“都說(shuō)說(shuō)吧，去年的票擬有些個(gè)至今未批是何緣故啊。”丞相淡淡的嗓音打破了沉默，猶如小石投湖，雖輕巧卻足以驚擾平靜湖面下靜睡的魚兒。

    戶部尚書嘆了口氣道：“丞相大人，您未在戶部不了解我們的難處啊，這有些票擬可以批，有些……批不得?！?/br>
    此話一出，那兵部侍郎急了：“怎么批不得，戰(zhàn)事吃緊，我兵部已經(jīng)忙的焦頭爛額，預(yù)備軍費(fèi)多么緊張，怎可不批！”

    “你們兵部緊張，哪比得上我們工部？皇上去年又修建了幾座別院，一來(lái)一往幾百萬(wàn)兩是跑不掉的。”這接話的是工部尚書。

    東宮承不語(yǔ)，太子閑坐一旁也不語(yǔ)，此二人一個(gè)品著茶吃著干果，另一個(gè)抱著手爐瞇著眼晃著腦袋，倒真是聽?wèi)蛞话銓⒃趫?chǎng)諸位欣賞個(gè)夠。

    戶部尚書見(jiàn)此，額上冒了冷汗：“哎！太子爺、丞相，您二位給做個(gè)主吧。為何不批票擬皇上問(wèn)過(guò)幾次了，可……可我戶部實(shí)在拿不出銀子啊?！?/br>
    兵部侍郎性子沖動(dòng)，聽到戶部的說(shuō)辭自然先反駁：“笑話！朝廷接連三年加稅，你戶部早就吃得飽飽的，這區(qū)區(qū)幾百萬(wàn)兩怎的拿不出，莫非真的都吃到你戶部的口袋里了！莫非我堂堂奚朝國(guó)庫(kù)倒成了你戶部的家私！”

    奚朝自開朝以來(lái)，各部但凡用銀子定要在年初報(bào)上預(yù)算，到了年底再呈上算好實(shí)際數(shù)額的票擬，不論多與少均由各部商討，再將結(jié)果奏請(qǐng)皇上?；噬先羰峭ㄟ^(guò)，戶部予以批審，若是不過(guò)，自行承擔(dān)。

    這番票擬爭(zhēng)端便源于去年國(guó)庫(kù)開支。奚獻(xiàn)帝在外省三地修建別院，尹皇后封信了新佛要建宗廟，太zigong重修大搞，南云王娶妃整了整云留宮等等。除此皇宮內(nèi)務(wù)事，在外去年蠻奴甚是洶涌幾次來(lái)犯，兵部軍費(fèi)又額外加了八百萬(wàn)兩，這且不算西北遭逢旱災(zāi)，糧食短缺等諸多用銀之處。林林總總算下來(lái)，實(shí)際開支竟高出去年年初預(yù)算三千萬(wàn)兩。

    這一數(shù)字震驚朝野，有人秘奏必是戶部積習(xí)已重，應(yīng)當(dāng)追查銀賬。卻不想細(xì)細(xì)追查賬目之下，各部呈報(bào)的開支竟有門有理，各各有出處，有用途，根本查不出貪污納賄之事。

    如此，到了獻(xiàn)元十七年，奚獻(xiàn)帝命了戶部該批的盡早批了，如若不批當(dāng)以戶部拿問(wèn)。

    這段故事鳳兮是知道的，不過(guò)往年都是如此，大臣們藏污納垢，貪贓枉法，戶部被各部呈報(bào)的款項(xiàng)吞噬的撐不下去也不是頭一次，不過(guò)此次虧空的數(shù)字確是大了些。查賬查賬，實(shí)則各部互相包庇，父親生前常因此事頭痛，可他身為武將，不司其職，不管其政，亦無(wú)可奈何。

    隱約的，鳳兮聽出了不對(duì)，悄悄抬眸望去，但見(jiàn)東宮承一派悠閑自得，那戶部尚書早已青了臉，又見(jiàn)兵部尚書，似乎神情有異——莫非此事與兵部關(guān)聯(lián)最大？

    刑部侍郎齊泰沉吟片刻，終問(wèn)了話：“我說(shuō)戶部尚書你也別急，有什么事大家同坐一條船都會(huì)給你想個(gè)辦法。究竟哪部開銷最大，說(shuō)出來(lái)聽聽參詳一下？”

    這一問(wèn)，太子與兵部尚書均變了臉色，前者皺緊了眉斜了一眼齊泰，后者已坐立難安。

    到此，鳳兮有了不祥的預(yù)感。她今天會(huì)來(lái)此本就因?yàn)榻恿速M(fèi)忠仁的密報(bào)，說(shuō)是已追查出景門一案的玄機(jī)，還暗示今次的密會(huì)定能透露出門道。

    如此一看，這幾人平日里看似分屬太子、丞相兩派，實(shí)則在虧空國(guó)庫(kù)一事上倒屬一伙兒?？?，他們虧空一事又與景門何干？

    那兵部侍郎臉色憋得漲紅，終忍不住沖口而出：“開支最大的自然是兵部，本朝連年出征，難道這些都不用錢！這預(yù)備軍費(fèi)的虧空……你們……你們也沒(méi)少分，到這里翻臉不認(rèn)人了！那景如山死咬著咱們不放，當(dāng)初大家也是一起出要謀斷了他的后路，我兵部用了多少借口短缺他糧草，又用了多少名目換了軍備，這其中一來(lái)一回的差額在場(chǎng)的誰(shuí)也沒(méi)少拿……現(xiàn)在好了，景如山終是除了，卻都算我一人頭上了！”

    窗外的鳳兮似已化作一尊石雕像，陰冷的風(fēng)灌入領(lǐng)內(nèi)，嘶嘶的扎人如滲入骨髓，指尖的冰冷顫抖，卻都不如耳中所聞難以置信的言辭，駭人心扉。

    她不知道還憑什么力量支撐著雙足，隨著眼前景物逐漸發(fā)花，幽黑的色森然融入，一個(gè)不穩(wěn)，猛力撐住窗外矮石，平復(fù)著呼吸，指尖早已被深深刻入泥土，劈斷了指甲汩汩冒血，她卻渾然未決。

    事實(shí)的殘酷，真相的揭露，父親的死，一切迷終于解開。

    又是一陣?yán)滹L(fēng)猛然侵襲，灌入鼻中卷起窒息的痛，鳳兮胸口一股暖流直竄而上，終忍不住噴灑而出。

    一旁小太監(jiān)險(xiǎn)些驚呼出聲，望著她鼻下躥出的血早已嚇白了臉。

    “您說(shuō)話說(shuō)的就不對(duì)了，別說(shuō)分錢這么難聽，若不是景如山手中握著那三分之一軍權(quán)，又不肯交出虎符，豈會(huì)對(duì)大家造成威脅？說(shuō)起來(lái)都是他頑固不化，不愿投靠太子殿下造成的?！?/br>
    “這話你怎么不去跟承奚王說(shuō)！你敢么你！”

    “你！”

    屋內(nèi)后來(lái)的爭(zhēng)吵，鳳兮已經(jīng)聽不進(jìn)去，只任由小太監(jiān)攙扶著沿著原路返回，凝神聽著他低聲安慰，心里卻冷的再也滲不進(jìn)任何暖意。還沒(méi)走多會(huì)兒，鳳兮的雙腿軟綿的再也撐不住，撲跪倒下，那小太監(jiān)驚呼出聲，遂被她也扯下身來(lái)，嚴(yán)聲警告：“別出聲！去把費(fèi)忠仁叫來(lái)見(jiàn)我！”

    小太監(jiān)嚇得魂不附體，連連點(diǎn)頭。

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