走過(guò)去一聽(tīng)，方才知曉這娘子名喚余秀娘，與夫家和離后便獨(dú)自一人來(lái)盛京投靠親戚。恰巧見(jiàn)到酒肆在招人，便想著過(guò)來(lái)試一試。

    余秀娘身著粗布馬面裙，頭戴荊釵，說(shuō)話(huà)麻利，行事利落，聽(tīng)她說(shuō)話(huà)的口音，的確不是盛京人士?？善婀值氖?，她說(shuō)話(huà)時(shí)，偶爾會(huì)冒出幾個(gè)盛京人才會(huì)說(shuō)的土話(huà)。

    仿佛她從前在盛京里住過(guò)一樣。

    如娘與楊蕙娘均是寡婦，知曉余秀娘和離后孤身一人來(lái)盛京，很是同情，幾乎不怎么猶豫便留下了余秀娘。

    姜黎過(guò)去時(shí)，如娘正結(jié)結(jié)巴巴地同余秀娘介紹著酒肆的情況，一見(jiàn)著姜黎的身影，話(huà)匣子一頓，對(duì)余秀娘笑道：“秀，秀娘，我們，二東家，回來(lái)了?！?/br>
    余秀娘回頭，便見(jiàn)一個(gè)生得極美的小娘子笑盈盈地走了過(guò)來(lái)，那模樣瞧著與楊掌柜有六七分像。

    她沖姜黎大大方方地點(diǎn)了下頭，隨如娘那般，利落地喊了聲：“二東家?！?/br>
    -

    傍晚時(shí)分，霍玨從都察院下值歸來(lái)。

    一進(jìn)寢屋，便見(jiàn)自家娘子又在撥著算盤(pán)算賬，瞧著她微微翹起的唇角，今日酒肆約莫又掙了不少銀子。

    果然，他剛換下身上的官服，就聽(tīng)得小娘子笑瞇瞇道：“霍玨，你知曉今日‘狀元樓’接到多少家大商戶(hù)的單子么？”

    霍玨心思剔透，不用想都知曉，定然是定國(guó)公府那幾家隱秘的產(chǎn)業(yè)都來(lái)同阿黎訂酒了。

    心中雖猜到了答案，可他面上卻只當(dāng)不知，笑著問(wèn)姜黎：“多少家？”

    姜黎用手指比了個(gè)數(shù)字，道：“六家。我們‘狀元樓’的酒厲不厲害？”

    小娘子大抵是高興壞了，眉眼里難得地起了些驕傲的神色。

    霍玨笑“嗯”了聲，繼續(xù)哄她：“阿黎釀的酒自是厲害?！?/br>
    這話(huà)倒是夸得姜黎有些不好意思了，酒肆賣(mài)的酒又不是她一個(gè)人釀的，如娘和她娘釀的酒也很厲害的。

    不過(guò)她愛(ài)聽(tīng)霍玨夸她，便笑笑著接受了。擰了條帕子，上前邊給霍玨擦臉，邊撿著今日發(fā)生在酒肆的一些趣事說(shuō)與他聽(tīng)。

    說(shuō)著說(shuō)著，就說(shuō)到了余秀娘身上。

    “對(duì)了，酒肆今日招了個(gè)娘子，娘與如娘都很喜歡她?！?/br>
    霍玨略略挑眉，道：“人牙子介紹來(lái)的？”

    姜黎搖了搖頭，將帕子丟到一邊的水盆里，“不是，是路過(guò)酒肆?xí)r，看到貼在外頭的雇人啟事，就進(jìn)來(lái)問(wèn)了一嘴。誰(shuí)知很合娘的眼緣，便聘了她?！?/br>
    霍玨聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色平靜，可心里已經(jīng)準(zhǔn)備著讓何舟去查查人底細(xì)了。

    正這般想著，下一瞬便又聽(tīng)姜黎道：“其實(shí)莫說(shuō)娘，便是我和如娘嬸，也很喜歡秀娘子。做事雷厲風(fēng)行，人也好相處。我琢磨著，若是日后酒肆要做大，秀娘子說(shuō)不得還能當(dāng)個(gè)分號(hào)的掌柜了?！?/br>
    她兀自說(shuō)著，根本沒(méi)注意到旁邊的霍玨在聽(tīng)見(jiàn)“秀娘”二字時(shí)，目光頓了頓。

    絮絮叨叨說(shuō)完，才聽(tīng)得霍玨溫聲問(wèn)道：“那位秀娘子姓什么？可有……夫家？”

    第77章

    姜黎微抬眸, 似是沒(méi)想到霍玨會(huì)問(wèn)起余秀娘來(lái)。

    “秀娘子姓余，幾年前便同她夫君和離了，如今孤身一人來(lái)盛京投靠親戚。娘說(shuō)她一雙手結(jié)滿(mǎn)了老繭凍瘡，從前的日子想來(lái)是不好過(guò)的?！?/br>
    姜黎怕霍玨覺(jué)著余秀娘來(lái)路不明會(huì)擔(dān)心, 便握著他的手, 笑道：“秀娘子瞧著很是可靠, 還給我們看了她的身份文書(shū)。也將她從前的來(lái)歷說(shuō)得清清楚楚，只除了一點(diǎn)，她似乎不大喜歡提起她從前的夫君, 約莫二人和離時(shí)鬧得不大好看?！?/br>
    余秀娘不愿意提, 楊蕙娘與如娘自然也不會(huì)多問(wèn)。姜黎就更不用說(shuō)了，她自個(gè)兒嫁了個(gè)如意郎君，對(duì)余秀娘的經(jīng)歷很是唏噓，當(dāng)然也不會(huì)往她傷口里撒鹽。

    霍玨反握著姜黎的手, 將她抱起，在一邊矮榻上坐下，云淡風(fēng)輕道：“既然你覺(jué)著可靠, 那便留下吧?！?/br>
    齊昌林的那位發(fā)妻姓虞, 叫秀蕓，并非姜黎口中的余秀娘。可這位秀娘子, 不管是年歲還是經(jīng)歷, 都與虞秀蕓有些相像。

    上輩子, 虞秀蕓一直呆在中州, 不曾離開(kāi)過(guò), 甚至連齊昌林要死了, 也不曾去牢里看過(guò)他一眼。若余秀娘真是她, 她此時(shí)怎會(huì)出現(xiàn)在盛京？

    難道是察覺(jué)到了什么？又或者, 她此時(shí)已經(jīng)找到了那些信件？

    霍玨低眸揉捏著姜黎的手指，心中的念頭在心里繞過(guò)兩圈后便擱下了。

    兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，若虞秀蕓能出現(xiàn)在這，可比差人去中州“請(qǐng)”她回來(lái)盛京要更好。

    不管她為了什么回來(lái)，既然她到了盛京，那齊昌林那廝，就不可能置身事外了。

    姜黎自是不知霍玨心中所想，她這兩日算賬算得手腕手指都有些發(fā)酸，被霍玨這樣捏著，著實(shí)是舒服。把頭朝后一壓，精準(zhǔn)地枕在了霍玨肩上，便像只貓兒一樣，舒服地閉上了眼。

    等到門(mén)外傳來(lái)桃朱幾人的腳步聲，方才抽出手，道：“你今日在都察院累了一日，快用膳吧。我給你做了些養(yǎng)神的湯羹，還有你愛(ài)吃的魚(yú)膾羹、藕夾子和蟹黃豆腐?！?/br>
    姜黎說(shuō)著就起身，張羅起晚膳來(lái)。

    盛京前兩日接連下了兩日雨，今夜涼風(fēng)習(xí)習(xí)、格外宜人。泠泠月色穿過(guò)半開(kāi)的支摘窗，落在矮榻上，給這屋子平添了幾分溫柔。

    二人用過(guò)膳，又梳洗過(guò)后，便早早上了榻。

    姜黎枕著霍玨的肩窩，軟著聲問(wèn)道：“你今日去都察院上值，上峰同僚都好相處罷？”

    霍玨想起都察院那幾位老熟人，唇角微微勾起，“嗯”一聲，道：“都是很好相處的人?！?/br>
    上輩子，這些人恨不能將他碎尸萬(wàn)段，滿(mǎn)口子“jian宦”“佞臣”地追著他罵，就差要將他的脊梁骨罵斷了。

    可今日他去上值，不管是掌管都察院的左右都御史魯伸、柏燭，還是底下的一眾都事、司務(wù)，全都對(duì)他和顏悅色，夸他有君子之風(fēng)濟(jì)世之懷，是難得的棟梁之材。

    霍玨還是第一日知曉，從前見(jiàn)著他便眼不是眼、鼻子不是鼻子的魯御史、柏御史居然有如此和善的一面。

    姜黎仰著頭，見(jiàn)霍玨唇角噙著笑意，神色溫和，便當(dāng)真信了他說(shuō)的話(huà)。只當(dāng)都察院的那些御史個(gè)個(gè)都是好脾氣的，心里頭也跟著開(kāi)懷起來(lái)。

    “那便好。日后你若是想同你的上峰同僚尋個(gè)地兒吃酒，便同我說(shuō)，我提前在‘狀元樓’給你們熱好酒，做好下酒菜?！?/br>
    霍玨低眸瞧她，略帶薄繭的指輕輕撥弄著她軟玉似的耳垂，半晌，才低低“嗯”一聲，側(cè)身吻住她。

    -

    一彎月牙兒靜靜掛在柳梢頭，襯得夜色格外溫柔。

    從順樂(lè)街往西再走半個(gè)時(shí)辰便到了和鼓大街，聚居在和鼓大街的，都是盛京里拖家?guī)Э诓簧醺辉５膶ゎ^百姓。

    余秀娘緩步來(lái)到一處老舊平房的門(mén)口，敲了敲門(mén)，沒(méi)一會(huì)兒，便有一個(gè)梳著未婚發(fā)髻，約莫二十來(lái)歲的娘子從里開(kāi)了門(mén)。

    那娘子一見(jiàn)余秀娘便眼睛一亮，喚了聲：“夫人，您回來(lái)了！”

    余秀娘快步進(jìn)了屋，從一張缺了角的木桌上端起一杯冷茶，猛灌了幾口，方才道：“小月，說(shuō)了多少回，莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了，喚我秀娘子便好?！?/br>
    小月只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)余秀娘的話(huà)，默不作聲地給余秀娘滿(mǎn)上一杯溫茶，接著才訥訥道：“夫人怎地還這樣喜歡喝冷茶，大夫不是說(shuō)了，夫人的身子不宜吃冰涼之物?！?/br>
    她家夫人從前就愛(ài)這樣，十年如一日的，但凡天熱些就要喝涼掉的茶。也就大人說(shuō)她時(shí)，才會(huì)收斂些。

    可大人一去上值，她扭頭就給自個(gè)兒弄個(gè)冰碗吃。

    余秀娘渴得緊，見(jiàn)小月給她倒的是溫茶，微擰眉，到底是把茶喝完了。

    “夫人，您這趟回來(lái)盛京，可還會(huì)走？”

    小月從前是伺候余秀娘的，那會(huì)夫人還不叫這名兒，而老爺也還不是刑部尚書(shū)。那會(huì)的日子多好啊，外頭人人都說(shuō)老爺懼內(nèi)，娶了只母老虎回來(lái)，處處管著他。

    可那分明都是外頭那些無(wú)知之人亂嚼舌頭說(shuō)的話(huà)。

    老爺同夫人的關(guān)系明明那樣好，小月可不只一次見(jiàn)夫人氣吼吼地揪著老爺?shù)亩?，可老爺半點(diǎn)兒不氣，反而涎著臉同夫人低聲下氣地認(rèn)錯(cuò)。

    而夫人罵著罵著就會(huì)轉(zhuǎn)怒為笑。

    那時(shí)小月尚且不懂，為何老爺會(huì)放任外頭的人把夫人說(shuō)成那樣不堪。

    還是老爺?shù)男母剐P齊安同她說(shuō)，是為了保護(hù)夫人。

    小月信了。

    后來(lái)老爺與夫人和離，齊安還是同她說(shuō)，是為了保護(hù)夫人。

    她又信了。

    可如今都快九年過(guò)去了，老爺成了刑部尚書(shū)，小妾一個(gè)接一個(gè)地往府里抬，連那位名滿(mǎn)盛京的花魁月芙都成了他的愛(ài)妾。

    小月是再也不信了。

    老爺分明就是飛黃騰達(dá)后，嫌棄夫人，才不要夫人的！

    余秀娘自然是不知自家丫鬟心中所想，拉開(kāi)一張木椅坐下，對(duì)小月道：“我會(huì)在盛京呆一段時(shí)日，你坐下來(lái)同我說(shuō)說(shuō)，這幾年盛京都發(fā)生了什么事。齊昌林那殺千刀的，是不是捅了什么亂子？”

    小月撇撇嘴，她倒是希望老爺能捅出些亂子來(lái)，遭遭報(bào)應(yīng)降降職什么的。

    可眼下老爺是一路高升，從刑部侍郎高升到刑部尚書(shū)，頂頂大的官呢，都位列九卿了，就算是弄出點(diǎn)什么亂子，也能輕易就擺平過(guò)去。

    “婢子瞧著尚書(shū)大人的日子過(guò)得挺美挺滋潤(rùn)的，聽(tīng)說(shuō)府里的小妾就有十幾位，去歲還納了位花魁?！?/br>
    余秀娘聞言，面色平淡地放下手里的茶杯，道：“他愛(ài)納妾，納多少個(gè)妾，我不關(guān)心。覆水難收，破鏡難圓。我與他既然和離了，那日后自然是男婚女嫁各不相干。我如今只想知曉，那殺千刀的是不是犯了什么事？齊安可有同你透露過(guò)什么？”

    小月納悶地?fù)u搖頭，道：“夫人與老爺和離后，婢子同齊安自然也斷了聯(lián)絡(luò)了。這些年，婢子知曉的，也不過(guò)是百姓口里所傳的關(guān)于老爺?shù)娘L(fēng)流韻事罷了?！?/br>
    余秀娘也知曉自個(gè)兒是為難小月了，微微頷首，不再多話(huà)。

    小月的爹娘兩年前去了，余秀娘住在這兒倒是便利。

    夜里沐浴后，余秀娘燃了一盞燈燭，彎腰拉開(kāi)床榻底下那塊破破爛爛的氈子，撬開(kāi)一塊松動(dòng)的磚頭，從里拿出個(gè)用黑布包著的油布袋。

    打開(kāi)袋子，便見(jiàn)里頭有四個(gè)信封。

    一封裝著十張千兩銀票，一封裝著齊昌林寫(xiě)與她的信。還有兩封，是用北狄文和南邵文寫(xiě)的信，余秀娘看不懂。

    這四封信分別縫在她從前做給他的兩件舊衣裳里。

    她離開(kāi)盛京時(shí)，帶走的東西不多，大多都是她自個(gè)兒的一些舊物，也不知曉他是什么時(shí)候?qū)⑦@兩件衣裳放進(jìn)那一盒舊物里的。

    說(shuō)來(lái)，他真真是這世上最了解她的人了。

    她這人最恨拖泥帶水，她不后悔與他好了一場(chǎng)，畢竟那些相知恩愛(ài)的日子從來(lái)都不是假的。

    可既然和離了，她也絕不會(huì)回頭看，更不會(huì)傷春悲秋地感懷舊人。

    這些個(gè)舊物藏著的是二人情濃時(shí)的記憶，除非有朝一日，他齊昌林死了，否則她絕不會(huì)再打開(kāi)盒子，看這些舊物一眼的。

    若非一年前宏兒好奇著他爹，偷偷打開(kāi)了那盒子，又偷拿他爹的衣裳出來(lái)穿，她根本不知曉還有這四封信的存在。

    余秀娘就著微弱的光，打開(kāi)了齊昌林寫(xiě)與她的那封信。那上頭只有一句話(huà)：阿秀，今生是我負(fù)了你。

    這句話(huà)，她離開(kāi)盛京那日，齊昌林也同她說(shuō)過(guò)。只是那時(shí)她心灰意冷，只當(dāng)他說(shuō)的這話(huà)是場(chǎng)面話(huà)。

    如今再回想，恐怕那時(shí)他是出自真心的。

    而他之所以要和離，也不是他說(shuō)的那般，厭倦了她，也厭倦了與她過(guò)日子。

    余秀娘將這些信放入油布包，再次藏回了原位。