秋高氣爽，避暑的人們回到了京中。

    京中也不見有什么大變化，花草樹木未見枯萎，秋菊還開了。除了物價(jià)上漲了一些，小民的日子還是得照過。對一等的富貴人家來說，些許上漲不過九牛一毛，影響不到生活。貧苦的人苦日子過得慣了，實(shí)在過不在下還有投到權(quán)貴門下做奴婢這條路可走。受影響最大的卻是原本的一些小康人家，原本過得尚算富足，現(xiàn)在卻要更加精簡地過日子，略有不適啊略有不適。

    總的來說，看起來是一片平和，絲毫不見什么外有邊患內(nèi)有民亂的跡象來。更因有皇后生下了公主這樣的好事，還隱隱透出幾分喜氣來。接著，民亂漸次有了平定的跡象，京中就更加歡騰了。

    不管是哪一個(gè)勢力當(dāng)政，都不希望自己治下的首都一片人心惶惶的模樣。不要討厭“維穩(wěn)”這個(gè)詞，換了你在臺(tái)上，也會(huì)這樣做，差別只在于能力與手段，是解決問題還是飲鳩解渴而已。至少，一個(gè)和平安定的首都，能夠起到穩(wěn)定民心的作用，可以在一定程度上使看到的人不會(huì)跟著慌亂，不至于驚惶失措地帶來本不會(huì)發(fā)生的的惡劣后果。

    徐瑩的女兒要滿月了，鄭琰知道她失望于這不是一個(gè)兒子，也不往她那里多湊。徐瑩畢竟初為人母，在最初的失望過去之后，對這個(gè)不在期望之中到來的女兒也還是盡心的。再不期望，自己的女兒也要比別人的兒子強(qiáng)三分。只不過，她近來越發(fā)喜歡與生母蕭氏見面，鄭琰也就趁機(jī)退后一步——她自己家里還有忙不完的事情呢。

    先是，慶林大長公主一家要回來了，鄭琰要憂心忡忡地準(zhǔn)備迎接遠(yuǎn)行歸來的師父師母一家——顧益純病了。

    人生七十古來稀，顧益純明年三月正好要做七十大壽。在他這個(gè)年紀(jì)上，哪怕一直身體健康，如此長途奔波也是一件勞心費(fèi)力的事情，此時(shí)長途旅行不是你暈個(gè)機(jī)的時(shí)間就能到達(dá)目的地的短暫，要在路上搖晃將近一個(gè)月，回去奔喪，家中還有一堆的事情需要他來cao心。處理完了家事，他還得再搖晃回來。

    鄭琰擔(dān)心得不得了，顧益純年紀(jì)不小了，二子尚幼，難免要更耗心力，到時(shí)候病上加病，可如何是好？當(dāng)然，不用她著急，鄭靖業(yè)已經(jīng)先囤了兩個(gè)御醫(yī)，八個(gè)大夫，齊刷刷地等在那里呢。蕭令先也很在意這位姑父大人，得到消息就令沿途各級(jí)官員護(hù)送顧益純安全返京，萬不可被亂民驚擾到了。

    顧益純載譽(yù)歸來！

    顧益純?nèi)⒓痈绺绲脑岫Y，不但是吊唁，更是作為長輩，見證顧氏這一枝的分家情況。本來世家就不興分家，連顧益純名義上的一分家產(chǎn)都交到哥哥手里的?，F(xiàn)在他哥哥去世了，哪怕侄子不分家，他的這一分，至少也要給他一本賬來過過目。

    顧益純不在乎這么一點(diǎn)錢，這些錢財(cái)他本來都沒打算要，現(xiàn)在也是。想想看吧，他的兒子們生在京城長在京城，有位大長公主的母親，而顧益純的產(chǎn)業(yè)在老家，他們既對這個(gè)宗族不了解，更對這片土地不熟悉，且沒有回來的必要。哪怕回來了，也要受制于族人。于是，回來干嘛？！

    既然不回去，族中產(chǎn)業(yè)分到顧益純手上的又不多，這些產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)出也多不到哪里去，每年往返收取出息也是個(gè)煩人的事兒。索性就做了人情，顧益純當(dāng)場表示，這些他都不要了。

    推財(cái)相讓，這是世家非常推崇的舉動(dòng)，顧益純?nèi)刖┲笥绕涫侨⒘藨c林大長公主之后就呈一種冬眠的架式，原先的名士風(fēng)采已經(jīng)為人所淡忘。他做了皇室的女婿，又跟死jian臣鄭靖業(yè)臭味相投，這名聲即使沒壞，也好不到哪里去了。如今有此義舉，倒是又讓人記起他的好來了。

    縱使族中一力要讓顧益純收下，顧益純還是堅(jiān)辭不受。這個(gè)時(shí)候，慶林大長公主也表現(xiàn)出了相應(yīng)的高素質(zhì)來，聲稱自己夫婦在京中，對家族的照顧本就不多，對祖宗的所謂四時(shí)祭祀都沒能盡到義務(wù)，把財(cái)產(chǎn)留下來是應(yīng)該的。更何況，老顧一死，他的兒孫們要丁憂，又沒了工資收入。

    一番話說得合情合理。接下來，顧益純就帶著崇高的聲望，以長輩的身份，為侄子們分了家，再攜妻帶子地返京，半上就病倒了。

    慶林大長公主急得不行，立時(shí)就把所經(jīng)之地的名醫(yī)給拿了來給顧益純治病，又寫信到京里跟蕭令先要御醫(yī)，還讓她的親戚們幫忙給找大夫。足足忙了五、六天，顧益純喝了幾副藥，有了好轉(zhuǎn)的跡象，便堅(jiān)持不再耽擱：“還是速速返京為好，京里比路上方便多了，再者，就算死了，我也不能死在路上?！?/br>
    慶林大長公主紅著眼睛啐他：“你又胡說些什么？”

    顧益純嚴(yán)肅道：“我這是用心跟你說呢，若我死了，孩子們還小，就先不要返鄉(xiāng)，哪里黃土不埋人呢？不要為了我把兒子們給累壞了，那樣我死不瞑目的！我推財(cái)與侄子，也是為他們弟兄兩個(gè)掙一個(gè)好名聲?！庇中跣踹哆墩f了許多。

    慶林大長公主聽他像是交待后事似的說了這許多，再說不出阻攔的話來，心底實(shí)在是慌亂得緊，一時(shí)失了主意。她是在京城長大的，自然是不想回顧益純的老家的，更不想兒子們回鄉(xiāng)——不是自己的主場，去了找虐嗎？一想顧益純說得也對，心里盼著顧益純沒事，又想京城的醫(yī)療條件總比路上好。眼看顧益純能起身了，又問過大夫說能撐到京城調(diào)理，果斷拍板啟程。

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    顧氏夫婦一回京城，鄭琰就找上門去了。鄭靖業(yè)、池脩之都在上班，鄭琰最閑，跑來一看，顧益純瘦得有些脫相，襯著一部白胡子，怎么看怎么凄涼，一時(shí)沒忍住，眼淚滑了下來。

    顧益純氣得夠嗆：“我還沒死呢！”

    回到京里，他又緩過氣來了。他姓顧，是蕭家的女婿，蕭令先對他的“義舉”與有榮焉，關(guān)心得不得了。人還沒到，御醫(yī)先打發(fā)到路上去迎了，到了京中，什么都不用他們夫婦cao心，蕭令先已經(jīng)派了萬能的“有關(guān)部門”給他們都料理得妥當(dāng)了。

    鄭琰聽他的聲音還夠宏亮，義氣也足，擦了擦眼淚：“那你還這樣嚇人？把自己累成了這個(gè)樣子，也不知道為別人想一想！我們得多擔(dān)心你！”

    顧益純抱頭討?zhàn)垼骸澳憔宛埩宋野?，自從我好了些，你師母已?jīng)念了我一路了，你又來！早知道這樣我就接著裝??！”

    有要裝病還這么明目張膽地告訴大家的嗎？鄭琰扶額，她這位老師，純老小孩兒一個(gè)！慶林大長公主氣地揪顧益純的耳朵：“你再胡鬧試試！”

    給顧益純掖了掖被角，鄭琰又仔細(xì)看了一下他的氣色，伸手拉過他瘦了一圈的手腕。顧益純看她伸了指頭按下來，笑道：“你那點(diǎn)兒粗淺的把式還是我教的呢，遇上事兒你也只有找大夫看的份兒，又到我這里來裝樣子?！?/br>
    鄭琰的醫(yī)術(shù)真不怎么高明，真像顧益純說的就是“粗淺”而已，被他一打岔，更是看不出什么來了，怒瞪了一眼：“不要打岔！”一邊慶林大長公主已經(jīng)柳眉倒豎了。

    顧益純閉嘴了，鄭琰摸來摸去，也沒摸出什么大毛病來，這才呼出一口氣來：“好生靜養(yǎng)！早晚無事，院子里多走動(dòng)走動(dòng)?！?/br>
    顧益純心說，就這還是我教的呢，也知道女人開罪不起，口上乖乖答應(yīng)了。

    慶林大長公主又邀鄭琰去說話，走到門口了還轉(zhuǎn)過頭來命令顧益純：“你給我好好休養(yǎng)！”

    鄭琰看了暗笑，拉著慶林大長公主去外面說話。

    只有兩個(gè)人了，鄭琰又詢問了顧寧顧寬的情況：“他們年紀(jì)還小呢，這樣一路奔波，先生又病了，嚇壞了吧？”

    慶林大長公主道：“經(jīng)了這一回事，倒是顯得長大了些，我固然欣慰，又不想他們小小年紀(jì)就學(xué)會(huì)愁字怎么寫?！?/br>
    “從來世事難兩全，幸而先生無恙?！?/br>
    “他這也算無恙？可把我嚇了一大跳，”慶林大長公主心有余悸，“虧得好了?！?/br>
    鄭琰握著慶林大長公主的手，權(quán)作安慰。慶林大長公主回神很快：“皇后生了個(gè)公主？大伙兒都怎么說的？”

    “皇后那邊兒自然是失望的，圣人給小公主起了個(gè)名兒叫招弟，可見也是熱心的。倒是宮里徐婕妤又有了身孕了。陳美人生了個(gè)皇子，也不見圣人給她晉一晉品級(jí)……”鄭琰把慶林大長公主離京期間的事情一一說了。

    慶林大長公主道：“皇后糊涂！就該為陳美人請封的！”

    “她有她的盤算，咱們又何必多這個(gè)嘴呢？”鄭琰倒是看得清楚了一點(diǎn)，“除開至親摯交，誰又非得為誰做到什么樣子呢？”

    慶林大長公主恨道：“如果眼見二郎更得圣心，你能忍得下將來給仆役之女執(zhí)禮？”

    “國家自有制度，有嫡立嫡，無嫡立長?！?/br>
    “牛牛從來體弱多病?！?/br>
    鄭琰心說，蕭令先這皇位能不能坐穩(wěn)還是兩說呢。魏王現(xiàn)在朝中一力拉攏諸人，他岳父葉廣學(xué)又是蔣進(jìn)賢去世之后世家的標(biāo)桿，他不生事才怪！口中卻道：“皇后自有分寸的，說得多了，讓她心生逆反可不成?！?/br>
    慶林大長公主嘆兩聲：“也是傻孩子?！本筒辉俣嘌?。是么，幫皇后可不是學(xué)雷鋒做好事，也是有自己的利益考量的。要是把皇后勸好了，在這過程中又把皇后得罪了，損己利人，慶林大長公主還沒這么無私奉獻(xiàn)。鄭琰，當(dāng)然也不是這樣的五道杠好少年。

    兩人又交換了一下看法，慶林大長公主對自家親戚里的出挑者比較感興趣。鄭琰就把蕭令先最近又任命的一批宗室的情況給慶林大長公主說了，慶林大長公主心生憂慮：“這么些個(gè)宗室，聚在一起難免生事。這里面又有得官得爵者，越發(fā)勢大，出了事也不好彈壓。雖說都是我娘家人，沒有盼著他們不好的道理，可是十七郎這樣做，我怎么看怎么覺得不對呢?！?/br>
    “十七郎要借宗室壓一壓朝臣呢，他在朝上吃了好些個(gè)明虧暗虧，但凡有一絲心氣，都不會(huì)白白咽了的?！?/br>
    “糊涂！”慶林大長公主拍了一下桌子，“他怎么樣這樣做？！”

    鄭琰奇道：“先前皇后為娘家人求個(gè)官，您還說是十七郎做得不對，怎么這會(huì)兒又說他還是不對了呢？”

    “徐九娘家才幾個(gè)人？不過求一二位置，國家本就優(yōu)待外戚。宗室不一樣，他們從出生起就給了優(yōu)待了，這是額外再給！就怕人心不足?。∷豢粗枳谑业膭?，卻也不想一想他能不能壓得住這些人。到時(shí)候請神容易送神難，一個(gè)個(gè)不是兄弟就是長輩，打不得罵不得，一直不用也就罷了，一旦用了，再要黜了去，又要招怨了！”

    鄭琰心說，那蕭十七就是搬起石頭砸了自己的腳了。

    兩人又唧唧喁喁說了許多，鄭琰還邀慶林大長公主參加女兒的周歲宴。

    慶林大長公主保證一定參加。

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    晚間，鄭琰還沒回家，鄭靖業(yè)與池脩之下了班又趕了過來，看到顧益純精神還不錯(cuò)，又問過了大夫，才放下心來。顧益純又留他們吃飯。

    就算是吃飯的時(shí)候，鄭靖業(yè)也沒忘了再埋怨顧益純不愛惜身體，又嘟囔一句：“你倒是大方，白便宜了他們?！边@說的是財(cái)產(chǎn)的事兒。

    顧益純舉起杯子：“倒也不全是為了省麻煩，還是為了兩個(gè)孩子。我不定能看到他們長成，留下一段好名聲給他們，也是好的。”

    鄭靖業(yè)皺眉道：“你不過是偶有一病，就說這樣的喪氣話做什么？好生將養(yǎng)，等你病好了咱們再秉燭夜談。讓了也就讓了，那點(diǎn)兒家財(cái)，又遠(yuǎn)又不好打理。還不如在京中就近置業(yè)?！?/br>
    顧益純就是累著了，回到京里，他的心事也去了，連給兒子的后路都想好了。一個(gè)有著良好名聲的爹，哪怕是死去幾十年，對兒子的庇佑都是實(shí)實(shí)在在的。一旦顧寧、顧寬要出仕，沒有競爭還罷，出現(xiàn)了競爭，這就是個(gè)加分項(xiàng)?？偙葹榱艘恍┎⒉欢嗟呢?cái)產(chǎn)，先爭得頭破血流，然后破了名聲強(qiáng)百倍。

    池脩之淡定地感受著老師和岳父的言傳身教，最后才提了一提宗室的明日之星蕭正乾同志要返京接受表彰，接下來可能要被調(diào)往北疆戰(zhàn)場上去繼續(xù)建功立業(yè)。

    “蕭正乾？”顧益純沒見過這個(gè)人，老婆娘家人太多了，“且看一看再說吧，一次兩次的看不出什么來。宗室，不拖后腿就很不錯(cuò)了?！?/br>
    鄭靖業(yè)默然，喝了一口酒，才問顧益純：“你看李幼嘉如何？”

    顧益純鄭重地道：“你有意要栽培他？”

    李幼嘉已經(jīng)是吏部侍郎了，還需要人栽培嗎？這個(gè)栽培，只能是更有深意。鄭靖業(yè)道：“林季興去了，他原是一部尚書，徐梁現(xiàn)在不能大用又不能不用，李幼嘉不能一直按著不動(dòng)。”他要趁自己還活著，把事情盡早地安排一下。

    顧益純道：“他倒也可——”

    鄭靖業(yè)郁悶地看了池脩之一眼，意思不言而喻，這小子太年輕了，沒辦法給他再高一點(diǎn)的位置?。∴嵕笜I(yè)的想法里，自己的位置自是不動(dòng)的，讓李幼嘉去做宰相，兼任一下禮部尚書?？蛇@個(gè)吏部侍郎要讓誰來做呢？他的兒子是不行的，父子同掌吏部，沒這個(gè)規(guī)矩，蕭令先再混，也不會(huì)答應(yīng)。調(diào)鄭安國？也是掩耳盜鈴，何況太仆現(xiàn)在很重要。

    如果有池脩之在，就好辦了很多，女婿是外姓嘛！“唉，我再看看吧?！鄙俨坏靡质兰乙恍┖锰幜?。

    又有，勛貴諸人近來也屢屢示好，尤其是杞國公家，他們?yōu)榈氖裁?，鄭靖業(yè)心知肚明。可他不能給予明白的回復(fù)，只好回一句：“我只依禮法而行?！睌[出了一副道貌岸然的姿態(tài)來。

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    回到家里，鄭琰對池脩之說了慶林大長公主關(guān)心宗室的話。池脩之道：“師母這是多慮了，宗室里成材的少，庸人成不了氣候。最頂用的那一個(gè)，卻是一個(gè)君子?！?/br>
    鄭琰因問是誰。

    “就是前番轉(zhuǎn)敗為勝，平了亂民的蕭正乾，你不知道么？凡事都依理法而行的一個(gè)人，他若能出人頭地，對圣人倒是一件好事。”

    “蕭……掙錢？！”鄭琰下巴都要摔碎在地上了，她還真沒顧得上這茬兒，誰給起的名兒??？要不要這么搞笑？要不要這么坑人？通常情況下，這孩子他爹不是窮光蛋就是葛朗臺(tái)，可不對啊，掙錢君他家，有這么艱難么？旋即又想到，如果蕭正乾真肯幫蕭令先，那么，事情似乎有些不妙啊。

    “以南平郡王之能，蕭正乾是得不到爵位的，他這一回立了大功，圣人一高興，就算這一次沒有爵位，連升三級(jí)也不是不可能。如今戰(zhàn)事頻發(fā)，正是他建功立業(yè)的大好時(shí)候，圣人必會(huì)重用他，界時(shí)封侯有望，功勞再大些，封王也不是不可能?！背孛懼J(rèn)真地分析。

    鄭琰扶額，堂堂一郡王，給兒子起了個(gè)吝嗇鬼的名字，雖然是庶子，也不帶這么欺負(fù)人的吧？至于封侯封王神馬的，鄭琰持保留意見：“有才也得有運(yùn)氣，這一回他那一路的主將也是宗室之能者，怎么就死了呢？誤中流矢，這難道不是運(yùn)氣不好？”

    運(yùn)氣這東西，看不見也摸不著，有時(shí)候它又是這么地重要。當(dāng)年鄭琰還是小學(xué)生一枚的時(shí)候，讀過一本課外讀物，講的是我黨我軍的優(yōu)秀干部——名字已經(jīng)忘掉了——一顆子彈飛過來的時(shí)候，因?yàn)樵谏弦驴诖镅b了一塊銀元——可能是剛領(lǐng)的工資又或者是準(zhǔn)備交的黨費(fèi)——反正銀元把子彈給擋住了，推遲了見馬克思的時(shí)間。

    很玄幻是吧？可是很重要。不管蕭正乾有多大的能耐，沒運(yùn)氣也是不行的。運(yùn)氣這東西，又無規(guī)律可循，是以很多人只好用“天佑”、“天不佑”來評論一些事。有時(shí)候，你不信它都不行！比如說鄭靖業(yè)跟廢太子死磕那會(huì)兒，先帝要是一個(gè)撐不住死得早了，鄭家全家都要玩完。

    “也對，名將也不是靠剿一次匪就能看出深淺來的?！背孛懼芸旖邮芰诉@個(gè)觀點(diǎn)，武將與文臣不一樣，奮斗的過程鮮血橫飛，變數(shù)太多。

    “可要真有宗室出息了，一力保扶蕭十七——”

    “那樣能勸圣人向善，也未可知?！?/br>
    鄭琰低頭道：“那倒是蕭十七的造化了——春華周歲，咱們要請誰來？我想大辦，又恐人說?！?/br>
    “讓他們說去，總不能委屈了孩子。”池脩之拍板。

    這時(shí)節(jié)過周歲并不一定要抓周，鄭琰自己就沒抓過，也不想因?yàn)橹軞q的時(shí)候一場游戲就定了女兒未來的發(fā)展方向，索性就省了這一道手續(xù)。

    界時(shí)，只管大宴賓客，又把女兒抱來給娘家親戚、慶林大長公主這親的貴客一看，討些吉祥話。池小蘿莉長得更加可愛了，一雙大眼睛撲閃撲閃的，小鬼頭會(huì)說一個(gè)詞一個(gè)詞地往外蹦單詞了，并且對疊字詞情有獨(dú)鐘。圓潤可愛得緊，慶林大長公主抱著她就不想撒手，跟杜氏搶了好久。小蘿莉看著歡樂，居然在一旁拍著巴掌給兩人加油。

    鄭瑜看著這副樣子也覺開懷，卻仍沒忘記扯一扯meimei的袖子，拉到燈影里說話：“大娘這都周歲了，你還不加緊著點(diǎn)兒，給她生個(gè)弟弟？”

    面對如此盡職盡責(zé)地jiejie，鄭琰也好聲好氣地回復(fù)：“我調(diào)養(yǎng)身子呢，這就要。”

    “笨??！孩子都周歲了，你早該跟池郎君同房了?！?/br>
    “……”就算是親jiejie，也不能告訴她自己早有這樣的打算了啊。鄭琰含糊應(yīng)過：“我有數(shù)的，你放心吧。”

    說了兩句話，鄭瑜又推meimei：“你有數(shù)就行，先去招呼人，今天晚上就是好日子，別放跑了他?！?/br>
    “……”

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    十月小陽春，池小蘿莉生日過后，家中洋溢著春色。葉遠(yuǎn)這個(gè)半老頭子尤其開懷，看這個(gè)樣子，池家又要再添新丁了吧？這回一定要是個(gè)小郎君?。∴嵤隙嘧?，葉遠(yuǎn)對這件事情很抱期望！

    小夫妻膩在一起的時(shí)間長了，說話也多，鄭琰對于朝廷動(dòng)向知道的分外清楚。那位掙錢兄回京了，被蕭令先一通狠狠地表揚(yáng)，先留京里住下，開了春就要派往定遠(yuǎn)軍去任副將。

    與此同時(shí)，鄭靖業(yè)又開始了他新一輪的調(diào)整。李幼嘉升為尚書，并且在鄭靖業(yè)的建言之下做了宰相，排名暫時(shí)在最后。留下來的吏部侍郎，鄭靖業(yè)給了鄭黨里的另一干將齊慈。隨著平叛進(jìn)程的推進(jìn)，五處農(nóng)民起義爆發(fā)地的官員被免職，大大小小共有兩個(gè)刺史、五個(gè)郡守、十余縣令被免職問責(zé)，鄭靖業(yè)只爭了兩個(gè)郡守、五個(gè)縣令，其余便拱手讓人，算作政治交換。

    一派平和之下，宮中卻發(fā)生了一件大事——皇長子病危。