秦山芙的心像被針刺了一下，瞬然明了了。

    宣國(guó)公府嫌她身份低微，上不得臺(tái)面，不配與韓晝提婚嫁之事?？蓢@韓晝?yōu)榇藫?jù)理力爭(zhēng)，卻被打得下不了地，眼睜睜要看自己后半生受人擺布，是何等的苦悶絕望。

    柳全又絮絮叨叨跟她說(shuō)了許多韓于兩家結(jié)親的考量，秦山芙靜靜聽(tīng)著，只覺(jué)心灰意冷。

    縱是韓晝看起來(lái)恣意瀟灑，說(shuō)到底也不過(guò)是家族里的一顆棋，半點(diǎn)自由也無(wú)。雖然于家如今毀了婚，可為了重振家族，他的婚事恐怕更不由他做主。

    婚姻于他而言，責(zé)任重于情意。眼見(jiàn)韓府正處于風(fēng)雨飄搖的境地，他又怎能拋卻家族不顧，只圓他自己的心愿呢。

    秦山芙想得明白，可到底難掩心中失落，心頭仿若罩著厚重的陰云郁郁滯悶，起身離去。

    她與韓晝到底有緣無(wú)分，只怕自此離去，以后更是再見(jiàn)面也難了。

    “姑娘，公子有句話讓我?guī)Ыo你！”

    柳全見(jiàn)她神色黯然，想起自己臨行前還有一句頂重要的話未帶到，忙喚住她。

    秦山芙駐足回頭，神情有些恍惚，柳全一字一句清晰道：

    “公子說(shuō)，姑娘顧好自己就行，不用牽掛其他。倘若喜歡了旁人便去嫁，若誰(shuí)也不喜歡，那就別將就，一個(gè)人就好。無(wú)論姑娘作何選擇，公子此生都不會(huì)娶其他女子，天涯海角，只愿守著姑娘一人?！?/br>
    秦山芙驀地濕了眼眶，望著柳全誠(chéng)摯的雙眼，良久無(wú)法言語(yǔ)。

    韓晝這個(gè)人啊，因無(wú)法給她舉案齊眉的承諾，便也不愿束著她，不愿讓她為了等他，誤了自己一生。

    柳全期待地望著她，問(wèn)她是否有話帶給去。秦山芙張了張嘴，想說(shuō)什么，可話到嘴邊卻怎么都覺(jué)得對(duì)他是負(fù)累。

    她是否該就此絕情回絕，也讓他寬心嫁娶，好好過(guò)完這一生，亦或是與他承諾同樣的事情，自此兩人只能相望相惜，而不能相守白頭。

    秦山芙心亂如麻，眼下是一個(gè)字也不敢說(shuō)，隱忍許久，最終抬頭對(duì)柳全淺笑：“你且告訴他，讓他好好養(yǎng)病吧?！?/br>
    得了這么枯索無(wú)謂的一句，連柳全都覺(jué)得失望?？汕厣杰絽s轉(zhuǎn)身就走，半點(diǎn)多余的念想也不留。

    秦山芙心事重重回到家中，不想一進(jìn)門就看到竇近臺(tái)端著茶碗，一邊品茗一邊等她。

    如今竇近臺(tái)已加封武成侯，周身氣度更盛，只坐在那便有赫赫威儀，與往昔大不相同。秦山芙感到他有些陌生，下意識(shí)便拘謹(jǐn)了，想來(lái)他如今身份不一般，于是到他跟前要行大禮，卻被竇近臺(tái)抬手?jǐn)r住。

    “姑娘與我就不必見(jiàn)禮了。一定要論的話，竇某還是姑娘名義上的表兄。”

    秦山芙倒是愣了一下：“這都是猴年馬月的事了，侯爺怎會(huì)突然又提起？不過(guò)是糊弄人用的假身份，眼下侯爺身份不同往日，若再高攀，可就真說(shuō)不過(guò)去了?！?/br>
    竇近臺(tái)欲言又止：“是真是假，也由不得你我二人定論?！?/br>
    秦山芙心里一沉，微微蹙眉。果然，竇近臺(tái)接著道：“陛下召你進(jìn)宮?！?/br>
    秦山芙不言語(yǔ)，就像沒(méi)聽(tīng)到這句話。

    她有種強(qiáng)烈的直覺(jué)，此次進(jìn)宮，極有可能便是有去無(wú)回了。

    她眉眼看不出悲喜，有種置身事外的淡漠，甚至連一句為什么都不問(wèn)。竇近臺(tái)見(jiàn)她如此模樣，輕嘆道：“這是旨意?！?/br>
    既是旨意，便不能抗旨不遵了。

    秦山芙垂眸思索半晌，竇近臺(tái)也不知該說(shuō)什么，便請(qǐng)她移步。她仍是不動(dòng)，半晌，抬頭問(wèn)竇近臺(tái)：“我斗膽問(wèn)一句，陛下登極，可覺(jué)得我在其中有丁點(diǎn)功勞？”

    竇近臺(tái)以為她在忐忑，笑著安慰道：“姑娘自是立有大功，要不然陛下怎會(huì)召姑娘進(jìn)宮?！?/br>
    秦山芙點(diǎn)頭，“那便好?！?/br>
    既然覺(jué)得她有功，那她就有相談的籌碼。

    秦山芙終于打起點(diǎn)精神，對(duì)竇近臺(tái)道：“那便有勞侯爺引路吧。”

    *

    夜幕深沉，一輛不起眼的馬車不疾不徐地穿過(guò)大街，進(jìn)了宮門。秦山芙從車上下來(lái)，隨竇近臺(tái)穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道，在一座恢宏的大殿跟前停下。

    竇近臺(tái)示意進(jìn)去，秦山芙卻不動(dòng)了。他走兩步發(fā)現(xiàn)身后沒(méi)了人，轉(zhuǎn)身隔著幾步望著她，許久，一縷輕嘆融入初冬寒涼的夜中。

    “秦姑娘，陛下就在殿里候著，既已到了跟前，反悔也來(lái)不及了?！?/br>
    秦山芙垂眸，“我有件事想請(qǐng)托侯爺?！?/br>
    竇近臺(tái)沒(méi)有不應(yīng)的道理，“姑娘但說(shuō)無(wú)妨。”

    “倘若我再也出不了宮，若韓公子問(wèn)起我的取向，可否勞侯爺侯爺可否替我向韓公子帶句話？”

    竇近臺(tái)一怔，沒(méi)想到她要拜托這件事。

    竇近臺(tái)跟了高庭衍這么久，如何能不知高庭衍的心思，偏偏是給韓晝帶話這件事，他覺(jué)得甚是棘手。

    “想必姑娘也知道，陛下不愿姑娘與韓公子走得過(guò)近。如今韓家正在風(fēng)口浪尖，可是半步也不能行錯(cuò)——”

    “不用說(shuō)別的，只告訴他，多謝他一路相扶。”

    竇近臺(tái)沉默了，須臾才道了一聲好。

    秦山芙見(jiàn)他應(yīng)下來(lái)，便深深呼吸一口氣，徑自朝殿內(nèi)走去了。

    大殿燈火通明，青黑色的地磚光潔如鏡，映著層層疊疊的燈火，靜謐而肅穆。

    兩旁的宮人垂首而立，形若石塑，秦山芙屏住呼吸跟著一個(gè)宦官一直往里走，直到進(jìn)入一個(gè)亮如白晝的殿室，一股暖融融的熱氣撲面而來(lái)，一門之隔，仿若冬春兩季。

    --