“縣城里買的？”秀娘驚訝的接過(guò)點(diǎn)心瞧了瞧，“這是縣城里有很有名的點(diǎn)心鋪?zhàn)影?？她可真舍得。?/br>
    講道理，連秀娘這個(gè)嫁到了鎮(zhèn)上的都不一定認(rèn)得，放在鄉(xiāng)下地頭，只怕更沒(méi)人識(shí)貨了。可連一盒點(diǎn)心都講究，只怕其它東西更費(fèi)錢了。

    薛氏也很驚訝，她跟秀娘還不一樣，反正周大姑娘待在他們家時(shí)，她是真沒(méi)看出來(lái)那姑娘跟江奶奶有多投緣，感覺(jué)就是普普通通的交情。

    但有些話吧，她也不方便說(shuō)，難道讓她說(shuō)堂堂有錢人家的姑娘，上趕著故意討好鄉(xiāng)下老太太？圖財(cái)還是圖人呢？

    “吃吧，反正她帶來(lái)的多。”

    趙桂枝倒是很清楚，能圖啥呢？圖坑爹唄！

    哪怕還不知道具體的真相，趙桂枝也能猜到，肯定是謀奪家產(chǎn)過(guò)程中出現(xiàn)了什么問(wèn)題，直接導(dǎo)致她大舅媽換了策略，既然錢財(cái)奪不回來(lái)，那索性都花干凈好了！

    為了證明這一點(diǎn)，她還讓她家小老弟去跟她大舅到近乎。

    只是她忽略了某個(gè)事兒。

    外人可不知道他們的關(guān)系，只看到石坪村的泥瓦匠石二茍，滿臉熱情的跟已經(jīng)跟周大姑娘訂婚的小貨郎打招呼，哥倆好的走到了一邊說(shuō)話去。

    小貨郎：“兄弟你個(gè)頭！誰(shuí)跟你是兄弟？我是你爸他大哥！小兔崽子你給我記住，我已經(jīng)跟你爸搭上線了，回頭就讓他打死你！”

    “大伯啊，你看我也不想的，我姐讓我問(wèn)你們，這是搞啥呢？總不能江家這老太太，真的跟大伯媽死去的奶奶像吧？”

    “那當(dāng)然是不可能的，不然她爺爺多造孽呢！”

    周老太太啊，生前也是個(gè)體面人，是大戶人家的閨秀。估計(jì)她也不會(huì)想到，自己死后還能被糟蹋成這樣。但假如說(shuō)，這一切都是為了氣死她那個(gè)白眼狼女婿，好像也是值得的。

    “我哥呢？他咋沒(méi)一起來(lái)呢？”石二茍還是很關(guān)心他老哥的，沒(méi)想到肥豬都到了，殺豬匠老哥卻沒(méi)到。

    “他跟他表哥一起呢，就是你小姑姑她男人?！?/br>
    石二茍：……

    這親戚關(guān)系是越來(lái)越亂了，算不算是欺負(fù)小智障呢？

    “你不用管這些，你姐讓你干啥你就干啥，缺錢跟我說(shuō)。最好別是直接要錢，要東西比較好。我和你大伯媽的目標(biāo)是，掏空周家！”

    “傾家蕩產(chǎn)？”

    “破產(chǎn)最好?！?/br>
    “我姐說(shuō)沒(méi)說(shuō)她想去鎮(zhèn)上開個(gè)小食鋪？我也想開個(gè)鋪?zhàn)樱褪菦](méi)想好賣啥。唉，原身不學(xué)好啊，你說(shuō)當(dāng)木匠多好？非要當(dāng)泥瓦匠?！?/br>
    “泥瓦匠多好，回頭你姐做生日蛋糕，你就負(fù)責(zé)給抹外頭那層奶油！”

    石二茍：……

    確認(rèn)過(guò)眼神，是他那個(gè)缺德冒泡的大伯父。

    奪筍呢！

    就在兩人聊天打屁之際，豆腐張果然帶著媳婦和表弟一起來(lái)了。不久之后，遠(yuǎn)在鎮(zhèn)上的江二伯也帶著家里人過(guò)來(lái)了。

    于是，場(chǎng)面更混亂了。

    甭管誰(shuí)家老壽星過(guò)生辰，陪在身邊的總歸不是大兒子就是大孫子，當(dāng)然也有可能是最受寵的小兒子或者小孫子。反正就是兒孫嘛！

    可江奶奶不走尋常路，也忘了她曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的，最喜歡的就是趙桂枝這個(gè)孫媳婦了。

    她如今，滿心滿眼就是她的干孫女。

    干孫女告訴她，訂親比較著急，因?yàn)橄胍_定這事兒，以此來(lái)平息先前鬧出來(lái)的流言蜚語(yǔ)，所以來(lái)不及請(qǐng)她老人家過(guò)去觀禮。但成親就不一樣了，日子已經(jīng)定好了，就在臘月里，到時(shí)候她會(huì)提前過(guò)來(lái)，親自迎接老人家。

    “我奶奶沒(méi)得早，我娘和我爺也都走了，只剩下一個(gè)親爹，也是有了后娘就有后爹。我就想著，到時(shí)候主座上必須是干奶奶您，回頭我給你訂做一身新衣裳，綢緞的，坐在上頭代替我奶奶，受我一拜，也喝我敬的這杯酒！”

    反正就是怎么膈應(yīng)怎么來(lái)唄！

    父母俱在，上首卻坐著陌生人，就算沒(méi)能把周老爺當(dāng)場(chǎng)送走，估計(jì)也差不多了。

    當(dāng)然，這么做的后果也是很慘烈的，幾乎就是讓人看周家的笑話?？梢呀?jīng)這樣了，也就無(wú)所謂了。

    最重要的是，被她這么一搞，她親爹后來(lái)生的娃兒，估計(jì)都要涼了，親事不好說(shuō)??！

    試想想，但凡腦子正常的人，誰(shuí)愿意跟這種家里關(guān)系亂七八糟的人家結(jié)親？就算真的有人愿意，那肯定自身也有明顯的缺陷。

    周大姑娘親親熱熱的跟在江奶奶身邊，完全是一副孝順孫女的模樣。又叫人送上特制的大壽桃，兩頭哼哼唧唧的肥豬又被再度拉出來(lái)顯擺了一次，也就是豬不會(huì)說(shuō)話，不然鐵定把她祖宗都罵一遍。

    托她的福，整個(gè)壽宴亂成了一鍋粥。

    別家老人過(guò)壽是熱鬧，江家這邊直接變成了鬧騰。

    孩子們倒是很高興，因此周大姑娘讓手底下的人拿了個(gè)麻布袋子裝糖塊炒貨，大把大把的撒給孩子們，把他們樂(lè)得……

    趙桂枝無(wú)意間聽到大房的板凳在那兒嘀咕：“可惜扁擔(dān)和虎頭上學(xué)去了，沒(méi)吃著呢，我給他倆留兩塊?！?/br>
    說(shuō)真的，還不如別給他們留了，扁擔(dān)她是不清楚，虎頭那倒霉孩子吧，要是告訴他今個(gè)兒的事情，搞不好能當(dāng)場(chǎng)飆淚。

    趙桂枝決定留一盒點(diǎn)心，到時(shí)候邊吃邊看虎頭哭。

    周大姑娘也沒(méi)多做停留，午飯是肯定要吃的，她就坐在江奶奶身旁，作陪的也都是熟人。至于那些不太熟的，則是被安排到了大房那邊喝酒吃菜。等吃過(guò)午飯后不久，她就含淚告別了。

    因?yàn)樘^(guò)于情真意切，都把二傻子給看愣住了。

    石二茍偷偷的問(wèn)趙桂枝：“你說(shuō)這年頭也沒(méi)眼藥水，連洋蔥都沒(méi)有，她是怎么哭成這樣的？演技這么好，怎么不去參加戲精的誕生呢？”

    “辣椒水。”趙桂枝露出了尷尬而又不失禮貌的微笑，“她的手帕沾過(guò)辣椒水，我都聞到味兒了，應(yīng)該是辣椒和花椒的混合體，怪開胃的?！?/br>
    啊這……

    “我大外甥女??！”虞三娘也湊了過(guò)來(lái)，“你們幾個(gè)有沒(méi)有消息??？咱們家還差了人呢！仨人呢！記得不？”

    記得啊，這咋能忘記呢？

    趙桂枝的母上大人，二傻子他媽和他女朋友。

    石二茍嘆氣道：“萬(wàn)一她們不幸獲救了呢？你們想想看，咱們都離得那么近，沒(méi)道理她們就離得遠(yuǎn)??！反正我把附近的村落都跑遍了，我還動(dòng)用了暗號(hào)手勢(shì)呢！”

    暗號(hào)手勢(shì)……

    “你媽看得懂嗎？你放心，我媽一定看得懂，并且絕對(duì)會(huì)把你的手指頭給撅了！”趙桂枝友情提醒道，“搞不好她還能把你的頭擰下來(lái)。”

    “放心，我媽肯定看得懂，再說(shuō)了，你以為我沒(méi)準(zhǔn)備？”

    準(zhǔn)備還是有的，他就說(shuō)他中指抽筋了，經(jīng)常不受控制的豎起來(lái)。但趙桂枝覺(jué)得，可能不等他解釋，手指已經(jīng)給撅了。

    “你就不能換一個(gè)不太招打的手勢(shì)？或者一句話也成。”虞三娘提議道，“比如說(shuō)，天王蓋地虎！”

    趙桂枝：……

    石二茍：……

    突然覺(jué)得比中指也沒(méi)啥不好的，這個(gè)更尷尬??！

    還容易被人認(rèn)為犯大病了。

    等周大姑娘帶著她的人走了以后，江奶奶的壽辰還未結(jié)束，離得遠(yuǎn)一些的親戚當(dāng)然要提前離開，但留下來(lái)的還能再吃一頓。

    江奶奶甚至還跟陳屠夫約好了，說(shuō)她今日過(guò)生辰，當(dāng)然不能殺生。但過(guò)幾日，選個(gè)好日子，把大肥豬給宰了，讓她最喜歡的孫媳婦給她全鹵了！

    陳屠夫一口答應(yīng)。

    因?yàn)槿硕?，他都沒(méi)能跟趙桂枝和虞三娘說(shuō)上話，好在他抽空把二傻子喊到了一邊，拍拍頭拍拍肩，直接把人拍矮了一截后，才用意味深長(zhǎng)的眼神看著他：“我經(jīng)常在鎮(zhèn)上走動(dòng)，這里就靠你了。我是說(shuō)你姐還有你小姑，你多照應(yīng)一些。畢竟你也長(zhǎng)大了，是個(gè)人了。”

    換個(gè)情況，石二茍就懟他了，咋我沒(méi)長(zhǎng)大就不是個(gè)人了？

    但看著幾乎快要兩米高，身材魁梧肌rou壯碩的殺豬匠，石二茍只能卑微的點(diǎn)頭：“好的好的，我知道了?！?/br>
    目睹這兄弟情深一幕的趙桂枝，輕嘆一口氣：“就不說(shuō)我媽了，我連我小舅都沒(méi)見著。不行，回頭我得找個(gè)借口，去見見他?！?/br>
    有了！

    看到忙著應(yīng)對(duì)親朋的江二郎，趙桂枝立馬就有了個(gè)好主意。

    二郎不是說(shuō)他十月里要考試嗎？前個(gè)兒江母還嘀嘀咕咕著，讓他想法子去讀書好的秀才那里討教討教，也不要局限于學(xué)館的先生們，因?yàn)檫@年頭很多擅長(zhǎng)科舉的人，他可能更愿意埋頭苦讀，而不是教書育人。

    但江家這邊門路少，江母就只能寄希望于二房那邊。

    江二伯早些年外出打拼，雖然把身子骨折騰壞了，但實(shí)打?qū)嵉臄€下了一份不薄的家業(yè)。要不然，當(dāng)初江爺爺過(guò)世后，江家分家，二房也不會(huì)什么家產(chǎn)都不要，只要了幾樣不值錢的東西留作紀(jì)念了。

    也因此，今個(gè)兒別人是忙著往江奶奶和周大姑娘跟前湊，唯獨(dú)江母一直往二房跟前湊，她還試圖拽上二郎，但二郎本身也很忙。沒(méi)奈何她只能孤身上陣，希望江二伯有門路，給介紹一個(gè)能耐人，趕在開考前給二郎惡補(bǔ)一下。

    ……

    等人群全部散去后，趙桂枝顛顛兒的奔到江母跟前：“娘，你跟二伯說(shuō)了沒(méi)？”

    “說(shuō)了！我不說(shuō)還能指望你們??？一個(gè)兩個(gè)的，都往生生那丫頭跟前湊，她……不對(duì)，說(shuō)不定她也有認(rèn)識(shí)的讀書人?。　苯竿蝗灰庾R(shí)到了，她好像弄錯(cuò)方向了。

    試想想，江二伯那是二郎的親二伯啊，但凡有法子，還能不幫忙？尤其二房家里的孩子，都是走做買賣一途的，一方面不一定有門路，另一方面真要是有門路，人家肯定會(huì)主動(dòng)說(shuō)?。?/br>
    意識(shí)到自己失算了，江母頓時(shí)扼腕不已。

    江奶奶涼涼的開口：“急啥？回頭我就要參加生生那丫頭的婚宴了。”

    “等她成親，二郎都考完了！”江母急得像熱鍋上的螞蟻，“不行，得再想個(gè)轍兒?！?/br>
    趙桂枝輕咳一聲：“別擔(dān)心，我有辦法。”

    “你去找生生？”

    “我不是說(shuō)過(guò)嗎？我有個(gè)遠(yuǎn)房……表叔，他可能耐了?！毙【俗儽硎澹@個(gè)跨度也是蠻大的。但趙桂枝也沒(méi)辦法了，總不能她媽那邊的親戚一大堆，她爸直接是孤兒吧？

    江母面露狐疑，但最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也行。那這樣，我先等等他二伯那頭有沒(méi)有消息，不行就聽你的?！?/br>
    趙桂枝深以為，哪怕真找了個(gè)一等秀才又怎樣？她小舅啊，上輩子可是大學(xué)教授！雖然教的是歷史，但人家是文科大佬，幫忙點(diǎn)撥一下經(jīng)史子集，肯定沒(méi)問(wèn)題！

     

    江奶奶過(guò)壽后的第二日，二郎和三郎就先回鎮(zhèn)上去了。

    又隔了幾日，就在趙桂枝第一批的冬瓜糖即將出爐之時(shí)，江二伯那邊終于傳來(lái)了好消息，說(shuō)尋到了曾經(jīng)的廩生，已經(jīng)同意為二郎點(diǎn)撥一下院試的要點(diǎn)。

    彼時(shí)，趙桂枝正被剛出鍋的冬瓜糖熏得昏昏呼呼的。

    院壩上，江母高興得跟吃上了rou的虎頭一樣，滿臉的喜悅之情，她還特地喊上趙桂枝：“把你那個(gè)糖收拾收拾，給我?guī)蠋装卯?dāng)成見面禮?！?/br>
    趙桂枝猶豫了一下。

    怎么說(shuō)呢？

    這冬瓜糖的品相倒是極好的，全被她切成了手指大小的一根根，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的熬煮，成為了泛著青色的透明長(zhǎng)條。同時(shí)，也因?yàn)槭歉菨{一起熬的，此時(shí)上頭掛滿了白花花的糖霜，顯得分外漂亮。

    等再冷卻一段時(shí)間，賣相還能更好！

    但這味兒聞著好像有那么一點(diǎn)兒不太對(duì)啊……

    趙桂枝猶豫再三，到底還是把心一橫，拿筷子挾起一根，湊近仔細(xì)穩(wěn)了穩(wěn)，又細(xì)細(xì)觀察了一番，正準(zhǔn)備塞進(jìn)嘴里時(shí)，又聽到江母在外頭喊：“這不是二小子嗎？你拿的啥啊？這木桶長(zhǎng)得好奇怪，屁點(diǎn)兒大能裝啥??？”