“不過(guò)柳行jiejie說(shuō)她是打算讓憫心□□掌印?！碧疑c(diǎn)頭，隨后又多嘴八卦了一句。

    明沉舟頓時(shí)一個(gè)激靈坐直身子。

    “□□！”

    她一張小臉緊繃著，一臉嚴(yán)肅地盯著桃色。

    桃色后知后覺(jué)才發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)錯(cuò)了話，連忙小聲找補(bǔ)道：“瞎說(shuō)的，謠言而已，掌印是出了名的清心寡欲，都說(shuō)始休樓連個(gè)母蚊子都沒(méi)有?！?/br>
    明沉舟也不知聽(tīng)到了沒(méi)有，目光依舊落在憫心臉上。

    “娘娘千萬(wàn)不要誤會(huì)，掌印才不是這樣的人?！?/br>
    “太后想要拉攏一個(gè)剛剛得勢(shì)的人，也太奇怪了。”明沉舟突然摸了摸下巴，格外冷靜地說(shuō)著，“□□這個(gè)借口太勉強(qiáng)了，所以后來(lái)太皇太后去拉攏封齋了嗎?！?/br>
    桃色聽(tīng)得目瞪口呆，隨后呆呆地?fù)u了搖頭。

    “那個(gè)時(shí)候黃興還未死，所以太皇太后好端端注意掌印，還差點(diǎn)讓黃興對(duì)掌印下了死手，還好后來(lái)被先帝意外救下，之后先帝就一直把掌印帶在身邊。”

    明沉舟沉吟片刻，突然意味深長(zhǎng)說(shuō)道：“前面如何不得而知，后面倒是如掌印所料啊?！?/br>
    桃色不解地眨了眨眼。

    “天底下哪有這么巧合！”明沉舟敲了敲她腦袋，“我和掌印巧遇都沒(méi)有過(guò)，巧合更是難?！?/br>
    馬車也在這個(gè)時(shí)候停了下來(lái)。

    “走，去會(huì)會(huì)他們?！泵鞒林蹞P(yáng)眉，意味深長(zhǎng)地說(shuō)著。

    憫心一見(jiàn)人就迎了上來(lái)，臉上還帶著來(lái)不及擦干的淚痕。

    “老祖宗已經(jīng)等了許久了?！彼龁÷曊f(shuō)著。

    明沉舟不動(dòng)如山，只是笑說(shuō)著：“那請(qǐng)憫心姑娘帶路。”

    柏壽殿滿殿宮娥黃門跪在兩側(cè)，高聲請(qǐng)安后就好似沉默的石雕，連著呼吸都感受不到，整個(gè)宮殿格外安靜。

    看其中幾人的模樣，相比是跪了許久。

    謝延忍不住靠近明沉舟，緊繃著臉。

    明沉舟來(lái)過(guò)柏壽殿幾次，次次都覺(jué)得格外陰森，整個(gè)宮殿明明陽(yáng)光高照，卻好似話本中被鬼霧彌漫著的宮殿，走久了都覺(jué)得瘆得慌。

    明沉舟面不改色地帶著謝延穿過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)到內(nèi)外交接的拱門，隨后停在原處。

    不遠(yuǎn)處的臺(tái)階上竟然站著太皇太后。

    年近古稀的太皇太后竟然穿著布荊麻衣，只有一根木簪倌著頭發(fā)，手中套著佛珠，神色平靜。

    當(dāng)今這位太皇太后最重臉面，性格強(qiáng)勢(shì)，最是落魄時(shí)也是盛裝而來(lái)，這般除去華裳，宛若普通百姓的模樣聞所未聞。

    “怎么趕上老祖宗在教訓(xùn)人?！泵鞒林勰笾x延的手，先一步出聲說(shuō)道，“來(lái)的可真不是時(shí)候?！?/br>
    薛珍珠的身邊早已跪滿了人，為首的就是一個(gè)只穿著寢衣的男子，他背上被鞭子抽的血痕粼粼。

    ——薛家的人。

    明沉舟目光淡淡一掃，隨后移開(kāi)視線，并不主動(dòng)開(kāi)話。

    “還不磕頭認(rèn)錯(cuò)。”太皇太后睜開(kāi)眼，衰老年邁的眼皮因?yàn)椴恢埙祜@得越發(fā)年邁，顴骨高聳，臉頰消瘦，依稀能看到年輕時(shí)的美貌，可也顯出幾分憤怒時(shí)的尖銳刻薄。

    男子僵跪在原處，臉色灰白。

    明沉舟目不斜視：“老祖宗哪里的話，薛家最近可不曾犯錯(cuò)?！?/br>
    “讓萬(wàn)歲和娘娘見(jiàn)笑了?！彼p嘆一聲，“這是我兒薛定?！?/br>
    “不肖子孫犯下如此大事?！彼龘軇?dòng)著佛珠，神色悲涼，“我恨不得當(dāng)場(chǎng)殺了他?！?/br>
    她目光冷凝似刀，手中的佛珠直直扔到他的額頭，隨后落在地上，一地狼藉。

    “老祖宗息怒啊，老祖宗息怒啊?！毖Χ念^，額頭撞在石板上發(fā)出咚咚巨響，沒(méi)一會(huì)兒就砸得血rou模糊著。

    “你與我說(shuō)什么，你去和萬(wàn)歲說(shuō)，與這天底下的讀書人說(shuō)?！毖φ渲閰柭暸庵?，“我在深宮鞭長(zhǎng)莫及，你竟然這般管教不利，縱容子弟為禍?！?/br>
    明沉舟心思一冽，知道正題來(lái)了。

    “老祖宗息怒啊，我一時(shí)不察竟然讓這兩個(gè)不肖子孫做出這樣的禍?zhǔn)?，壞了薛家清名，也辱沒(méi)了老祖宗的拳拳教導(dǎo)?！?/br>
    薛珍珠聞言，不由身形晃了晃。

    一側(cè)的柔心連忙起身，扶著人擔(dān)憂說(shuō)道：“老祖宗保重身體?！?/br>
    底下的人瞬間亂成一團(tuán)。

    謝延蹙眉看著院中一切，最后抬頭去看明沉舟。

    “你去如實(shí)和萬(wàn)歲，和娘娘說(shuō)?！碧侍蟠鴼庹f(shuō)著。

    薛定這才轉(zhuǎn)身，對(duì)著他們說(shuō)道：“都是罪臣管束不嚴(yán)，我兒薛陽(yáng)，薛耀，竟然，竟然起了頂替學(xué)子成績(jī)，夾帶試題入場(chǎng)的事情，還請(qǐng)萬(wàn)歲降罪?！?/br>
    謝延瞪大眼睛。

    明沉舟握著他的手微微收緊，驚訝說(shuō)道：“薛大人此話當(dāng)真?！?/br>
    “今日掌印去了京兆府尹，我家那兩個(gè)混子才覺(jué)得大事不妙，這才與罪臣坦白，罪臣這才入宮求老祖宗救命，老祖宗眼底容不下沙子，這才請(qǐng)了萬(wàn)歲和娘娘來(lái)。”薛定哭喊著，悲痛自責(zé)請(qǐng)罪著。

    “我那兩個(gè)兒子也不知是受何人蠱惑，竟然犯下這樣的惡行，罪臣恨不得以死謝罪啊?！?/br>
    明沉舟微微一頓，輕聲說(shuō)道：“冒名頂替，擾亂院試，照著□□的規(guī)矩可是要株連九族，扒皮抽筋的?！?/br>
    薛定哭聲一頓，連著太皇太后都抬眸掃了她一眼。

    只聽(tīng)到明沉舟繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)此事掌印還在查，若是真的如薛大人所言，別人教唆威逼，掌印也一定會(huì)做出處理?！?/br>
    她說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，莫名緩解了院中緊張的氣氛。

    “娘娘說(shuō)得對(duì)，此事等著掌印處置便是?！敝x延也及時(shí)出聲。

    薛定一愣，正準(zhǔn)備扭頭去看太皇太后，就聽(tīng)到太皇太后一聲厲呵。

    “還不謝恩。”

    薛定便又連忙謝恩。

    “萬(wàn)歲仁慈，可我卻不能這般縱容子弟為禍。”她扶著柔心的手，輕聲說(shuō)著。

    明沉舟動(dòng)了動(dòng)眉間。

    “老祖宗想要如何？”

    “把那兩個(gè)混蛋立刻捉拿歸案，薛家降級(jí)，薛定剝奪忠義侯爵位，柏壽殿罰俸一年，只求息事寧人?！彼]上眼，輕聲說(shuō)著。

    明沉舟看著臺(tái)階下跪著的人，見(jiàn)他雖然面色灰白絕望，但有沒(méi)有掙扎，只是死氣沉沉地跪著，心思微動(dòng)。

    “娘娘意下如何？”

    薛珍珠的視線越過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，和明沉舟直直撞在一起。

    她雖年邁卻依舊強(qiáng)勢(shì)。

    明沉舟并未退讓，只是笑說(shuō)著：“老祖宗當(dāng)真是鐵面無(wú)私，只是這般，不就替薛家攔下全部罪責(zé)。”

    “愚鈍本就是大罪，被人利用也是活該，怪不得他們，此事涉及院試，也是萬(wàn)歲登基的第一個(gè)科舉，不能被這些蠢貨鬧大，不讓丟的是萬(wàn)歲的顏面?！?/br>
    她閉上眼，語(yǔ)氣沉重，緩緩說(shuō)著：“薛家這些年借著我這個(gè)老婆子的名字做了不少錯(cuò)事，先帝仁慈，每每壓下不再多言，我卻是不能再坐視不理了。”

    “院試名單公布在即，拖不得了?！?/br>
    薛珍珠能走到今天這一步，除了兇悍的魄力，敏銳的直覺(jué)，這張嘴自然也算一分。

    她先是示弱，之后便是曉之以情，然后動(dòng)之以理，最后拋出最大的殺手锏——院試。

    院試，確實(shí)拖不起。

    “那薛家的承爵人是誰(shuí)？”誰(shuí)也沒(méi)想到，明沉舟沒(méi)有跟著她的話說(shuō)下去，反而說(shuō)了一個(gè)風(fēng)馬牛不相及的事情。

    薛珍珠一愣，連著一直低頭的薛定也忍不住抬頭。

    “院試確實(shí)拖不得，可薛家兩位公子參加院試那日，人人有目共睹，京城本就有些許留言，現(xiàn)在成績(jī)要出來(lái)之際，薛家發(fā)生這樣的事，天下不得不想多啊，便多嘴問(wèn)一句?！?/br>
    明沉舟溫和說(shuō)著。

    “娘娘想要如何？”

    “我也不知，還是請(qǐng)掌印來(lái)吧?！泵鞒林坌φf(shuō)著，目光突然往后看去，“也該來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)話間，只看到一個(gè)人影自拱門處快步走來(lái)，大紅色的披風(fēng)隨風(fēng)而動(dòng)，氣質(zhì)冷凝。

    “掌印?！毖Χ嫔n白。

    太皇太后看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)的人，瞳孔微縮，雙拳握緊。

    “抓下去?！敝x病春很快就來(lái)到明沉舟身側(cè)，咳嗽一聲，低聲說(shuō)道，“陳偉一案涉及到薛家，還請(qǐng)薛大人和我走一趟?！?/br>
    薛定臉色大變，連忙去看太皇太后。

    “今日我們剛?cè)チ司┱赘樦鴱埓夯ǖ脑捜フ伊司€索，掌印現(xiàn)在來(lái)，應(yīng)該是有所獲?！泵鞒林勐龡l斯理地說(shuō)著。

    “陳偉死前寫了訴狀，狀告薛家?jiàn)Z他名額，逼他退學(xué)，甚至毆打他人，我以前派人去白鹿學(xué)院和薛家了，薛大人在此剛好和我們走一趟?！?/br>
    薛定臉色蒼白，突然爬到太皇太后身邊，大喊著：“娘，娘救我。”

    薛珍珠眉心緊皺。

    “掌印，你……”

    “誰(shuí)也救不了你，帶走?！敝x病春打斷她的話，冷漠說(shuō)著。

    “天子犯法與庶民同罪，太皇太后剛才也想清理門戶?！泵鞒林坶L(zhǎng)嘆一聲，無(wú)奈說(shuō)道，“掌印定會(huì)秉公處理，不會(huì)冤枉一個(gè)好人的?！?/br>
    “你要抓便是抓薛陽(yáng)，薛耀，薛定與此事何干。”薛珍珠扶起兒子，擋住了錦衣衛(wèi)的動(dòng)作。

    “陳偉信中言明，此事便是薛定一手cao辦?！敝x病春冷淡說(shuō)著，“還請(qǐng)?zhí)侍蟛灰迨治鲝S辦案?！?/br>
    “你，你不是說(shuō)都是薛陽(yáng)，薛耀這兩個(gè)孽畜……”

    薛珍珠不可置信地看著手邊的人。

    薛定身形搖搖欲墜，臉色蒼白，張口辯解著：“娘，娘救我啊，我是聽(tīng)了您了的話，想要讓薛家光宗耀祖啊，你不是也說(shuō)只要薛陽(yáng)，薛耀考上科舉就給他……”

    “閉嘴！”薛珍珠見(jiàn)他已經(jīng)嚇得什么話都往外面吐，不由惡狠狠地瞪著他，“我是叫你督促后輩上進(jìn)，不是，不是叫你……”

    她臉色一白，直接一口血吐了出來(lái)，暈在柔心懷中。

    “老祖宗！”