云黛面上一紅，自是難以啟齒，又趕緊朝喬玉珠使了個(gè)眼色，讓她千萬(wàn)別提。

    玉珠會(huì)意，再加上她本來(lái)就習(xí)慣跟謝叔南對(duì)著來(lái)，便抬起下巴道，“我們姑娘家的閨房話作何要告訴你？”

    丫鬟趕緊搬了張椅子，謝叔南自顧自坐下，一臉嫌棄的上下掃過(guò)喬玉珠，“姑娘家？認(rèn)識(shí)這么多年，我第一次知道你是個(gè)姑娘吶！”

    玉珠臉色漲紅，“謝南瓜，你找抽！”

    謝叔南翹起二郎腿，接過(guò)丫鬟奉上的香茶，謔笑道，“誒誒誒，你這都定了親的人，以后別老是喊打喊殺了，要是讓那小白臉知道你這么兇悍，怕是一出了孝期，轉(zhuǎn)臉就去你家退婚嘍?！?/br>
    玉珠去年及笄后，孫氏便給她說(shuō)了門(mén)親事，洛陽(yáng)白家的嫡系，累世官宦的書(shū)香門(mén)第，家主現(xiàn)任洛陽(yáng)刺史，說(shuō)的是他家的三兒子白思齊，前年秋闈中了解元，前途不可限量。

    原本兩家約好了今年六月的婚期，哪知那白家老太爺一場(chǎng)風(fēng)寒要了性命，白三郎作為嫡孫要守孝，這婚期也往后推遲了三年。

    玉珠雖然高興能再在父母身邊陪伴三年，但現(xiàn)下聽(tīng)到謝叔南拿著話刺她，心頭很是不快，怒瞪著謝叔南，“你要不會(huì)說(shuō)話，就把嘴巴縫起來(lái)！我不介意送你一籮筐針線！”

    眼見(jiàn)氣氛又變得劍拔弩張，云黛連忙按住玉珠的手臂，目光在倆人之間流轉(zhuǎn)幾番后，柔聲勸道，“玉珠jiejie，三哥哥，你們別一見(jiàn)面就吵了。而且……”

    她故作苦惱道，“我這套茶具可是新得的，汝窯燒的珍品，你們要是給我砸了，我可要哭給你們看了?！?/br>
    喬玉珠又是好笑又是好氣，瞪了云黛一眼，“你這小氣鬼，砸了我再賠你一套唄?！?/br>
    “好男不跟女斗，我聽(tīng)云meimei的，不跟你計(jì)較。”謝叔南聳聳肩膀，又端起香茶喝了一大口，贊了句好茶，朝云黛笑道，“我今兒個(gè)過(guò)來(lái)，是有個(gè)好消息要與你說(shuō)?！?/br>
    云黛纖細(xì)的小手把玩著腰間別著的蘭色如意絲絳，好奇地望向斜對(duì)面的少年，一雙水眸輕輕眨了眨，“什么好消息？”

    謝叔南看著臨窗斜坐的云黛，目光落在她那因著與玉珠嬉鬧而透著淡淡緋色的白嫩臉頰，再對(duì)上她那雙水汪汪的漆黑眸子，胸口霍然劇烈地跳動(dòng)了兩下。

    他趕緊收回視線，低下頭喝了一口杯中的茶水，穩(wěn)了穩(wěn)情緒，才抬起頭說(shuō)道，“剛收到的信，再過(guò)三月大哥就回來(lái)了！”

    第21章 入v四更

    謝伯縉要回來(lái)了。

    一開(kāi)始從謝叔南嘴里聽(tīng)到這消息, 云黛還半信半疑，畢竟她這位三哥哥說(shuō)的話，十句里有五句是假的。但晚間和眾人一道在歸德院用膳, 見(jiàn)著喬氏那由內(nèi)至外透出的愉悅以及嘴角掩飾不住的笑意，云黛便能確定這消息是真的了。

    她粗粗算了下，再過(guò)三個(gè)月, 那便是初夏，鳥(niǎo)語(yǔ)花香, 百花齊放, 不是很冷也不會(huì)很熱, 最是適宜不過(guò)的季節(jié)。這個(gè)時(shí)節(jié), 總不會(huì)再有什么暴雪冰雹了吧？

    羊角宮燈透出的暖色柔光灑在黃花梨嵌螺鈿牙石長(zhǎng)桌上, 晚膳是五道葷菜五道素菜，另外還有一道赤棗烏雞湯, 一例冰糖百合馬蹄羹，及七八碟紅油醬菜及酒水漿飲。

    “二郎, 三郎，云丫頭, 你們別光吃米飯, 多吃些菜?！?/br>
    喬氏熱絡(luò)的示意云黛他們多夾菜，自個(gè)兒舀了一勺清燉蟹粉獅子頭細(xì)細(xì)品嘗, 笑眸彎彎，“這道蟹粉獅子頭鮮嫩可口, 我記得阿縉也是愛(ài)吃的，等他回來(lái)就能嘗到了?！?/br>
    等嘗到叉燒鹿脯時(shí)，喬氏又說(shuō)，“這道鹿脯也不錯(cuò), 玄琴你往單子上記著，等世子爺回來(lái)，這道菜也要上?！?/br>
    玄琴垂首恭敬應(yīng)下。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，喬氏便又叫她記起別的菜來(lái)。

    一頓晚膳下來(lái)，喬氏提到謝伯縉的名字不下二十回，莫說(shuō)云黛他們幾個(gè)小的了，就連晉國(guó)公都忍不住握拳咳了一下，溫聲提醒著喬氏，“夫人，我知道阿縉回來(lái)你高興，但還有三個(gè)月呢，你慢慢來(lái)，有的是時(shí)間準(zhǔn)備。”

    謝叔南也望向喬氏，故意酸溜溜道，“是啊，母親，當(dāng)面偏心眼可不好?！?/br>
    喬氏瞪他一眼，笑罵道，“你個(gè)沒(méi)良心的，你大哥都五年沒(méi)歸家了，還不許我對(duì)他重視些啊?！闭f(shuō)著，她夾了一塊花香藕放進(jìn)謝叔南的碗中，“吃你的去?！?/br>
    謝叔南嘿嘿笑了下，揚(yáng)聲道，“多謝母親疼愛(ài)?！?/br>
    一襲月白色長(zhǎng)袍的謝仲宣輕笑，“都十六歲了，還像個(gè)長(zhǎng)不大的孩子似的?！?/br>
    晉國(guó)公隨口接道，“就是，這個(gè)年紀(jì)都能定親了?！?/br>
    這話一出，喬氏夾菜的動(dòng)作稍頓，眼中的笑意也消退了幾分，卻也沒(méi)言語(yǔ)，只端起一碗百合馬蹄羹慢條斯理的喝著。

    晚飯過(guò)后，三個(gè)小輩告退。

    窗外暮色沉沉，正房里間的云蝠紋鎏金熏爐燃著上好的安神香，喬氏沐浴完畢，穿著一身細(xì)棉布制成的里衣坐在梳妝鏡前，借著玲瓏花鳥(niǎo)燈籠照出的光，望著鏡子里的倒影，連連嘆氣。

    晉國(guó)公坐在床邊，放下手中兵書(shū)，問(wèn)道，“夫人好端端地嘆什么氣？”

    喬氏纖長(zhǎng)的手在發(fā)間摸尋，幽幽道，“人老了，鬢角都生了白發(fā)了?！?/br>
    “胡說(shuō)，你還年輕著，一點(diǎn)都不老。”晉國(guó)公起身走到她身旁，“在我眼中，夫人一直貌美如花，旁人都比不上你半分?！?/br>
    “都一把年紀(jì)了，還說(shuō)這酸話?！眴淌夏橆a羞紅，拍開(kāi)他按在肩頭的手，將拔出的銀發(fā)拿到燭臺(tái)燒掉，“一眨眼又過(guò)去了五年，我也要奔四十了。我嫂子只年長(zhǎng)我一歲，人家都當(dāng)祖母了。”

    孫氏的長(zhǎng)子喬文紹，前年成親，三月前剛得了個(gè)大胖小子?；㈩^虎腦的，小胳膊很有力，孫氏抱著孫子喜得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。喬氏包了個(gè)厚厚的紅封，還特地打了一頂沉甸甸的羊脂玉如意金項(xiàng)圈送去。

    “夫人也別急，你嫂子只一個(gè)兒子，我們有三個(gè)，單從人數(shù)上來(lái)說(shuō)，日后你當(dāng)奶奶的次數(shù)比她要多得多。”

    晉國(guó)公一本正經(jīng)地安慰，換來(lái)喬氏一聲輕哼，“你還好意思說(shuō)，若不是你將阿縉放去了北庭，我早就給阿縉選好了媳婦，沒(méi)準(zhǔn)這會(huì)兒都當(dāng)祖母了?！?/br>
    又來(lái)了。晉國(guó)公頭疼，五年來(lái)他都不知這樣被念叨了多少回。

    他俯身將妻子圈在懷中，溫聲道，“阿縉不是快回來(lái)了嗎，這次回來(lái)你給他好好挑一挑，也不算太晚?！?/br>
    “還不晚呢，他今年都二十了！”喬氏放下朱漆雕花牙篦，扭頭看向晉國(guó)公，“尋常兒郎像他這般年紀(jì)都當(dāng)?shù)恕Ｔ蹅儼⒖N又是老大，他的婚事若是沒(méi)定下，二郎和三郎也不好說(shuō)親，當(dāng)?shù)艿艿目偛缓迷竭^(guò)哥哥去。你想想看，二郎如今也有十八，三郎也十六了，都是可以議親的年齡……況且……”

    晉國(guó)公見(jiàn)她蹙起眉欲言又止，不由地問(wèn)道，“況且如何？”

    “……”喬氏抿了抿唇，從他懷中出來(lái)，緩步在花梨木雕花羅漢床旁坐下。

    聯(lián)珠團(tuán)花的厚緞床簾垂下一半，將她端莊溫婉的半張臉遮在陰影里，安靜半晌，她才低聲道，“云黛也長(zhǎng)大了，且容色出落得如此明艷……”

    “這不是挺好的，姑娘家長(zhǎng)得漂亮是好事?！睍x國(guó)公挨著喬氏坐下，他身形高大，一下子就擋住燈光，好似將喬氏完全籠罩在他的影子下。

    想到云黛，他頗為感慨，“都說(shuō)女大十八變，云丫頭可不就是越變?cè)胶每戳?。我還記得當(dāng)年將她領(lǐng)回府時(shí)，那么丁點(diǎn)的小姑娘，怯生生的，說(shuō)話也有氣無(wú)力。沒(méi)想到養(yǎng)了這幾年，竟出落得如此標(biāo)致。沈忠林算得上相貌堂堂，卻也不是潘安衛(wèi)玠那般的美男子，想來(lái)云黛是像了她生母柳氏……怪不得當(dāng)年柳氏在云州，沈氏宗族的那些登徒子們頻頻sao擾，唉，匹夫無(wú)罪懷璧其罪……”

    他忽的又想起什么來(lái)，當(dāng)笑話般與喬氏講，“前幾天李大斧頭還跑來(lái)軍中尋我，我問(wèn)他何事，他扭扭捏捏的跟個(gè)大姑娘似的，半晌不說(shuō)話，你是沒(méi)瞧見(jiàn)他那副樣子，真是滑稽極了。后來(lái)我又問(wèn)了他一遍，他才開(kāi)了口，說(shuō)是他們家小子看上云黛了，想跟咱們結(jié)親家?！?/br>
    李大斧頭是晉國(guó)公麾下副將，正四品郎官，在隴西地界算是很高的官職了。喬氏瞇著眼睛，輕撫過(guò)手腕上的赤金紅寶石鐲子，“他家小子，是指他家小兒子？”

    “是啊，他老來(lái)得子，那李小郎今年好像十六歲，說(shuō)是上回在街上湊巧見(jiàn)了云黛一面，之后便茶飯不思念念不忘。李大斧頭他家夫人是只河?xùn)|獅，向來(lái)最珍愛(ài)這老來(lái)子，見(jiàn)兒子相思成疾，擰了李大斧頭的耳朵要他想辦法?！睍x國(guó)公懶散往床邊靠了靠，哼笑道，“他有什么辦法，不就只能硬著頭皮求到我面前了?！?/br>
    喬氏道，“那你怎么回的？”

    晉國(guó)公道，“我肯定不答應(yīng)的，李大斧頭人不錯(cuò)，可他家那小子生得黑柱子似的，哪里配得上云黛？我只說(shuō)云黛年紀(jì)還小，尚未及笄，府中想再留她兩年?！?/br>
    喬氏苦笑，“留兩年怕是難了，所謂一家好女百家求，何況云丫頭生得那樣好，真要放出擇婿的風(fēng)聲，咱們家的門(mén)檻怕是都要被媒人踏破?！?/br>
    “夫人你這話說(shuō)的，隴西又不是就我們一家有女兒?！?/br>
    “哼，你別不信，我不怕與你說(shuō)，這些時(shí)日，我陸陸續(xù)續(xù)收到十幾封帖子，皆是邀我去府上做客。他們哪里是請(qǐng)我做客，分明是來(lái)探我的口風(fēng)。云丫頭這還沒(méi)及笄呢，等再過(guò)幾個(gè)月她及笄了……”

    喬氏單手按了按太陽(yáng)xue，有些苦惱，忽然，她抬眼直直地看向晉國(guó)公，“夫君，你說(shuō)，如果我們留下云黛，讓她當(dāng)咱們的兒媳婦……”

    她話還沒(méi)說(shuō)完，晉國(guó)公就嚴(yán)肅打斷了她，“夫人你糊涂了，我們一直將云黛當(dāng)女兒來(lái)養(yǎng)。阿縉他們也一直將云黛當(dāng)meimei來(lái)看，從小都是兄妹的情分，這怎么能亂！”

    喬氏噎了一下，見(jiàn)晉國(guó)公正色凜然，眸光閃了閃，嘴上慢慢道，“表兄妹親上加親的那么多，何況云黛她又不是你我親生女兒。”

    晉國(guó)公連連搖頭，“不可不可。我當(dāng)初將云黛接回來(lái)，是為了報(bào)答他父親的救命之恩，養(yǎng)了這些年，忽然將女兒變成了兒媳，外人要如何看待我們國(guó)公府？而且我看云黛待阿縉他們一直是恭敬有禮，真心實(shí)意當(dāng)作兄長(zhǎng)來(lái)看的。那孩子最是心細(xì)懂事，你切莫在她面前表露其他心思，萬(wàn)一叫她察覺(jué)到，她該置身于何地？”

    “我知道的，我也一直將她當(dāng)女兒看的?！眴淌闲恼f(shuō)，先起這份心思的不是她，而是三郎啊。

    都說(shuō)知子莫若父，要她說(shuō)，晉國(guó)公這個(gè)父親就是個(gè)糊涂板子，壓根看不懂兒子們的心思。三郎是從她肚皮里出來(lái)的，她清清楚楚看到這一年來(lái)三郎對(duì)云黛的態(tài)度變化，那份熱忱勁兒早已超出了兄長(zhǎng)對(duì)meimei的關(guān)愛(ài)。

    喬氏嘆了口，彎腰脫下繡鞋，轉(zhuǎn)身往榻上去，“算了，不說(shuō)這些了，現(xiàn)在我只盼著阿縉趕快回來(lái)?！?/br>
    其余幾個(gè)孩子還小，再拖個(gè)一兩年也無(wú)傷大雅，當(dāng)務(wù)之急的是先解決長(zhǎng)子的婚事。

    ***

    積雪融化后，謝仲宣和謝叔南便一道去郡學(xué)報(bào)道。

    本朝科舉常設(shè)科目眾多，譬如明經(jīng)、進(jìn)士、明法、明字、明算、一史、三史、道舉等等，其中又以明經(jīng)、進(jìn)士二科為主。按照往年的取士人數(shù)來(lái)看，明經(jīng)科取士是最多的，但因進(jìn)士科的難度比明經(jīng)科要高上許多，是以進(jìn)士科中選的士子乃是最尊貴榮耀的。[1]

    謝仲宣要考的便是進(jìn)士科，他幼時(shí)便立志要考功名，三年前的院試他中了案首，今年下旬已報(bào)了鄉(xiāng)試，還有半年時(shí)間便要赴試，他也越發(fā)勤謹(jǐn)，蓄勢(shì)待發(fā)。

    相對(duì)于學(xué)進(jìn)士科的謝仲宣，謝叔南則是一門(mén)心思撲在明法科。他是去年考的院試，腦子聰明再加上臨時(shí)抱佛腳，倒真叫他考過(guò)了。

    對(duì)此晉國(guó)公欣喜不已，覺(jué)得他謝家兒郎就是天資聰穎，好地出不了孬種。喬氏自然也是高興的，只是私下里還是會(huì)有些感慨，覺(jué)得自家這混小子隨便看看書(shū)都能考上，叫那些頭懸梁錐刺股的苦讀生情何以堪？老天爺何其不公。

    于是今年秋闈，謝仲宣謝叔南兩兄弟一起下場(chǎng)。

    哥哥們?cè)诳W(xué)勤奮苦讀，云黛則在家跟著喬氏學(xué)習(xí)管家、理財(cái)和女紅。

    雖然她一直很懷念在喬家家塾讀書(shū)的時(shí)光，但她已經(jīng)十四歲了，年初又來(lái)了癸水，一切都宣告著無(wú)憂無(wú)慮的童年時(shí)光已經(jīng)過(guò)去了，她該待字閨中了。

    女子婚嫁，父母之命媒妁之言，她不知道晉國(guó)公和喬氏會(huì)將她許給怎樣的人家，但她相信他們會(huì)給她挑個(gè)歸宿。

    眨眼三月過(guò)去，綠蔭濃郁，蟬鳴匝地，一派盛夏蔥蘢景色。

    夏天來(lái)了，闊別隴西五年之久的世子爺也回來(lái)了。

    第22章 入v五更……

    這一日天還未亮, 晉國(guó)公府便忙碌起來(lái)。

    府中奴仆們也都分外勤快，且不說(shuō)世子爺五年沒(méi)回府來(lái)，單說(shuō)他年紀(jì)輕輕就在外頭掙出那樣大的前程, 如今已是朝廷三品大員，放眼整個(gè)肅州城除了他老子晉國(guó)公，就屬他品階最高, 這般人物怎不叫人翹足企首，想要親眼一睹北庭戰(zhàn)神的秀逸風(fēng)姿呢？

    云黛從知曉謝伯縉回來(lái)的日子就開(kāi)始盼著了, 是以這日也起了個(gè)大早。

    用楊柳枝蘸了牙粉仔細(xì)清理, 又飲香茶漱口, 拿兌了玫瑰露的溫水洗臉, 一張嬌嫩小臉洗得白里透紅, 細(xì)膩如玉。

    琥珀替云黛簡(jiǎn)單挽起頭發(fā)，笑道, “姑娘先去暖閣用罷早膳，奴婢再替姑娘梳妝, 省得口脂吃花了?！?/br>
    因著起得早，云黛還有幾分困倦, 慵懶地應(yīng)了一聲, 便走到暖閣榻邊坐下。

    夏日天氣悶熱，她也沒(méi)什么胃口, 只簡(jiǎn)單用了半碗枸杞燕窩粥，外加兩個(gè)皮薄餡厚的水晶小包子, 便擱下手中筷子，“我吃好了?！?/br>
    琥珀見(jiàn)狀，不由勸道，“姑娘再多吃些吧, 老夫人前兩日才說(shuō)您又消瘦了，要奴婢們督促您多多用膳?！?/br>
    “琥珀jiejie?！痹器熳龀鲆桓笨嘞?，軟綿綿撒著嬌，“真吃不下了?？嘞氖萘艘舱＃忍鞖饫淦饋?lái)，我會(huì)胖一些的。”

    琥珀嘆口氣，她拿撒嬌的姑娘是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，那雙小鹿般水靈的眸子巴巴望人的模樣，簡(jiǎn)直叫人毫無(wú)抗拒之力。

    “琥珀jiejie，你快幫我梳妝吧，今日大哥哥回來(lái)，我想梳個(gè)如意雙鬟髻，正好戴上去年生辰他送給我的那支玉兔抱月鑲碧璽石的金簪?！?/br>
    云黛起身往里間走，榻邊伺候的小丫鬟麻利的上前收拾著碗碟。

    “欸，這就來(lái)?！辩陸?yīng)道，打發(fā)翠柳去將那支簪子找出來(lái)，自個(gè)兒跟著云黛去了梳妝臺(tái)前。

    妝臺(tái)后的兩扇雕花窗牖敞著，那株粉白俏麗的西府海棠在夏日清晨的霧氣中愈發(fā)楚楚有致，雖無(wú)花香，卻似胭脂點(diǎn)點(diǎn)，曉天明霞，很是賞心悅目。

    琥珀手持牙篦，動(dòng)作輕柔得替云黛梳發(fā)，“想當(dāng)年姑娘剛?cè)敫?，奴婢便拿抿頭水給您梳發(fā)。這幾年姑娘一頭秀發(fā)生得又長(zhǎng)又密，色澤油亮，養(yǎng)得極好。就是這發(fā)色總養(yǎng)不黑，也不知怎么的，透著些栗黃……”

    時(shí)下風(fēng)尚以女子身姿纖細(xì)，肌膚白嫩，有一頭烏黑豐茂長(zhǎng)發(fā)者為美。

    云黛聽(tīng)著琥珀的話，頓時(shí)想到前兩年琥珀為了給她養(yǎng)發(fā)，每天一碗何首烏芝麻糊喂她吃，吃得她一聞到芝麻糊的味道就發(fā)膩……