周聘婷心中贊嘆著，將事情一件件交代了下去。

    在所有生意開始之前，樓如逸已經(jīng)開始為周聘婷做了另一件事——他和大總管周義一同，組建了一支隊(duì)伍，這支隊(duì)伍先去了南疆，在兩廣道建了個(gè)周氏錢莊桂州分號(hào)。三項(xiàng)生意中最先開始的是紀(jì)夫人的蕁麻生意，周聘婷拍了一個(gè)去過南疆的管事前去協(xié)助紀(jì)夫人。在紀(jì)夫人著手南疆蕁麻生意時(shí)，吳家少不得搗亂，周聘婷起初略微擔(dān)心，幾次派人詢問紀(jì)夫人是否需要協(xié)助。

    而紀(jì)夫人只是搖著折扇，笑道：“妾身背后靠著汝南侯府呢，若是汝南侯府與紀(jì)家聯(lián)手都對(duì)付不了一個(gè)吳家，那還怎么在江南混日子？”

    綠綺也提醒道：“小姐，汝南侯府在明州，一向負(fù)責(zé)太湖附近的事宜，此事乃是汝南侯府代表的朝廷與吳家的斗爭(zhēng)，若是借助了咱們周家的力量，汝南侯世子只怕難以獲得女帝的肯定。若是猜的不錯(cuò)，那位世子十分想請(qǐng)個(gè)圣旨，將汝南侯的爵位落在他頭上呢，所以得好好表一回忠心才行?！?/br>
    周聘婷便不再插手紀(jì)夫人之事，轉(zhuǎn)而探聽南疆蕁麻的準(zhǔn)備工作。

    紀(jì)夫人也同時(shí)與之運(yùn)作，雖然八字還沒一撇，但紀(jì)夫人已經(jīng)先派人往南疆，而樓如逸，則給紀(jì)夫人擬了個(gè)所謂的“作坊制度”。紀(jì)夫人的手下到了南疆，先宣布紀(jì)家將大量收購(gòu)蕁麻，同時(shí)在南疆組建作坊，貼出告示，愿請(qǐng)當(dāng)?shù)厣瓶椀娜饲巴鞣粍谧?。每日上工四個(gè)時(shí)辰，超過時(shí)限的可自愿留下加班加點(diǎn)，每月的月銀以若干兩為基礎(chǔ)，同時(shí)計(jì)件，月底以每人織出若干蕁麻布為加薪。南疆人從未聽過如此說法，一時(shí)不少善織的婦女都愿意往紀(jì)家作坊做事。

    同時(shí)，紀(jì)家作坊也宣布無(wú)限量收購(gòu)蕁麻。而周氏錢莊也適時(shí)宣布，凡是種蕁麻的百姓，可往周氏借貸銀子作為本錢，蕁麻一年三收，而周氏錢莊在每一次收成的時(shí)候才收本金與利錢。如此一來，那些不擅長(zhǎng)織布的百姓也有了營(yíng)生，自桂州、柳州、邕州附近開始，各地荒廢的蕁麻地也再一次恢復(fù)起來。

    轉(zhuǎn)眼之間，嚴(yán)冬來臨，南疆的蕁麻地上都覆上了厚厚的稻草，用以保暖。南疆春來早，才過了年，便有嫩芽從蕁麻根部抽出。

    這時(shí)候的江南，春寒料峭，甚至還下了最后一場(chǎng)春雪。

    這個(gè)年，周府并未認(rèn)真過，一來，周府當(dāng)家的周聘婷還在為周游守孝，雖然偶爾可以進(jìn)葷腥，但平日里還是堅(jiān)持茹素服素，所以即便過年，也不好熱熱鬧鬧。二來，蕁麻之事已經(jīng)交給了紀(jì)夫人，但米糧和耕牛之事還要忙碌。所以，這個(gè)年，周府只當(dāng)平常日子，安安靜靜地過了。

    周聘婷與管事們之所以會(huì)選中于貴做耕牛生意，除了他自有一套生意經(jīng)之外，還因?yàn)橛谫F在折件里說了一句話。

    “愿為江南農(nóng)戶，解決牛租之苦?！?/br>
    就是因?yàn)檫@句話，周聘婷決定任用這人。

    江南農(nóng)戶被牛租困擾，已經(jīng)很久很久了。

    江南河道稠密，地少人多，少數(shù)的耕地水田都掌握在富豪手中，農(nóng)戶們最多就是三十四畝，勉強(qiáng)撐個(gè)溫飽，而更多的農(nóng)戶是佃戶。對(duì)于農(nóng)戶來說，自家有地有牛，便是富足，若是租地而自家有牛，一年收成便與地主□□分，若是租地也無(wú)牛，一年的收成便與地主四六分，甚至三七分。辛苦勞作一年，連肚子都填不飽，其中一點(diǎn)便是牛租太貴了，牛也太貴了，農(nóng)戶根本買不起。而牛貴的原因，還是因?yàn)榻喜划a(chǎn)牛，耕牛實(shí)在太少了。

    自江南往南疆，一來一回需要兩個(gè)月，每年開春便要犁地，所以，做耕牛生意的于貴必須在十一月就出發(fā)往南疆。周聘婷對(duì)這位老實(shí)巴交的獸醫(yī)并不放心，指派了一位寬厚又精明的管事隨著去了。

    至此，耕牛與蕁麻布兩樁生意，周聘婷是徹底不管了，只是觀察著。

    做生意是要看本事的，沒有金剛鉆別攬瓷器活。

    放下了耕牛與蕁麻生意，周聘婷便專注與冷謙處理米糧之事。

    “首先第一步，先弄清楚航線問題?！睒侨缫菡f，“交通的便利與省錢與否，永遠(yuǎn)是最重要的，因?yàn)樗鼫贤óa(chǎn)地與銷售地?！?/br>
    是的，周聘婷本來想與官府合作，修建前往南疆的官道，但南疆實(shí)在山高水深，與蜀道之難不遑多讓，是以思量許久，周聘婷還是決定用樓如逸的建議，走水路，從海外走。

    “如此一來，咱們是否要與各大船商合作？”周義問道，“或者，是否與船幫合作？”

    在大梁朝，走江湖有兩層含義，一層便是武林中人的江湖，另一層，便是那些做行腳生意、走南闖北的人，通常而言，這些走江湖的每個(gè)行業(yè)都有自己的幫會(huì)，下九流的人，總之要合在一起在不被人欺負(fù)的。久而久之，這些幫會(huì)的影響力便大了，其中勢(shì)力最大的便是行腳幫和船幫。

    船幫，又叫漕幫，是做水面上營(yíng)生的，來往的船只，只要每個(gè)月孝敬了漕幫，便能在水面上暢行無(wú)憂，插上漕幫的旗子，便沒有水寇敢生打劫的主意。

    周聘婷也考慮過與漕幫合作，但最終還是決定不了。

    “米糧一事，關(guān)系重大，船只必須掌握在咱們手中?！?/br>
    樓如逸便在這時(shí)候站了出來，道：“我有個(gè)消息?！?/br>
    他總是知道周聘婷下一步要走哪里，所以先準(zhǔn)備好了。周聘婷并不說話，只是微微笑看著他。

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