“淮安府地處南地，歷年來皆是風(fēng)調(diào)雨順，其境內(nèi)有一條巫河百年未曾干涸過。

    旱情縱使嚴(yán)重，仍不至于百姓因餓死，而生了民亂。

    然，百姓送至皇上御案的請命書道，淮安境內(nèi)已是路有餓殍，十室九空。

    淮安府的折子則道，境內(nèi)災(zāi)民食不果腹，官府打開糧倉放糧，所有糧倉已全部空了。

    種種跡象表明，淮安的確災(zāi)情嚴(yán)重。

    可折子是遲了一個月，淮安已落雨過后才上呈的。”

    說著謝臨安頓了頓，接著道，

    “他們應(yīng)是打從一開始就沒想過向朝廷上呈災(zāi)情一事的。

    后來約摸是壓不住了?！?/br>
    短短幾句話聽得宋引玉覺得驚悚：

    “身為父母官，死了那么多人，他們難道還能把這么大的事給藏起來？”

    這膽子未免太大了。

    “或是以為此事可控。”

    謝臨安的目光變得黑沉沉，神情有些冰冷，宋引玉極少在他臉上看見這樣的神情。

    顯然他已是查到了什么。

    宋引玉卻沒因此放下心里的大石頭，反而陷入了深深的不安中。

    這事怎么處處都透著股矛盾和詭異，讓人不禁毛骨悚然。

    宋引玉忍不住再次掀了車簾子看向外面，細(xì)細(xì)打量著每一個人的表情。

    許久，她還是看出了些許端倪。

    假的就是假的，那臉上的笑再燦爛，也會顯出僵硬感。

    還有那寬大的衣服下所掩藏的消瘦身材，凹陷的臉頰及眼神里的晦暗。

    她甚至在其中看見了一個，瘦得跟小猴子一樣的孩子站在賣饅頭攤販前流口水。

    沒多久他的母親出現(xiàn)，抱起他匆匆走了。

    可他們兩人明明都穿著還算體面的衣服，身上兩個補(bǔ)丁都沒有，哪能還買不起一個饅頭。

    入眼所看到的一切，都足以說明問題。

    宋引玉不忍再看下去，她放下簾子，閉了眼睛。

    一路不緊不慢地走著，繞過熱鬧的街市很快便道了地方。

    淮安知府在知府衙門里騰出了幾個院子，供他們一行人入住。

    那知府衙門又大又寬敞，一點(diǎn)不亞于京中勛貴的府邸。

    在衙門口，謝臨安掀開車簾下了車，宋引玉緊跟其后。

    而他甫一露面，周遭靜了一下，似是沒料到傳聞中的謝首輔真的這般年親，還長了這么一副好相貌。

    而后最先回過神來的知府，上前拱手道：

    “下官淮安知府齊兆興見過謝大人。”

    謝臨安頷首，淡聲道：

    “齊大人近日辛苦了。”

    “讓謝大人費(fèi)心了，都是下官該做的，幸得上天庇佑解了干旱，讓下官平了民亂。幸得皇上恩典，派來了大人來賑災(zāi)。

    淮安有救了。”

    話音一落，他眼眶又濕了。

    低眉順眼跟著謝臨安的宋引玉悄悄抬頭看了一眼，她抿唇又垂眼了。

    此人口口聲聲說淮安有救了，說起這事來，更是真情流露。

    若不是今日換一人站在這，說不準(zhǔn)就會被他這幅偽善的模樣給騙了。

    不過值得安慰的是，此人并沒有什么落得什么好下場。

    也不知他究竟做了多少天怒人怨之事，最后連累家人被誅連三族。

    除了齊兆興，淮安府十八個知州，大半的知縣罪重的抄家滅族，輕得都是流放，只有極少數(shù)的人逃過一劫。

    宋引玉想著，慢慢走入了衙門。

    宋引玉帶著行李去的是后宅安頓，謝臨安則與齊兆興等人去了議事廳。

    不過她剛一腳踏入后宅就有一婆子迎了上來。

    “姑娘是隨謝大人從京城來得吧？”

    那婆子笑著問到。

    宋引玉一邊臉上掛著得體的笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊不動神色地打量她一番。

    “老婆子我是夫人身邊伺候的，姑娘舟車勞頓可是辛苦了，請隨老婆子來?！?/br>
    “勞煩了?！?/br>
    宋引玉微微頷首說到。

    “不麻煩，不麻煩，姑娘言重了?！?/br>
    那婆子帶著宋引玉去的是府衙東面最大的一個院子里。

    這院子采光很好，院子前還有個池塘，里面種滿了荷花。

    現(xiàn)在正值荷花開放的時節(jié)，嬌艷欲滴的荷花從擠在一起的荷葉中間鉆出，很是好看。

    婆子引得宋引玉入了院子的門，笑著解釋說：

    “東荷苑冬暖夏涼，采光極好，此處也安靜，夫人早命下人們布置了一番，就是不知道謝大人的喜好。

    姑娘看看，可有什么需要添補(bǔ)的，盡管吩咐?！?/br>
    宋引玉四處看了看，發(fā)現(xiàn)里面的擺設(shè)桌椅都不是什么名貴的東西，可也不差。

    清雅簡潔精致，品味不俗，沒什么不好的，看得出來都是費(fèi)了心的。

    她便沖婆子說到：

    “沒什么添補(bǔ)的，勞齊夫人費(fèi)心了。”

    聽得這話婆子頓時笑開了，心里還暗自高興這京城謝家來的姑娘還挺好相處的，不拿架子。

    隨后她又揚(yáng)聲喊到：

    “侍筆，侍墨，侍畫，侍硯?！?/br>
    婆子話一落，便有四名女子從門外翩然而進(jìn)。

    宋引玉仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)這四名女子竟是個個都花容月貌，氣質(zhì)文雅。

    這名字也取得好，都趕上文房四寶了，雖差了一個紙，但畫不就是畫在紙上的嗎。

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