“江湖越老，膽子越小?！编嶇诎割^上，撐著下巴看池脩之奮筆疾書(shū)。

    池脩之把手中寫(xiě)完的一張稿紙拎起來(lái)攤晾在案上，拉過(guò)一張新紙，硯臺(tái)上舔了舔筆，抬頭道：“我亦如是?！?/br>
    不止是江湖，但凡有些責(zé)任心的人從政，亦如是。位置越高，責(zé)任越重，經(jīng)的見(jiàn)的越多，就越不肯輕易地一拍腦門(mén)就決定了某些事情。池脩之對(duì)自己的職業(yè)生涯是有規(guī)劃的，如今做這個(gè)宰相，也不算提前得太多，他的計(jì)劃里是與岳父拜相差不多的年齡上做宰相。而對(duì)于任期內(nèi)要做什么，他也有個(gè)大致的構(gòu)想?，F(xiàn)在他要做的，就是在給二李打下手的時(shí)候一面學(xué)習(xí)一面把自己的計(jì)劃給詳細(xì)劃出來(lái)。

    與他有同樣想法的還有鄭琰，由來(lái)夫妻一體，鄭琰是個(gè)在宰相書(shū)房里長(zhǎng)大的人，每每看著許多布置，事后必有反饋——總有許多意料之外的情況發(fā)生，如果不能妥善解決，效果可能與設(shè)置的完全相反。有計(jì)劃的尚且如此，沒(méi)計(jì)劃的還不得把自己坑死？

    鄭琰支持池脩之先有個(gè)套路，當(dāng)然，該勸的還是要?jiǎng)竦模骸翱慈颂魮?dān)不吃力，你還是先跟二李后頭多看看再上手罷?！?/br>
    池脩之道：“我寫(xiě)好了，心里有個(gè)數(shù)了，想與岳父談一談呢?！?/br>
    鄭琰笑道：“他必是不肯先看的。你既已拜相，就該拿出自己的東西來(lái)，一味問(wèn)他，他也不會(huì)開(kāi)心?！?/br>
    池脩之喃喃地道：“心里有些空落落的?！?/br>
    “那是你現(xiàn)在還沒(méi)有正經(jīng)視事，一旦有了事情做，保管忙得你沒(méi)功夫想這些心事。當(dāng)年我阿爹，休沐日都不得空兒，好容易有一天假，還要巴巴地尋個(gè)畫(huà)匠給畫(huà)張行樂(lè)圖裱起來(lái)?！?/br>
    池脩之失笑：“我卻不用找畫(huà)匠了，你畫(huà)就好了?！?/br>
    鄭琰道：“那更好，不用照著你都能畫(huà)出來(lái)。”

    兩人說(shuō)了幾句話，池脩之又問(wèn)鄭琰一些學(xué)校的事情：“若是簡(jiǎn)單些的，這樣一所學(xué)校，要花多少錢？維持的費(fèi)用呢？一家養(yǎng)兩個(gè)讀書(shū)的學(xué)生到十六歲，每年要耗多少錢糧？”

    鄭琰道：“這可不能拿崇道堂作比，那里的學(xué)生既富且貴，屋子也好、先生也好，家什也好。你要說(shuō)尋常人家孩子讀書(shū)的學(xué)堂，那得另算，連建房的木石都不一樣呢?！?/br>
    “唔，先算一算，先算一算?！?/br>
    鄭琰聽(tīng)他這么說(shuō)，就扒拉出個(gè)小算盤(pán)來(lái)，一樣一樣給他加：“一年筆墨書(shū)籍若干，束脩若干……縣學(xué)就可小些，郡學(xué)就要更大，眼下房舍是需另起的。待新學(xué)興起，可與舊學(xué)合并?！?/br>
    池脩之頭疼地道：“我還說(shuō)二十年不夠，看這個(gè)樣子，有四十年也未必得夠。”

    “十年樹(shù)木，百年樹(shù)人，無(wú)須急功近利，無(wú)須自己就能看到成果，若能使后人得其益，也不枉你費(fèi)這般心了。你若想辦得略快些，就把考試錄官的事兒也一齊推進(jìn)，誘人讀書(shū)。要我說(shuō)，四十年還嫌快了，你也不想想，你弄出這么些讀書(shū)人來(lái)，天下又有多少官兒可做？有些是家中富足，倉(cāng)稟實(shí)而知禮節(jié)的，另一些是硬擠出來(lái)的錢來(lái)讀書(shū)，一旦不成，連門(mén)手藝都沒(méi)有。這多出來(lái)的人要往哪里放？”

    池脩之道：“我想選官，要披沙揀金，多些人來(lái)考總是好的，可選的也多，這淘汰下來(lái)的?？梢愿x傳家嘛！”

    鄭琰惆悵地想，最好是社會(huì)能消化掉啦。問(wèn)題是如果生產(chǎn)力跟不上，最直白地說(shuō)是糧食產(chǎn)量跟不上，養(yǎng)不了那么多剩余人口，想發(fā)展工商業(yè)都發(fā)展不起來(lái)?！斑€是田沒(méi)種好！什么時(shí)候一個(gè)人能種幾十畝田且高產(chǎn)了，事情就好辦多了?！编嶇淖雷?。

    池脩之道：“五百年來(lái)，畝產(chǎn)只因灌溉、積肥等事，多收了三、五斗而已。只有這幾斗稻麥，僅止使他們不溺嬰。這些年日子好多了，溺嬰的事兒也少了，先前尤其是溺女?huà)氲亩?。?/br>
    “……”鄭琰有些混亂。

    池脩之埋頭道：“我先算出來(lái)，一步一步來(lái)吧?？v使令他們讀書(shū)，鄉(xiāng)間豪族或許在十年內(nèi)為官者突增，待世家醒過(guò)味兒來(lái)，兩下也就打平了——李神仙、蔣卓都已經(jīng)回過(guò)神了。真正貧寒之士，能出挑的并不多。日子久了，尋常人家就得想想是不是要讓孩子讀書(shū)了?！?/br>
    鄭琰把他說(shuō)的話理解了一下，就明白了：這是統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部不同利益集團(tuán)之間的利益再分配，勞動(dòng)人民想擠進(jìn)來(lái)，也就撈點(diǎn)渣子了。像她爹那樣，絕對(duì)是走了狗屎運(yùn)。池脩之為朝廷注入大量新血的目標(biāo)沒(méi)達(dá)到，很不開(kāi)心。

    大躍進(jìn)神馬的，果然是木有辦法一時(shí)半會(huì)兒做成的。鄭琰只好安慰池脩之：“萬(wàn)事開(kāi)頭難，你開(kāi)好了頭，總會(huì)有結(jié)果的?！?/br>
    池脩之“唔”了一聲，繼續(xù)埋頭苦寫(xiě)

    不等池脩之寫(xiě)好他的施政綱領(lǐng)，就被分派到了拜相以來(lái)的第一個(gè)任務(wù)——主持新平侯郭沛良之喪。

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    郭沛良的一生，難說(shuō)是幸福還是不幸福，一個(gè)公主妻子，代表著有靠山的同時(shí)也代表著要忍受許多事情，比如連生七個(gè)女兒時(shí)的焦灼。終于郭老先生有了兒子，兒子也給他生了孫子，對(duì)得起郭家先人了，郭沛良兩眼一閉，在睡夢(mèng)中離開(kāi)了人世。

    郭沛良有爵位，國(guó)家要按照一定的規(guī)格給他一定的喪葬補(bǔ)助與優(yōu)待，要派人致奠、寫(xiě)祭文、發(fā)錢，還要處理他遺留下來(lái)的爵位的繼承問(wèn)題等等等等。池脩之被辦喪事辦得煩了的二李踹過(guò)來(lái)過(guò)問(wèn)此事了。

    由于郭沛良與池家也有著拐了一個(gè)彎的親戚關(guān)系，池脩之公事之余，還要代表自己去致奠。鄭琰比他還忙，她還要去看看宜和大長(zhǎng)公主，大長(zhǎng)公主病了，受到了驚嚇，正在喝藥呢。

    原來(lái)，郭沛良是在夜里悄悄去的，宜和大長(zhǎng)公主一覺(jué)醒來(lái)，身邊躺著個(gè)尸首，膽子再大、關(guān)系再好，特么剛睡醒摸著個(gè)涼尸首！想著自己跟個(gè)尸首不知道并頭睡了幾個(gè)時(shí)辰，能不嚇著么？據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)連尖叫都叫不出來(lái)了。郭靖又要收斂他爹，又要安撫他娘，還要打報(bào)告給蕭復(fù)禮，還要通知親朋好友，還沒(méi)個(gè)兄弟幫忙，整個(gè)人熬得蓬頭垢面，眼窩都是青的。

    郭沛良有七個(gè)女兒，出嫁的時(shí)候個(gè)個(gè)都選的好人家，幾十年過(guò)去了，有過(guò)得越來(lái)越好的，也有稍不如意的。親爹故去，七個(gè)女兒一齊回來(lái)，哭得郭靖頭都大了。遇到池脩之換下官服來(lái)吊唁，郭靖拉著池脩之的手，紅著眼睛道：“有照顧不周的地方您多擔(dān)待，我……眼下劈成八瓣兒都不能事事周全了?！?/br>
    池脩之很同情地道：“你且忙老侯身后事——大長(zhǎng)公主如何了？”

    “圣人遣了御醫(yī)來(lái)，開(kāi)了藥。說(shuō)是朱砂定驚卻有毒，恐上了年紀(jì)受不住，不敢下這一味，藥效就略差些，今天還說(shuō)心跳得厲害?！?/br>
    池脩之也頭疼得厲害，心說(shuō)，千萬(wàn)要好了，要不然這辦不完的喪事了。

    池脩之的祈禱并沒(méi)有應(yīng)驗(yàn)，郭沛良頭七沒(méi)過(guò)，宜和大長(zhǎng)公主尾隨而去。她輩份極高，聽(tīng)到她的死訊，蕭復(fù)禮非常難過(guò)，當(dāng)即表示：“大長(zhǎng)公主與老侯伉儷情深，令人感嘆，我要親往致奠?！边@又要安排皇帝出行，雖不至于一路清道，也要布置好警衛(wèi)。

    慶林大長(zhǎng)公主作為meimei，也出現(xiàn)在了宜和大長(zhǎng)公主夫婦的葬禮上，看到蕭復(fù)禮就失聲痛哭：“老一輩只余我一人了，”又為郭靖求情，“阿姐唯此一子，臨去前囑咐，把他交給你了?！?/br>
    蕭復(fù)禮哽咽道：“敢不從命?！?/br>
    宜和大長(zhǎng)公主親家多來(lái)的卻少，不少人已經(jīng)先于他們故去，鄭靖業(yè)與杜氏倒是扶杖前來(lái)，看得人心頭一顫一顫的。鄭琰是獨(dú)個(gè)兒過(guò)來(lái)的，抬眼見(jiàn)扶著父母的兄嫂們都已兩鬢斑白，驀然一陣心驚，覺(jué)得自己也需要找個(gè)大夫診脈壓驚。

    蕭復(fù)禮不便久留，安慰了郭靖，表示新安侯的爵位是他的，他安心在家守孝，出了孝也不會(huì)忘了他。留下一干親友感嘆圣人的仁厚，兼互相打招呼。顧益純與鄭靖業(yè)相長(zhǎng)嘆，顧益純小聲道：“棺木是早就備下了的，老衣也做了，我若去，你為我撰碑。”

    鄭靖業(yè)的臉上沒(méi)有了標(biāo)準(zhǔn)的淺笑，皺眉道：“不要說(shuō)這個(gè)，不要說(shuō)這個(gè)?！?/br>
    杜氏比他們都看得開(kāi)，爽朗地道：“不瞞你說(shuō)，我們的老衣也置了、陰宅也看了，若我們先走，就交給您啦。”

    因周王太妃等又至，慶林大長(zhǎng)公主應(yīng)付完外面的事兒，回來(lái)就聽(tīng)到如是說(shuō)，心像被一只手給揪住了，顧益純出此不祥之語(yǔ)，委實(shí)讓她難過(guò)。假作沒(méi)有聽(tīng)到：“這回亂糟糟的，我看八郎也抽不開(kāi)身了，都先回罷。”

    這頭鄭琰因心中不安，跑去拉了鄭瑜，約了兄弟們出來(lái)商議：“阿爹、阿娘的壽木、老衣準(zhǔn)備得如何了？先做了，倒好壓一壓?！?/br>
    鄭琇道：“都是齊的。棺材寄在外面，每年刷漆，也是壓一壓，到時(shí)候只怕宮中也會(huì)賜下秘器來(lái)。老衣一年做一身。”

    鄭瑜又說(shuō)起陪葬來(lái)：“種種明器，也先準(zhǔn)備著。”

    幾人商議畢，心里都沉甸甸的，商議的幾個(gè)人都沒(méi)有想到，鄭靖業(yè)與杜氏的身體還算硬朗，先走一步的居然是鄭琦！鄭琦久居外州為刺史，每年只有那么幾天才得回京與家人團(tuán)聚，父母兄弟都沒(méi)能見(jiàn)他最后一面。

    消息傳來(lái)，一家子哭得死去活來(lái)，杜氏痛哭失聲，直按著胸口，趙氏給她揉了半晌，才放聲道：“讓我替了他去吧！”

    鄭靖業(yè)心志再堅(jiān)定也是老淚縱橫，鄭琇忍痛道：“讓德興、德安陪著德平去迎靈吧?！?/br>
    鄭靖業(yè)點(diǎn)點(diǎn)頭：“二娘也不是無(wú)知婦人，想來(lái)二郎身后之物她都收著，讓他們?nèi)?，把二郎的東西清點(diǎn)回來(lái)，尤其是往來(lái)書(shū)稿。還有，州內(nèi)府庫(kù)、冊(cè)目，都要妥善處置。一應(yīng)幕僚也不要虧待了，帶回京里來(lái)交接，有合用的給人家一個(gè)去處?！?/br>
    鄭琇一一應(yīng)了。

    事不宜遲，德興、德安、德平三人整裝，當(dāng)天就請(qǐng)假往迎鄭琦之棺。池脩之接到報(bào)告攥緊了手里的筆，用力在申請(qǐng)上簽了名。有他從中運(yùn)作，假很快就批了下來(lái)，鄭琦的身后待遇的評(píng)定也很快啟動(dòng)了程序。德安的弟弟們皆已出仕，又打報(bào)告丁憂守制。池脩之批得心里挺煩，不知道鄭琰再是個(gè)什么心情了。

    鄭琰再?zèng)]想到她哥哥會(huì)先掛掉！還追問(wèn)：“千里迢迢的，別是聽(tīng)錯(cuò)了消息吧？”

    馬迎親自來(lái)解釋：“是隨二郎赴任的人回來(lái)報(bào)的信。”

    鄭琰一下子倒在榻上沒(méi)爬起來(lái)，池春華連忙上前扶住了：“阿娘，長(zhǎng)生在宮中，二郎幾個(gè)還在學(xué)堂里，都得使人告訴。咱們這衣裳也要換一換了?！?/br>
    鄭琰道：“是是。換了衣裳，咱們?nèi)ツ憔司思?，阿慶呢？把家里看好。”

    阿慶上前道：“總是舊主人家，我向娘子討個(gè)情，我們幾個(gè)都去，哪怕磕個(gè)頭再回來(lái)，也是不忘本?！?/br>
    于是鄭琰把家務(wù)付于阿慶的婆婆，帶著大隊(duì)人馬，直奔娘家。鄭靖業(yè)捂著額頭：“你二哥還沒(méi)回來(lái)，你娘難過(guò)，你去看她?！?/br>
    鄭琰用力抱了一下父親，把兒子們留下陪父親，自己帶著女兒去看杜氏。杜氏哭過(guò)一回，洗過(guò)了臉，略回了些精神：“在外地只怕倉(cāng)促，還是要換上好棺……木……”

    鄭琰很能理解杜氏的心情，這會(huì)兒說(shuō)什么話都是沒(méi)用的，死了兒子的女人，打起精神來(lái)與人周旋是不人道。上前抱著杜氏大哭，杜氏道：“一生順?biāo)?，偏偏兒子走在自己前頭，寧可自己少些福澤多些波折，也想他平安健康！”

    鄭琰被她一哭，勾起傷心事，哭得比杜氏還兇。最后還是鄭靖業(yè)傳出話來(lái)：“把我的那口棺材取來(lái)先給二郎用?！?/br>
    因事急，來(lái)回都很快，鄭琦現(xiàn)用的棺木也不算太差，乃是當(dāng)?shù)赝梁纻冃⒕吹?，又多放冰，令尸身不腐。一路飛奔而來(lái)，回到家關(guān)氏又病，鄭家又辦起白事。鄭靖業(yè)雖已退休，但是兒子們猶有高官在身，倆女婿各有爵位，又任實(shí)職，場(chǎng)面也很不小。

    鄭家兄弟姐妹一母同胞，宅斗的從來(lái)沒(méi)有，人人難過(guò)。池脩之不得不勸慰鄭琰：“二郎年過(guò)五旬而逝，子孫成群，你這樣悲傷是為了什么呢？我阿爹去世之時(shí)尚方三十余，我且不知有沒(méi)有他這壽數(shù)呢?！?/br>
    鄭琰掛著眼淚看他：“胡說(shuō)八道！”

    池脩之緩緩地道：“不知岳父岳母是怎樣難過(guò)呢，多陪陪兩位老人，不要自顧自地傷心。孩子們都嚇壞了，六郎都不敢哭了?！?/br>
    一勸二勸，鄭琰方才收淚。池脩之松了一口氣，扳著指頭數(shù)一數(shù)，鄭家親戚里，寧遠(yuǎn)侯是前年故去的，曹王夫婦走得更早，方家、趙家也沒(méi)什么長(zhǎng)輩了。朝中元老大臣業(yè)已去了一批，他終于不用主持各種喪儀了。

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    池脩之卷卷袖子，沒(méi)敢告訴老婆，大舅子留下的刺史位子一堆的人盯著看。當(dāng)別人死掉空出位子的時(shí)候，大家搶得歡，只顧著搶了，都沒(méi)有顧及人家家屬的感受，特么現(xiàn)在自家親戚掛了，還一堆人來(lái)?yè)?，池脩之略暴躁?/br>
    與他同樣暴躁的還有李幼嘉，鄭靖業(yè)還在相位的時(shí)候，鄭黨擔(dān)憂最多的就是斷層問(wèn)題。這就意味著，能接鄭琦班的鄭黨，非常少！可以說(shuō)沒(méi)有。如果有，鄭琦也就不用被扔京外這些年了。連鄭琦的兩個(gè)幼弟，都不適合那個(gè)位子，這還是鄭靖業(yè)養(yǎng)大教大的兒子呢。

    李神策那里人倒是不缺，但是他要權(quán)衡各家之間的平衡，md！全有親戚關(guān)系！李神策爆著粗口，頭疼了。

    李幼嘉因無(wú)人可薦，只提了個(gè)議。池脩之推薦了柳敏，李神策推薦了蔣卓。池脩之薦柳敏也是不得已，他在宰相位就算是年輕的，哪有培養(yǎng)好了的門(mén)生可以擔(dān)任省部級(jí)干部？李神策則是要讓蔣卓歷練一下，熟知地方。

    事先三人并沒(méi)有溝通，李幼嘉扛著順風(fēng)旗兒就站到了池脩之身后。李神策額上想冒青筋——池脩之有主見(jiàn)也是情理之中，柳敏也算是循吏，李幼嘉你這態(tài)度也太明顯了吧？

    三人意見(jiàn)不統(tǒng)一，把兩個(gè)選項(xiàng)給報(bào)到了蕭復(fù)禮，就只見(jiàn)蕭復(fù)禮游移地在兩個(gè)名單上看來(lái)看去、看來(lái)看去，最終把柳敏給圈了出來(lái)：“柳敏久在地方，鄭琦事出倉(cāng)促，身后所遺之事紛亂復(fù)雜，需得熟手。”

    池脩之搶到了大舅子留下來(lái)的位子，雖然不算是握到了自己手里，至少目前來(lái)看不是敵人——也就足夠了。不是他信不過(guò)蔣卓，只是第一時(shí)間，他想的不是世家。為彌補(bǔ)蔣家的遺憾，也是補(bǔ)李神策的顏面，池脩之順?biāo)浦?，?dāng)場(chǎng)開(kāi)口請(qǐng)蔣卓為國(guó)子監(jiān)祭酒，以代因?yàn)檫B番喪事而有所感觸申請(qǐng)退休的顧崇。國(guó)子監(jiān)雖受到科考的沖擊，祭酒之職依舊是清貴，又是許多官宦子弟的校長(zhǎng)，經(jīng)營(yíng)得好，也是個(gè)大臺(tái)階。

    兩下基本滿意，池脩之才在心里的小本本上給這件事情畫(huà)了個(gè)比較圓的句號(hào)，與李神策并轡回家。兩個(gè)都是宰相，還是鄰居，害得這一帶的住家都非常有安全感，也讓夏寔略不忿——李神策太得瑟啦！

    夏寔的感觀在這件事情上是不需要被考慮太多的，李神策與池脩之哪一個(gè)都不能舉家搬遷，也不能明明是鄰居卻非要故意錯(cuò)開(kāi)了不一起走。李神策略憋屈的心情在看到夏寔一張便秘般的臉之后，忽然開(kāi)朗了許多，果然是“看到你不高興我就開(kāi)心了”！

    池脩之則伴著妻子到了岳父家，鄭靖業(yè)顯得有些枯瘦，眼睛仍亮。池脩之向他訴說(shuō)了朝中動(dòng)向。鄭靖業(yè)閉眼道：“也是人之常情，不能因?yàn)槎扇チ耍瑖?guó)家就少置一州刺史。你舉蔣卓原也不錯(cuò)，世家，龐然大物，怎么可能一口吞得下？”

    池脩之道：“世家卻也漸衰。”

    鄭靖業(yè)搖頭道：“除非一場(chǎng)大兵禍，否則，且有得磨。以景宗之強(qiáng)勢(shì)，尚留余地。先帝剛硬折斷，也是前鑒。帝王猶如此，更不要提魏靜淵。你不要因?yàn)樾帐隙鵀殡y，也不要因?yàn)榻?jīng)歷對(duì)世家有成見(jiàn)?！?/br>
    老頭子眼睛毒，池脩之有些訕訕，他也確實(shí)是個(gè)矛盾的存在。鄭琰心道，阿爹這話真是切中肯綮了。

    正思索間，鄭靖業(yè)的話頭已經(jīng)轉(zhuǎn)了個(gè)方向：“二郎剛?cè)?，你服大功，女婿卻是無(wú)礙，女婿九月四十整生日，你要好好為他cao辦！”

    池脩之大驚：“這如何使得？娘子孝中，我卻取樂(lè)，成何體統(tǒng)？我看二郎如兄長(zhǎng)，服喪不可亂，飲宴卻是使不得！”

    鄭靖業(yè)拍著扶手道：“聽(tīng)我說(shuō)！你已為相，就不止是我女婿了。以前你們年輕，多過(guò)來(lái)就多過(guò)來(lái)，現(xiàn)在你一個(gè)宰相，凡事唯唯諾諾，成個(gè)什么樣子？沒(méi)的讓人看不起你！我以你為婿，并未輕視于你，你自姓池。先前不也做得挺好么？怎么到了現(xiàn)在又彷徨了？”

    池脩之道：“拳拳愛(ài)護(hù)之意，敢不領(lǐng)受？只是我早已無(wú)父無(wú)母，待先生與待岳父是一般的敬之如父，乍登高位便要疏遠(yuǎn)，非我所愿。誰(shuí)愛(ài)說(shuō)誰(shuí)便說(shuō)去，我從來(lái)不會(huì)怕這些流言！誰(shuí)想要撞上來(lái)就撞，吃了虧就知道不該小瞧于我。生日年年有，不在此一時(shí)。我夫婦新年置酒，以待諸親?！?/br>
    鄭靖業(yè)慈愛(ài)地?fù)嶂谋常骸叭甑弥樱甑弥?。?/br>
    鄭琰暗道，經(jīng)此一事，雖則兩家親密，又有血緣親緣，拆也拆不開(kāi)，然則確是政治上分而為兩家了，不由黯然。鄭靖業(yè)復(fù)想起女兒：“你兒女行將成婚，家里這才算是立了起來(lái)，女婿兒媳面前，當(dāng)與以往不同，毋再為小兒女態(tài)?！?/br>
    鄭琰哽咽著答應(yīng)了。

    與池脩之并肩而出，鄭琰不由回望娘家門(mén)楣，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。

    池脩之握著她的手：“想了便回來(lái)看看。”

    “好?！?/br>