終于在喬伊就要放棄的時(shí)候，她被帶到了一位戴著厚眼鏡的干瘦中年男人桌前。

    聽到她進(jìn)來的腳步，那人頭也沒抬。“填表。”

    表？喬伊找了半天，右手邊找到了一沓表格。

    耐著性子填完了，她把表遞回去。

    尖下巴的中年男人慢吞吞地接過表，摘下眼鏡皺眉仔細(xì)看了半天，才把表放到一邊。

    喬伊坐在一邊，居然有些忐忑。

    感覺就像是帶兒子參加學(xué)校的選拔考試。

    中年男人又捏起一個(gè)回形針，斜著眼睛睨了片刻，“啪”地扔了回去。他這才拿過一張紙寫了一筆，伸出手來：“交錢。五萬比塞塔。”

    “還要交錢？！”喬伊差點(diǎn)要站起來。還是五萬比塞塔！

    怎么不直接搶錢呢？

    中年男人終于停下了手上的事，抬起頭來。

    “小姐，你美麗的臉蛋并不能為你免去專利費(fèi)?！?/br>
    “這種沒什么含金量的專利申請(qǐng)，我們每天都會(huì)收到幾百上千件。我們是市政廳，是為科技進(jìn)步服務(wù)的，不是為了權(quán)貴滿足自己的虛榮心?！?/br>
    “五萬比塞塔而已。就算您真的沒錢，相信您賣掉幾件漂亮首飾和裙子就夠了。要是您心疼這點(diǎn)錢的話，不如把您的所謂‘發(fā)明’拿回去，在上流社會(huì)的舞會(huì)上兜售一下?！?/br>
    “我敢說，您的臉蛋在那兒會(huì)值錢得多?！?/br>
    第11章 小荷花的吻

    “就這？發(fā)明？哈哈哈，奉勸您還是回去研究一下香水和刺繡吧。我們不買女人的設(shè)計(jì)?！?/br>
    “發(fā)明？親愛的小姐，您有這樣的臉蛋，干嘛要做那些下等人才做的苦差事？”

    “這位夫人，您知道沒有丈夫的許可，您是不可以訂合同的嗎？”

    “……是的，這就是法律規(guī)定，白紙黑字寫得明明白白?！?/br>
    “……什么，您還沒嫁人？那您現(xiàn)在應(yīng)該去找一個(gè)如意郎君，而不是擺弄這些不干凈的東西。它們會(huì)讓您嫁不出去的?！?/br>
    喬伊：“……”

    曾經(jīng)自認(rèn)為是社恐的她從未想過，自己居然有一天會(huì)被迫成為銷售。

    還是東西賣不出去的那種。

    用盡了兩輩子所有的修養(yǎng)，她才沒有咬牙切齒地回一句：“關(guān)你屁事?！?/br>
    她實(shí)在不想給斜眼看人的市政廳送錢，狠狠心把樣品和圖紙又帶了回來，約見了好幾家經(jīng)營(yíng)文具的店鋪和工廠。

    此前的玫瑰公主生活中只需享受，從不曾考慮過掙面包的事。因此，直到奔波的這些天，喬伊才震驚地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)時(shí)代的已婚婦女居然無法獨(dú)立地訂立合同，甚至不能起訴也不能應(yīng)訴。法律規(guī)定美其名曰“夫妻一體”，可分明就是妻子從結(jié)婚的一刻起就變成了丈夫的所有物。

    就算是未婚少女也有無數(shù)的條條框框。女人應(yīng)該纖細(xì)、脆弱如同中國(guó)來的瓷器，聽到一點(diǎn)令人驚訝的新聞就要暈厥過去。刺繡、鉤織一類精致的小手工能夠展現(xiàn)女人的優(yōu)雅和品味，但更重要的是這強(qiáng)調(diào)了她們的家庭屬性。至于真正能夠賺錢的創(chuàng)造，比如她的回形針，就是女人們不該沾染的“不干不凈”的東西。

    1873年。距離她來的時(shí)間也就一百多年而已，簡(jiǎn)直就像是兩個(gè)世界。

    復(fù)原出回形針設(shè)計(jì)的興奮在一次次閉門羹中逐漸消耗殆盡。

    喬伊自暴自棄地想，她或許真應(yīng)該聽聽市政廳那個(gè)面相刻薄的辦事員的話，到名流的舞會(huì)上碰碰運(yùn)氣。

    比如說，如約而至的第二次伯爵府晚宴。

    “喲，這個(gè)小玩意兒叫什么名字？真可愛，我喜歡。親愛的小荷花，你送我一個(gè)吻，我就買下你的設(shè)計(jì)，怎么樣？”約瑟夫笑瞇瞇地說。他的金色卷發(fā)上抹了高級(jí)的香脂，熠熠閃光，仿佛流動(dòng)的金子。

    喬伊戴著黑色的蕾絲手套和長(zhǎng)至腰際的黑色面紗，雙手交疊冷笑著看他，宛如看一只上了樹的豪豬。

    雖然上一次的伯爵府舞會(huì)上，約瑟夫很配合她的表演，不僅解了她的圍，還幫助她一戰(zhàn)成名，但這不代表他就可以肆無忌憚地開她的玩笑了。

    呵，她可是未出閣的少女，喬伊在心里嘲諷地想道，要不是她那嚇人的名號(hào)和別人以為的巨額財(cái)產(chǎn)，所有人都會(huì)覺得她是個(gè)還未嫁人就拋頭露面的、有傷風(fēng)化的女人。

    約瑟夫縮縮脖子，大笑著舉起手來：“好啦好啦，我知道小荷花的一吻價(jià)值連城，我就算掏空了我老爸的家產(chǎn)也買不起?！?/br>
    話雖如此，他還是毫不臉紅地湊過來，“不過我是認(rèn)真的。我看這小玩意很別致，銀白色的小圈，像是女孩子頭上的發(fā)飾，也很像耳環(huán)。說不定巴塞羅那的女孩子們會(huì)喜歡。”

    喬伊：“……”

    相信我，女孩子們不會(huì)想把回形針別在頭上或者穿在耳朵上的。以前不曾，現(xiàn)在不會(huì)，將來也永遠(yuǎn)都不要想。

    “你去市政廳了對(duì)吧？那幫家伙最喜歡坑我們的錢，就好像我們的錢是天上掉下來的一樣，”約瑟夫擠眉弄眼，“當(dāng)然啦，我將來就是從我爸那里繼承錢，大概也和天上掉下來的差不多。他們要多少專利費(fèi)？一萬？?jī)扇f？”

    “五萬?！眴桃寥滩蛔“欀嫉溃骸半y道專利費(fèi)沒有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)嗎？辦事員想收多少收多少？而且為什么找我要這么多？”

    約瑟夫一臉“不知道了吧？”的神氣：“市政廳不是向來如此嗎？或許他們覺得你就是想給自己新設(shè)計(jì)出的耳環(huán)上專利吧。這是富太太們最新的時(shí)尚，大家都覺得說不定以自己命名的某條項(xiàng)鏈明天就風(fēng)靡全城，可以告訴人家，這是‘埃斯黛拉的星辰’——我就是埃斯黛拉。多神氣?！?/br>
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