第38章 路遇與放生

    從“越秀樓”后門(mén)出來(lái)的那個(gè)衣衫襤褸的漢子，似乎受傷不輕，他步履艱難地走過(guò)城外那座有名的親水橋，不由得停了停腳步，滿(mǎn)含深情地扭回頭去朝街區(qū)張望。

    此時(shí)，因?yàn)橐タh城中心街看縣太爺辦案巡游，小巷深處幾乎是萬(wàn)人空巷，一片寂靜，與熱鬧的中心街形成了強(qiáng)烈的反差。

    那人搖搖頭，不由得輕嘆一聲，繼續(xù)前行。

    “賊人，哪里走？！”突然，背后傳來(lái)一聲吶喊，原來(lái)是那個(gè)戴著斗笠的茶客，茶客牽著走的那個(gè)女孩駭然呆立在一旁，不敢著聲。

    聽(tīng)到吆喝，漢子不禁一驚，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)費(fèi)力地道：“你，還要怎樣？”

    “哼！你以為你化了妝我就認(rèn)不出你了？我在‘越秀樓’的后門(mén)盯了你老半天了。賄賂了一個(gè)小鬼頭就想開(kāi)溜？！哼，沒(méi)門(mén)！今天我要替天行道,殺了你這個(gè)是非不分的小人！”茶客毫不含糊，拔劍揮了過(guò)來(lái)，大聲罵道，“惡魔，拿命來(lái)！”

    那人趕緊往旁邊一閃，但是，躲過(guò)了第一劍，卻再難躲過(guò)緊跟而來(lái)的第二劍了。只見(jiàn)他左臂的袖管被劍劃破，隨后，劍尖深深地刺進(jìn)他帶傷的臂膀，頓時(shí)，鮮血直流。

    小女孩只是被嚇得尖叫，她的叫聲卻吸引了漢子的注意，突兀地躺倒地上，隨地來(lái)了一個(gè)驢打滾，直接滾到女孩的旁邊，一躍而起，再一把緊緊攬住女孩的腰肢，但又仿佛覺(jué)得不行，趕緊伸出雙手，死死地掐住女孩的脖子，聲嘶力竭地朝茶客叫道：“你別過(guò)來(lái)，再往前一步，我，我就掐死她！”

    茶客一愣，悻悻地將劍插進(jìn)劍鞘，他可不希望女孩再遭不測(cè)。

    “退后！退，退過(guò)去！”漢子依舊不放心地吼著，可突然間就莫名其妙地哈欠連天，顫抖不已，然而，掐著女孩的雙手卻絲毫沒(méi)有放松。

    女孩被掐得奄奄一息，眼巴巴地看著后退著的茶客，說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。

    當(dāng)茶客看到那漢子鼻涕口水橫流的時(shí)候，心念一動(dòng)，想道：看著樣子，莫不是癮君子？此刻再不動(dòng)手，更待何時(shí)？

    趁那漢子顫抖的當(dāng)兒，茶客騰的一躍而起，飛上去一腳，踢在那人的后背上，竟然連帶著將女孩也踢倒了，女孩和那漢子分開(kāi)了，骨碌碌地向橋邊滾去，一瞬間，女孩的腿已經(jīng)懸于小橋的邊沿！

    茶客心頭一急，趕緊飛身過(guò)去，伸出手來(lái)，一把抓住女孩的手腕，可是，女孩的身子到底還是滑了出去，人整個(gè)兒在半空中晃蕩。

    女孩驚恐萬(wàn)分，她不顧 一切地呼叫：“東方公子，救命！”

    “抓緊我，不要放松！”被稱(chēng)作東方公子的茶客緊攥住女孩的手，大聲喊道，“別怕，看著我，不要往下看，對(duì)！就這樣，你不會(huì)有事的，蘋(píng)果?！?/br>
    原來(lái)他們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)？

    被親水橋的木墩擋住了的漢子依舊哈欠連天，口鼻“絲絲”連聲。

    他瑟瑟地倚靠在木墩上，雙手顫抖著，開(kāi)始亂抓。他一會(huì)兒拽著衣領(lǐng)，一會(huì)兒又拉扯已經(jīng)破爛不堪的衣衫，他慢慢地蜷縮著身子，像一只生病了的流浪狗，癱瘓?jiān)诘亍?/br>
    忽然，他又想起什么似的，迫不及待地從腰帶上解下一支煙袋。

    他小心地從衣衫的補(bǔ)丁里摸出一只紙包，攤開(kāi)來(lái)，然后，磕磕巴巴地將一小包煙絲一樣的東西勻了一些，抖落進(jìn)煙鍋。

    他喘了一口氣，將剩下的煙絲包好，放進(jìn)補(bǔ)丁里面，再顫巍巍地?fù)该龌鹗?，晃?dòng)著無(wú)力的手臂檫火，于是，失神的目光又隨著微弱的火光飄移，終于費(fèi)力地點(diǎn)燃了煙鍋里的東西。接著，他又在冒著火星的煙鍋上面認(rèn)真地灑了一些粉狀的東西，隨后，趕緊將鼻孔湊近了冒煙的煙鍋，貪婪地嗅著。緊跟著，他又用嘴含著煙桿深吸了一口，才仰起頭來(lái)，瞇著眼，不舍地、輕輕地呼出一口，頓時(shí)，煙霧裊繞。

    煙霧便遮住了那人的整個(gè)頭顱，他輕咳一聲，就又迫不及待地重新猛地吸了一口，這一次，他將煙毫無(wú)保留的一口吞下。

    那煙霧在他的肚子里跑了一圈，過(guò)了一會(huì)兒，又回轉(zhuǎn)至口腔，這才幽幽地呼出，他好像飄飄欲仙，感覺(jué)爽多了，只一瞬間，人又立刻精神抖擻起來(lái)。

    那漢子扭了扭頭脖子，突然毫不含糊地跳了起來(lái)，走到還趴在橋面拽蘋(píng)果的東方公子的旁邊，照著他的頭部狠狠地踢了下去。

    東方公子將頭一側(cè)，躲了過(guò)去?？墒?，剛剛拉上橋面的女孩又受到了驚嚇，“啊”的一聲尖叫，又滑到了橋的邊沿，好在東方公子的手并沒(méi)有松開(kāi)，以至于她又一次的晃蕩在半空。

    漢子哈哈狂笑，他仿佛有使不完的力氣，又好像是一個(gè)卯足了勁要吃人的怪獸，一次又一次的狠踢，東方公子則一次又一次的拉著蘋(píng)果翻轉(zhuǎn)閃躲，情況萬(wàn)分危急！

    突然，只聽(tīng)得“嘎嘣”一聲響，老天變臉了，狂風(fēng)卷著烏云翻滾而來(lái)，雨點(diǎn)如珠，肆掠而至，剎那間，天與地混沌一片。

    剛剛還精神抖擻的漢子又蔫了，不住地撕扯衣衫，只一會(huì)兒，就已經(jīng)*上身，他的胸脯上就像是被烙鐵燙過(guò)一樣，斑斑點(diǎn)點(diǎn)。亂發(fā)向后攏著，露出了一張還算清秀的面龐。

    真不敢相信，此人竟是馬常發(fā)的師弟胡松明？！

    鬼知道胡松明怎么落魄成這般摸樣了？

    盡管胡松明此時(shí)神智恍惚，甚至不堪一擊，但東方公子再也不敢大意了，他用力將蘋(píng)果拉上橋面，就順手取過(guò)丟落在一旁的斗笠，戴在蘋(píng)果的頭上，然后，抽出劍來(lái)就要?dú)⒘撕擅?，卻被蘋(píng)果一把拉住，搖頭制止。

    “他實(shí)在也蠻可憐的！放過(guò)他吧?！碧O(píng)果這樣勸阻東方公子。

    東方公子看胡松明是這等摸樣，也著實(shí)不忍心殘忍地下手了。道上不是有句話(huà)說(shuō)，“英雄不趁人之危嘛！”這樣一想，便放過(guò)了他，隨后，攙著蘋(píng)果穿過(guò)雨巷朝別處走去。

    “蘋(píng)果，告訴我，你們最后在一起的時(shí)候是在哪里？什么時(shí)候？”東方公子似乎是挾持著蘋(píng)果在雨地里行走的，他一路走一路不停地追問(wèn)，“王爺為這事很著急，原本是要下令相關(guān)各縣幫忙尋找的，但作為王爺身邊的帶刀護(hù)衛(wèi)，我東方曉又不得不考慮到王爺?shù)拿孀?，還是覺(jué)得暗自私查的好！另外，與鎮(zhèn)北侯的聯(lián)姻在即，不可隨意的！同時(shí)，紅蓮匪幫又十分猖獗，尤以淮縣、紫陽(yáng)一帶甚重！哎，真是步步驚心?。〔挥谜f(shuō)，你也知道，我們現(xiàn)在是如履薄冰呢！！”

    蘋(píng)果本就受了驚嚇，再聽(tīng)到這一番言語(yǔ)，早就腿如灌鉛、臉色蠟黃了。她感覺(jué)到了事態(tài)的嚴(yán)重性，一想起往事，不禁悲從中來(lái)，委屈、恐懼一起撲向心頭。

    蘋(píng)果畢竟是個(gè)女孩子，受不了驚嚇的，她唯一能夠表達(dá)心聲的便是哭泣，梨花帶雨般凄凄慘、悲戚戚，這一通低吟淺泣，著實(shí)攪得東方公子心煩意亂。

    蘋(píng)果，是定西侯王爺許慎的*晏紫的陪讀丫鬟，這次趁王爺去往京城，面見(jiàn)圣上述職的機(jī)會(huì)，伙同小姐以及侍奉丫鬟梨花、墨研侍女海棠一起出來(lái)游玩。本打算到淮縣漂流一下那個(gè)什么著名的六曲溪的，誰(shuí)知，卻在淮縣街頭，因?yàn)榭茨请s耍感覺(jué)好奇，過(guò)于入神而出事了，當(dāng)時(shí)，有幾個(gè)衙役卻出來(lái)強(qiáng)征什么營(yíng)業(yè)稅費(fèi)，和玩雜耍的人起了沖突，以至于現(xiàn)場(chǎng)大亂，最終也使混跡于人群中的四人失散。

    往事不堪回首啊！

    蘋(píng)果彈指捋了捋云鬢，再順手輕輕地檫了一把眼淚，惶恐不安地道：“東方公子，我是被人誘到那個(gè)‘越秀樓’的，他們逼我……，哎，受了好幾天的罪！正無(wú)奈時(shí)，您就來(lái)了。唉，我是既想看見(jiàn)你來(lái)又害怕看到您來(lái)。現(xiàn)在，我也不知道小姐他們幾個(gè)在何地方，若是小姐有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，我還咋活喲？都怪那個(gè)梨花和海棠，拼了命的要來(lái)這淮縣漂筏，竟弄出這等事來(lái)。不管怎樣，蘋(píng)果還得多謝公子救命之恩！……”

    蘋(píng)果東一榔頭西一棒的亂說(shuō)一通，就把責(zé)任全都推給了梨花和海棠。

    經(jīng)由蘋(píng)果這一番說(shuō)辭，卻讓東方忽然間想起了那個(gè)幫了自己一把的公子。月夜下，那雙能穿透人心靈的眼神，竟是那么的熟悉？好像不止一次的看到？

    “……可惜不是你？還能相信誰(shuí)？孤單寂寞的日子，苦作伴！感謝自己有勇氣告訴你，還能感受世間情。這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)讓彼此了解，我們互助能撼動(dòng)天與地！……”

    東方的耳畔不時(shí)地回想起這優(yōu)美的旋律，現(xiàn)在重溫一遍，竟是讓人十分地懷念?。⊥锵?，自己卻舍卻了人家的好意。什么時(shí)候才能改改自己的倔強(qiáng)的脾氣??？俗話(huà)說(shuō)得好，多個(gè)朋友多條路呢！現(xiàn)在不正是需要幫助的時(shí)候嗎？唉……

    東方開(kāi)始有點(diǎn)煩躁不安了。

    蘋(píng)果仍舊是“拉二胡、自顧自”地開(kāi)脫自己的責(zé)任，說(shuō)到動(dòng)情處時(shí)，就要跪下磕頭，被東方公子一把托住，安慰道：“你就不要這么羅嗦了，眼下找人救人要緊！你還是求菩薩保佑小姐她們幾個(gè)，千萬(wàn)不落在匪幫手中，這樣才好！”

    蘋(píng)果又嚶嚶地哭泣起來(lái)，慌得東方公子趕緊打住，只顧攙著蘋(píng)果快步前行。

    ——

    親水橋上，赤膊的胡松明仰躺著，他不住地抽搐，胸脯上烙鐵般的印記也不斷地發(fā)生變化，一會(huì)兒紅、一會(huì)兒藍(lán)、一會(huì)兒黑的，這幾種顏色交替轉(zhuǎn)化著，而它的每一次變化都會(huì)讓胡松明難受不已，他咬緊牙根，努力不讓自己*，但是，緊蹙的眉頭掩飾不了他痛苦的神情。

    此時(shí)，雨，越下越大！

    淮縣街頭，縣太爺和他的押解“越秀樓”一派的隊(duì)伍已經(jīng)進(jìn)了衙門(mén)，眾犯也都押入臨時(shí)監(jiān)房。此刻，瓢潑的雨水也沖散了人們圍觀的熱情，于是，三五個(gè)成群的躲進(jìn)沿街雨棚下，等候雨止回家。

    匆忙趕往縣衙報(bào)到的雷達(dá)，披著蓑衣經(jīng)過(guò)親水橋畔的時(shí)候，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了蜷縮一團(tuán)的胡松明，便趕緊過(guò)去，可惜自己身子單薄，攙扶不了，只好退到鬧市口的一家布莊，喊來(lái)幾個(gè)伙計(jì)幫忙，等回到橋頭，卻不見(jiàn)了胡松明。