而遠(yuǎn)在宮外的鎮(zhèn)國(guó)大將軍，一夜間似乎更加蒼老，早已不復(fù)當(dāng)年平定邊疆的英雄氣概。他連夜入宮覲見(jiàn)天子，以誠(chéng)懇之心表明自己年事已高，愿意退隱朝堂。

    文景帝自然知曉他言外之意，是唯恐三皇子所作所為會(huì)殃及母族，是在懇求帝王放他全家一條生路。

    鎮(zhèn)國(guó)大將軍曾經(jīng)是一代梟雄，如今為了族人卑躬屈膝、痛哭流涕的姿態(tài)，讓文景帝心間思緒甚是復(fù)雜。

    后來(lái)在那一夜里，文景帝允鎮(zhèn)國(guó)大將軍在京中養(yǎng)老，一代梟雄就此歸隱。

    看上去似是莫大的恩賜，可在朝臣們心中，紛紛揣測(cè)，這是留人性命亦是圈禁。

    前有兩朝元老的丞相，后有功高震主的鎮(zhèn)國(guó)大將軍。他們身為大齊重臣，卻因謀逆之事接連被罷黜官職，一時(shí)間人人自危，也人人警醒。

    而太子同黨的新臣們逐漸風(fēng)生水起，在朝堂間開(kāi)創(chuàng)一番嶄新天地。如今朝眾情形，更映襯那句一朝天子一朝臣。

    自從冬獵過(guò)后，文景帝便時(shí)常想起三皇子那番肺腑之言，人對(duì)他的怨恨，似是鋒利的刃，日以繼夜的刺穿他的心。

    他亦有所思慮，或許真是自己這個(gè)皇帝做得屬實(shí)不夠好。

    他忌憚旁人會(huì)覬覦皇位，所以精于算計(jì)。從前朝到后宮，人人為棋，他也自以為，所有人都會(huì)被他掌控。

    但是回首半生，他不僅有負(fù)于發(fā)妻，也有愧于自己的孩子們。想到這里，他寢食難安，更逐漸無(wú)心于朝政之事，如今就連奏折都交予東宮的太子批閱。

    彼時(shí)已近年關(guān)，街上人群熙攘，甚是熱鬧。

    宣辰王府內(nèi)，含桃坐在案邊，聽(tīng)臥坐在羅漢榻上的蕭嘉淮為她講書。

    這不過(guò)六歲的小女娃，如今倒是愈發(fā)機(jī)靈，表面上裝出一副認(rèn)真模樣，實(shí)則心早就不知飄蕩到了何處。

    蕭嘉淮將手中的書卷起，輕敲案間道：“含桃，回神了?！?/br>
    含桃聽(tīng)到人呼喚，連忙站起身來(lái)，眼中閃爍著精光：“什么、殿下講完啦？那含桃出去練劍了！將軍哥哥昨日教我的那一套劍術(shù)好生厲害，含桃今日定要學(xué)會(huì)！”

    她說(shuō)完這話，便拿起桃木劍一溜煙跑到庭院中，不顧地上的積雪盡情的耍起來(lái)。

    “我是在讓你回神！”蕭嘉淮在后面追喊著，卻不見(jiàn)人有回首的跡象，也只得無(wú)奈嘆口氣。

    陳以容走進(jìn)書房時(shí)，恰巧聽(tīng)到人的嘆息聲，唇邊揚(yáng)起如沐春風(fēng)的笑意：“一回來(lái)就聽(tīng)到你嘆氣，怎么，含桃那小丫頭又惹你生氣了？”

    “你還說(shuō)？”蕭嘉淮沒(méi)好氣般瞥他一眼，隨手將書放置到旁側(cè)，“還不是你非得要教她習(xí)武，把她如今心都教野了?！?/br>
    “這倒是怪我了?！标愐匀菽樕暇现?，徑直的向人走近，“沒(méi)辦法啊，這孩子像我，不愛(ài)讀書愛(ài)習(xí)武。將來(lái)啊，定是一位威風(fēng)凜凜是女將軍！”

    蕭嘉淮看他得意之態(tài)，也忍不住彎起唇角，只是又搖頭慨嘆道：“比起做女將軍，我更希望她一生平安順?biāo)臁⒓槿缫??！?/br>
    這倒是最真摯的祝福，可是能否做到，卻也是未來(lái)難知。

    “對(duì)了?！标愐匀菹肫疰?zhèn)國(guó)大將軍之事，與人緩言而道：“今日早朝我得知，鎮(zhèn)國(guó)大將軍辭官了，陛下特允他在京中養(yǎng)老?！?/br>
    聽(tīng)到這件事，蕭嘉淮忽覺(jué)已然近乎痊愈的傷處又有幾分刺痛，他眉心微蹙道：“父皇他這次，可否又要你做些什么？”

    “沒(méi)有?！标愐匀輷u頭后坐至人身側(cè)，目光忽而變得深邃，“其實(shí)我知道，鎮(zhèn)國(guó)大將軍不會(huì)參與其中?！?/br>
    蕭嘉淮不解詢問(wèn)：“為什么？他可是手握兵權(quán)的大將軍啊?！?/br>
    “大將軍又如何？”陳以容低聲淺笑著，又去習(xí)慣性去握蕭嘉淮的掌。

    自從蕭嘉淮那日替陛下?lián)跫?，?jīng)歷過(guò)生死關(guān)頭的危難，陳以容便愈發(fā)有些愛(ài)纏人。大抵是人那時(shí)癱倒在血泊中的模樣，讓他心驚膽戰(zhàn)。

    “大將軍他貪生怕死，哪里會(huì)跟著三皇子做那樣的事情？他恨不得自己能夠安度晚年，用自己曾經(jīng)的功績(jī)保住全族人的安穩(wěn)?！?/br>
    “原來(lái)如此?！笔捈位椿腥淮笪颍叭缢?，終究還是太過(guò)魯莽?！?/br>
    或許，這大抵就是陳以容一直以來(lái)認(rèn)為三皇子不能成事的原因。空有滿腔不忿，卻籌謀不足，更無(wú)親信相助，難怪會(huì)輸?shù)靡凰康亍?/br>
    待蕭嘉淮身體恢復(fù)得差不多后，也便到了除夕之時(shí)。

    因京城內(nèi)變故頗多，今歲的除夕，文景帝未再舉辦宮宴，只是宣大皇子、太子，以及宣辰王和忠武將軍入宮，說(shuō)是一起用頓晚膳，就算家宴。

    蕭嘉淮應(yīng)文景帝之邀，與陳以容如約而至承德殿。

    剛進(jìn)殿內(nèi)，陳以容便瞧見(jiàn)那滿桌的珍饈美饌，還有兩壇上好的桃花釀，濃郁香氣撲鼻而來(lái)。

    文景帝早已坐在金紋雕繡的椅間，而太子和大皇子端坐于他左側(cè)靜候。

    看到他二人前來(lái)，天德躬身而道：“陛下，宣辰王殿下和陳將軍到了?！?/br>
    文景帝聽(tīng)到天德的聲音，抬首間面露溫和的笑意，儼然慈父之態(tài)。他向二人招手，示意他們免禮落座。

    “你們可算是來(lái)了，這老大都快等餓了，直問(wèn)我何時(shí)能開(kāi)膳呢?！?/br>
    “兒臣也沒(méi)有！”大皇子連忙反駁，全然不承認(rèn)這等沒(méi)出息的話出自于他口，“兒臣只是說(shuō)，五弟和陳將軍是不是在宮里迷了路，讓我們等了這么久！”