穿過一條盤旋的冰中隧道，向下大約行駛了三百米，面包車終于抵達(dá)了此次行程的終點(diǎn)：熱鎮(zhèn)·大原。這里自古以來就是文化、工業(yè)、軍事重鎮(zhèn)，豐富的礦產(chǎn)資源，尤其是可以供熱的煤炭，幫助它熬過了寒冬，成為所有幸存下來的“熱鎮(zhèn)”中規(guī)模最大的之一。

    城市采取中央高、四周低的布局，降的冷空氣會移動(dòng)到低地，而高地布置了許多“高效能燃燒塔”為周圍提供熱量，所有的居民區(qū)都集中在燃燒塔和供熱管道線上。城市正中央是一臺超燃鍋爐，平時(shí)維持開機(jī)狀態(tài)，當(dāng)極端低溫氣候出現(xiàn)時(shí)，它就會全力供熱。在超燃鍋爐的塔頂安裝有屏蔽隔膜，可以向四周展開，如同大傘一樣遮住整個(gè)城市，以便形成溫室保護(hù)層。整座城鎮(zhèn)首要工作就是對抗嚴(yán)寒，其他事情都要為此讓路。

    受到寒冷天氣的制約，熱鎮(zhèn)和熱鎮(zhèn)之間的交往極少，只有少數(shù)膽大包天的商隊(duì)敢在冰原上長途跋涉。對于這種商隊(duì)，每個(gè)熱鎮(zhèn)都會抱著戒備的歡迎態(tài)度。因此當(dāng)白旗雜貨店的面包車進(jìn)入隧道的時(shí)候，大原的守衛(wèi)隊(duì)就已經(jīng)集結(jié)起來，槍炮架上、柵欄圍上、手放在地雷的起爆開關(guān)上，然后引導(dǎo)車輛停在指定位置。

    “噢，他們穿的好少。那種皮風(fēng)衣就是便攜供熱器嗎？”

    “不，錢鏡，那皮風(fēng)衣只是起到保溫、防風(fēng)和防彈作用的，便攜供熱器是他們穿在里面的皮夾克。”韓琦隊(duì)長指著外面的人說道：“他們的衣服、鞋子、手套都和皮夾克連接在一起，形成能量循環(huán)。當(dāng)這里的人要去外面冰原時(shí)，再帶上帽子和面罩，同樣和皮夾克接起來就行，非常方便。”

    錢鏡趴在窗子上，瞪大眼睛仔細(xì)看著守衛(wèi)隊(duì)的裝備。他們用皮革制成的帽子、衣服、手套、長靴將身體包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，用黑色的面罩蓋住臉，通過兩個(gè)鑲嵌在面罩中的圓形黑色墨鏡觀察周圍。對于從隧道里來的人，他們一直保持著高度戒備，從不放下手里的武器。由于和地球的歷史軌跡不同，這里的武器雖然是槍械，但看上去更粗獷，口徑和槍身長度都很大，給人一種沉重有力的感覺。錢鏡估摸著，要是被這種黑色的步槍來上一發(fā)，就算是大象也得倒下吧？

    由于環(huán)境不同，肯定會造成不同的文化、習(xí)俗和行事風(fēng)格。錢鏡很想知道他們的脾氣如何，是更加冷酷還是特別熱情，這兩種似乎都有可能?？上В?dāng)?shù)厝硕紟е鴪?jiān)固厚重的面罩，看起來和機(jī)械人似的，完全隱藏了他們的表情。錢鏡看了一會兒面罩，就將視線下移，尋找起自己的火柴人來。

    極端寒冷的天氣對所有生物都是一種考驗(yàn)，錢鏡很想知道它對火柴人是否有影響，因此他在開車之前就將火柴人藏在里面。白旗雜貨店的掃描系統(tǒng)沒有對火柴人報(bào)警，也沒有將火柴人視為單獨(dú)的智慧生物而多收通行費(fèi)，這都是好消息。更好的消息是，嚴(yán)寒對火柴人的影響微乎其微，它們只有將自己膨脹起來變成三維之后行動(dòng)會略微笨拙些。有了火柴人，錢鏡的信心就強(qiáng)了一些。

    車子跟隨著前面的引導(dǎo)員緩慢行進(jìn)，很快就來到了一處空地，正處于三個(gè)機(jī)槍陣地的共同壓制范圍之內(nèi)。引導(dǎo)員示意停車，并且摘下面罩。那是一個(gè)年輕的女孩兒，黑色的小眼睛，薄薄的嘴唇，焦黃的頭發(fā)，臉上長著細(xì)小的雀斑。她用帶著方言口音的漢語問道：“你們是誰？下車說明來意并接受檢查?！?/br>
    “可以摘下頭罩了，但是不要關(guān)閉發(fā)熱器?！表n琦是這樣說的也是這樣做的。她拉開側(cè)面車門第一個(gè)走了出去，用力拽開隨身攜帶的密封包，從里面拿出一張卷起來的金屬板。從地球到暗日，紙張和木頭都受不了這里的嚴(yán)寒，石頭都有可能粉碎，只有這種特制的金屬不會變形。

    “我們是本源地球有關(guān)部門的人，我是韓琦，這是我第十七次過來了。這一次我們將和莊興市長繼續(xù)上次的洽談。同時(shí)，本源地球的中立商業(yè)機(jī)構(gòu)白旗雜貨店也……”

    “聽不懂……”那個(gè)小姑娘將金屬板塞回韓琦手中：“也不想聽那么多。上面說你們可以來，那你們來就行了。都下車，我們要進(jìn)行檢查！”

    眾人依次下車，在大原守衛(wèi)隊(duì)的監(jiān)視下站成一排。其中一個(gè)守衛(wèi)者走過來，手里拿著個(gè)會發(fā)白光的儀器掃描眾人，然后說道：“沒錯(cuò)，都是人類，沒什么惡性病毒。”

    另外有五個(gè)人鉆進(jìn)面包車，使用某種會發(fā)紅光的儀器不斷掃描。錢鏡留在車?yán)锏幕鸩袢艘苍诒患t光掃描的范圍內(nèi)，不過依舊沒有觸發(fā)警報(bào)。估計(jì)這些掃描器都不明白火柴人是什么東西，只會將它們當(dāng)成無害的影子。

    面包車的后部應(yīng)用了空間技術(shù)，看起來不大卻能夠裝進(jìn)去十噸貨物。紅色的掃描光簡單照了一下就過去了，看的錢鏡差點(diǎn)笑出來。這么快的檢查看起來太兒戲了，那掃描儀不會是手電筒裝扮的吧？

    “你想說什么？”引導(dǎo)女孩兒突然將白色的掃描光照射到錢鏡身上：“你剛才的表情是怎么回事？”

    氣氛一下子緊張起來，尤其是足有十個(gè)槍口改變了方向，全都瞄準(zhǔn)錢鏡。一種低沉的嗡嗡聲越變越大，很可能是某種裝置正在充能，大概率是那些槍械。錢鏡眨眨眼睛，剛才自己并沒有笑出來，這小姑娘如此神經(jīng)過敏是怎么回事？

    “呃……”他決定不去觸這個(gè)霉頭，隨便找了個(gè)理由：“這里好冷，我臉不舒服?！?/br>
    “哦，原來是這么回事?！卑咨膾呙韫庖崎_，黑洞洞的槍口也是。那小姑娘將掃描器掛回腰帶上，然后從屁股后面的口袋掏了掏，掏出個(gè)牙膏管遞給錢鏡：“防凍油，擦臉的，送給你了！”

    咦，這是什么套路？剛才還用槍口嚇人一跳，現(xiàn)在又變的和藹熱情？錢鏡有點(diǎn)不太適應(yīng)，但還是接了過來并說了聲謝謝。他琢磨著，上人家這里來做客，先拿主人的東西這不太禮貌。他想了想，拍拍身上的口袋，然后從里面拿出一根高熱量（可變身型）花生巧克力棒。

    “有點(diǎn)凍上了，不過肯定仍舊很好吃?！卞X鏡將巧克力棒遞過去：“這是防凍油的謝禮?！?/br>
    那小姑娘先是皺著眉頭看了錢鏡兩眼，然后小心翼翼拿過巧克力棒，皺著眉頭看包裝上的說明。通過四周的各種警示標(biāo)志可以知道，這里的語言是漢語，文字也經(jīng)過某種簡化。簡化的方式不太一樣，但并不影響閱讀，畢竟?jié)h語是種哪怕顛語倒序也可以看懂的文字。

    “成分有……”小姑娘眼睛突然睜大了，原來她并不是眼睛小，而是在寒冷環(huán)境中習(xí)慣性地瞇著而已?！爸x謝！”她說道，然后趕緊將巧克力棒順著衣領(lǐng)藏進(jìn)去。

    隨著小姑娘吹了聲特別好聽的口哨，檢查速度突然加快了——當(dāng)然這也可能是錢鏡的錯(cuò)覺。她揮了揮手對錢鏡等人說：“行了，你們可以走了。鎮(zhèn)子里只有一個(gè)好住處，烈石食館，我要是你們就去那里?！?/br>
    “好的，我記住了。”錢鏡點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著大家重新上車。韓琦突然在錢鏡肩膀上拍了一下，笑著說道：“不錯(cuò)，你挺會來事兒的。故意引起注意然后借機(jī)搭茬，這本領(lǐng)你很熟練啊？”

    “不，剛才只是巧合。他們將槍口轉(zhuǎn)過來的時(shí)候，我差點(diǎn)嚇尿了?！卞X鏡趕忙推卸。天地良心，他可絕沒有在拉伊莎面前勾搭其他女生的想法?！俺藬橙送猓也还芤姷绞裁慈硕己芸蜌獾?！而且，人家都送我東西了，還禮不是正常的嗎？”

    “暗日地球的人基本都有個(gè)毛病，就是對別人突然送過來的東西都很排斥，他們將自力更生這四個(gè)字過分解讀，有時(shí)候不近人情。你送個(gè)零食，這個(gè)把握剛剛好。她很喜歡，而且不會認(rèn)為你看不起她自己生存的能力?！表n琦調(diào)整一下坐姿，照舊把安全帶扣上，并說道：“我每次來，這里引導(dǎo)員都會說讓我去晉館。那里也是個(gè)旅店，但是又貴又不舒服，還宰客。烈石食館是我第十一次來的時(shí)候，從一個(gè)已經(jīng)熟絡(luò)并互信的本地朋友那里聽說的。那是個(gè)好地方，熱情，而且沒什么爛事兒。你挺不錯(cuò)，第一次就能知道那里?！?/br>
    “湊巧的，湊巧的?！卞X鏡禮節(jié)性地笑笑，然后將目光投向外面的城鎮(zhèn)。來自同伴奇怪的夸獎(jiǎng)顯然比不上好奇心更加重要，尤其是他從來沒見過的冰雪下的城市。

    熱鎮(zhèn)·大原深陷地下，周圍是高聳的冰墻。為了防止“冰體塌方”，對它的巡察、加固工作從來就沒有停止過，那些在腳手架平臺上移動(dòng)著的燈光就是巡查員。

    一個(gè)城市必然要從周圍獲取資源，尤其是煤炭，在冰天雪地中煤炭就相當(dāng)于生命。錢鏡看到有運(yùn)煤的卡車從冰墻中的隧道里駛出，它們運(yùn)行在鐵軌上，并不需要駕駛者。煤礦可以是熱的，城鎮(zhèn)是熱的，但是中間的運(yùn)輸通道卻沒法是熱的。加熱冰雪隧道只會造成洪水或塌方，因此自動(dòng)駕駛是更合理的選擇。

    沿著煤炭運(yùn)輸?shù)穆肪€，錢鏡將目光投向“高效能燃燒塔”。街道旁的這種燃燒塔也就五米多高，是整個(gè)城市集中供熱系統(tǒng)的一個(gè)“結(jié)點(diǎn)”。中央熱塔平時(shí)只提供基本熱能，想要更高的溫度就需要這些小一些燃燒塔進(jìn)行補(bǔ)充。運(yùn)送煤炭的車子定時(shí)運(yùn)行到各個(gè)燃燒塔旁邊，會有專門的人員決定是不是添加燃料。錢鏡正好看到一個(gè)管理人員在運(yùn)煤車上刷卡，然后從里面取出三個(gè)包裝完全一樣的煤箱，然后再刷卡打開燃燒塔，將它們投進(jìn)去。

    燃燒塔串聯(lián)起的黑色管道非常容易辨認(rèn)，它們將熱量輸送到每一個(gè)房屋中。這里的建筑需要充分考慮熱效率問題，因此相對狹小低矮。在寒冬，空曠意味著凍亡，緊湊意味著可以互相取暖。因此所有的建筑層層疊疊擠在一起，就像是冰天雪地中報(bào)團(tuán)取暖的猴子。

    送氣、換新風(fēng)、余熱收集的復(fù)雜系統(tǒng)將整個(gè)城市緊密聯(lián)系在一起，其維護(hù)難度遠(yuǎn)超過地球，用人力的話效率低、消耗大而且非常危險(xiǎn)。暗日地球早就發(fā)展出了自動(dòng)機(jī)器人系統(tǒng)，最早應(yīng)用在熱能管道檢修中，現(xiàn)在則廣泛使用在各個(gè)方面。它們在地上走，它們在墻上爬、它們在管道里鉆來鉆去，它們還可以在天上飛。不過，若是仔細(xì)看，會發(fā)現(xiàn)高低不同的房屋間架設(shè)著非常細(xì)的金屬索，自動(dòng)機(jī)器人在上面滑行——這顯然比飛行更節(jié)省能量。

    道路上人很少，自動(dòng)機(jī)器人很多，它們負(fù)責(zé)了各種雜活兒：清潔、運(yùn)輸?shù)鹊?。不過錢鏡發(fā)現(xiàn)，所有保安工作都是人類親自執(zhí)勤，機(jī)器人并不能接觸槍械。這可能是專門規(guī)定的，要知道單從效率上說，機(jī)器人巡邏執(zhí)勤和cao縱炮臺一點(diǎn)都不比人類差，而從耐久上其實(shí)更占優(yōu)勢。

    街上的人步履匆匆，都穿著樣式類似的衣服，將自己包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。當(dāng)白旗的面包車駛過時(shí)，他們紛紛投來好奇的目光，但沒有人因此而改變自己原來的行動(dòng)計(jì)劃。盡管有高度自動(dòng)化的機(jī)器人，但整個(gè)城市依舊忙碌、有序，每個(gè)人都有自己的事情在忙。

    這是怎么做到的？人類天性中的惰性是如何被克服的，是靠著可怕的寒災(zāi)嗎？

    作為一個(gè)商人，錢鏡在觀察街景的時(shí)候特別留意這里的商業(yè)狀況。他看到了大食堂，看到了音樂廳和舞池，但是并沒有看到商店。一個(gè)穩(wěn)定的社會不可能沒有交換，于是他向韓琦問道：“商店都在哪里？”

    “這里的主要資源，比如燃煤、食物、衣服是集中分配，醫(yī)療和教育也是集中的。商業(yè)、服務(wù)業(yè)全都集中在車馬市，城市其他區(qū)域是不準(zhǔn)開店的。你們要是想賣東西，需要先去找市長批準(zhǔn)，然后才能去車馬市。不過我建議，如果可能的話，直接賣給市政府比較好，省事。居民手中的梅票只是在這個(gè)城市內(nèi)流通而已，保留的價(jià)值很低?！?/br>
    正說著呢，車子停到了烈石食館的門前。這里的門頭很小，不過從窗口透出的蛋黃色光很亮、很熱，看著就讓人暖洋洋的。