“萬(wàn)歲怎么還不睡?！泵鞒林圩曰艁y的院中一掃而過(guò)，接過(guò)謝延的身子，這才笑問(wèn)著。

    “娘娘去哪了?！敝x延捏著她的袖子，小心問(wèn)道。

    明沉舟微微一笑，目光自身后的戴力身上劃過(guò)，最后直截了當(dāng)說(shuō)道：“宮外回來(lái)?！?/br>
    謝延眸中的光微微斂下，只是沉默地看著她。

    “和掌?。俊彼笾渥拥氖志従從缶o。

    “嗯。”明沉舟伸手握緊他的拳頭，“萬(wàn)歲怎么這么晚還不睡?！?/br>
    “萬(wàn)歲如何睡得著?！贝髁怃J地出聲，搶先一步說(shuō)道，“后宮怎么能和司禮監(jiān)扯上關(guān)系，娘娘這事仗著萬(wàn)歲恩典逾越了。”

    明沉舟抬眸，冷眼掃了他一眼。

    不遠(yuǎn)處的綏陽(yáng)抬眸和他注視一眼，隨后微微搖了搖頭。

    “跪下！”謝延扭頭，倏地呵斥一聲，稚氣的面容眨眼變得嚴(yán)肅威嚴(yán)，“朕和娘娘說(shuō)話(huà)，哪里輪得上你插嘴?！?/br>
    戴力一愣，像是沒(méi)想到萬(wàn)歲會(huì)突然生氣，半響沒(méi)有動(dòng)靜。

    謝延嘴角緊緊抿起。

    “帶下去?！泵鞒林鄢雎?，看也不看戴力，牽著謝延的手直接回了內(nèi)殿。

    一直沉默裝死的錦衣衛(wèi)這才動(dòng)手，在他還未出聲時(shí)，直接捂著嘴偷走了。

    “這是西廠的錦衣衛(wèi)?！敝x延踏入內(nèi)殿時(shí)，扭頭看了一眼。

    “是萬(wàn)歲的錦衣衛(wèi)?！?/br>
    明沉舟出聲淡淡說(shuō)著。

    謝延握緊她的手不說(shuō)話(huà)。

    “不是，娘娘，你知道不是這樣的?！敝x延沉聲說(shuō)著，神色是說(shuō)不清的冷靜。

    “他們并不聽(tīng)我的，因?yàn)檎朴‖F(xiàn)在并未對(duì)我有意見(jiàn)，他們才肯因?yàn)檎朴÷?tīng)我的，就和戴力一樣，他是因?yàn)樘侍蟛怕?tīng)我的，可一旦太皇太后對(duì)我有意見(jiàn)，他便是陽(yáng)奉陰違的第一個(gè)人。”

    明沉舟沒(méi)想到謝延竟然能想得如此透徹。

    “可萬(wàn)歲遲早會(huì)長(zhǎng)大?！泵鞒林蹫樗沽艘槐瓱岵?，心平氣和地說(shuō)著，“太皇太后，掌印，包括我，你都會(huì)一步步越過(guò)我們走上去的?！?/br>
    謝延瞳孔倏地睜大，隨后怔怔地看著她，諾諾說(shuō)道：“我并沒(méi)有說(shuō)娘娘的意思?！?/br>
    明沉舟輕笑了聲，把手中吃了一半的七巧仁放到水果碟里，繼續(xù)剛才還未說(shuō)話(huà)的話(huà)。

    “萬(wàn)歲不必心急，你只要坐在這個(gè)位置上，便會(huì)有前仆后繼的人愿意為你而來(lái)，萬(wàn)歲只需要在這些人中選取對(duì)自己有利的人，便能心想事成?！?/br>
    謝延沉思，隨后說(shuō)道：“就像這次科舉？”

    “對(duì)?！?/br>
    明沉舟贊許說(shuō)道：“先帝已經(jīng)連著三年不曾舉辦，這次秋闈必當(dāng)人才濟(jì)濟(jì)，英才盡顯，所謂官在得人，不再員多，萬(wàn)歲這次務(wù)必仔細(xì)挑選。”

    謝延認(rèn)真點(diǎn)頭。

    “我聽(tīng)戴力說(shuō)，娘娘的舅舅家今年有過(guò)大赦，也有一個(gè)人要參加科舉?！?/br>
    明沉舟搖頭：“他還未參加過(guò)科舉，要一步步走上來(lái)?！?/br>
    “他若是有本事，我可以下旨讓他直接參加會(huì)試?！?/br>
    “不必?！泵鞒林坌φf(shuō)著，“我可不敢打包票他一定行，但我相信他一定行，今年是萬(wàn)歲初登基，按慣例四級(jí)統(tǒng)考都要舉辦的，他若是有本事，今年萬(wàn)歲就能在殿試見(jiàn)到他了?！?/br>
    謝延嗯了一聲，隨后輕聲說(shuō)道：“那我等他。”

    “萬(wàn)歲吃飯了嗎？”

    謝延摸著小肚子，搖頭。

    “萬(wàn)歲今夜為何來(lái)?！泵鞒林壑苯訂?wèn)道。

    謝延抿唇，隨后小聲說(shuō)道：“戴力說(shuō)娘娘和掌印關(guān)系很好，她還，還給我舉例了，春秋時(shí)期趙姬和嫪?dú)钡睦??！?/br>
    他越說(shuō)越小聲，腦袋半低著：“我就連夜去問(wèn)了胡老師?！?/br>
    得到的結(jié)果自然讓他驚詫萬(wàn)分。

    明沉舟失笑著。

    “然后呢?！?/br>
    “戴力今天晚上說(shuō)你和掌印出去玩了，還說(shuō)你不要我了?！?/br>
    謝延雙腳懸空著，孩子氣地踢著膝蓋上的衣擺，仰著頭問(wèn)道：“娘娘會(huì)不要我嗎？”

    六歲的小孩已經(jīng)不小了，可他臉頰被養(yǎng)的rou嘟嘟，若是這般不安迷茫地看著他，便顯得格外稚氣。

    “不會(huì)的?！泵鞒林坌闹幸卉?，無(wú)奈地揉了揉他的臉頰，鎮(zhèn)定說(shuō)道，“我只是借掌印的車(chē)送我娘回家了?！?/br>
    謝延這才反應(yīng)過(guò)來(lái)娘娘的娘不見(jiàn)了。

    “回明家嗎？”他問(wèn)。

    明沉舟嘴角微勾，笑說(shuō)著：“不是，回我舅舅家了，明相寫(xiě)了放妾書(shū)，她，自由了?！?/br>
    謝延似懂非懂地點(diǎn)頭。

    “我讓廚房給你準(zhǔn)備粥，明日還要早朝，早些休息吧?！泵鞒林鄄辉付嗾f(shuō)，安撫問(wèn)著。

    謝延搖頭，目光落在水果盤(pán)里只剩下一半的糕點(diǎn)，眼睛微微睜大，小聲問(wèn)著：“這是什么？”

    “七巧仁，我外祖母做的?！泵鞒林墼?huà)鋒一頓，隨后解釋道，“只做了一點(diǎn)，所以我只拿了一根?！?/br>
    她有些心虛，因?yàn)樗?dāng)時(shí)醉得厲害，滿(mǎn)腦子都是謝病春，竟然沒(méi)給謝延也備下一份。

    幸好謝延乖，聞言只是乖乖地收回手，體貼說(shuō)道：“娘娘的外祖母給娘娘的東西，我不吃。”

    明沉舟捏著手指，沉默地沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    “我萬(wàn)歲可以和娘娘一起睡嗎？”謝延吃完飯后，賴(lài)著不走，反而得寸進(jìn)尺地問(wèn)道。

    “不行，你已經(jīng)六歲了?！泵鞒林劾淇釤o(wú)情地拒絕著。

    “那我可以睡在娘娘偏殿嗎？”謝延嘴角癟著，退而求其次。

    明沉舟正打算拒絕，可以看到他可憐兮兮的目光，還是低嘆一口氣：“好吧，但這不合規(guī)矩?！?/br>
    謝延高興地跳了起來(lái)，繞著明沉舟打轉(zhuǎn)：“沒(méi)關(guān)系，誰(shuí)也不能傷害娘娘?！?/br>
    明沉舟把人安置在娘之前休息的偏殿，看著他上床，這才躡手躡腳的出去。

    殿中漆黑，原本已經(jīng)閉眼的謝延睜開(kāi)眼，突然輕聲說(shuō)道：“娘娘撒謊時(shí)，總喜歡捏著手指?！?/br>
    角落里守夜的小黃門(mén)身形微微一動(dòng)。

    主殿

    明沉舟入了沐浴池，這才把應(yīng)付完謝病春和謝延讓她渾身疲憊全讓洗掉。

    謝病春心情陰晴不定，滿(mǎn)身計(jì)謀。

    謝延早慧沉穩(wěn)，到底是長(zhǎng)大了。

    兩個(gè)人立場(chǎng)天生不同，甚至還隔了一個(gè)慕容兒的命，可她作為兩個(gè)人的樞紐不得不讓他們維持表面的和平。

    謝延需要謝病春穩(wěn)坐高臺(tái)，一步步走上去。

    她相信，謝病春也需要一個(gè)尚能控制的幼帝完成自己的事情。

    至于她，當(dāng)初入宮一為娘，二為錢(qián)家，三為以后不受人掌控，卻不料謝病春不動(dòng)聲色竟然替她完成前兩個(gè)事情。

    一夜時(shí)間，突逢雙喜。

    緊繃了一年的心終于可以喘一口氣，所以她才會(huì)在錢(qián)家多喝了幾杯。

    她腦海中下意識(shí)閃過(guò)那張總是半低垂的眉眼，腰背如刀，即使在角落里依舊不容忽視。

    ——這是他的七夕禮物嗎。

    明沉舟整張臉埋在已經(jīng)散了熱氣的水中，隨后小小的氣泡接連冒出，微熱的臉頰這才鎮(zhèn)定下來(lái)。

    ——她走到這里，早已沒(méi)有后路，所以不能回頭，不能心軟，不能輸。

    “啊，娘娘的腰撞哪里了。”半個(gè)時(shí)辰后，桃色給人穿睡紗時(shí)，驚訝地問(wèn)道。

    明沉舟低頭，這才發(fā)現(xiàn)自己的腰間不知何時(shí)青了一片，看上去格外恐怖，可摸上去只是有些刺疼。

    她看了一會(huì)，突然臉頰泛出紅意，隨后咳嗽一聲，鎮(zhèn)定說(shuō)道：“不小心撞了?！?/br>
    “我去給娘娘拿個(gè)祛瘀的膏藥?！碧疑奶壅f(shuō)道，“一定很疼吧?！?/br>
    明沉舟看了她一眼，沒(méi)好意思說(shuō)，當(dāng)時(shí)完全不記得了。

    直到丑時(shí)將過(guò)，明沉舟才舒舒服服地躺在床上，準(zhǔn)備閉眼睡覺(jué)。

    ——不對(duì)，謝病春沒(méi)事掐她臉做什么！

    迷迷糊糊馬上就要睡著的明沉舟轉(zhuǎn)了個(gè)臉，半張臉陷入枕頭粽，突然覺(jué)得臉頰有點(diǎn)疼，后知后覺(jué)地想著。

    ————

    科舉還有兩月，因?yàn)榻衲晔切碌鄣腔?，按例都需大赦天下和廣招學(xué)士。

    大赦天下早已趕在七夕前頒布詔令，廣招學(xué)士則是需要四級(jí)統(tǒng)考。

    這樣一來(lái)，主副考官的人選瞬間多了起來(lái)。

    院試只要從禮部派出一名侍郎作為主考官，國(guó)子監(jiān)作為副考官，另選四名大儒作為陪考員，此事便能決定，偏偏今年連這一級(jí)別的人都沒(méi)定下來(lái)。

    問(wèn)題在于四名大儒的人選上。

    院試以前有小考，及格才能參加院試，名額共有兩種辦法獲得，第一是讀書(shū)人參加縣試或者府試，及格者便能獲取院試名額，第二便是考生能得到兩個(gè)大儒名額保送。

    高祖時(shí)期曾鬧出震驚天下的南北之爭(zhēng)，本地大儒肆意推選自己的得意門(mén)生，造成一定的影響，肆意第二種辦法便限制的極為厲害。

    考生帖子上簽字擔(dān)保的大儒必須是南北皆有名望的，且以后為官是要肩負(fù)連帶責(zé)任的，且一個(gè)大儒最多舉薦兩個(gè)名額。

    按照慣例，今年大儒名額從南北各自選出兩人即可，可偏偏在于今年有一位考生的保送貼上簽了一個(gè)人的名字。

    ——羅松文。

    一名名叫錢(qián)得安的考生是今年為數(shù)不多被大儒保送，無(wú)需小考，直接參與院試的讀書(shū)人。

    可這人之前在京城寂寂無(wú)聞，甚至沒(méi)有再任何學(xué)院里讀過(guò)書(shū)，學(xué)籍還是前幾日剛剛掛在一個(gè)不知名的小學(xué)院里的。