gè)假。

    林漱容不在，她獨(dú)自一人呆坐在坤寧宮里半晌，瞥了眼放在桌上、今日連翻都沒(méi)翻開(kāi)過(guò)的朝政模擬冊(cè)，只覺(jué)自己不能辜負(fù)這來(lái)之不易的假期。

    寫(xiě)什么作業(yè)，出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧！

    明曇懶洋洋地打了個(gè)哈欠，暫時(shí)放下那些cao勞諸事的心思，只覺(jué)無(wú)債一身輕，轉(zhuǎn)身施施然地走出了側(cè)殿的大門(mén)。

    ……

    御花園曾是明曇最喜歡閑逛的地方，但在及笄以來(lái)，她就很少再踏足于此地了。

    倒并非是因?yàn)槊鲿也幌雭?lái)，而是自成年之后，上朝、前往行宮、沅州饑荒、秋獵等等事宜接踵而來(lái)，半刻清閑都難得，哪還有空能到御花園中轉(zhuǎn)悠？

    因此，當(dāng)她時(shí)隔許久，再度跨過(guò)小橋，望見(jiàn)御花園中滿樹(shù)金葉、遍地黃花的美景時(shí)，也不由在心中暗暗贊嘆。

    待到秋來(lái)九月八，我花開(kāi)后百花殺。

    秋菊已綻至如斯……待它凋謝后，便又將是一年冬天了啊。

    明曇緊了緊身上的披風(fēng)。她今天想清凈清凈，故而沒(méi)帶任何人出來(lái)，僅獨(dú)自沿著一條小徑緩緩前行。途中路過(guò)一小片花叢時(shí)，還被一支雪白秋菊的風(fēng)姿所迷，伸手將它折下，拈在指尖細(xì)細(xì)打量那如絲絳般向外打開(kāi)的花瓣。

    “漸秋闌、雪清玉瘦，向人無(wú)限依依……”明曇撥弄一下花瓣，隨口吟了句易安居士的《詠白菊》，也不知是想到了什么，情緒rou眼可見(jiàn)地低落了一瞬。

    她記得，從前有個(gè)人，曾經(jīng)最喜歡研讀李清照的詩(shī)文詞賦……

    明曇垂著眼沉默半晌，終于收好思緒，直起身來(lái)，正待繼續(xù)前行時(shí)，身后卻忽然傳來(lái)了一個(gè)微帶訝然的聲音，正巧喊停了她的腳步。

    “是……九皇妹么？”

    明曇一怔，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只見(jiàn)一個(gè)身穿水藍(lán)色對(duì)襟襦裙的姑娘正呆呆地望著自己。她容顏如畫(huà)，有沉魚(yú)落雁之姿，眉眼間卻帶著幾分忐忑與緊張，怯生生地用手指絞住了裙子上的第一層薄紗。

    明曇與她對(duì)視了幾息后，下意識(shí)別開(kāi)眼睛，抿唇說(shuō)道：“七皇姐，許久不見(jiàn)?！?/br>
    ——來(lái)人正是靜貴人所出的七公主，明暶。

    多年之前，她原本是被皇帝定下的和親公主，卻因?yàn)殓鋈粰M插一腳，主動(dòng)提出要讓三公主明昭代為和親、嫁往羌彌后，明暶才得以在天承皇宮中長(zhǎng)大，不曾遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

    如今算算年紀(jì)，這位七皇姐，倒也已經(jīng)是一位二八佳人了。

    在上書(shū)房的時(shí)候，明昭、明暶與明曇三人的關(guān)系還甚是親密，經(jīng)常一起品茶撲蝶，間或討論宮外新出的話本，共同在御花園里看書(shū)寫(xiě)字——那時(shí)對(duì)于明曇而言，除了林漱容外，這兩人就是她心中最重要的蘭交摯友。

    但后來(lái)……世事難料。

    在明昭代替明暶前往和親后，她們?cè)痉€(wěn)固的三人關(guān)系就此崩塌。再加上靜貴人因此將瑛妃視作恩人、幾乎是徹底與后者結(jié)為一派，則更讓明曇感到由衷的警惕與厭惡。

    當(dāng)年婉貴妃和寧妃結(jié)盟，在宮中橫行霸道，不知有多少妃嬪深受其害……而今，瑛靜這兩人居然也開(kāi)始出現(xiàn)抱團(tuán)的苗頭，莫非是想效仿從前的婉寧黨，再將宮中攪得上下不寧么？

    至于靜貴人的報(bào)恩論，明曇更是嗤之以鼻——替她女兒遠(yuǎn)嫁羌彌的，分明是三公主，這與在宮中白得了個(gè)妃位、盡享榮華的瑛妃又有何關(guān)系？

    她母女二人應(yīng)該感謝的是明昭，而非賣女求榮的瑛妃！

    所以，既由于這份埋藏在心底的不痛快，又因后來(lái)繁忙非常的功課與題海，明曇便單方面切斷了與明暶的聯(lián)系，漸漸與她疏遠(yuǎn)了許多，如今已逾七年。

    說(shuō)回御花園中。

    眼下，只見(jiàn)明曇的態(tài)度冷淡，明暶不禁咬了咬下唇，方才喚人的勇氣也消失了個(gè)無(wú)影無(wú)蹤，連聲線都隱隱有些顫抖起來(lái)。

    “我……對(duì)不起，我并非有意要打斷九皇妹賞花……”

    她還像小時(shí)候一樣內(nèi)向，說(shuō)話的聲音很低又很輕，仿佛一不留神，就會(huì)淹沒(méi)在瑟瑟的秋風(fēng)中，難以尋蹤。

    “只是我方才聽(tīng)到有人念詩(shī)，一時(shí)詫異，所以才從旁邊繞過(guò)來(lái)看了看，絕無(wú)驚擾之意……”

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