三月初，當(dāng)鄭成功歸順大明朝的消息傳遍大江南北時(shí)，鄭芝龍還一無(wú)所知。他完全成了一個(gè)囚犯，軟禁在高墻大院里，與世隔絕。

    去年冬季，京城爆發(fā)了瘟疫，鬧得人心惶惶。好在鄭芝龍足不出戶，逃過(guò)了一劫。

    城里的悲慘景象，鄭芝龍自然無(wú)法親眼目睹。但從守衛(wèi)們零零碎碎的談話中，他還是知道了瘟疫爆發(fā)，也知道京城變成了一座人間煉獄。

    這一天上午，鄭芝龍吃了清湯寡水的早餐，走到廳堂外，躺在藤椅里曬太陽(yáng)。

    天上一陣一陣吹過(guò)冷風(fēng)，空中飛舞著細(xì)碎的沙子，還有毛茸茸的柳絮。太陽(yáng)發(fā)黃，照射下來(lái)的光芒昏慘慘的。

    “這鬼天氣！”鄭芝龍罵了一聲，無(wú)比懷念起故鄉(xiāng)來(lái)。

    他瞇起眼睛，想念著江南水鄉(xiāng)，想念著鶯飛草長(zhǎng)，想念著說(shuō)話聲嬌柔糯軟的南方姑娘，也想起了耗費(fèi)了大半生積蓄營(yíng)建的鄭氏府邸。

    “哎，我還想著在晉江養(yǎng)老，哪成想要埋骨他鄉(xiāng)了……”鄭芝龍哀嘆道。

    “活著時(shí)享盡榮華富貴，死在他鄉(xiāng)又有何遺憾？”光時(shí)亨的聲音響起。

    鄭芝龍?zhí)а劭慈?，只?jiàn)光時(shí)亨手捧圣旨站立于院子中，表情有些譏諷。他身后站著許多身穿黃馬褂的御前侍衛(wèi)，滿臉肅殺之氣。

    “鄭芝龍接旨！”光時(shí)亨拖長(zhǎng)腔調(diào)喊道。

    鄭芝龍跪下去，聽(tīng)得光時(shí)亨一字一句往下念。等聽(tīng)見(jiàn)圣旨上說(shuō)鄭森歸順大明朝，滿清朝廷要賜死他時(shí)，他腦袋里嗡的響了一下，再也什么都聽(tīng)不見(jiàn)了。

    “還不接旨謝恩？”光時(shí)亨俯下身，輕蔑地遞過(guò)來(lái)圣旨。

    鄭芝龍緩緩抬起腦袋，道：“我要見(jiàn)范文程大人，滿清朝廷不能這樣對(duì)我！”

    光時(shí)亨道：“鄭芝龍，你還沒(méi)想明白嗎？當(dāng)初朝廷招安你，是因?yàn)槟闶种杏幸恢?qiáng)大的船隊(duì)，可如今朝廷沒(méi)有從你身上得到任何好處，你兒子鄭森又帶領(lǐng)著船隊(duì)投降了明朝，留著你還有什么用？落毛鳳凰不如雞，這就是你的真實(shí)寫照！”

    “我要見(jiàn)范文程大人！”鄭芝龍依舊叫道。

    光時(shí)亨不耐煩了，瞪眼道：“實(shí)話告訴你，殺你的決定，就是范文程大人促使攝政王做出的，你別抱有幻想了，沒(méi)人會(huì)救你的。再說(shuō)了，現(xiàn)如今城里瘟疫肆虐，范大人忙得焦頭爛額，沒(méi)時(shí)間見(jiàn)你?！?/br>
    說(shuō)著，揮揮手示意御前護(hù)衛(wèi)們上前。御前護(hù)衛(wèi)團(tuán)團(tuán)包圍住鄭芝龍，拔出刀子來(lái)。

    光時(shí)亨又道：“范老大人待你不薄，讓我?guī)?lái)了一瓶鶴頂紅，你喝下去立時(shí)就死，不會(huì)太過(guò)痛苦的?！?/br>
    鄭芝龍爬起來(lái)，眼睛里閃著兇光：“我要是不喝呢？”

    “不喝，那就亂刀砍死！”光時(shí)亨步步緊逼，舉著一瓶鶴頂紅，“你知道嗎？令郎歸順了明朝，崇禎皇帝封他為忠孝伯。天大的笑話，你投降了滿清，兒子歸順了明朝，你們鄭家何來(lái)忠孝一說(shuō)？”

    “老子跟你們拼了，狗韃子！”鄭芝龍突然暴起，踢翻一人，搶過(guò)來(lái)刀子。

    “殺了他，殺了他……”光時(shí)亨厲聲尖叫，躲到護(hù)衛(wèi)們身后去了。

    鄭芝龍這個(gè)海盜頭子，這個(gè)馳騁縱橫了數(shù)十年的梟雄，終于看清楚了韃子的丑陋嘴臉，在人生最后一刻，迸發(fā)出血性來(lái)。

    但終究雙拳難敵四手，鄭芝龍殺了兩人之后，身上已經(jīng)中了數(shù)刀，衣服上血跡斑斑，身體搖搖欲墜。

    “跪下！”光時(shí)亨喝道。

    “老子寧可站著死，不可跪著生！”鄭芝龍揮舞著刀子，做最后的掙扎搏斗，怒吼道，“光時(shí)亨，你這個(gè)狗漢jian不會(huì)有好下場(chǎng)！范文程，老匹夫，老子在閻羅殿里等著你！森哥兒，你做得對(duì)做得好，給父親報(bào)仇雪恨……”

    光時(shí)亨惱羞成怒，喊道：“一擁而上摁住他，讓他跪下去，再用刀子砍死他！”

    先有兩個(gè)護(hù)衛(wèi)打落鄭芝龍手中的刀子，其余之人一擁而上，使出全力想要迫使他跪在地上。

    也不知鄭芝龍從哪里來(lái)的力氣，在那么多的人威壓之下，他的膝蓋仍舊沒(méi)有打彎，上半身倒是彎了下去，仿佛一株樹(shù)冠倒垂的松樹(shù)。

    最后，鄭芝龍匍匐在地上，有個(gè)護(hù)衛(wèi)匆忙拔刀把他捅死了。鄭芝龍嘴里涌出鮮血，流了一地，他的面龐埋在血水里。

    但正如他所說(shuō)，他沒(méi)有跪下去，可算站著而死！

    “是站還是跪，都是一個(gè)死，有什么區(qū)別嗎？”光時(shí)亨罵道，但不知為何，心里有種異樣的感覺(jué)。

    ……

    殺了鄭芝龍，光時(shí)亨前去向攝政王復(fù)命。進(jìn)了王府，卻被管家攔住了：“光大人，攝政王正在書房與范大人談?wù)撥妵?guó)大事，誰(shuí)也不見(jiàn)?！?/br>
    “本官奉命誅殺鄭芝龍，任務(wù)完成了，前來(lái)復(fù)命，還請(qǐng)通報(bào)一聲?！惫鈺r(shí)亨低眉順眼道。

    “你把公文給我就是?！惫芗业?。

    光時(shí)亨遞上公文，管家已經(jīng)揚(yáng)長(zhǎng)而去。他呆呆地站了半晌，心想去年沒(méi)有抓到長(zhǎng)平公主，把差事辦砸了，失去了攝政王的信任。

    書房中，多爾袞揉著太陽(yáng)xue，憂心忡忡道：“范老大人，這一場(chǎng)瘟疫何時(shí)才是個(gè)頭？本王今早看了各地官員的折子，山西、河南、河北都出現(xiàn)了瘟疫，死人不勝其數(shù)，慘不忍睹哪。”

    范文程面沉似水道：“瘟疫是天災(zāi)，人力有限，如何能與老天爺抗衡？我們這里發(fā)生了瘟疫不足為懼，只要南邊的明朝也出現(xiàn)瘟疫，誰(shuí)也別想站在干岸上，那就無(wú)所謂了?！?/br>
    閆爾梅果然預(yù)料對(duì)了，南京城里的疙瘩瘟，還真跟滿清韃子有關(guān)。

    多爾袞點(diǎn)著頭，豎起大拇指道：“還是范老大人深謀遠(yuǎn)略，老成謀國(guó)哪！當(dāng)初北方剛出現(xiàn)瘟疫，你就立即建議本王下旨把遭瘟之人往南邊驅(qū)逐，想必此時(shí)南方已經(jīng)出現(xiàn)瘟疫了?！?/br>
    “軍營(yíng)里的士兵們病倒了一片，百姓們也無(wú)力耕種田地，倘若明朝沒(méi)有瘟疫，趁機(jī)發(fā)兵攻打我們，簡(jiǎn)直不可想象后果會(huì)有多嚴(yán)重。每當(dāng)本王看著官員們的報(bào)災(zāi)折子，不由得一陣陣后怕，所以本王要感謝范老大人！”

    說(shuō)著，多爾袞站起來(lái)，鄭重其事朝范文程拱手道謝。

    范文程慌忙回禮，道：“下官使用禍水東引的計(jì)策，算是把明朝推到了火坑里。可這也只是減輕外部壓力，內(nèi)部的麻煩仍舊愈演愈烈，攝政王，得拿出行之有效的法子來(lái)抗擊瘟疫啊！”

    多爾袞道：“本王已經(jīng)下令御醫(yī)們想辦法了，讓他們立了軍令狀……”

    正說(shuō)著，一個(gè)丫鬟不顧管家的阻攔，沖到書房門外慌亂地叫道：“王爺，不好了，格格生病了，眼睛疼得非常厲害！”