他們表面上是在彼此政論，但實(shí)際上，兩人說的話，都是講給女君聽的。好讓女君相信自己，讓她有所傾向。

    兩人一來一往，誰都并未相讓。

    靈瑾仔細(xì)地思忖分辨著，但她畢竟不像兄長那樣，從好幾年前就協(xié)助母親處理朝中事務(wù)。靈瑾對自己的判斷不太有自信，因此不自覺地側(cè)頭望向兄長，想看看他的態(tài)度。

    誰知靈瑾側(cè)頭一望，只見尋瑜的目光，正緊盯著那獸族老臣的袖管，眉頭緊鎖，若有所思。

    靈瑾不禁輕喚道：“哥哥，怎么了？”

    聽到靈瑾的聲音，尋瑜微微一動。

    “他的袖子?！?/br>
    尋瑜嘴唇輕顫，用極輕的聲音回答她。

    “上面有墨痕。”

    靈瑾一愣，順著尋瑜所言，也看過去。

    果然，那獸族老者的袖管上，確實(shí)有一丁點(diǎn)墨水的痕跡。

    那點(diǎn)墨跡十分細(xì)小，若非翼族因?yàn)橐w行，在視力上的天賦優(yōu)勢驚人，能看清很遠(yuǎn)很細(xì)小的東西，只怕根本注意不到。

    尋瑜緩聲道：“為了體面隆重，這些使者進(jìn)見母親之前，必曾沐浴更衣。這樣還會在袖間留下墨跡，說明他一定曾在進(jìn)殿前動過筆墨，而且沒有注意到留下墨跡，可見書寫得十分倉促。

    “獸族與水族本是差不多到鳳凰城的，可最后獸族使者卻來得晚了一些。難不成，在此之前……他們做了些什么？”

    尋瑜心細(xì)如發(fā)。

    靈瑾本來雖然也覺得墨跡奇怪，但并沒有想到這么多，聽兄長這么一說，先是驚訝，但接著，頓生幾分疑竇。

    她看向獸族使者的眼神，登時(shí)變化了一些。

    *

    而這時(shí)，小龍女與獸族立巖上君對話完之后，龍三也正在咬牙切齒。

    他是個(gè)急性子，自然忍不了，在桌子底下暗暗捶了下大腿，道：“那個(gè)獸族使者好惡毒的心！他剛才那話，分明是暗指水族朝秦暮楚、兩面討好。得虧你反應(yīng)快，立即就說了回去。”

    小龍女卻十分冷靜。

    她道：“其實(shí)獸族使者說得倒也不算完全有錯(cuò)。水國和翼國近千年來多有戰(zhàn)爭，獸族時(shí)而參與，時(shí)而隔岸觀火，他們兩邊搖擺，和著稀泥。獸國雖然表面上經(jīng)常表示不參與，但水國與翼國打仗時(shí)，他們暗地里卻沒有少摻和。有好多次我們對翼國的戰(zhàn)爭里，都有獸國推波助瀾。

    “而獸族與水族來往最密切的時(shí)間，是當(dāng)年水族天災(zāi)、大量水族落入翼國境內(nèi)之前。

    “當(dāng)時(shí)水族戰(zhàn)敗才過了幾年，對翼國并不友善。如果我沒記錯(cuò)的話，當(dāng)時(shí)要不要與獸族聯(lián)合，借獸族的東風(fēng)來抵御翼族的強(qiáng)大，即便是在水族官員之內(nèi)也有很大爭論。

    “雖然當(dāng)初最后的結(jié)論，是獸族也是黃鼠狼給雞拜年，并未安什么好心。且那個(gè)節(jié)骨眼上，水族也實(shí)在不敢再激怒翼國，最終決定與獸族保持距離，也算聯(lián)合作罷了。但的確是是在翼國送水族難民回國之后，翼國與水國的關(guān)系才迅速好了起來。

    “若是獸族從這個(gè)角度來找把柄，想要離間水族與翼族現(xiàn)下還不穩(wěn)固的關(guān)系，其實(shí)未必找不到端倪，絕不可掉以輕心?！?/br>
    龍三聽meimei這么說，倒是一愣。

    小龍女沉心思索，她道：“我之前看過不少獸族使者出訪的記錄，獸族風(fēng)格詭異，不按常理出牌。比起陽謀，他們更善暗中手腳，勢必要小心謹(jǐn)慎。

    “眼下，能不能反駁還在其次。最重要的是翼族女君，我們想要的是與翼族結(jié)盟，而獸族不想看見的也正是這個(gè)。所以，只要女君信任我們，我們便可立于不敗之地。現(xiàn)在對于獸族，只能見招拆招?！?/br>
    龍三被小龍女理順了思路，這才緩過神來。

    他忙頷首道：“meimei說得對！那我們先看看獸族這回過來，是想干點(diǎn)什么?！?/br>
    此時(shí)，獸族老者姿態(tài)不卑不亢。他從容鎮(zhèn)定，即使在女君面前，仍是風(fēng)度翩翩。

    老者道：“獸族一向愿與翼族世代交好，這回派遣使者，自也是希望向女君展示獸族的友善之心。因此，出行前，獸君特意囑咐，讓我等帶足了禮物，還望女君笑納?！?/br>
    說著，他征得女君同意，便一擺手，讓使者們將禮物捧了上來。

    獸族如今的財(cái)力雖然已經(jīng)漸漸不如翼族，但畢竟是數(shù)千年的強(qiáng)國，家底仍然厚實(shí)。獸族使者們捧上來的，都是獸國特產(chǎn)的奇珍異寶——

    有寶石，玉器，還有各種精致的手工制品，放眼望去都十分名貴。

    女君大致看了看，便淡淡道：“獸族實(shí)在多禮。既然使者大費(fèi)周章，千里迢迢將這些送來翼國，讓你們原樣帶回去也不好，翼國便收下了。這幾日，我會請仙官過目禮單，擬一些翼國的回禮，請你們帶回去，也算禮尚往來?！?/br>
    “女君不必客氣。”

    立巖上君笑呵呵的。

    但這時(shí)，他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“不過，還請女君稍等，別將這些東西一股腦兒都收進(jìn)國庫。有一樣?xùn)|西，其實(shí)并非是獸國贈與翼國之物，而是獸國的三皇子專門放進(jìn)來，專門說明了贈給翼國公主——靈瑾——的禮物?！?/br>
    此言之處，在場眾多仙官，包括女君、小龍女，甚至是靈瑾本人在內(nèi)，都是大吃一驚。

    尋瑜尤其一怔，轉(zhuǎn)頭看向meimei。

    靈瑾本來乖乖站在女君后頭，當(dāng)個(gè)不太起眼的背景來走過場。她無論如何都沒想到，居然會突然點(diǎn)到她的名字。

    “我？”

    靈瑾十分詫異。

    靈瑾感到自己在一瞬間成為了整個(gè)大殿視線的中心，所有人的目光都落在她身上，而她根本不知道發(fā)生了什么事。

    她見母親也看著她，一頓，便主動向立巖上君詢問道：“為什么要贈我禮物？他應(yīng)該沒見過我吧？我也不認(rèn)識他?！?/br>
    立巖上君笑道：“素未謀面，卻心神往之。公主雖沒有見過三皇子，但三皇子對公主，卻心懷好意多年?？谡f難以表達(dá)，公主不妨先看看是什么東西吧。”

    說著，其中一名使者上前，將盒子遞給立巖上君。立巖上君雙手捧過，笑盈盈地看向靈瑾，示意她來拿。

    靈瑾不解，但還是走了過去。

    她打開盒子。

    只見鋪著軟墊的盒中，靜靜地躺著一把木弓。

    這弓乍一看，并未有什么出奇。

    外觀普通，材質(zhì)也很尋常。雖然仔細(xì)看看，做弓人的手藝應(yīng)該還挺精湛的，但整把弓都已經(jīng)很陳舊，一看就不是新的。

    這么常見的木弓，翼國要多少有多少，堆在倉庫里廉價(jià)出售都未必有人會買。更何況，眼前這把弓，居然還是舊的。

    這樣的東西，就算是普通當(dāng)作禮物，都太顯寒摻。更不要說，此時(shí)它是被一個(gè)國家的皇子當(dāng)作特別的禮物送過來，專程要贈給一名公主的了。

    靈瑾茫然。

    她倒不是嫌棄這個(gè)禮物太過敷衍，只是感到非常奇怪。

    靈瑾問：“木弓的話，翼國就有許多。獸國三皇子，為什么要送我這個(gè)？”

    立巖上君笑笑，道：“公主，請你將弓拿起來，看看弓的內(nèi)側(cè)?！?/br>
    靈瑾迷茫，但還是依言照辦。

    她將弓拿到手中，雙手捧著，轉(zhuǎn)過來，看向弓臂內(nèi)側(cè)。

    然而，當(dāng)靈瑾看到上面的字時(shí)，卻不由得愣了。

    在弓臂內(nèi)側(cè)，寫著一個(gè)字——

    “竹”。

    是竹依的竹字。

    亦是竹依的筆跡。

    靈瑾時(shí)常會將父母留下的護(hù)身符拿出來，看上面寫的字；她身在大學(xué)堂時(shí)，也時(shí)常會在大學(xué)堂甬道的門聯(lián)前佇立，靜靜地端詳母親當(dāng)年的手書。

    正因如此，靈瑾一眼就認(rèn)得出來，這定然是她的生母竹依上君，親手寫下的字。

    靈瑾呆滯在原地。

    而這時(shí)，立巖上君和藹地解釋道：“數(shù)年之前，竹依上君曾經(jīng)親自出訪獸國。在獸國小住的那幾日中，她偶然與年幼的三皇子有一面之緣。

    “那個(gè)時(shí)候，三皇子正陷于困境之中。是竹依上君尋了獸國山上的柘樹木，臨時(shí)做了這把木弓，作為勉力之物，贈與三皇子，激勵(lì)三皇子度過難關(guān)。

    “從那以后，三皇子就在心中將竹依上君奉作老師，將這把弓愛惜地掛在墻上，從未取下。他甚至還因?yàn)檠瞿街褚郎暇?，像竹依上君一般，修?xí)了不少機(jī)關(guān)術(shù)知識。

    “前些日子，聽聞竹依上君之女、如今女君的養(yǎng)女——靈瑾公主顛覆小型翼族的限制，成功使用了靈弓，三皇子極為高興。他便取下這把弓，交托給老臣，希望老臣趁這次機(jī)會，將這把弓帶來翼國，交托給公主，算是物歸原主。

    “三皇子懷著美好的愿景，盼這段故事，能成就一段美談，促進(jìn)翼族與獸族兩族間的關(guān)系，共步長久和平、雙方繁盛的未來?！?/br>
    立巖上君面帶微笑，說完這段話，便慈藹地注視著靈瑾。

    靈瑾拿著這把木弓，許久回不過神來。

    *

    話分兩頭。

    數(shù)個(gè)時(shí)辰后。

    一個(gè)侍從急急闖入獸族三皇子住處。

    “三殿下，立巖上君急送了密信回來，翼國那邊恐生變故！”

    下屬將密信遞上時(shí)，獸族三皇子正立在桌前，執(zhí)筆練字。

    他的字跡瘦長、潦草，雖有術(shù)法造詣，但字形又不端正，透著一種古怪之感。

    聽到下屬的話，他略作停頓，但并未休筆，反而更快揮毫，龍飛鳳舞。

    等將最后一個(gè)字寫完，三皇子才擱下筆。

    他將手一伸，對下屬道：“將信給我看看。”

    “是。”

    下屬將密信雙手呈上。

    三皇子接過，他閱讀速度極快，眼珠輕顫，不多時(shí)，已一目十行地看完。

    旋即，三皇子目色一凝。

    他道：“翼國和水國，難不成真能盡棄前嫌，走向結(jié)盟……？怎會如此？”

    三皇子雖然吃驚，但卻沒有驚慌失措。

    他眼神深沉，在屋內(nèi)來回踱步，仔細(xì)推敲了一番。

    接著，三皇子問：“立巖上君來信之時(shí)，他們到女君殿上了嗎？”

    下屬回答：“應(yīng)該沒有，但是快了?！?/br>
    三皇子想了想，卻未立即出言。

    過了一會兒，他說：“回書給他，就說我知道了。我自有第二手準(zhǔn)備，不必?fù)?dān)心?！?/br>