走了兩日水路，上岸后又改換馬車(chē)。

    沿途只見(jiàn)青山綠水，小橋人家, 還有午時(shí)裊裊升起的炊煙。

    車(chē)行第四日時(shí)，經(jīng)過(guò)了一片梅林。這時(shí)節(jié)梅花未謝，舉目看去, 朵朵朱紅掩映，實(shí)在是美不勝收。

    小姑娘趴在馬車(chē)窗邊, 望著車(chē)外頭的景致, 不止一次地想：隋意南下那年, 看到的, 也應(yīng)當(dāng)是與她同樣的東西罷？

    第十一日, 馬車(chē)即將經(jīng)過(guò)涼州飲泉寺。

    “老太太，飲泉寺在涼州這么南的地方, 您當(dāng)初怎么會(huì)在這里求的愿呀？”

    老太太聞這一問(wèn)，目泛懷念道：“你年紀(jì)小, 又出生在這太平盛世，尚不知道幾十年前的風(fēng)風(fēng)雨雨呢?！?/br>
    “那時(shí)大趙立國(guó)并不算太久, 有許多前朝舊臣還在暗地里謀劃著要復(fù)國(guó), 涼州這片地方，當(dāng)年就是他們的一個(gè)窩點(diǎn)?！?/br>
    “意哥兒他祖父那一年臨危請(qǐng)命, 帶了大軍駐扎涼州，預(yù)備根除逆黨, 我放心不下，懷著身孕便也同他一起來(lái)了。”

    “只是你也知道戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，稍有一個(gè)不慎，便可能會(huì)落得尸骨無(wú)存的下場(chǎng)。意哥兒他祖父就在一次突襲中不見(jiàn)了蹤影。那可是大將軍大元帥, 沒(méi)了他可怎么得了？”

    “恰逢逆黨得知消息來(lái)攻城，我當(dāng)時(shí)挺著七個(gè)月的肚子，便斗膽暫領(lǐng)了三軍。所幸在他祖父回來(lái)前，算是把城給死守下來(lái)了?！?/br>
    “他祖父被尋回來(lái)后，我心有余悸，這才連夜去了離營(yíng)地最近的一座寺廟，求福求愿。”

    陸宜禎只覺(jué)像是聽(tīng)了一場(chǎng)話(huà)本里才有的故事，心中既驚奇又敬佩。

    “老太太，您可真厲害，還能領(lǐng)軍打仗！”

    “都是情勢(shì)所迫的無(wú)奈之舉罷了?！崩咸⑽⒁恍?，不知想到什么，眸色悲沉了幾分。

    “只是意哥兒他爹生在那樣一個(gè)時(shí)候，我著實(shí)覺(jué)得有點(diǎn)對(duì)不住他。現(xiàn)在回過(guò)頭來(lái)一想，他養(yǎng)成那膽小懦弱的性子，與我這個(gè)母親是有很大關(guān)系的。”

    “軍隊(duì)里紀(jì)律嚴(yán)明，父親時(shí)常不著家，母親又是一副嚴(yán)肅的面孔，也難怪他自小便畏畏縮縮、束手束腳，想要什么，從不敢挑明了講，也從不敢忤逆我的意思?！?/br>
    “可他爹這般的性子，放在婚事上，真正是要出大錯(cuò)的。也怪我，當(dāng)年沒(méi)有問(wèn)清楚他的想法，便為他定下了與瑯琊王家的婚事，直到他成婚一年后，經(jīng)由我那可憐的媳婦點(diǎn)破，才知道原來(lái)他心里早已有人了?！?/br>
    “但為時(shí)已晚。想來(lái)也可笑，我一手拉扯大的兒子，第一次忤逆我，竟是為了納一個(gè)妾室進(jìn)門(mén)?！?/br>
    “老太太……”

    “好了好了，都是過(guò)往，我不提了?！彼寮依咸珗?zhí)起陸宜禎的手，輕輕撫拍道，“如今能有你陪我一個(gè)老婆子南下看望意哥兒，我心里真真是感激不盡。”

    ……

    第十五日，隋家車(chē)隊(duì)抵達(dá)了奉山所在的虞安城地界。

    這座南方小城實(shí)在比不得京城和揚(yáng)州的繁華，但是掀簾一瞧，滿(mǎn)街皆是淳樸的叫賣(mài)、問(wèn)候聲音，倒也別具一番風(fēng)味。

    陸宜禎縮回車(chē)內(nèi)，頗有些坐立難安。

    老話(huà)說(shuō)得好，近鄉(xiāng)情怯。她這個(gè)算什么？算是，近“意”情怯？

    虞安城的人口并不少，馬車(chē)在早市中前行得步履維艱，車(chē)中的小姑娘都已從初入城的欣喜不安，轉(zhuǎn)而變得有些無(wú)聊困悶了。

    也就在這時(shí)，整個(gè)車(chē)廂忽然一震，像是有什么重物撞上了車(chē)板。

    緊接而來(lái)的就是一道哭天搶地的男聲：“救命救命！車(chē)?yán)锎蟾淮筚F的菩薩祖宗，求你們稍稍睜開(kāi)眼，救救我這一條爛命罷！”

    這男聲相當(dāng)凄厲，普天之下竟能有男子嚎啕成這般模樣，簡(jiǎn)直聞所未聞。

    不說(shuō)是陸宜禎，就連閉眼小寐的隋家老太太，這時(shí)也被唬醒了，捂著心口稍有些不能緩神。

    “老太太，您莫急，我去瞧瞧?！?/br>
    陸宜禎安撫了一句，隨即躬身向前，挑開(kāi)了車(chē)簾。

    車(chē)廂邊上，那似乎是先前撞車(chē)的男子已被隋家護(hù)衛(wèi)們架了起來(lái)，他懷里緊緊箍著一個(gè)包袱，衣衫襤褸，束發(fā)凌亂不堪，甚至連臉龐都是鼻青臉腫的，看起來(lái)好不可憐。

    而在他身后的街邊，還有一群持刀帶棍的壯漢朝這處虎視眈眈著，只不過(guò)因?yàn)樗寮覙闼厍遒F的馬車(chē)和訓(xùn)練有素的護(hù)衛(wèi)，一時(shí)只敢張望，不敢上前。

    陸家小姑娘是第一次出遠(yuǎn)門(mén)，遑論遇上這種大陣仗？

    一時(shí)有些驚怔，但她很快穩(wěn)了穩(wěn)神，由女使寶蔻攙著走下馬車(chē)，來(lái)到那鼻青臉腫、嗚呼不斷的公子跟前，問(wèn)道：

    “你是遇上什么走投無(wú)路的事情了嗎？”

    哀求的男子聲音一頓，一見(jiàn)來(lái)人竟是個(gè)仙子似的小姑娘，也愣了愣。

    兩人默不作聲地對(duì)望了片刻。

    陸宜禎在短短的時(shí)間里，心中也有了計(jì)較，以為他是顧忌身后那一群面容帶煞的壯漢，于是放柔語(yǔ)氣，寬解道：

    “你不用怕，把實(shí)情一一對(duì)我說(shuō)出來(lái)，如果有冤屈，我便護(hù)著你去報(bào)官?！?/br>
    “我，我……”

    男子訥訥幾聲，下意識(shí)用手理了理頭發(fā)，反應(yīng)過(guò)來(lái)自己在做什么的時(shí)候，又瞬間黑了臉，心道這是什么妖精轉(zhuǎn)世？

    他恢復(fù)成了死皮賴(lài)臉、凄慘無(wú)比的模樣，哭天搶地道：

    “菩薩明鑒哪！我，我因家中父親病重，實(shí)在沒(méi)錢(qián)治病，迫不得已，才拿了十枚銅板進(jìn)了賭坊。也是上天眷顧，我連贏了好幾場(chǎng)，眼見(jiàn)父親的藥錢(qián)不愁了，便打算抽身而退，可誰(shuí)知，誰(shuí)知……”

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