“去看看水生休息了沒，若是沒休息，便請(qǐng)他給給我唱一首，唱一首琵琶記的中秋望月?！?/br>
    侍女附身，恭敬應(yīng)下。

    蘇占卿心有所感，抬頭去看鄭樊，猶豫說道。

    “中秋望月講的是中秋之夜，蔡伯喈與牛氏在花園中賞月，當(dāng)夜妻子賞月求佛，蔡伯喈卻睹月傷心，牛小姐察覺到伯喈的心事，于是勸牛丞相同意自己和伯喈親自回蔡伯喈老家陳留探親。牛丞相考慮再三，決定派人到陳留接取伯喈父母妻子來京?！?/br>
    “是啊。蔡伯喈一直被牛丞相壓制多年，可中秋之夜借著一張巧嘴，順勢(shì)而動(dòng)，這才和發(fā)妻一起回了陳留回家守孝，人人都說他拋棄了功名，卻不料他心中是另有溝壑，把這朝堂看的清清楚楚。”

    鄭樊吊著一口氣，慢慢吞吞地笑說著，年邁的眼皮緩緩掀開，露出一雙渾濁的眼睛，可那目光依舊犀利，宛若刀鋒出鞘。

    兩個(gè)主事心有所感，卻又一時(shí)不知從哪說起。

    “來了。”去帶人的小丫鬟身后跟著一個(gè)容貌秀麗的纖弱男子，再身后就是戲班里的人。

    “水生來了啊?！编嵎⑽⒁恍?，“去臺(tái)子上唱吧，動(dòng)靜小點(diǎn)，可別吵著隔壁了。”

    水生一笑，只覺得春花燦爛，對(duì)著他遠(yuǎn)遠(yuǎn)行禮，動(dòng)作行云流水，姿態(tài)柔順優(yōu)美。

    一出場(chǎng)就在夜色的水榭上緩緩拉開帷幕。

    鄭樊聽著搖頭晃腦，神色愉悅，另外兩個(gè)主事也逐漸停了動(dòng)作，坐在一側(cè)聽著。

    “爹！”

    一個(gè)響亮的聲音在拱門處響起，摻雜在水生扮演的蔡伯喈痛哭陳情聲中。

    鄭樊不悅地皺了皺眉，隨后輕聲呵斥道：“喊什么?！?/br>
    鄭江亭連忙上前，臉上冒出幾絲喜色。

    “查到了，依我看太后和謝病春那個(gè)閹人果然關(guān)系匪淺，內(nèi)宮畢竟都在兩人手中，我們又和太皇太后斷了聯(lián)系，難免消息有誤?！?/br>
    鄭樊懶得聽他廢話，敲了敲茶幾。

    水榭上水生身形一頓，隨后便又繼續(xù)唱著。

    “那道圣旨是太后讓萬(wàn)歲下的?！编嵔だ浜咭宦暎疤髮?duì)那閹人倒是上心，萬(wàn)歲竟然也聽過去，為西廠背書?！?/br>
    鄭樊淡淡嗯了一聲，并不多話。

    “爹！”鄭江亭見他這副巍然不動(dòng)的樣子就著急。

    “萬(wàn)歲有多聽太后的話，爹難道不知道，如今太后和謝病春同一個(gè)被窩，明笙那jian人不知何時(shí)竟然和太皇太后勾結(jié)在一起，謀了這出科舉案，你看我們這次科舉，一個(gè)人都沒有，我們危險(xiǎn)啊?！?/br>
    鄭樊越發(fā)不耐煩地用拐杖拄了拄地面，恨鐵不成鋼地說著：“少給我污言穢語(yǔ)，怎么，你爬人床底下看了，也不嫌丟臉，再說了天塌下來還有你爹擔(dān)著，你給我擺什么臉色?！?/br>
    “我，這不是就我們孤立無(wú)援嗎？”鄭江亭強(qiáng)忍著急躁，不耐說著。

    鄭樊冷冷斜了他一眼，沉聲問道：“我問你，這天下是誰(shuí)的天下？”

    兩個(gè)主事面面相覷。

    鄭江亭呲笑一聲，大逆不道地說著：“當(dāng)然是龍椅上那個(gè)小奶娃?！?/br>
    鄭樊長(zhǎng)嘆一口氣，只是看著戲臺(tái)上人，并不說話。

    “爹！”

    “閉嘴！”鄭樊眉心緊皺，不耐煩呵斥著，“不聽?wèi)蚓徒o我滾?！?/br>
    鄭江亭只好耐下性子聽?wèi)?，看了好一?huì)兒，突然挑眉，問道：“這小生新來的？”

    “閣老七十壽的時(shí)候，云南巡撫薛聞修送的?！碧K占卿笑說著。

    鄭江亭的目光緊緊盯著臺(tái)上人的腰，聞言冷笑一聲：“叫他云南是盯人的，他倒好，整日做這些討好爹，諂媚?！?/br>
    蘇占卿摸摸鼻子，不敢說話，只好盯著臺(tái)上的人，心中有些惋惜，又有一個(gè)人要被糟蹋了，這水生是難得南戲好苗子。

    就在此時(shí)，這條街的不遠(yuǎn)處明府也是燈火通明。

    “萬(wàn)歲這是鐵了心要偏頗謝病春?！贝骱推綗o(wú)奈說著。

    安憫冉坐在一側(cè)，蹙眉說道：“也是為了安撫學(xué)子，畢竟?fàn)砍兜皆涸?，是萬(wàn)萬(wàn)不能暴出來的，也算不得偏頗，只是萬(wàn)歲能第一時(shí)間為謝病春解圍也是始料未及?！?/br>
    “小皇帝比我們相信的要重視司禮監(jiān)啊?！贝骱推綉n心忡忡地說著，“看著比先帝還要重視，只怕不妙啊?！?/br>
    兩人看向一直沉默的明笙。

    明笙微微嘆氣：“你們可知是誰(shuí)讓萬(wàn)歲下的旨。”

    安憫冉敏銳地皺了皺眉：“誰(shuí)？”

    “太后?！泵黧弦а勒f著，“為謝病春請(qǐng)旨，讓萬(wàn)歲為西廠背書，也不怕謝病春連累了萬(wàn)歲的英明。”

    戴和平和安憫冉面面相覷，各自驚訝錯(cuò)愕。

    “不曾聽說太后和謝病春關(guān)系不錯(cuò)啊?！贝骱推轿駟柕馈?/br>
    明笙臉色陰沉：“之前金玉閣被錦衣衛(wèi)包圍的事情，你們可曾聽過?！?/br>
    兩人點(diǎn)頭。

    “錦衣衛(wèi)如此霸道行事，聽說直接把店包了，把人趕走了，也不許別人再進(jìn)去，就是為了博美人一笑?！贝骱推桨櫭颊f著。

    一側(cè)的安憫冉先一步回神，臉色驚駭：“那帶面紗的女子是，是太后?！?/br>
    最后三個(gè)字含在嘴里，吐氣一般吐了出來。

    明笙臉色更加難看。

    “這，這，這是太后和謝病春……”戴和平不敢說下去，眼珠子在屋內(nèi)其他兩人轉(zhuǎn)了一下，好一會(huì)兒才拉回神思，認(rèn)真說道，“可有什么證據(jù)。”

    “皇宮制式和金玉閣的物件頗為不同，宮中都說太后這五六個(gè)月，頭上戴的東西頗為華貴，但不是宮中之物。”明笙冷冷說著，“滿京城，也就聽說金玉閣被人洗劫了?！?/br>
    戴和平皺著眉點(diǎn)點(diǎn)頭：“金玉閣確實(shí)以華麗著稱?！?/br>
    “老師怎么知道宮里的制式?！卑矐懭嚼洳欢柕馈?/br>
    明笙掃了他一眼，并不出聲。

    “一月前，我就見周家和薛家走得近，我是一向不愿和薛家這等魚rou百姓，禍害相鄰的人為伍的?！卑矐懭匠谅曊f著。

    “靠著女人的衣裙走到這個(gè)位置，全族卻不思進(jìn)取，只顧著享樂，如今還鬧出這樣的丑事，便是多看一眼都是折磨?！?/br>
    戴和平欲言又止，扯了扯安憫冉的袖子。

    安憫冉暴脾氣地抽回袖子，語(yǔ)氣硬邦邦解釋著。

    “我沒有其他意思，只是老師，君子防未然，不處嫌疑間，我們與他和而不流，如今已經(jīng)是最好的相處，這般深交并無(wú)意義?！?/br>
    明笙看著自己這個(gè)脾氣火爆的愛徒，好一會(huì)兒這才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)。

    “你以為我想，只是我們自周相手中接過內(nèi)閣的重任，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢到如今，眼看情況越來越不妙，不得不尋找外援，你以為我們看中的薛家，大錯(cuò)特錯(cuò)，我們看重的是背后的太皇太后。”

    “不過是一個(gè)女子！”安憫冉厲聲說道，“之前太皇太后縱容先帝憲宗專寵路皇貴妃，我便早已看不下去了，之后又包庇縱容薛家為禍百姓，和司禮監(jiān)封齋狼狽為jian，更是令人不齒。”

    明笙臉色瞬間嚴(yán)肅起來，認(rèn)真問道：“那你覺得我們要如何突破大小鄭相和謝病春，滿朝文武，你要去做謝病春的走狗，還是要去看鄭江亭那混子的臉色?！?/br>
    安憫冉牙關(guān)緊咬。

    “你也說了，不過是一個(gè)深宮的女人，只是在宮中幫我們盯著太后和謝病春，鬧不出花樣來?！?/br>
    明笙氣氛緩和，徐徐說道：“能幫我們擺脫現(xiàn)在的困境才是最重要的。”

    戴和平聞言，也跟著給安憫冉遞了一杯茶：“好了，我的暴脾氣師弟，老師說的也沒錯(cuò)，本就是短暫的聯(lián)盟，古還有合縱抗秦，都是為了百姓啊?！?/br>
    安憫冉悶悶結(jié)果茶盞，不悅說道：“是師兄太過綿軟了，此事自然也要說清楚，免得是個(gè)疙瘩?！?/br>
    他大口悶了一口茶，對(duì)著明笙低聲說道：“老師不要見怪?！?/br>
    明笙笑說著：“你這個(gè)脾氣是怎么生出如清這般性子的孩子?！?/br>
    戴和平緩和著氣氛，開玩笑道：“確實(shí)，如清多文靜啊，說話斯斯文文，說多了還會(huì)不好意思，他學(xué)問已經(jīng)極好了，怎么今年不上考場(chǎng)啊?！?/br>
    安憫冉臉上的僵硬逐漸緩和下來，無(wú)奈說著：“你也說他性格綿軟了，我看他也無(wú)心科舉，先放在家里看看吧?！?/br>
    “說起來，這次薛家是怎么得到科舉的題目的?！睔夥照：螅骱推竭@才另起話頭，說起此事，“試卷都是密封的，那兩個(gè)監(jiān)考官拆了信封怎么會(huì)沒人發(fā)現(xiàn)中?！?/br>
    明笙喝了一口茶，淡淡說道：“只聽說是薛家給予重金，具體如何看的就不得而知了。”

    安憫冉眉心皺了起來：“這兩人是怎么選上的?！?/br>
    “鄭江亭負(fù)責(zé)的此事，你也知此人愛色有愛錢?！贝骱推讲恍颊f著。

    “所以真的是鄭江亭那邊出事的嘛？”皇宮內(nèi)，謝延坐在謝病春對(duì)面，沉聲問道。

    明沉舟坐在兩人，正一側(cè)窸窸窣窣的吃著桃酥。

    “那兩人是明德三年的進(jìn)士，一直在國(guó)子監(jiān)就職，他們這些年風(fēng)評(píng)不錯(cuò)，本就可以選上。”謝病春坐在謝延對(duì)面，淡淡說著。

    “那這么巧，有鬼的排一起了?！泵鞒林厶ы?，不解問著。

    “今年主考官是鄭相，所以挑選是他們的事情，但后續(xù)分配是副考官的事情?！敝x病春的視線自她手中的桃酥上一掃而過。

    ——第三個(gè)了。

    謝延一臉嚴(yán)肅地質(zhì)問著：“試題泄露可是大罪，如今西廠竟然查不出緣由，若是傳出去，科舉威信大減。”

    “人已經(jīng)抓起來了嗎？可有審出什么？”明沉舟吃完第三個(gè)桃酥，拿出帕子慢條斯理地把剩下的桃酥包起來，隨口問道。

    “他們本打算服毒自盡，后來被上門的錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在還在治療?！?/br>
    明沉舟神色一怔：“會(huì)死嗎？”

    “西南來的毒多詭譎，內(nèi)臣已經(jīng)請(qǐng)了專人解毒?！敝x病春慢條斯理地說著，神色并不著急。

    “是那個(gè)珊瑚里的毒？”明沉舟敏銳想到。

    謝病春抬眸掃了她一眼，隨后輕聲嗯了一聲：“瓊海一帶，因?yàn)槠淙菝财G麗，生石巖下，汁流如血，稱之為朱顏?！?/br>
    謝延看著兩人，皺眉問道：“娘娘也知道。”

    明沉舟咳嗽一聲：“知道一點(diǎn)，白榮行就是這么死的?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)只說他服毒自盡，原來是這個(gè)毒。”謝延眉心皺得越發(fā)緊。

    “現(xiàn)在兩件事情一個(gè)毒，是不是有聯(lián)系?！?/br>
    “此事還未知?！敝x病春開口，突然感覺手背一癢，低頭，只看到一個(gè)青色帕子裹著的桃酥正瘋狂地往他手心鉆去。

    他手指一翻，順手把那只手也握在手中。

    明沉舟眼珠子一轉(zhuǎn)，悄默默瞪了謝病春一眼。

    回答她的是，握的越發(fā)緊的手。