經(jīng)過一片樹林的時(shí)候，張順在馬車外頭道：“大人，就是這里了?！?/br>
    長青道：“小心些，繼續(xù)走?！?/br>
    許杏抱緊了懷里的孩子。

    長青察覺她的緊張，伸手拍拍她的手背，微笑道：“不會(huì)有事的?！?/br>
    “說一點(diǎn)兒也不擔(dān)心是假的，我……”許杏苦笑，“我還是害怕?！惫馑约旱脑挘酪膊皇鞘裁创笫?，可是小小的欣姐兒怎么辦呢？有了孩子，她就膽小了起來。

    好在最后也沒有事情發(fā)生。

    等到離開了那一片坡地，所有人都松了一口氣。只有張順策馬來到長青馬車一側(cè)，低聲道：“大人，有尾巴跟著，小人大哥讓小人稟報(bào)您一聲，他到后頭去了?！?/br>
    長青道：“如果只是跟著，便不需理會(huì)?！?/br>
    許杏剛要拿點(diǎn)心給欣姐兒吃，聞言就又緊張起來。

    長青便寬她的心：“方才都沒有動(dòng)手，現(xiàn)在地勢開闊，又出了那片林子的范圍，他們更不會(huì)對(duì)咱們?nèi)绾瘟?，大概只是想看看咱們是干什么的吧?！?/br>
    許杏點(diǎn)頭，也不多問，專心喂孩子。

    長青的神色卻凝重起來。普通的盜匪若是碰到硬茬只會(huì)躲起來，絕不會(huì)還跟過來打探自己的底細(xì)。這臨川，還真是臥虎藏龍呢。

    第137章 李氏母子

    一路走來都算是太平無事,可是到了臨川境內(nèi)卻接連遇到特殊情況，許杏只覺得滿是疲憊，又憂心忡忡的。

    長青倒是處之泰然,神色平靜的到達(dá)了臨川府衙。

    今天知府杜傳君沒有到衙門,據(jù)值守的小吏說是身體有些不適,正在府中休息,但是看小吏的神情，似乎也不是這樣，長青注意到了,但是并沒有多問，而是提出了安置的問題。

    小吏和主簿都十分熱情,直說同知府是現(xiàn)成的,因?yàn)橹篱L青要來,特意派了人灑掃料理,讓長青隨時(shí)可以搬進(jìn)去。

    這事兒說完，長青才道：“不知升堂的衙門所在,今日是否方便,我在來的路上遇上了幾個(gè)拐子,想著畢竟也算是我的職責(zé)所在,便抓了過來，現(xiàn)在要審一審?！?/br>
    “啊呀！范大人果然是愛民勤政,難怪如此年輕就身居高位！”主簿方才自我介紹了,姓田，不僅熱情，還非常會(huì)拍馬屁,“大人您瞧，順著前頭回廊走過了月亮門,那邊通到外頭，就是審案的衙門了，今日那里空著，大人若是要用，下官這就去開衙門，傳衙役?！?/br>
    田主簿大小也是個(gè)八品官員，在長青面前卻十分謙卑，而且很有行動(dòng)力，話音一落就叫人去拿鑰匙了，只是很快又轉(zhuǎn)身回來，有些為難道：“大人，您的官服還沒見送來，您看這……”便服上公堂確實(shí)是不妥。

    長青便道：“不過是幾個(gè)刁民，我就先穿之前的官服便是?！蹦切┤?，讓一個(gè)縣令審訓(xùn)就行，他著通判官服自然是夠的。

    “雖說是略微不合法度，不過大人一心為民，事急從權(quán)，想來就是杜知府知道了也不會(huì)怪罪的，下官這就去安排?！碧镏鞑竟笆侄?，沒看見長青略帶深意的目光。

    這個(gè)田主簿之前言辭客氣，話里全是奉承逢迎，要說他現(xiàn)在忽然心直口快直接指出長青這樣做的不妥之處，長青是絕對(duì)不信的，所以他是故意的。

    只是不知，這是善意的提點(diǎn)幫襯還是有心要抓自己的小辮子呢？他一個(gè)八品小官，沒道理為難自己，若真是有意為之，必然是身后之人的意思了?？扇粽娴挠幸庾プ约喊驯?，更不該當(dāng)面說出來了，默默記下來讓自己毫無防備不是更好嗎？

    這才第一日，來日方長，有的是時(shí)間看明白這府衙里的彎彎繞繞，長青留了心，卻并不糾結(jié)，而是回頭叫同文：“我這里要審那幾個(gè)人，你回去幫襯夫人安排府里的事情，有人領(lǐng)你們過去。只留下新平或者新安跟著我就是。”

    同文正色應(yīng)了：“那小人就叫新平留下，等到下晌叫新安來接您，總得有人認(rèn)得回府的路才是?！?/br>
    長青點(diǎn)頭同意：“叫新平找夫人拿我的官服，通判那身，我現(xiàn)在要用。”

    同文跟新平先出去，把抓來的人和那家的寡婦母子帶到大堂上，又看著新平給長青送來了官服，這才指揮著車隊(duì)跟著衙門的小吏轉(zhuǎn)去同知府。

    許杏早就知道長青得先辦明白這個(gè)案子，聽了安排倒也不意外，只是想著他果然忘了自己要買人的事兒了，簡單囑咐了幾句，就把同貴留了下來。

    一干人等上了公堂，審問起來也不麻煩，很快就問清楚了原委。

    這戶人家姓鄧，家境尚可，一共有弟兄四個(gè)，各自成家立業(yè)，父母都去世了，自然也就分了家。只是老三身體一直不大好，夫妻成婚多年才得了一個(gè)女兒，其他的兄弟們多次提出要過繼兒子給他們，都被拒絕了，因此兄弟之間就有些不和睦，等到三房夫妻終于得了兒子，還沒歡喜幾日，老三就舊疾發(fā)作，一病歸西。剩下的三個(gè)兄弟一合計(jì)，干脆把三媳婦賣掉，兩個(gè)孩子也處理掉，發(fā)了這注絕戶財(cái)。買家都找好了，可是三媳婦如何能跟幼小的孩子們分開？她抵死不從，就鬧將起來，正好被長青碰上。

    三個(gè)買家當(dāng)中，一個(gè)就是府城青樓的老鴇，要買三房的小女兒，一個(gè)是個(gè)老光棍，要買三媳婦回去當(dāng)老婆，最后一個(gè)則是個(gè)兒子癡傻的老太太，想買了三房的小兒子當(dāng)孫子，將來給自己和兒子養(yǎng)老送終。

    長青問明白了，雖然心中不喜這三人，畢竟路上許杏還在說應(yīng)當(dāng)“買賣同罪”，可是畢竟他們所為不犯律法，只好判他們無罪，訓(xùn)誡一番，當(dāng)堂釋放了。

    鄧家的三兄弟，嚴(yán)格的說起來，也不算觸犯本朝律法，只是其行為著實(shí)令人齒冷，想來想去，便以他們打算把年僅三歲的親侄女賣進(jìn)青樓這一條，判了他們一個(gè)“逼良為娼”，每人杖十，罰銀一兩。

    三媳婦娘家姓李，只是已經(jīng)沒什么人了，這才無依無靠，被夫家欺凌至此，便是長青主持公道，她一個(gè)弱女子，還帶著兩個(gè)年幼的孩子，也難以種田謀生。在問過她本人的意見之后，長青便判鄧氏兄弟三人以市價(jià)購買三房的田地宅子，令李氏帶著銀錢和子女離開鄧家。

    本來這些事情一一落實(shí)還需要幾日的時(shí)間，可是鄧氏三兄弟的家眷們一看家主被抓進(jìn)了府城衙門，立時(shí)湊了銀錢過來打點(diǎn)，倒將將夠了給李氏的銀子。李氏家中已經(jīng)被搜刮一空，也沒有什么要帶的東西，便拿了銀子，給長青磕了頭，準(zhǔn)備留在府城里尋個(gè)營生。

    全程圍觀的田主簿這才出言提點(diǎn)了一句：“那個(gè)……李氏，你若要租房子安頓，甚至落戶這些，不妨去找東街的胡牙婆，咱們衙門里的事情都是找她的，她為人公道，不會(huì)欺負(fù)你們孤兒寡母?！?/br>
    李氏自然千恩萬謝的應(yīng)了，又給長青磕了三個(gè)頭，才帶著兩個(gè)孩子離開。

    長青倒不在意這個(gè)，他在意的是田主簿。看得出來，田主簿對(duì)李氏母子幾個(gè)也有幾分惻隱之心，并不是麻木不仁之人，這當(dāng)然是好事，不過僅憑這一丁點(diǎn)兒善意就下判斷還是太草率了些。

    在這里，單就品級(jí)來說，除了知府杜傳君，就屬長青官職高，行事大可以隨意些，但是一路走來，凋敝的村落，自私貪婪的百姓，猖獗的盜匪，摸不出深淺的小吏，都讓他覺得有幾分棘手，對(duì)接下來的任期也不那么樂觀了。

    但是相比前世的這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)站得高上許多了。同樣是二十二歲的秋天，如今他是正五品的一府同知，有珍愛的妻子和可愛的女兒，有不薄的身家，而前世他才剛中了同進(jìn)士，回鄉(xiāng)祭祖差點(diǎn)被親娘強(qiáng)迫著娶了趙英子為妻，最后是懷揣著對(duì)家人的失望和對(duì)仕途的茫然踏上了遠(yuǎn)去西北當(dāng)縣令的道路。

    等他這里交接完畢，由下人帶路回到自己府中的時(shí)候，同知府已經(jīng)基本收拾出來了。

    “有這么多下人呢，先收拾個(gè)休息落腳的地方還是快的，更何況這個(gè)府邸一直有人灑掃，并不難收拾，不過你看也亂呢，還有些常用的東西沒有拿出來。”欣姐兒坐了多半日的馬車，有點(diǎn)兒累了，許杏就哄著她在榻上睡覺，剛給她蓋好被子，聽見長青說家里收拾得快，就笑著說。

    長青自然不挑剔這些，在榻邊坐了，看著女兒的睡顏，沒有提起衙門里的事情，而是問起了家常：“鏢局的人回去了？”

    許杏點(diǎn)頭：“是，我給他們另外又包了些銀子，算是辛苦錢，他們說晚上在城里住一宿，明日就回南龍府了。這府里我方才粗粗看過，一應(yīng)家具家什都是齊全的，咱們拿出自己的鋪蓋衣裳就得，這幾日我就看著她們慢慢收拾。你衙門里交接好了？見到知府大人了嗎？”

    長青喝了口茶，發(fā)現(xiàn)不是這幾年已經(jīng)喝慣的安龍雪芽，居然還有些失望。他笑笑：“這茶葉換了味道，乍一喝竟有幾分不習(xí)慣了?！?/br>
    許杏就道：“咱們帶來的茶葉還有呢，估計(jì)廚房里的人弄混了，回頭讓他們換過便是?！?/br>
    長青也不是非要換茶，只道：“不過一句感慨罷了，咱們畢竟是離了那里，往后就喝這臨川的茶了。杜知府今日身體不適，沒有上衙，其他人倒是都在，頭一日原就沒多少事情，我回來得也早些。哦，鄧家那兄弟三個(gè)被我判了杖刑，罰了銀子。”

    “我已經(jīng)知道啦?！痹S杏道，“我留了同貴在衙門，等你那邊判完就跟過去問了?！?/br>
    “那李氏母子你買回來了？”長青問。

    許杏說到李氏，倒有幾分欣賞：“那李氏不肯賣身為奴，同貴說清楚了我的意思，她還吵著咱們府里的方向磕了頭，只是不肯賣身，兒女也是一樣，說總要當(dāng)個(gè)良民。同貴就問她可愿來咱們府里做工，她倒有些求之不得的，便說好了明天來簽個(gè)做工的契約。我想著同樂畢竟也有了身子，秋水跟著她學(xué)了不少，針線上倒還好，只是漿洗上就缺個(gè)人，正好讓她帶著孩子來洗衣裳，也不用非得住在府里，日日來上工便是?！?/br>
    這些瑣事長青向來都隨許杏，問也是因?yàn)槔钍系那闆r特殊那么一點(diǎn)，見許杏都想好了自然不再問：“你替她想得倒周到?！?/br>
    許杏又感慨了一句：“左右我也是要雇人買人的，不如拉她一把，至少我能保證不欠她工錢，不苛待她，也允許她帶著孩子做工。若是從前，我可能也就是同情一下她，可如今我有了欣姐兒，感同身受吧，畢竟哪個(gè)當(dāng)娘的愿意舍了自己的孩子呢？”

    第138章 頂頭上司（上）

    同貴跟李氏約定的是每天都到府里來漿洗衣裳,一個(gè)月給九百文錢，管一頓中午飯，李氏毫不猶豫的就答應(yīng)了。因?yàn)橐诟锔苫?她找牙婆租的就是離同知府不遠(yuǎn)的房子,是一個(gè)商戶家的偏房,只有一大間,一個(gè)月要五百文錢。價(jià)格不便宜，但是那家人據(jù)說為人頗好，那個(gè)巷子也十分安全,適合她們孤兒寡母，她便也答應(yīng)了。

    第二天一早,李氏就如約來到同知府的后門,找同貴帶她去上工。如今同貴已經(jīng)是許杏身邊的掌事大丫鬟,還在安排處理安頓行李布置屋舍的事情,并沒有親自到門口來，而是叫小丫頭秋風(fēng)帶李氏進(jìn)來。

    昨天晚上同貴就跟同樂說了許杏的安排,同樂自然沒什么意見。她小的時(shí)候被后娘挫磨,受了很多苦,身體底子不好,跟同文成婚好幾年才懷上孩子，懷相又不大好,反應(yīng)得厲害,最好是要多休息，可是光秋水一個(gè)小丫頭，實(shí)在干不完所有的針線和漿洗活計(jì),有李氏負(fù)責(zé)漿洗，秋水做衣裳針線,她就能歇息了。夫人這可不僅僅是同情李氏，也是在體貼照顧自己呢，這么一想，她眼眶就有些紅了。

    同貴跟她也算是一起長大，一看就知道她在想什么，便道：“你可別哭了，回頭你家袁大管事還得心疼！夫人是什么人咱們都知道，就是她說的那個(gè)話，‘自己淋過雨，就想給別人撐把傘’，最是善心不過的，咱們忠心辦事就是了。你如今有了身子就好好養(yǎng)著，要是個(gè)丫頭正好將來跟著伺候大姑娘，要是個(gè)小子將來就跟著咱們以后的小少爺，不是最好了？”

    同樂相貌清秀可人，也心靈手巧，卻偏偏嘴上不是很伶俐，聞言也只有點(diǎn)頭：“你說得是呢?！?/br>
    因?yàn)樵诼飞嫌H眼見到了李氏的經(jīng)歷，所以同知府里的眾人對(duì)她們母子都有幾分同情，現(xiàn)在她來府上做工，也沒人刁難她，反倒是胡家母女幾個(gè)和秋菊她們?cè)谑稚蠜]活的時(shí)候還會(huì)幫忙照看一下李氏的兩個(gè)孩子。

    李氏的女兒叫鄧春燕，已經(jīng)滿了三周歲，能跑能跳，會(huì)說不少話，也吃大人飯了，兒子叫鄧春生，卻才剛滿百日，還是個(gè)小嬰兒。

    “孩子還那么小，唉?！痹S杏嘆口氣。她的身份在這兒，自然不會(huì)整日打聽李氏的事兒，不過偶爾問一句罷了。

    據(jù)同貴說，這李氏性格并不軟弱，干活爽利，不怕累，除了給兒子喂奶換尿布之外，從不歇息，而且換下來的尿布都是自己帶走家去洗，并不浪費(fèi)主家的胰子之類，家里的下人們也都挺尊重她。

    許杏就道：“這樣吧，你去跟同樂說，讓她允許李氏在咱們家洗尿布什么的，只要不耽誤咱們府上的活計(jì)就行。她若家去了，還得自己挑水，只怕舍不得柴火，又得用涼水，咱們家畢竟給燒些溫水，也不差那一點(diǎn)子胰子。嗯，工錢不能再漲了，畢竟是個(gè)洗衣裳的雜活，給她錢再多怕要招禍，她那一頓飯便多給些，咱們也不差孩子那口吃的?！?/br>
    同貴連聲應(yīng)了，又道：“秋水那丫頭，正學(xué)了同樂的老實(shí)心善，聽說了這個(gè)事兒，昨兒下午起就在改自己的舊衣裳，說給那小姑娘穿?！?/br>
    “她再年紀(jì)小，也十好幾歲了，她的衣裳怎么改成三四歲孩子穿的？”許杏愕然。

    同貴就笑：“那奴婢就管不著了，看她手藝如何吧?！?/br>
    她們這里主仆說著家里的俗事，氣氛和樂，可衙門里的長青就有些頭疼了。

    杜知府還是沒有上衙，長青的身份文書印鑒這些東西是交接了，可是差事卻沒人交代。他的職位在這兒擺著，別人也沒誰能跟他交代。臨川府的通判姓林，是個(gè)精瘦的中年人，對(duì)待長青很客氣，卻也沒說什么要緊的話，倒像是自己的公務(wù)很繁忙似的，很快就離開了。

    長青已經(jīng)這么枯坐值房三天了，他想了想，決定不等了，把田主簿叫過來問話。

    田主簿來得很快，一進(jìn)門就作揖：“不知同知大人有何吩咐？”

    長青伸手示意他坐：“吩咐談不上，只是有些事情想要請(qǐng)教一二。我畢竟初來乍到，不了解本地情況?！?/br>
    田主簿先告了罪，在椅子上坐了個(gè)邊兒，然后才恭敬道：“大人有何垂詢，下官必定知無不言?！?/br>
    長青便先問：“我記得同知的職責(zé)中有治理地方、緝賊捕盜一項(xiàng)，而臨川府內(nèi)又有盜匪劫掠，故此想知道臨川地界有幾處盜匪、規(guī)模如何。另外，偷盜之徒可多，是否還有其他匪患，不知田主簿可了解？”

    田主簿就擰了眉，字斟句酌的道：“回大人，據(jù)下官所知，臨川府內(nèi)有賊匪四至五處，皆是嘯聚山林的亡命之徒，暴戾恣睢，難以收服。另外在府城、縣城、鎮(zhèn)店各處都有些許閑漢、小賊，各處的官衙都有抓捕整治，只是這些人怙惡不悛、屢教不改，時(shí)常有抓了放、放了又抓之事。大人勤政愛民、用心王事，一來就要治理這些惡人，下官無比欽佩?！?/br>
    “不必吹捧，本官來上任的路上就遭遇了盜匪，所幸府中護(hù)衛(wèi)武藝高強(qiáng)，又有鏢局護(hù)送，才得以安全到達(dá)?！遍L青擺擺手，不在意他的溢美之詞，“而那處位置雖有山林，卻也是朝廷鋪設(shè)的官道，居然讓盜匪如此猖獗，實(shí)在是令人震驚。”

    田主簿沒想到長青自己就遇上了，一時(shí)有些語塞，連忙站起來請(qǐng)罪：“下官等剿匪不力，驚擾了大人，實(shí)為大罪！”

    長青也是故意模糊了一點(diǎn)事實(shí)，他本人可沒有和強(qiáng)盜們打過照面，只是張氏兄弟揍了強(qiáng)盜們的小嘍啰一頓而已，但是他并不打算說清楚。不管怎么說，此地盜匪橫行，百姓安全得不到保障，地方官員顯然是不稱職的。

    他不說話，田主簿就有些難堪甚至是慌亂了，他臉上再不見一貫的圓滑鎮(zhèn)定，而是焦急道：“下官……下官不知大人受驚，還請(qǐng)大人責(zé)罰！”

    長青本意并不是要整治他，見他如此，便道：“罷了，又不是你一人之過。本官既然做了這個(gè)同知，就得擔(dān)起這份職責(zé)，務(wù)必要清剿了這些盜賊方好?！?/br>
    田主簿這會(huì)兒的態(tài)度又比方才更加誠懇，套話也少了一些，他用袖子拭了拭額角鼻尖的汗珠，回稟道：“大人有所不知，臨川此地雖說窮困，但是因著地處內(nèi)陸，并無什么外族，也算得上民風(fēng)淳樸，下官乃是本地人氏，自小就不曾聽說有什么盜匪。這強(qiáng)盜之禍卻是半年多以前才有的，據(jù)說是一群窮苦之極的亡命徒，畢竟見過的人極少，且都驚懼過甚，也問不出個(gè)什么。衙門也曾派捕快衙役去清剿過，但是每次都無功而返，迫不得已，知府大人只好從府衙撥出些款項(xiàng)，又讓各縣地方集資，雇傭青壯巡邏官道，保護(hù)百姓，只是人力終究不足，有紕漏亦是在所難免?！?/br>
    長青仔細(xì)的聽著，中間伸手點(diǎn)了點(diǎn)，示意他坐下說話，心里卻琢磨著他提供的信息。

    “所以你的意思是，這分散于幾處作惡的盜匪，居然是同一時(shí)間開始行兇的？”田主簿說完，長青便問。

    田主簿微微抬頭，瞟了長青一眼，又低頭斂了神色，恭敬道：“大人敏銳，正是如此?！?/br>
    “可知道都是哪里人氏？”長青又問，“這么些青壯離開家人，落草為寇，鄉(xiāng)老里正難道不知？”

    田主簿搖頭：“并未有人報(bào)告此事。大人，上山落草往小了說是搶劫害命，往大了說是占山為王、意圖謀反，是要株連族人的，因此莫說是不知道，便是知道些許，那些里正鄉(xiāng)老也會(huì)代為隱瞞?！?/br>
    這倒是不難理解。長青點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默了片刻，忽然問：“杜知府是什么時(shí)候到臨川的？”

    話題轉(zhuǎn)得很快，田主簿沒有第一時(shí)間接上話，而是想了一下，才道：“有兩年多了，嗯，現(xiàn)在是第三年了?！?/br>
    “杜知府是哪里人氏？你可知他是哪年的進(jìn)士？過去曾在哪里任職？”長青又問，“可曾帶了家眷在此地？”

    說到上官，田主簿越發(fā)謹(jǐn)慎，回答得很慢：“杜知府是河北大名府人氏，至于何時(shí)中進(jìn)士，大人恕罪，下官并不十分清楚。杜知府來此地之前是浙江嘉興府的知府，再往前似乎還曾在北直隸任過職，下官卻不知是何職務(wù)了。杜知府帶了家眷的，杜夫人和幾位公子、小姐都在臨川。”

    他說得很客觀，長青能理解，只是從魚米之鄉(xiāng)的嘉興調(diào)到窮山惡水的臨川，雖說是平調(diào)，可怎么看都像是被貶謫了。

    “杜知府連續(xù)多日不曾上衙，可知是什么癥候？”長青問，“本官初來，還沒有在衙門正式拜見大人，也不好貿(mào)然上門打擾大人休養(yǎng)，遣了家人送去拜帖，得到的也只是門房說大人不日便可痊愈的回復(fù)?！?/br>
    田主簿又看了長青一眼，道：“杜大人剛過不惑，正值壯年，身體素來康健，想來確實(shí)是偶感風(fēng)寒，不日便可痊愈吧?！?/br>