阿方索閉了閉眼，松開一直緊緊握著的手心。

    里面是一張字跡已經(jīng)被汗水浸得有些模糊的字條，僅有寥寥幾詞——

    “瓦倫西亞和扎拉戈薩淪陷?！?/br>
    瓦倫西亞，馬德里東部最大的沿海城市。

    馬德里位于伊比利亞半島的幾何中心，所有的對(duì)外交往都需要依靠四面的港口城市。但隨著瓦倫西亞的陷落，南至直布羅陀海峽附近的加蒂斯，東至東南海岸的瓦倫西亞，卡洛斯的軍隊(duì)已經(jīng)在葡萄牙的支持下，扼住了馬德里往東南兩個(gè)方向的咽喉。

    但更令他心驚的，還是扎拉戈薩的淪陷。

    扎拉戈薩是埃布羅河沿線的一座重要城市?？逅古稍谡紦?jù)北部邊境數(shù)年之后，最終圍攻下這座城市，也就意味著從埃布羅河往北直到法國邊境，整個(gè)北部地區(qū)都已經(jīng)落入了卡洛斯的勢力范圍。

    別人還沒有什么明顯的感覺，但阿方索從小學(xué)習(xí)全國軍事地形，近幾年也一直跟蹤卡洛斯兵力部署，馬上就嗅到了一個(gè)非常危險(xiǎn)的信號(hào)。

    埃布羅河橫跨西班牙北部，向東流淌，在起伏的山脈中轉(zhuǎn)向北，此處延伸出去的切線最后在西班牙東北海岸與地中海相交，交點(diǎn)就是——加泰羅尼亞的心臟，巴塞羅那。

    如果等到一切塵埃落定，那一切都為時(shí)已晚。

    ……

    “費(fèi)爾南德斯小姐，是這樣的。我在美國沒有找到你說的尼古拉·特斯拉?！?/br>
    埃爾溫解釋道，“不過我找到了一位從意大利移居過去的梅烏奇先生。他聽說我來自西門子公司之后，拿出了這種‘遠(yuǎn)距離傳話筒’，說愿意以低價(jià)把專利賣給我們?！?/br>
    喬伊端詳著那部“遠(yuǎn)距離傳話筒”——和后世的電話相比，聽筒的模樣已經(jīng)差不多了。整部裝置主體是一個(gè)巨大的木箱，聽筒和號(hào)碼盤窩在上面，看起來比例懸殊。

    “那也是個(gè)苦命人。他窮困潦倒，連250美元的專利申請(qǐng)費(fèi)都付不起，最后把幾年前發(fā)明的電話模型用很低的價(jià)格賣掉了，之后連每年維持發(fā)明特許權(quán)證書的錢都付不起?！?/br>
    “那真是太慘了?！眴桃馏@訝道，“所以，你用多少錢買了這個(gè)專利——你買了對(duì)吧？”

    她從埃爾溫手中接過話筒，他剛剛撥通了裝在實(shí)驗(yàn)室的另一部電話的號(hào)碼。

    “500美元?！卑枩鼗卮鸬?。

    “500美元？！”喬伊震驚了。買下了電話的專利？

    “埃爾溫，你沒有動(dòng)用什么……呃，不正當(dāng)手段吧？”

    做生意還是要有底線的。

    埃爾溫感到被冒犯了：“你想什么呢。你要知道，幾年前梅烏奇把他的早期模型專利賣掉時(shí)，只賣了6美元。之后他想保留專利權(quán)利聲明，結(jié)果到今年連一年10美元的聲明有效費(fèi)都付不起了?！?/br>
    喬伊：“……”這個(gè)瘋狂的時(shí)代。

    可能也跟還沒經(jīng)歷過經(jīng)濟(jì)危機(jī)和通貨膨脹有關(guān)系？

    “如果沒有遇到我，梅烏奇本來打算去找美國的西部聯(lián)合電報(bào)公司?！?/br>
    哦，等等。喬伊想起來，她似乎看過跟這位意大利人有關(guān)的報(bào)道。

    貝爾是世界上公認(rèn)的電話發(fā)明者——但在21世紀(jì)初，美國似乎議定了議案，認(rèn)為一個(gè)意大利人比貝爾更早發(fā)明電話。

    據(jù)說當(dāng)時(shí)他把自己的設(shè)備樣品寄給西聯(lián)電報(bào)公司想要把專利賣給他們，卻遭到拒絕，但設(shè)備卻“離奇失蹤”，最后也沒還給他。幾年后，貝爾的電話問世。

    喬伊心情有些復(fù)雜地把聽筒放在了耳邊：“瑪麗？能聽到我說話嗎？”

    “能聽到。很清楚?！爆旣愒陔娫捘且活^說道。

    喬伊聽見聽筒里傳來文森特興奮的聲音：“讓我來！讓我聽聽！”

    電話里出現(xiàn)了幾聲雜音，隨后文森特情緒高漲的聲音就隨著隱約的電流聲一起傳了出來：“喬伊！下午好！這真是太神奇了。”

    喬伊微笑道：“下午好，文森特?！?/br>
    “對(duì)了，我想問問你，”文森特的聲音小了點(diǎn)，似乎頭轉(zhuǎn)到了另一邊，“你實(shí)驗(yàn)室里的這一坨黑泥巴是什么東西？”

    “一坨黑泥巴？”喬伊愣了愣，隨后才反應(yīng)過來，“什么黑泥巴啦！那是我準(zhǔn)備的禮物?！?/br>
    “禮物？”實(shí)驗(yàn)室里的文森特和瑪麗齊齊愣住了。

    “對(duì)啊。”喬伊笑道，“別亂碰，那是還沒有凝固的混凝土?！?/br>
    “那是我親手制作的蒙特惠奇山模型——嚴(yán)格按照這座山的測繪數(shù)據(jù)等比例縮小，用的是最好的水泥、砂漿和骨料哦?！?/br>
    “我打算送給安東尼奧，慶祝他即將參與蒙特惠奇山世博場館的設(shè)計(jì)。你看，現(xiàn)在還光禿禿的一座山，將會(huì)在他的手下誕生出杰作——怎么樣，是不是特別有內(nèi)涵，特別棒！”

    “呃……”文森特看著那一坨仿佛隨手從工地上鏟出來的灰黑色不明坨狀物，一時(shí)語塞。

    瑪麗搶過了話筒：“沒錯(cuò)。我相信安東尼奧一定會(huì)很喜歡的。”

    她對(duì)文森特使了個(gè)眼色：建筑師的浪漫，你不懂。

    喬伊心滿意足：“太好了。我就覺得他一定會(huì)喜歡的！”

    “——哦對(duì)了，你們要替我保守秘密哦?！?/br>
    “看來，電話一切正常。我相信會(huì)在歐洲大陸市場暢銷的?！卑枩貙?duì)喬伊微笑道。

    喬伊為他鼓掌：“埃爾溫，你的商業(yè)嗅覺一直都很敏銳?！?/br>
    有了電話，就可以讓幾天后于費(fèi)爾南德斯之家舉辦的沙龍有一個(gè)完美的開場了。

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