晚間，隨行宮女、太監(jiān)已經(jīng)把府衙布置得羅綺滿堂，宮燈璀璨。錦衣衛(wèi)嚴(yán)密把守，禁衛(wèi)森嚴(yán)。

    府衙前廳之中，李存明早已吩咐下去，擺上了一桌酒席。諸位臣子前來(lái)赴宴，張尚賢也忝列其中。

    李存明與臣子們說(shuō)說(shuō)笑笑，平易近人，全無(wú)皇帝的威嚴(yán)之氣。

    張尚賢好生驚詫，這種君臣相處的方式，倒是聞所未聞見(jiàn)所未見(jiàn)。他因?yàn)閯倓倸w降大明朝，顧慮自己的身份，正襟危坐目不斜視，顯得十分拘謹(jǐn)局促。

    李存明看在眼里，指著桌上的菜肴問(wèn)道：“張先生，這些菜不合你的胃口嗎？”

    “菜肴很好，很美味。”張尚賢道。

    桌上七大碗八大盤各色菜肴擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，中間一個(gè)二尺見(jiàn)方的花鈿髹漆木盒里，盛滿了剛起鍋的熱氣騰騰的豬頭rou，一片片通紅透亮，切得極薄。

    “來(lái)，嘗一嘗這熏豬頭rou?！崩畲婷饔H自給張尚賢夾菜。

    張尚賢誠(chéng)惶誠(chéng)恐站起來(lái)，接了皇帝夾過(guò)來(lái)的豬頭rou，放進(jìn)嘴里細(xì)嚼慢咽，片刻后忍不住贊嘆道：“唔，好香，肥而不膩，香而有味！”

    李存明道：“先生喜歡吃，就多吃一些。先生可知這豬頭rou是如何熏制出來(lái)的？朕來(lái)告訴你，是使用茯苓、當(dāng)歸等藥材熏制的。熏之前，取新鮮豬頭先腌三五日，然后取出來(lái)掛在過(guò)風(fēng)處，晾個(gè)十天半月，讓其收水風(fēng)干，再吊在熏籠里用藥材來(lái)熏，微火輕煙，熏好一只豬頭，總得一個(gè)多月的工夫。”

    “朕每逢與臣子們享用宴席，總離不開(kāi)這一道熏豬頭rou。你知道為何嗎？”

    張尚賢搖頭表示不知，夏完淳解釋道：“陛下說(shuō)了，熏制豬頭最為要緊的，是耐心，皆因豬頭上骨頭多，處處有縫隙，必須讓熏煙完全炙進(jìn)去，讓藥材的香味完全滲透了?！?/br>
    李存明道：“沒(méi)錯(cuò)，心急吃不了熏豬頭。古人說(shuō)治大國(guó)如烹小鮮，可在朕看來(lái)，治國(guó)理政應(yīng)該如同熏豬頭一般，細(xì)致耐心，不留任何縫隙。張先生治理萊陽(yáng)府，可謂與熏制豬頭rou如出一轍，完全得到了百姓們的擁護(hù)，這就是把藥材香味滲透到骨髓里去了！”

    張尚賢慨嘆道：“陛下從一道菜肴里也能琢磨出治國(guó)理政的大道理，可見(jiàn)陛下心里時(shí)時(shí)刻刻裝著江山社稷，裝著天下蒼生。陛下，臣以后無(wú)論在何處當(dāng)官，無(wú)論擔(dān)任什么職務(wù)，都永遠(yuǎn)銘記自己是個(gè)‘熏豬頭rou’的。”

    一席話，說(shuō)得眾人大笑。氣氛更加輕松，張尚賢也不再那么拘謹(jǐn)局促了。

    李存明趁機(jī)道：“先生不必著急，你是大才，自然有用武之處。敢問(wèn)先生，可了解朝鮮國(guó)內(nèi)情形？”

    張尚賢聽(tīng)得皇帝口吻變嚴(yán)肅了，放下筷子，一邊把嘴里的食物咽下去，一邊細(xì)細(xì)思忖。

    片刻后，張尚賢鄭重其事道：“回稟陛下，臣本是遼人，對(duì)朝鮮國(guó)還是十分熟悉的。皇太極曾經(jīng)發(fā)動(dòng)兩次入侵朝鮮的戰(zhàn)爭(zhēng)，分別在丁卯年、丙子年，經(jīng)過(guò)這兩次戰(zhàn)爭(zhēng)，徹底征服了朝鮮國(guó)，迫使朝鮮國(guó)王稱臣納貢?！?/br>
    “丙子年間，臣跟隨清兵到了朝鮮南漢山城，有幸親眼目睹看到朝鮮國(guó)王李倧率眾出城投降。當(dāng)時(shí)皇太極有意折服朝鮮國(guó)王，讓李倧行三跪九叩頭的大禮，伏地請(qǐng)罪，并讓朝鮮昭顯世子當(dāng)了人質(zhì)?！?/br>
    李存明道：“對(duì)于滿清韃子兩次入侵朝鮮之事，朕是有印象的。朕要問(wèn)的是，朝鮮國(guó)內(nèi)更加具體詳細(xì)的情形，張先生清楚嗎？”

    張尚賢問(wèn)道：“莫非陛下要發(fā)兵朝鮮？”

    “正是！”李存明倒也十分坦誠(chéng)，拱手道，“朕是真心實(shí)意向先生求教，出兵朝鮮可行否？”

    張尚賢沒(méi)想到自己剛剛歸降，皇帝陛下就用這種軍國(guó)大事來(lái)詢問(wèn)請(qǐng)教，不由得眼眶紅了，極其感動(dòng)道：“陛下如此信任我這個(gè)降臣，臣怎能不結(jié)草銜環(huán)以報(bào)陛下知遇之恩呢？”

    他情緒激動(dòng)，為了說(shuō)話方便，離開(kāi)宴席站在桌旁空地上，慷慨陳詞。

    “陛下問(wèn)臣出兵朝鮮是否可行，臣的答案是可行！且不說(shuō)拿下朝鮮后會(huì)對(duì)滿清朝廷造成什么樣的影響，先說(shuō)如今朝鮮國(guó)內(nèi)局勢(shì)，國(guó)王軟弱，兵疲民困，臣子們陷入黨爭(zhēng)，有此三點(diǎn)，攻打朝鮮易如反掌?！?/br>
    “先說(shuō)朝鮮國(guó)王李倧其人，此人已經(jīng)到了風(fēng)燭殘年，性情軟弱，不是雄主?！?/br>
    “再次，朝鮮這些年以來(lái)一直不太平，萬(wàn)歷年間經(jīng)歷了倭寇之亂，而后災(zāi)荒不斷，百姓們生活困苦?；侍珮O兩次發(fā)兵攻打朝鮮，事后擄走了朝鮮國(guó)內(nèi)許多青壯年，或是作為奴隸，或是編入朝鮮營(yíng)里跟隨滿洲四處征伐，朝鮮國(guó)中人口凋敝，大量荒田無(wú)人耕種，更是一蹶不振?！?/br>
    “最后，李倧當(dāng)初是依靠西人黨的支持發(fā)動(dòng)政變，奪取王位的。他上位之后，國(guó)內(nèi)便陷入了黨爭(zhēng)之中，西人黨不僅要與東人黨、山黨爭(zhēng)權(quán)奪利，自身內(nèi)部也經(jīng)常因?yàn)槔娣峙洳痪鴮?dǎo)致內(nèi)訌，最終分成了四個(gè)小黨?？偠灾痪湓?，朝鮮國(guó)內(nèi)的政治亂成了一鍋粥?！?/br>
    李存明聽(tīng)得興致勃勃，他不知不覺(jué)挪動(dòng)座椅，靠近張尚賢身邊，道：“自從朝鮮受韃子脅迫，與我大明朝斷了來(lái)往之后，兼之朕最近幾年忙于富國(guó)強(qiáng)兵之事，很少聽(tīng)到關(guān)于朝鮮的消息了。聽(tīng)張先生一席話，朕受益良多?！?/br>
    張尚賢得到皇帝的稱贊，愈發(fā)高興，當(dāng)真知無(wú)不言言無(wú)不盡：“陛下，除了以上三點(diǎn)之外，還有朝鮮國(guó)人對(duì)大明朝的景仰之情非常濃烈，這一點(diǎn)也是不容忽視的?！?/br>
    “臣就不說(shuō)歷史典故了，講幾件臣親身經(jīng)歷的小故事吧。滿清朝廷入關(guān)之后，臣在禮部任職，順治元年，朝鮮派出使團(tuán)前來(lái)祝賀。以往朝鮮使團(tuán)來(lái)中國(guó)，稱為‘朝天’，可滿清占據(jù)北京之后，他們就改稱為‘燕行’，可見(jiàn)在朝鮮人心目之中，滿清無(wú)法跟大明朝相比，大明朝才是天朝上國(guó)?！?/br>
    “朝鮮使團(tuán)保持著大明衣冠服色，他們昂首闊步走在北京街道上，很是驕傲自得，引得京城百姓們又羞又愧。其中使團(tuán)里有一人名叫許格，參見(jiàn)順治帝時(shí)說(shuō)什么也不肯下跪，在文華殿里大哭了一場(chǎng)。臣聽(tīng)說(shuō)許格回到朝鮮辭官不做，隱居深山之中，自愿為大明守節(jié)。”

    李存明又是感慨，又是欣慰：“看來(lái)朝鮮國(guó)內(nèi)還有許多人身在曹營(yíng)心在漢，朕心甚慰！”

    在場(chǎng)的臣子們也是紛紛感嘆不已，鞏永固道：“朝鮮國(guó)是我們的兄弟之邦，無(wú)奈落在了韃子手中，令人扼腕嘆息。朝鮮讀書(shū)人尚且心懷大明朝，怎么我國(guó)卻有那么多大漢jian？哼，兩相對(duì)照，漢jian著實(shí)可惡！”

    鞏永固本是怨恨漢jian，咒罵幾句而已。張尚賢卻想到自己曾投降過(guò)韃子，也算個(gè)“漢jian”，不免神情尷尬窘迫。

    李存明心細(xì)如發(fā)，替他解圍：“張先生莫要多心，鞏愛(ài)卿不是說(shuō)你，他這個(gè)人向來(lái)心直口快。遼人身不由己，為了活命，投降滿清不算大jian大惡之徒。只有那些投降后造孽多端，甚至參與屠戮我漢人之事的遼人，才是十惡不赦的大漢jian，朕決不輕饒他們?！?/br>
    張尚賢面色緩和下來(lái)，李存明又道：“張先生已經(jīng)把朝鮮國(guó)內(nèi)的情況介紹得很仔細(xì)了，朕想問(wèn)先生，可有用兵之策？”

    “攻心為上！”張尚賢胸有成竹，建議道，“朝鮮國(guó)人心懷大明，他們是迫不得已才投降滿清的，就像遼人一樣，實(shí)在是走投無(wú)路了。只要陛下行仁義之舉，以天朝上國(guó)之君的名義招降朝鮮，派出使臣宣讀詔書(shū)，臣想朝鮮肯定會(huì)欣然重回大明朝懷抱的?！?/br>
    “能不戰(zhàn)而屈人之兵，自然是上上之策。”李存明點(diǎn)點(diǎn)頭，追問(wèn)一句道，“倘若滿清派兵阻撓，且朝鮮國(guó)內(nèi)有人心懷叵測(cè)，又該如何應(yīng)付？”

    張尚賢何等聰明，領(lǐng)會(huì)到了皇帝的深意，道：“臣明白了，陛下?lián)某r國(guó)內(nèi)黨派林立，會(huì)有宵小之輩居心叵測(cè)。臣也略有耳聞，昭顯世子親近滿清朝廷，此人乃是朝鮮儲(chǔ)君，確實(shí)該搬開(kāi)這個(gè)絆腳石?！?/br>
    “你打算怎么做？”

    “臣聽(tīng)說(shuō)李倧次子李淏與昭顯世子截然不同，此人不僅心向大明朝，而且極其痛恨滿清朝廷?！睆埳匈t言盡于此，不再往下說(shuō)了。

    李存明已經(jīng)看出他心里有了計(jì)策，只是此刻大廳里人多眼雜，他不愿意多說(shuō)。

    “張先生，請(qǐng)隨朕來(lái)?！崩畲婷髡酒饋?lái)，招呼著張尚賢去書(shū)房密談。

    這一夜，君臣二人一直談到天光大亮。天亮?xí)r分，李存明下了一道圣旨，任命張尚賢為大使，帶領(lǐng)使團(tuán)打頭陣，先去往朝鮮。

    張尚賢從書(shū)房里走出來(lái)，只覺(jué)得恍恍惚惚，昨天還是個(gè)階下之囚，轉(zhuǎn)眼一夜之間又成了身但重任的大使。

    他百感交集，想起了李商隱諷刺漢文帝的那一首詩(shī)：“宣室求賢訪逐臣，賈生才調(diào)更無(wú)倫。 可憐夜半虛前席，不問(wèn)蒼生問(wèn)鬼神。”

    他自言自語(yǔ)道：“我的才能無(wú)法跟賈誼相提并論，可當(dāng)今天子求賢如渴，雄心壯志遠(yuǎn)甚漢文帝。昨夜詳談，陛下不知疲倦，且虛心求教，數(shù)次親自給我端茶遞水。此等待遇，古往今來(lái)有多少臣子有幸享受呢？我看李商隱那一首詩(shī)該改一下，君王夜半虛前席，不問(wèn)鬼神問(wèn)蒼生！”

    而后跪在地上，重重磕頭道：“陛下，臣去也，定當(dāng)不辱使命！”