寧平侯府的曹夫人何時(shí)離席，何時(shí)歸家是重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。可曹夫人的行蹤不是她能打聽(tīng)得了的，高庭衍得知，便遣了自己的眼線去打探。

    然而得來(lái)的結(jié)果卻令人困惑。

    據(jù)打探來(lái)的消息稱, 曹夫人那日回家竟有兩種說(shuō)法，一種是未時(shí)二刻左右, 另一個(gè)則是申時(shí)初刻前后，期間差了將近一個(gè)半小時(shí), 為何會(huì)如此？

    來(lái)報(bào)的線人對(duì)秦山芙解釋：“這個(gè)小的已經(jīng)問(wèn)過(guò)了。小的第一個(gè)問(wèn)的人, 當(dāng)時(shí)正好在側(cè)門辦事路過(guò)看了一眼，據(jù)他所說(shuō)，未時(shí)二刻左右曹夫人的車馬確實(shí)在沈府門口停下, 準(zhǔn)備要入門，但開(kāi)門接車這活計(jì)不歸他管，看一眼就走了。小的不放心，又托人找到當(dāng)時(shí)門房的伙計(jì)多問(wèn)了一嘴，這才知道，曹夫人的車那時(shí)根本沒(méi)有進(jìn)門，只是停了片刻。”

    “也就是說(shuō)，未時(shí)二刻曹夫人回府，卻是過(guò)門不入？”

    “正是如此。據(jù)說(shuō)原本那時(shí)就要?dú)w府了，曹夫人的大丫鬟翠絲又說(shuō)夫人在宴席上落了一件頂重要的東西，須得親自去取，這才又駕著車走了?！?/br>
    秦山芙忙問(wèn)，“那曹夫人確實(shí)往曹府折回去了嗎？”

    “小的打探了，確實(shí)又折回去了。曹府西門有看門的伙計(jì)看見(jiàn)了?！?/br>
    “她們?nèi)フ沂裁礀|西？”

    “這……小的就問(wèn)不出來(lái)了?！?/br>
    秦山芙蹙眉，靜靜思索一陣，又問(wèn)，“那么，曹夫人的車馬到曹府后，車進(jìn)去了么？”

    線人一愣，“應(yīng)該沒(méi)進(jìn)去吧？取個(gè)東西而已，使喚人去就行了?！?/br>
    秦山芙有些不滿意這個(gè)回答，“應(yīng)該？見(jiàn)曹夫人下車了么？”

    “這個(gè)……小的沒(méi)過(guò)問(wèn)?！?/br>
    “那車馬停了多久才走？翠絲回來(lái)后，曹夫人的車馬就打道回府了嗎？”

    “小的、小的……”

    線人被秦山芙一連串問(wèn)了個(gè)懵，瞥一眼晉王陰沉的神色，頓時(shí)汗如雨下，膝蓋一軟就撲通跪下。

    “小的差事辦砸了，殿下恕罪！姑娘恕罪！”

    秦山芙一陣無(wú)力。心想這好歹也是半個(gè)皇家的情報(bào)人員，這工作也做得忒不細(xì)致了。

    高庭衍是眼里不揉沙子的，最見(jiàn)不得自己手底下的人辦事不力，眼看眼底浮起不耐就要發(fā)作，秦山芙連忙上前勸道：“殿下，打聽(tīng)線索這種事本不是一蹴而就的，若是換人去問(wèn)，反而顯得可疑，不如就原讓他去套一套話，問(wèn)問(wèn)翠絲到底進(jìn)府去找了什么東西。其余的事情，民女想辦法去打聽(tīng)?！?/br>
    高庭衍一向是軟硬不吃，聽(tīng)不得有人到他面前求情。然而一聽(tīng)她說(shuō)得有道理，不由火氣平了下去，只問(wèn)她：“你有什么辦法？”

    秦山芙道，“宅子里頭的事情我不好探尋，但門外的事，多的是見(jiàn)證人。我去曹府西門先探一圈再說(shuō)。”

    高庭衍考慮片刻，“那就勞煩秦訟師親自跑一趟了?！?/br>
    *

    從晉王府出來(lái)后秦山芙并沒(méi)有耽擱，為掩人耳目，換了身更樸素的衣裙就往曹府去了。那個(gè)線人等在路口給她迅速指了下曹府西門的位置。

    秦山芙又問(wèn)了曹夫人車馬的特征，線人草草形容了幾句，因身上還有其他差事，轉(zhuǎn)眼就跑沒(méi)了人。秦山芙無(wú)法，只好自己在遠(yuǎn)處觀察一陣，發(fā)現(xiàn)離西門不遠(yuǎn)的地方支著一個(gè)糖水?dāng)偅瑪傊魇莻€(gè)婦人，梳著高高的發(fā)髻。眼下天熱，沒(méi)什么生意，她便閑靠在樹(shù)邊，百無(wú)聊賴地打量著過(guò)路的人。

    秦山芙走上前去，發(fā)現(xiàn)這攤子上賣的竟然是果子干兒。時(shí)值酷暑三伏，京城悶熱難耐，她連忙摸出幾個(gè)銅板問(wèn)老板娘要了一碗，趁著空擋又向四處看了看。

    這個(gè)攤子的位置并非在曹府西門正對(duì)面，貴人家的門口想必嫌棄這些商販不讓擺，然而這個(gè)攤子的位置，卻也能看清曹府西門每日進(jìn)出的情況。

    一碗果子干兒很快就好了，不知用了什么法子，捧在手里涼滋滋的。碗里是濃稠的糖汁，咬下半截曬透了的杏干，酸甜可口，甚是解暑。秦山芙扭頭對(duì)這婦人贊嘆道，“老板娘，您這果子干的味道真足。您這攤子一直在這嗎？趕明兒我還要來(lái)吃一碗。”

    老板娘聽(tīng)她滿口稱贊卻并不怎么受用，耷拉著眉眼懶懶道，“在這，一直在這。想吃就來(lái)。”

    秦山芙笑道，“一定來(lái)。不知，您每天幾時(shí)出攤？”

    老板娘掀起眼皮打量她一眼，愛(ài)答不理道，“午后我都在。”

    “好好好，那我就午后來(lái)?！鼻厣杰綇?qiáng)笑著，又問(wèn)，“您一直在這擺攤么？這位置可真好，抬眼就是曹府的門，他家門前很熱鬧吧？”

    “你問(wèn)這個(gè)作甚?！?/br>
    “哎，我這不是好奇這些豪門望族都過(guò)些什么日子嘛。我聽(tīng)說(shuō)六月末這家辦了場(chǎng)大宴，那日是不是人格外多？”

    果子干婦人狐疑地拿目光上下掃著她，“你一個(gè)姑娘家家的，打聽(tīng)別人家的事作甚？你成親沒(méi)有？”

    “呃……沒(méi)有?！?/br>
    “可定了人家？”

    “也未曾……”

    “自己的親事沒(méi)著落，還有空cao心別人家的事？我這果子干還堵不住你的嘴了？”

    秦山芙好一陣無(wú)語(yǔ)，“左右無(wú)事，跟您閑聊兩句唄?！?/br>
    “你閑，我可不閑。要吃端著一邊吃去?！?/br>
    “……我看您這也沒(méi)別的食客，跟我聊兩句又不耽誤你的事。你若閑我礙事，我再買你一碗不就行了?！?/br>
    果子干婦人卻不買賬，揮手?jǐn)f人，“你想買多少碗是你的事，老娘只賣糖水，不陪聊，買多少碗都不陪聊，一邊呆著去?！?/br>
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