董三太太卻道：“那也無(wú)妨，夫人，民婦回去就跟外子說(shuō)說(shuō)這事，來(lái)年夫人這里有了貨，董記有多少收多少?！?/br>
    礙于身份，許杏沒(méi)好意思說(shuō)出一句“真有魄力”，而是客氣了一下，表示兩人已經(jīng)完成了口頭約定，這才轉(zhuǎn)而問(wèn)起涼州城的情況：“董太太一路走來(lái)，可見(jiàn)到什么異常嗎？農(nóng)田可有干裂？”

    董三太太主動(dòng)提出收購(gòu)許杏的這幾樣干果，并不全是為了要拉關(guān)系，而是真的確定這幾樣?xùn)|西都能賣(mài)掉，又是干貨，放的時(shí)間很長(zhǎng)，不愁剩下。談了一筆生意，她越發(fā)精神抖擻的，然而聽(tīng)了許杏的問(wèn)話(huà)，卻又幾分遲疑：“夫人的意思，民婦不大明白，說(shuō)實(shí)話(huà)，民婦行商多年，于農(nóng)桑之事不大精通?！?/br>
    “是我沒(méi)說(shuō)清楚，定北城里已經(jīng)兩個(gè)多月沒(méi)下過(guò)雨了，所以我就想問(wèn)問(wèn)，涼州那邊是不是也很干旱?！痹S杏擺擺手，解釋了一下，“不知道會(huì)不會(huì)影響到明年的果子?！?/br>
    “哦，要依民婦看，應(yīng)該也是干的，城里的道路上都總有灰塵，不過(guò)都說(shuō)北方天氣不比南方，原就干燥些?！倍遄弥f(shuō)。

    許杏點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)。

    她這里沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，可是去甘州的同貴卻帶了一個(gè)不太好的消息：“夫人，我還沒(méi)問(wèn)呢，程管事就先說(shuō)了，甘州今年很干燥，擔(dān)心影響了糧食，這樣老百姓們就只能以紅薯充饑和防備不時(shí)之需，那咱們酒坊里很可能要缺原料?！?/br>
    “缺原料就缺原料吧，酒這個(gè)東西畢竟不比糧食要緊，你下回再去的時(shí)候跟他說(shuō)，若是真的采買(mǎi)不到，便停工十天半月也使得。”許杏囑咐了一句。

    長(zhǎng)青這里的情況卻比許杏想得要艱難許多。

    鄭大人第一次對(duì)長(zhǎng)青黑了臉：“范大人，我知道你想要政績(jī)，我也想要，只是你這一張嘴就是十萬(wàn)兩銀子，胃口也太大了！”

    長(zhǎng)青拱手：“大人，并不是下官一味追求功勞政績(jī)，實(shí)在是今年天時(shí)不佳，省內(nèi)干旱日久，怕要有旱災(zāi)，不得不提前做好準(zhǔn)備?。　?/br>
    “旱災(zāi)？欽天監(jiān)都沒(méi)說(shuō)有旱災(zāi)，你怎么能在此惑亂民心？”鄭大人一臉的憂(yōu)心忡忡，“你數(shù)日來(lái)頻頻外出走訪，召見(jiàn)下屬，聯(lián)系州縣，我念你是盡忠職守，從未阻攔，可是你也不能妄言啊！”

    長(zhǎng)青深吸口氣道：“大人教訓(xùn)得是，是下官妄言了。只是若要保證今春糧食收成，各地都需要興建儲(chǔ)水湖，至少也要多打些深井。甘陜下轄五州六十縣，每個(gè)縣就算有一百個(gè)村子，每村打一口井，最少也得十五兩銀子，這樣算來(lái)十萬(wàn)兩并不多，更何況儲(chǔ)水湖或水庫(kù)之類(lèi)工程頗大，造價(jià)也高，這些銀兩恐怕都不夠?！?/br>
    鄭大人定定的看了他片刻，才道：“我知道你是好心，可是若并不必要，你這樣勞民傷財(cái)，將來(lái)怕是連我都要被彈劾的啊！”

    長(zhǎng)青沉默。

    “你叫人去查各地的糧庫(kù)、常平倉(cāng)，這事兒有人來(lái)找我，我都給壓下去了，查查也好，真要是有個(gè)什么事兒，出了紕漏是要掉腦袋的?？赡氵@大興土木之舉，我可不能太過(guò)偏袒于你啊！”鄭大人一臉的愛(ài)莫能助。

    第187章 北方干旱（中）

    長(zhǎng)青雖然想到了鄭大人不會(huì)痛快的給他批銀子,但是這樣對(duì)方說(shuō)得這樣直白，還是超乎了他的意料。作為皇帝陛下的表兄兼舅兄，封疆大吏鄭大人的格局居然始終局限在功績(jī)和彈劾上,實(shí)在是差了些。只是他一時(shí)也無(wú)法和上官相抗,只好施禮告辭。

    陳都事和王經(jīng)歷都在長(zhǎng)青的值房里等著他。見(jiàn)他陰沉著臉進(jìn)來(lái),兩人對(duì)視一眼,都猜到發(fā)生了什么事。

    “范大人，那如今可如何是好？”王經(jīng)歷歲數(shù)大些，先開(kāi)口問(wèn)。

    長(zhǎng)青并不會(huì)遷怒于手下,只是語(yǔ)氣有些蕭索：“我不過(guò)一參政，并無(wú)決斷之權(quán),對(duì)各府縣也不過(guò)是建議罷了,如今鄭大人不同意,我沒(méi)有權(quán)力調(diào)動(dòng)大筆銀兩,各州府若是不愿聽(tīng)我的，或沒(méi)有銀子,我也無(wú)能為力?！?/br>
    “鄭大人是不相信有旱情,還是不肯批銀子？十萬(wàn)兩倒也確實(shí)不是小數(shù)目?！标惗际孪肓讼?問(wèn)道。

    長(zhǎng)青之前也不是沒(méi)體驗(yàn)過(guò)被上官為難的滋味,不過(guò)這一次不同，鄭大人字字句句都是為了他自己的政績(jī)功過(guò),可是給出的借口卻又偏偏讓人無(wú)法反駁。他搖頭嘆氣：“也沒(méi)有什么區(qū)別了,我若是不能證明今冬明春必有大旱，他是不可能應(yīng)允的。”

    “這天氣之事，誰(shuí)能打包票？不然何來(lái)未雨綢繆？”陳都事的臉色比剛才更不好看了。

    王經(jīng)歷用胳膊肘捅了捅陳都事：“你莫要多說(shuō)?，F(xiàn)如今也只好如范大人所說(shuō),接著等下去了?！?/br>
    長(zhǎng)青只覺(jué)得一腔郁氣無(wú)處紓解，到了下衙的時(shí)候便不坐馬車(chē),自己沿著長(zhǎng)街慢慢的走。走到分岔路口的時(shí)候，他腳下一轉(zhuǎn)，往城東而去。

    新平和后來(lái)的小廝如松跟在后面，正不知道要不要提醒他方向錯(cuò)了，就聽(tīng)他問(wèn)：“你們夫人新開(kāi)的鋪?zhàn)釉谀模俊?/br>
    這個(gè)地方新平知道，他便快步走上前，伸手比著方向：“大人，還要往前走三條街，再往南拐便能看見(jiàn)了?！?/br>
    長(zhǎng)青便徑自走去，等到拐過(guò)彎來(lái)，不用問(wèn)人，他也看到了“許記”的旗幡。在門(mén)口站了片刻，他才走進(jìn)門(mén)去。一坐下就有熱情的小二前來(lái)詢(xún)問(wèn)他要吃什么，等聽(tīng)完一連串的名字，他微笑起來(lái)：“那就要一碗酸辣粉，一份炸素rou吧，哦，再要五個(gè)白菜粉條的包子?！?/br>
    小二一聲“客官稍候”就大步去了后廚。

    長(zhǎng)青便揮手叫新平和如松都坐下來(lái)：“你們每人吃?xún)蓚€(gè)包子墊墊，等下回去，府里約莫也快要傳飯了?！?/br>
    如松今年十四，是在甘州的時(shí)候買(mǎi)進(jìn)府里的，對(duì)主子們的過(guò)往并不清楚，只知道大人很是和氣，便也不十分害怕，而是先謝了賞，又問(wèn)：“大人，您也說(shuō)咱們府里都快要傳飯了，怎么還要來(lái)這里用這些小吃呢？”

    長(zhǎng)青夾起一塊剛送上來(lái)的炸素rou，道：“唔，就是來(lái)嘗嘗夫人的方子?！?/br>
    “可是回府去請(qǐng)夫人給您做不是更好？”如松還是不理解。

    “那不一樣?！卑岩粔K素rou咽下去，長(zhǎng)青才給出了一個(gè)如松更加不能理解的解釋。

    如松能不能理解不重要，重要的是長(zhǎng)青坐在這里，聽(tīng)伙計(jì)小二們說(shuō)著似曾相識(shí)的話(huà)，吃著很多年前嘗過(guò)的味道，想著剛重生時(shí)那些滿(mǎn)腔悲憤委屈無(wú)處排遣的日子，那時(shí)候，只要在許杏身側(cè)，他就覺(jué)得輕松平和，有活著的力量，也只有有許杏在身旁，他才有這樣的感覺(jué)。

    他知道，許杏就在他們的家里等他，可是他不想把自己惡劣的心情帶回家。

    一碗酸辣粉很快就下了肚，他甚至喝光了碗里的湯汁。熱辣之意從腹中升騰至全身，讓他的額角都見(jiàn)了汗珠，而他心中的憤懣之氣也仿佛隨著汗水流了出來(lái)。

    回到家的時(shí)候，長(zhǎng)青已經(jīng)完全恢復(fù)了平日的狀態(tài)。

    可是晚飯他吃得就不多了。

    “怎么不吃了？”許杏看著兩個(gè)孩子吃飯，一抬頭，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)青早就放了筷子，正安靜的看著自己母子三個(gè)。

    長(zhǎng)青微笑著抹去寧哥兒腮上的菜湯，道：“下午下衙早了些，想著還沒(méi)去你鋪?zhàn)涌纯?，就在那吃了碗酸辣粉和一個(gè)大包子，這會(huì)兒倒不餓?！?/br>
    “哦，怎么樣，我鋪?zhàn)永锏男〕裕兜肋€行吧？”許杏笑吟吟的問(wèn)。

    “很不錯(cuò)。”長(zhǎng)青贊了一聲。

    等到兩個(gè)孩子都回房去睡了，許杏才坐在長(zhǎng)青書(shū)案對(duì)面，問(wèn)：“你是不是遇上什么事了？”

    “何出此言？”長(zhǎng)青正在給寧哥兒寫(xiě)描紅的字帖，也不抬頭。

    “吃飯的時(shí)候當(dāng)著孩子我沒(méi)問(wèn)，可是你從來(lái)不會(huì)提前下衙，更不會(huì)下了衙自己在外頭轉(zhuǎn)悠。”許杏盯著他，“你有心事?！?/br>
    長(zhǎng)青的手頓了頓，繼續(xù)寫(xiě)下去：“并不是什么值得瞞著你的事，下午的時(shí)候心情有些煩躁，不想回來(lái)讓你擔(dān)心，正好也沒(méi)去過(guò)你的鋪?zhàn)?，便去了?！彼寻滋斓氖抡f(shuō)給許杏聽(tīng)，但是話(huà)語(yǔ)間已經(jīng)沒(méi)什么激烈的情緒了。

    許杏聽(tīng)了，自然也沒(méi)什么好辦法，只能?chē)@氣：“我從前聽(tīng)人說(shuō)官場(chǎng)云波詭譎，陰謀算計(jì)數(shù)不勝數(shù)，這些年來(lái)自覺(jué)跟著你也見(jiàn)識(shí)了不少，現(xiàn)在看來(lái)，咱們經(jīng)歷得還是太少了?！?/br>
    “是啊，我這些年走得太順了?！遍L(zhǎng)青今天想了很多，“雖然經(jīng)歷過(guò)危險(xiǎn)困難，可是大多都是我竭盡全力就能解決的，可是眼下這事，我偏就無(wú)能為力。”

    “哪怕鄭大人說(shuō)一句他就是不相信會(huì)有大旱，我也不會(huì)如此郁悶?！遍L(zhǎng)青放下筆，看著許杏，“朋黨，爭(zhēng)斗，功過(guò)，越是高位之人，越只顧這些，卻不顧及百姓疾苦?！?/br>
    許杏站起來(lái)，繞過(guò)書(shū)案走到他身邊，雙手按住他的肩膀，輕聲開(kāi)解他：“我還記得，當(dāng)初我因?yàn)閾?dān)心粉條賣(mài)不出去而焦慮不已，是你說(shuō)凡事盡人事聽(tīng)天命，把自己能做的都做了，剩下的也就只能交給上天。如今，這話(huà)也是我要對(duì)你說(shuō)的，你把自己能做的能說(shuō)的都做了都說(shuō)了，也就問(wèn)心無(wú)愧了。”

    長(zhǎng)青抬起手臂，扭身握住了她的手。

    御書(shū)房里，皇帝正在翻看著手中的奏折，嘴里問(wèn)：“封印前只有這么多折子了嗎？”

    “回陛下，是只有這么多了?！鄙韨?cè)侍立的內(nèi)侍彎腰回答。

    皇帝“嗯”了一聲，在折子上寫(xiě)了一個(gè)“準(zhǔn)”字，便放到一邊，又拿起了一份。

    可是他只看了幾行字就變了臉色，急聲道：“傳旨，讓?xiě)舨棵飞袝?shū)和欽天監(jiān)秦監(jiān)正來(lái)見(jiàn)朕！再傳內(nèi)閣王大學(xué)士！”

    兩盞茶的時(shí)間之后，御案前就站了三名大臣。

    “秦愛(ài)卿，今年北方干旱，欽天監(jiān)推算如何？可有大旱之災(zāi)？”幾人見(jiàn)禮完畢，皇帝就直接問(wèn)起欽天監(jiān)的監(jiān)正。

    還不等秦監(jiān)正回話(huà)，另外兩人就變了臉色，他們對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方凝重的表情。

    秦監(jiān)正差點(diǎn)跪下，連忙回答：“回陛下，今年冬天北方大部分地區(qū)降雨降雪都比往年要少，但是目前還未形成大旱之勢(shì)，欽天監(jiān)也沒(méi)有推算出有大旱災(zāi)?！?/br>
    他的話(huà)并沒(méi)有讓在場(chǎng)的幾人生出什么輕松之感。戶(hù)部尚書(shū)梅友就問(wèn)：“敢問(wèn)陛下，您是如何想到此事？可是北方已有災(zāi)情折子送來(lái)？”他就知道是有事，不然也不會(huì)找他，畢竟找他就是要銀子的。

    皇帝把手中的折子遞給內(nèi)侍，示意他送給幾位大人傳閱，同時(shí)道：“是鄭明復(fù)上了折子，說(shuō)甘陜今年冬天幾無(wú)降水，他擔(dān)心有旱災(zāi)，請(qǐng)欽天監(jiān)幫助測(cè)算，又請(qǐng)示朝廷能否調(diào)撥銀兩，幫助地方整修水利，蓄水防災(zāi)?！?/br>
    王閣老先點(diǎn)頭：“鄭大人果然是心系百姓，又有防微杜漸之心，令人好生敬佩?！?/br>
    皇帝露出個(gè)極淡的笑容：“鄭愛(ài)卿確實(shí)忠君體國(guó)，代朕牧民，為朕分憂(yōu)。梅愛(ài)卿，你看他所說(shuō)的二十萬(wàn)兩工程銀子，何時(shí)可以撥付？”

    “這……陛下恕罪，今年夏季洪水，湖廣稻米歉收，又因北疆戰(zhàn)事連綿至今，軍餉糧草開(kāi)支巨大，上年又剛平定了安王之亂，當(dāng)時(shí)國(guó)庫(kù)的虧空還是今年才補(bǔ)上，故此……”國(guó)庫(kù)沒(méi)錢(qián)。

    “秦愛(ài)卿，即刻去著人推算北方天氣情況，若有大旱之兆，立刻報(bào)來(lái)！”皇帝的臉色不好看，區(qū)區(qū)二十萬(wàn)兩銀子，能保一省百姓不受干旱之苦，戶(hù)部居然都不愿意拿出來(lái)！

    不過(guò)他也知道，梅尚書(shū)說(shuō)得雖有夸張，卻也是事實(shí)。

    “陛下，天災(zāi)不可等閑視之，不論欽天監(jiān)測(cè)算結(jié)果如何，陛下還是要盡快回復(fù)鄭大人，讓當(dāng)?shù)毓俑傩斩荚缛兆龊脺?zhǔn)備比較穩(wěn)妥。”王閣老說(shuō)道，“且鄭大人奏折中所言興修儲(chǔ)水之處以及打井取水等工程，便是沒(méi)有旱災(zāi)，也是有利百姓之事。”

    “愛(ài)卿所言甚是?！被实垲h首。

    時(shí)間很快就到了年底，紅薯作坊里的水井中仍然能打出清水，甘州那邊傳出的消息，知府大人已經(jīng)盡出了府衙賬上的銀兩，甘州各處都在打井挖蓄水池，反倒沒(méi)人覺(jué)得來(lái)年會(huì)有大旱了，酒坊的業(yè)務(wù)也十分平穩(wěn)。許杏核對(duì)了賬目，十分欣慰。

    “涼州那邊也在打井了，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)衙門(mén)賬上沒(méi)了銀子，正在讓城中富戶(hù)捐銀子呢，民婦這種商戶(hù)，每家都捐了二十兩。”董三太太來(lái)給許杏送年禮，說(shuō)起了涼州城的情況。

    涼州知府的府中，知府孟裕安正在吩咐幕僚：“趁著年節(jié)，讓商戶(hù)們?cè)倬栊?，今年新收上?lái)的商稅也都撥下去，能修多少修多少。”

    幕僚有些猶豫：“大人，這是不是太過(guò)了？”

    “有什么太過(guò)的？咱們路修好了，確實(shí)來(lái)了幾個(gè)商隊(duì)，今年多收了一筆商稅呢，本官下定決心了，就跟著范長(zhǎng)青走，說(shuō)不得我的前程都在這里了！”孟裕安道。

    第188章 北方干旱（下）

    經(jīng)過(guò)了入秋時(shí)的異常寒冷之后,這個(gè)冬天，北方的大部分地區(qū)反倒比往年來(lái)得暖和，沒(méi)有風(fēng)雪凍雨,多數(shù)時(shí)候都是晴天或多云天氣。住在城里的人們?yōu)槭∠氯∨奶煎X(qián)慶幸的時(shí)候,靠天吃飯的農(nóng)人們卻開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)起來(lái)了。

    欽天監(jiān)沒(méi)有得出準(zhǔn)確的大旱災(zāi)的預(yù)報(bào),只是根據(jù)現(xiàn)在的情況給出了比往年降水略少的結(jié)論?！耙介_(kāi)春再看？全是廢話(huà)！”皇帝十分不滿(mǎn)。

    “陛下息怒,天時(shí)向來(lái)瞬息萬(wàn)變，難以預(yù)測(cè)也是正常的。”王大學(xué)士站在書(shū)案一側(cè)，躬身勸解著。

    皇帝深吸口氣：“朕自然知道,可是若不早做打算，等到旱情真的嚴(yán)重了,后果不堪設(shè)想！”

    王大學(xué)士就道：“陛下心懷百姓,是社稷之福。鄭大人早就上了折子,想必也是密切關(guān)注此事的,有他在，陛下也不需過(guò)于掛懷?！?/br>
    “是啊,鄭愛(ài)卿畢竟是朕的表兄,確實(shí)能為朕分憂(yōu)?！被实凵裆砸?jiàn)舒緩,“戶(hù)部沒(méi)給出銀子,他也沒(méi)有一再的索要，甚是體諒朝廷的難處。”

    王大學(xué)士眉峰微動(dòng),卻沒(méi)說(shuō)什么。

    這個(gè)新年倒是過(guò)得十分平順,無(wú)論是京中還是邊塞，都沒(méi)有什么大事發(fā)生。范府里因?yàn)闆](méi)有完全除孝，也沒(méi)有什么特別的慶賀活動(dòng),不過(guò)是用心做了團(tuán)圓飯，長(zhǎng)青也多在家陪伴孩子們罷了。

    然而,直到整個(gè)正月過(guò)完，北方多個(gè)府縣都沒(méi)有雨雪，越來(lái)越多的人開(kāi)始擔(dān)心起旱情來(lái)。

    “夫人，甘州的情況開(kāi)始不好了。雖然潘大人下了命令修蓄水池、打井，但是很多蓄水池里存的水都快要干了，井水也越來(lái)越不好出，大家都擔(dān)心今年要有大旱，百姓們已經(jīng)不愿意賣(mài)紅薯了?！倍鲁?，同貴年后第一次去甘州巡查酒坊，就帶回了壞消息，“因?yàn)橛心暗脑?huà)，程管事跟我說(shuō)，他已經(jīng)準(zhǔn)備關(guān)了作坊，現(xiàn)在只賣(mài)存貨了?！?/br>
    雖然早有心理準(zhǔn)備，可是許杏還是心里一沉，點(diǎn)頭道：“如此也很是妥當(dāng)，天災(zāi)當(dāng)前，總要先保全糧食。粉條的作坊也關(guān)了吧？”

    同貴點(diǎn)頭：“也是只賣(mài)存貨，不再加工了，都等著下了雨旱情過(guò)去了再說(shuō)?，F(xiàn)在看來(lái)，似乎是甘州的旱情最為嚴(yán)重，咱們這里好歹還陰過(guò)幾次天，甘州一直就沒(méi)見(jiàn)過(guò)云彩?！?/br>
    “嗯，咱們這邊的作坊也要如此?！痹S杏囑咐她，“能少用些水就少用些，不行，過(guò)一陣子也關(guān)了吧。正好年前沒(méi)多少果子了，我也沒(méi)弄那做干果的作坊，如今倒是省事?！?/br>
    到了二月里，涼州一帶終于下了一場(chǎng)雨，可是對(duì)于干涸已久的土地來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)雨遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。接下來(lái)的連日大晴天終于讓所有人都確認(rèn)了，今年春天的旱災(zāi)已經(jīng)形成。

    “怎么樣？我就說(shuō)得聽(tīng)范長(zhǎng)青的吧？”涼州知府衙門(mén)里，孟裕安雙眼放光，拍打著官帽椅的扶手，再次慶幸自己押對(duì)了寶，走對(duì)了一步棋。

    幕僚躬身問(wèn)：“大人，現(xiàn)如今旱災(zāi)已成，是不是還不能松懈？”

    “廢話(huà)！當(dāng)然不能松懈，不過(guò)啊，咱們這該打的井打了，該挖的溝挖了，涼州的糧庫(kù)里可都有糧食，我怕什么？旱災(zāi)啊，荒年啊，這是天災(zāi)！這不是我能管得了的！但是呢，本府是不是竭盡全力了？咱們能熬一天是一天，實(shí)在熬不過(guò)了就開(kāi)倉(cāng)放糧，老百姓嘛，餓不死就不鬧事，只要這涼州死的人少，沒(méi)有流民，本府就是天大的功績(jī)！”孟裕安說(shuō)著說(shuō)著就笑了，“薊州那姓吳的，等著吧，有他好看！”

    他口中的“姓吳的”就是薊州知府吳吉平。此刻，留著三縷美髯的吳知府正在召集幕僚議事：“確定已經(jīng)旱情嚴(yán)重了？”

    底下之人個(gè)個(gè)噤若寒蟬，并不敢接話(huà)。