“祖母、母親，我也該過(guò)去了。”

    隋老太太不舍地垂下手：“好，好，你且去罷，記得我方才同你說(shuō)的話?！?/br>
    “孫兒定不敢忘。”

    隋意笑說(shuō)罷，接過(guò)小廝手中的行裝，又側(cè)首朝靜站于一旁的陸小姑娘笑了笑，得她彎唇回應(yīng)，這才轉(zhuǎn)身往貢院朱門走去。

    待他清雋挺拔的背影自門后消失，陸宜禎緩緩地收回目光，緊攥帕子的手指也微微一松。

    秋季的日束投落于腳下，凝成深重的影子。

    ……

    三天兩夜不能見(jiàn)隋意，陸宜禎的心里頭總覺(jué)得空茫茫地。

    所幸徐宛音得了空、會(huì)來(lái)府里尋她一起做繡品，日子才不至于那么難捱。

    臨近入宮，段毓兒被家中看管得愈發(fā)嚴(yán)實(shí)，并找不到時(shí)機(jī)偷溜出來(lái)，得知了她們二人背著她偷偷相聚，還作了一首酸不溜秋的口水詩(shī)、遣人送過(guò)來(lái)。

    ……

    制科考試的題目，每日都會(huì)公示于貢院門外。

    而這些試題，要不了半天，便會(huì)傳遍整個(gè)京都、甚至于傳到京外諸州去。

    這幾日，京中酒樓茶館內(nèi)最熱烈的討論，便是關(guān)于這制舉試題的。

    即使陸小姑娘閑坐于家中，亦是不免能夠聽聞一二。

    制舉考試第一日，考的是策論，論的是時(shí)弊。

    這與往年科舉的題目相差并不大，因而公示當(dāng)天，并沒(méi)有引起民間市井的波瀾。

    第二日，則不再是紙筆作答。

    而考，破案。

    公示榜曰：“眾考生集于庭中，大理寺卿為正考官、持疑案簿，簿中所載、皆為趙京十年來(lái)未能勘破之懸案?？脊賹盖橐灰皇居诒娍忌?，考生若有疑惑、細(xì)究之處，可敲鈴詢問(wèn)。錄官所記言行，即為考生答卷?！?/br>
    這般考法……簡(jiǎn)直是前無(wú)古人。

    故而公示一出，立即掀起了滔天熱議。

    有人說(shuō)：“此考法前所未有，將讀書人等同于推官，是強(qiáng)人所難！”

    又有人說(shuō)：“這做官與破案，是一個(gè)道理，要膽大心細(xì)、更要深入民情，若是能把案子破好，那么做官兒，也必定做得不差！”

    還有人說(shuō)：“制科考試本就是選非常之才，題目不困難、不刁鉆，那才見(jiàn)鬼！”

    一時(shí)間眾口紛紜、難辨對(duì)錯(cuò)。

    第三日，考的是一道碎玉題。

    即“武官懷中藏玉，考生不論辦法，需將玉擊碎，方為破題?！?/br>
    這道公示一出，街頭巷尾、茶樓飯館，頓時(shí)變得空前沸騰。

    傍晚時(shí)分，陸宜禎坐車去貢院接人的路途中，不時(shí)還能聽見(jiàn)拉長(zhǎng)了聲調(diào)的打趣：

    “各位兄臺(tái)，小弟有一事不明，這制舉考試，究竟考的是文舉、還是武舉呢？”

    “這制舉呀，既非文舉、也非武舉，而是——文武雙全舉！”

    然后滿堂哄笑。

    哄笑的聲音越是大，陸宜禎的心中便越是擔(dān)憂。

    這般違背常理的考試，不要令小世子受傷了才好。

    雖然兩三年前，陸家馬車被劫時(shí)，是他攔退了一群劫匪——但那始終不是小姑娘親眼所見(jiàn)之事，到底還是提心在口。

    與她同行的隋燕氏，見(jiàn)她臉色略微發(fā)白，執(zhí)手寬慰道：“這一次不中，不打緊的。就連科考，一次登榜的人也屈指可數(shù)呢，何況是這回的制考？大郎他好歹比小時(shí)候長(zhǎng)進(jìn)了，都曉得同我們自請(qǐng)去奉山讀書，你多寬限他些時(shí)日，明年的春闈，還有機(jī)會(huì)……再不然，家里頭還可以為他請(qǐng)蔭封。”

    可她哪里是擔(dān)心這個(gè)？

    陸宜禎只覺(jué)手背上的溫度涼得可怕，不由匆匆地把手從隋燕氏的掌握里抽了回來(lái)。

    心里塞塞地，又亂糟糟地。

    想道，隋小世子這位繼母，難道一點(diǎn)兒也不擔(dān)心他傷到哪兒了嗎？

    又想起三年前的夏天，從鐘樓有驚無(wú)險(xiǎn)地回到家里后，被父母、女使反復(fù)告.誡“不能泄露是隋意救的她”——事.后，她還問(wèn)他，“為什么不希望這件事傳出去”。

    他說(shuō)，“自然是因?yàn)椴幌氪虿蒹@蛇”。

    如今手背的涼意未散，好似有冰冷的鱗片滑蹭而過(guò)、留下滿手未干的濕液。

    陸小姑娘咬牙打了個(gè)寒顫。

    ……

    貢院朱門緊閉。

    門前街道，已然被形形色色的等待的身影所擠塞滿。人群時(shí)而探頭張望、時(shí)而竊語(yǔ)sao動(dòng)。

    申時(shí)中，厚重的朱漆大門“吱呀”一聲、向兩旁開啟。

    貢院內(nèi)首先跑出來(lái)了兩個(gè)手持長(zhǎng)戟的守衛(wèi)。

    沒(méi)過(guò)多久，便有應(yīng)考的學(xué)生挎著包袱現(xiàn)出身形。

    街前的行人斷斷續(xù)續(xù)地招手、高呼，聲音一時(shí)嘹亮。

    直到一個(gè)鼻青臉腫、腦纏滲血繃帶的壯碩男子，狼狽不堪地拄拐出現(xiàn)后，貢院門前的所有動(dòng)靜、皆是滯了一滯。

    人堆里頭發(fā)花白的老婦人“哦喲”一聲，著急忙慌地迎上去，替他取下負(fù)重，不忍地抹淚道：“不就是進(jìn)去考個(gè)試么，怎么糟蹋成這副樣子？”

    “祖母，你別大驚小怪的，回去說(shuō)、回去說(shuō)……”

    祖孫兩個(gè)互相攙扶著、顫顫巍巍地走遠(yuǎn)了。

    待二人離開，貢院門前當(dāng)即像注了水的油鍋、“噼里啪啦”炸起來(lái)。

    “往年送我家三哥兒去科考，不過(guò)是回來(lái)后人消瘦些，這制考怎么還能傷人呢？”

    “你沒(méi)瞧見(jiàn)門前那公示?。康谌账闶俏渑e了！”

    --