天上彤云密布, 雷聲隱隱，眼瞧著便要落起雨來(lái)。

    顏泉戴著斗笠穿著草鞋，在霍府不遠(yuǎn)處的小巷子里來(lái)回踱步。

    等了許久，天色愈加陰暗, 終于見(jiàn)到將軍府的大門(mén)被人打開(kāi), 走出一名侍女與一位中年男子, 那人似是個(gè)大夫, 挎著藥箱, 兩人一起上了馬車(chē)離去。

    顏泉見(jiàn)狀，連忙快步跟了過(guò)去, 只是他兩條腿哪里比得上四條腿, 沒(méi)過(guò)一會(huì)兒便只能眼睜睜地看著馬車(chē)消失在塵埃之中。

    一聲悶雷，大雨傾盆而下。

    顏泉恨恨地咬了咬牙, 渾身泥濘地回到了客棧。

    “是不是又沒(méi)見(jiàn)到芙兒？”

    顏泉啐了一口：“別說(shuō)她了, 連顏荔也沒(méi)了蹤影，應(yīng)府大門(mén)鎖得鐵桶也似, 半只蚊子也沒(méi)見(jiàn)著?！?/br>
    他眉眼間滿(mǎn)是陰鷙, “該不會(huì)她們姊妹在躲著我？”

    顏母顫了一顫，干笑道：“怎么會(huì), 那日荔兒只是在氣頭上罷了, 這兩日辛苦你了, 要不明日我去看看？”

    “明日你給阿榮擦拭完身子后再去。”顏泉三兩口將桌上涼透的包子吃完，打了個(gè)哈欠，“我先趴著睡會(huì)兒, 你留心些阿榮?！?/br>
    顏母應(yīng)了, 不多時(shí)便聽(tīng)見(jiàn)他鼾聲如雷，她眉心蹙了蹙, 走到床邊看了眼兒子，見(jiàn)他仍就臉色蒼白，昏迷不醒，不禁眼眶一酸，垂頭落下淚來(lái)。

    家中本就不富裕，前些日子顏泉手中倒是突然多了許多銀兩，他很是撒漫奢侈了一段時(shí)日，卻沒(méi)成想阿榮又忽地染上了怪病，銀錢(qián)一下子花光不說(shuō)，反倒欠了一屁股債。

    為了給阿榮治病，連家中的小院兒也給變賣(mài)了。

    顏母看著包袱里僅剩的一點(diǎn)碎銀子，滿(mǎn)面愁容。

    腹中咕嚕嚕一陣叫，她忍著饑餓，又猛灌了幾杯涼茶。

    不行，得盡快見(jiàn)到芙兒和荔兒才是。

    另一邊，相國(guó)寺廂房?jī)?nèi)。

    大夫把完脈起身走到外間，對(duì)顏芙道：“少夫人不必驚慌，老夫人只是憂(yōu)心煩慮，一時(shí)間肝火旺盛罷了，喝兩劑清熱降火的藥便好。”

    說(shuō)著，提筆寫(xiě)下方子，顏芙忙讓人跟著去取藥煎制。

    “不過(guò)是有點(diǎn)子不舒服而已，怎么就叫大夫來(lái)了？”霍老夫人靠在床頭軟枕上，有些不太情愿，“前陣子喝了不少藥，以至現(xiàn)在想起來(lái)便覺(jué)得口中發(fā)苦?！?/br>
    顏芙柔聲道：“您若是嫌苦，我便問(wèn)寺里的師父要些蜜餞來(lái)，和著吃總會(huì)好些?！?/br>
    見(jiàn)她老人家仍然有些悶悶不樂(lè)，她繼續(xù)道：“娘，您一定要保重身子，阿川將您交到我手中，若是過(guò)幾日他回來(lái)了，得知您病了，定然是要怪我的?！?/br>
    霍老夫人一瞪眼：“怪你？他敢！我一把年紀(jì)了有甚么頭疼腦熱的不是很正常？他又有甚么理由責(zé)怪你！”

    略頓了頓，她妥協(xié)：“我聽(tīng)你的就是了?！?/br>
    安頓她服下藥之后，顏芙來(lái)到顏荔與文若蘭的房間，見(jiàn)她倆相對(duì)而坐，手邊的書(shū)許久都沒(méi)翻動(dòng)，兩人皆在出神。

    “在想甚么呢都這么入神?！?/br>
    顏荔回過(guò)神來(lái)，給她倒了杯茶，“jiejie，霍老夫人好些了么？”

    “吃下藥睡了，大夫說(shuō)沒(méi)甚么大礙。”顏芙抿了一口茶，打趣她倆，“你們看的是甚么書(shū)，如此無(wú)聊，個(gè)個(gè)都在神游太虛。”

    顏荔咳了咳，“隨便翻翻閑書(shū)罷了?！?/br>
    文若蘭面色微紅，老實(shí)道：“在看經(jīng)書(shū)?！?/br>
    顏芙奇道：“怎么想起來(lái)看這個(gè)？”

    文若蘭臉色愈發(fā)紅了，小聲說(shuō)：“顏荔jiejie說(shuō)，臨時(shí)抱佛腳，可以給兄長(zhǎng)與應(yīng)公子及霍將軍祈?！?/br>
    顏芙：“……”

    她看向meimei，“荔兒何時(shí)信起了佛祖？”

    顏荔眼神閃躲，“唔，半個(gè)時(shí)辰前……”

    文若蘭小小聲：“顏荔jiejie，還是不要說(shuō)出來(lái)比較好哦，不然顯得我們很沒(méi)有誠(chéng)意……”

    顏芙：“……”

    確實(shí)很沒(méi)有誠(chéng)意?。?/br>
    她抿了抿唇，也找小師父借來(lái)一本經(jīng)書(shū)，“佛祖會(huì)原諒我們的，重要的是心誠(chéng)?！?/br>
    三人對(duì)視一眼，滿(mǎn)臉嚴(yán)肅，挑燈苦讀，仿佛明日便要參加科舉考試的仕子。

    小半個(gè)時(shí)辰后，顏荔眨了眨酸澀的眼睛，遲疑地問(wèn)：“或許有人想要吃點(diǎn)心嗎？”

    文若蘭悄悄舉手：“我要一塊綠豆糕?！?/br>
    顏荔闔上經(jīng)書(shū)，揉了揉眉心，“我來(lái)一塊小米糕?！?/br>
    空氣靜默須臾，三人異口同聲嘆了口氣。

    顏荔：“心意到了，行動(dòng)上有所差池，想必佛祖也不會(huì)怪罪我們?！?/br>
    文若蘭連連點(diǎn)頭：“嗯嗯，佛祖慈悲寬宏，應(yīng)當(dāng)不會(huì)跟我們計(jì)較。”

    顏芙贊同：“正所謂‘酒rou穿腸過(guò)，佛祖心中留’，有心即可?！?/br>
    “我去拿點(diǎn)心！”

    顏荔飛快地離開(kāi)了桌案，直奔齋房。文若蘭則與顏芙對(duì)視一眼，默契地將桌上的經(jīng)書(shū)收了起來(lái)。

    嗯……無(wú)論如何也是努力念了半個(gè)時(shí)辰的，怎么能不算數(shù)呢？

    他，一定會(huì)平安無(wú)事。

    **

    狂風(fēng)大作，電閃雷鳴，大雨直下了一整宿。

    漆黑的雨幕中，一行黑衣人逼近，從玄德門(mén)悄無(wú)聲息地進(jìn)入了皇宮。

    平日里燈火通明的殿宇，此時(shí)在雨聲中格外靜默，并無(wú)半個(gè)巡邏把守之人。

    為首的黑衣人眼神示意，一行人分散開(kāi)來(lái)，如鬼魅一般滑入了夜色之中。

    良久，一道嘯音在淅瀝雨聲中響起，如鳥(niǎo)鳴，很快被風(fēng)雨聲淹沒(méi)。

    黑衣人飛檐走壁，來(lái)到了一處巍峨宮殿前，伏在屋脊上潛窺。

    殿門(mén)有一列鐵甲衛(wèi)兵巡邏，雨線(xiàn)密集，砸在他們身上直響。

    夜色愈加黑濃，雨勢(shì)絲毫未減。

    冷雨早已將衣衫浸濕，渾身散發(fā)著冷意，杜鳴風(fēng)與秦槐對(duì)視一眼，兩人分別躍到一旁的屋脊，疾奔數(shù)十步，故意弄出極大的聲響來(lái)，引得下面巡邏兵的注意。

    “甚么人！”

    鐵甲兵急匆匆追來(lái)，門(mén)口守衛(wèi)少了大半，應(yīng)策與霍長(zhǎng)川抽.出長(zhǎng)劍，輕點(diǎn)瓦片飛了下去。

    兵刃交接，錚錚作響，雨聲嘈雜。

    廝打聲，慘叫聲，此起彼伏。

    未來(lái)得及跑出喉嚨的求救聲，隨著鐵甲戛然倒在雨幕之中。

    片刻后，應(yīng)策滿(mǎn)身是血地打開(kāi)了殿門(mén)。

    殿內(nèi)空無(wú)一人，青煙繚繞，漂浮著煉丹的刺鼻味道。

    在層層堆疊的錦帳后，應(yīng)策看到了一個(gè)人。

    那人身著黃袍，頭發(fā)披散，形銷(xiāo)骨立，一動(dòng)不動(dòng)地躺在床上，如一具干癟枯瘦的尸體。

    “微臣應(yīng)策，前來(lái)請(qǐng)陛下圣安?！?/br>
    令人窒息的靜默。

    應(yīng)策頓了頓，抬高聲量：“陛下？”

    許久，當(dāng)朝天子緩緩抬起手，嘶啞道：“水、給朕水……”

    應(yīng)策快步走到桌邊倒了茶端去，走至皇上身邊，他便聞到一股難以用言語(yǔ)形容的氣味——似是腐敗多日的生rou，刺鼻腥臭。

    “陛下請(qǐng)用水?！?/br>
    天子有氣無(wú)力地動(dòng)了動(dòng)，渾濁的眼珠如死魚(yú)一般盯著應(yīng)策，后者會(huì)意，連忙將他攙扶了起來(lái)。

    狼吞虎咽地飲了些茶水，天子沉沉喘了口氣，目光掃過(guò)四周，開(kāi)口卻是問(wèn)：“呂道長(zhǎng)何在？仙丹煉得如何？”

    應(yīng)策神色復(fù)雜地望著他，“回陛下，道長(zhǎng)們皆被裴太師給關(guān)在了天牢?！?/br>
    “甚么？”天子大怒，身體顫動(dòng)不已，劇烈地咳嗽數(shù)聲，嘶啞斥道，“裴元明好大的膽子！竟敢如此肆意妄為！”

    應(yīng)策無(wú)言靜默，拿過(guò)一條被褥，俯身將圣上蓋住，徑直將其背在了身上。

    “大膽應(yīng)策，你要將朕帶到哪里去？！”

    應(yīng)策沉聲：“裴太師已起兵謀反，很快便會(huì)攻到這里，殿下是要坐以待斃，還是跟微臣離開(kāi)？”

    天子驚詫不已：“那還不快帶朕離開(kāi)！”

    殿外，霍長(zhǎng)川立在雨中，一道閃電劃過(guò)長(zhǎng)空，照亮了他蒼白的臉。

    他握著長(zhǎng)劍的手微微顫抖，對(duì)應(yīng)策道：“你們快走，別管我?！?/br>
    話(huà)音未落，他便轉(zhuǎn)身?yè)]劍，沖進(jìn)不斷涌來(lái)的衛(wèi)兵之中。

    應(yīng)策眸色幽沉，快步起落，帶著天子消失在了雨夜里。

    皇宮外，各個(gè)城門(mén)關(guān)卡守衛(wèi)森嚴(yán)，黑黢黢的雨夾雜著淡淡的血腥味，彌漫整個(gè)京城。

    百姓們只知似乎出了甚么大事，兩方軍隊(duì)打了起來(lái)，激烈的兵戎聲響了大半宿，鬧得人心惶惶，個(gè)個(gè)門(mén)窗緊閉不敢亂看，悶雷響個(gè)不停，使人愈加慌亂。

    “聽(tīng)說(shuō)是有人造反，朝廷派兵鎮(zhèn)壓呢！”

    “噯喲好端端的怎么會(huì)有這事，是哪個(gè)將軍在領(lǐng)兵？”

    “我相公今晨去城外辦事，可是見(jiàn)到外面駐扎著許多軍隊(duì)呢！遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)有霍字旗、李字旗……”

    “別管是誰(shuí)，只要天下太平就好了，要我說(shuō)，如今這位皇上也著實(shí)昏庸了些，整日里沉迷煉丹術(shù)，聽(tīng)說(shuō)都好久沒(méi)上朝了，長(zhǎng)此以往，我們大周不是遲早會(huì)完？”

    “噓！你可別胡亂說(shuō)話(huà)，小心隔墻有耳！”

    “怕甚么？大不了就掉腦袋！如今賦稅這么重，倒不如重新改朝換代，咱們尋常老百姓或許還能有點(diǎn)活路?！?/br>
    議論聲響了半宿，直到天色大亮，才隨著雨一起停了。

    可街上森嚴(yán)的把守絲毫沒(méi)有松懈。