該死。

    艾麗趴在洗手池上盯著自己的樣子，重重嘆了口氣。

    昨晚沒(méi)怎么睡著，醒來(lái)頭發(fā)凌亂，面容頹廢，精神萎靡。仿佛還不夠糟糕一樣，她的肚子居然有點(diǎn)痛。傷勢(shì)惡化，還是腸胃發(fā)炎？她哪個(gè)方向都不敢細(xì)思。經(jīng)過(guò)半個(gè)月的治療和調(diào)理，她早就恢復(fù)得差不多。但這種高難度任務(wù)需要的不僅是健康狀況湊合。她必須處于自己最好的狀態(tài)，高度敏銳，整裝待發(fā)，準(zhǔn)備好應(yīng)付一切挑戰(zhàn)。

    現(xiàn)實(shí)卻是，這么說(shuō)吧，她看起來(lái)像是被打了一拳，然后對(duì)方覺(jué)得不對(duì)稱(chēng)，又給她補(bǔ)了一拳?，F(xiàn)在她兩只眼睛下面都是黑紫的一圈，浮腫得厲害。

    艾麗從浴室走到客廳里，一屁股坐到桌邊，呻吟起來(lái)。這驚動(dòng)了正在廚房做早餐的獸人。他轉(zhuǎn)過(guò)身，圍裙正面的紫丁香花紋讓艾麗生出微笑的沖動(dòng)?？墒撬B微笑的力氣都沒(méi)有。她垂下頭，聽(tīng)到他關(guān)火后跑來(lái)。

    “艾麗！你看起來(lái)……”

    “像坨屎，我知道?！卑愑袣鉄o(wú)力地趴著，臉埋進(jìn)胳膊里。

    “我是想說(shuō)，你看起來(lái)很累?！惫爬卓舜蛄恐?，不解地問(wèn)，“你昨天做了什么我不知道的事情嗎？”

    艾麗不說(shuō)話(huà)。

    古雷克去把兩份早餐端過(guò)來(lái)。她的盤(pán)子比他的小，不過(guò)兩人的杯子都是一樣大，裝的也都是橙汁。艾麗拿過(guò)來(lái)喝了一口，滿(mǎn)臉厭世。

    “你知道，有什么事都可以講出來(lái)?！惫爬卓诵⌒囊硪淼赜^察她?！拔沂顷P(guān)心你的?！?/br>
    這就是問(wèn)題所在。艾麗對(duì)著自己嘀咕。她并不想要他的關(guān)心了?；蛟S以前無(wú)所謂，但現(xiàn)在，獸人越是對(duì)她好，她越是覺(jué)得自己是這世上最大的混蛋。

    就是說(shuō)，怎么能有人像她這樣拼命利用別人的善意……

    艾麗猛灌了一口橙汁。咕嘟咕嘟。喝見(jiàn)底了。啪的砸回桌子上。那陣仗看得古雷克一愣一愣。

    “沒(méi)事?！彼詈笳f(shuō)，感覺(jué)肚子的疼痛消失了?？赡苤皇且煌砩蠜](méi)睡，外加腹中空空導(dǎo)致的?！拔液芎谩Ｖx謝你的關(guān)心?！?/br>
    “你看起來(lái)不是很好的樣子?！?/br>
    “是嗎。你覺(jué)得不好？”

    獸人老實(shí)搖搖頭。

    艾麗嘆了口氣?！罢媸鞘裁炊疾m不過(guò)你?！彼龥Q定還是一條道走到黑。撒謊騙人。這對(duì)她來(lái)說(shuō)一點(diǎn)也不難。只要能轉(zhuǎn)移獸人的注意力就好，以免妨礙她今天的計(jì)劃?！拔沂怯悬c(diǎn)不太好，因?yàn)椤业拈g歇性萎靡不振綜合征又發(fā)作了?！?/br>
    “間歇性萎靡不振綜合征？”古雷克困惑?！拔覜](méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種病癥?！?/br>
    當(dāng)然沒(méi)有了。艾麗繼續(xù)編起來(lái)，“你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)也很正常的。這個(gè)病只會(huì)在一部分人身上出現(xiàn)，而在另一部分人身上不會(huì)出現(xiàn)。沒(méi)有癥狀的人，就是沒(méi)有這個(gè)病的人，也就是不會(huì)去求醫(yī)的人。既然你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)病，說(shuō)明你沒(méi)有接觸過(guò)這個(gè)病的患者，這也就解釋了你為什么沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)病。”如果有廢話(huà)學(xué)這門(mén)學(xué)科，她一定是最高級(jí)的大師。

    古雷克有點(diǎn)繞暈了?！暗纫幌隆?/br>
    他嘴巴張了張，沒(méi)有發(fā)出聲音，似乎在整理思緒。艾麗趕緊抓起一塊薄煎餅塞進(jìn)他嘴里?！翱斐园?。你今天還要上班，不是嗎？要是遲到就糟了。想想你的患者會(huì)有多么失望?！?/br>
    “嗯?！惫爬卓四弥銍妵姷娘炞泳捉榔饋?lái)，成功被她帶偏了話(huà)題?！敖裉熵?fù)責(zé)坐診的不是我，而是我的同事們。我要帶上院里的幾個(gè)實(shí)習(xí)治療師去給陛下做健康評(píng)估。他的調(diào)理周期結(jié)束了，成效良好。但為了日后參考，會(huì)有很多臨床記錄要寫(xiě)?！?/br>
    “聽(tīng)起來(lái)很有趣?！?/br>
    這下就算是獸人也聽(tīng)得出她在說(shuō)瞎話(huà)了。古雷克咧嘴一笑?！澳憬裉炱鸬眯U早的，打算做什么？”

    “就平常那些事吧?！?/br>
    艾麗火速把早餐吃完了。難得顧不上品嘗味道。之后她就跑去洗碗，以此為借口一直躲在廚房里，直到古雷克帶上包準(zhǔn)備離開(kāi)了。想到這會(huì)是他們最后一次見(jiàn)面，艾麗忍不住走到門(mén)廳里，望著獸人彎腰換好鞋，回頭朝著她微微一笑。

    “下班見(jiàn)?！?/br>
    “好的。下班見(jiàn)?！?/br>
    艾麗看著他出去。還沒(méi)來(lái)得及關(guān)門(mén)，忽然又回來(lái)了。大腦袋卡進(jìn)門(mén)縫里，認(rèn)真地說(shuō)：

    “答應(yīng)我不會(huì)亂跑，乖乖等我回來(lái)。”

    又是這個(gè)。艾麗抑制不住笑意?！罢娴挠斜匾獑幔磕阌X(jué)得我能跑到哪里去？”

    “不知道。但我聽(tīng)說(shuō)，有些壞孩子喜歡背著家人偷偷跑出去，結(jié)果在外面迷了路，回不來(lái)，讓家人擔(dān)心極了。”獸人走回門(mén)廳，高大的身軀豎在她面前，胸腔被沉沉的嗓音帶得震動(dòng)起來(lái)。“你不是那樣的壞孩子吧，艾麗？”

    與他拖慢的語(yǔ)調(diào)正好相反，艾麗感覺(jué)自己的脈搏加快了。“不、不是?！彼呐男目?，讓自己冷靜。他是單純打個(gè)比喻，她也單純配合一下而已?！拔視?huì)待在這里當(dāng)個(gè)好孩子。”

    “這就對(duì)了?！惫爬卓藵M(mǎn)意地笑笑。“回來(lái)給你帶好吃的?！?/br>
    艾麗招招手，目送他遠(yuǎn)去。

    關(guān)門(mén)的瞬間就像漏氣一樣，卸下了所有的偽裝，艾麗倒在長(zhǎng)椅上連連嘆息。愧疚感與自我厭惡爭(zhēng)相嶄露頭角，激烈搏斗，讓胃里的食物翻江倒海起來(lái)。她想要爬起來(lái)嘔吐，四肢卻使不上勁，渾身的力氣都像是隨著獸人離開(kāi)了。徹夜未眠的惡果開(kāi)始展現(xiàn)出來(lái)。極度倦怠的她躺成了一灘爛泥，昏昏欲睡，很快就入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    下午醒來(lái)，精神飽滿(mǎn)許多，頭腦也清醒了。之前發(fā)生的事情都好像上個(gè)世紀(jì)的云煙，早已消散殆盡了。至少艾麗是一邊做準(zhǔn)備，一邊這樣說(shuō)服自己的。

    她換上最方便活動(dòng)的衣服，穿上干凈的襪子和平底鞋，正在系鞋帶的時(shí)候，突然頓住，意識(shí)到這身行頭都是獸人給她買(mǎi)的。還有很多很多，從襯衫和裙子，到腰帶和發(fā)飾，在這些日子里逐漸地累積，快把那個(gè)專(zhuān)屬她自己的衣柜填滿(mǎn)了?；旧隙疾皇撬鲃?dòng)提要求，而是他自己想到了就去置辦。有些單品她不是很喜歡，大部分都覺(jué)得還行，畢竟她覺(jué)得自己住在別人屋檐下，沒(méi)資格開(kāi)口要這要那，有的用就不錯(cuò)了?，F(xiàn)在想來(lái)，獸人應(yīng)該花了不少冤枉錢(qián)。也許她應(yīng)該告訴他自己喜歡什么，或者跟他一起去逛街，免得他漫無(wú)目的地瞎買(mǎi)。

    但……那是另一個(gè)女孩的責(zé)任，不是她的。

    等到古雷克發(fā)現(xiàn)她做了什么事，他可能會(huì)憤怒，可能會(huì)悔恨當(dāng)初治療收留她的決定。不過(guò)沒(méi)人會(huì)察覺(jué)她曾經(jīng)躲在他家里，所以他不會(huì)受牽連。主城可能會(huì)混亂一陣子，但塵埃落定后，他還可以繼續(xù)自己的生活，安定下來(lái)，并且，學(xué)會(huì)把善意用于真正值得善意的人。

    至于她？也許活著離開(kāi)了奧克多姆，也許運(yùn)氣不好，沒(méi)能逃脫。不管怎樣，她會(huì)死在一個(gè)骯臟的角落，這一點(diǎn)確信無(wú)疑。她能做的只有，對(duì)現(xiàn)存的日子心懷感激，祈禱自己第二天還能睜開(kāi)眼睛。

    還好，她這樣的人不會(huì)有家庭、丈夫和孩子。來(lái)去都不會(huì)在這個(gè)世界上留下更多不幸。古雷克就不一樣了。他會(huì)有正常人該有的一切。而且她有預(yù)感，他會(huì)很樂(lè)意像是正常人那樣過(guò)完一生。他早就做好準(zhǔn)備了。寬敞的屋子里遲早會(huì)迎來(lái)新的成員，而新的成員會(huì)帶來(lái)新的生命、新的動(dòng)靜。不知不覺(jué)，晚餐的香味充滿(mǎn)了廳堂，歡聲笑語(yǔ)回蕩在空中，全家人圍桌坐著，幸福地享受他親手做出來(lái)的美食。

    她理應(yīng)為古雷克擁有那樣的未來(lái)感到開(kāi)心。

    然而……

    艾麗捂上眼睛，擋不住酸澀的液體從指縫間肆意流淌。她發(fā)誓自己踏出大門(mén)后，不會(huì)再有一刻耽溺于這些軟弱的情緒?，F(xiàn)在是她發(fā)泄的時(shí)刻。

    艾麗沒(méi)有哭多久。因?yàn)榭紤]到她的身份，就連哭泣都顯得有些虛偽。她也真的像自己發(fā)的誓那樣，走出治療師的家，便沒(méi)再回頭看一眼，腦中徹底屏蔽了關(guān)于古雷克的一切。她的目的地只有一個(gè)。王宮。艾麗給自己套上潛行層，開(kāi)始悶頭前進(jìn)。

    來(lái)到王宮附近，她毫無(wú)意外地看到比上次更多的防衛(wèi)力量。就連居民區(qū)到處都是佩刀的巡邏者，這里自然只會(huì)多不會(huì)少。

    由于佩戴著通行許可持有者的生物印記，艾麗輕松穿過(guò)了王宮的屏障，沒(méi)引起一絲注意。

    下一站，國(guó)王寢宮。

    在通往寢宮的路上，艾麗順手偷了個(gè)衛(wèi)兵的統(tǒng)一配發(fā)短刀，沒(méi)有她丟失的那把武器合適，但可以湊合著用用。對(duì)方渾然不覺(jué)自己腰帶上少了個(gè)東西，在她躡手躡腳悄悄離開(kāi)的時(shí)候，他繼續(xù)唾沫橫飛地跟同伴討論著今天中午食堂的飯菜多難吃。不難看出，這些小卒的專(zhuān)業(yè)戰(zhàn)斗素養(yǎng)還有待提高。

    不過(guò)他們真的中午吃了辣椒炒草莓配番茄醬？

    艾麗將信將疑地走遠(yuǎn)了，把玩著同樣化作半透明的短刀尋找手感，繞過(guò)一個(gè)墻角。

    她僵住了。

    不遠(yuǎn)處的雄性獸人領(lǐng)著一個(gè)隊(duì)，正在前端區(qū)域巡邏，腳步沉重，面色陰郁。他跟古雷克差不多身高，但更魁梧，肌rou發(fā)達(dá)。一道傷痕從鼻子劃到嘴角，看上去很猙獰。背上是一把巨劍，削鐵如泥的尖端曾經(jīng)捅進(jìn)她腰身，留下致命傷口。

    埃格莫克。光是這個(gè)名字就讓艾麗的腦子一片空白，進(jìn)而聯(lián)想到全身的劇痛。在她來(lái)到奧克多姆之前，她考慮到了自己與獸人族武神交手的可能性。但她腦海里構(gòu)建的場(chǎng)景與現(xiàn)實(shí)天差地別。外界的傳言沒(méi)有絲毫夸大。他很強(qiáng)。不，他實(shí)在太強(qiáng)了。完全是壓倒性的優(yōu)勢(shì)。如果再次對(duì)上，她仍然不會(huì)有勝利的可能。而且這次說(shuō)不定他不會(huì)再讓她逃脫。

    她會(huì)死在他手上。

    艾麗打了個(gè)冷戰(zhàn)，雙腳仿佛被粘在地上，動(dòng)彈不得。以殺人為職業(yè)者恰恰是最怕死的。一股寒意從內(nèi)心油然而生，刺得她的骨頭疼。特別是看到埃格莫克正在朝她這個(gè)方向走，艾麗呼吸紊亂，手心止不住地出汗。

    按理說(shuō)，獸人應(yīng)該不會(huì)發(fā)現(xiàn)潛行狀態(tài)下的她，前提是她一動(dòng)不動(dòng)，不發(fā)出任何聲音。但恐懼是個(gè)丑陋的東西。艾麗心跳如擂鼓，控制不住自己往后退步，試圖離開(kāi)這里，而這反倒引起了埃格莫克的注意。守衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)停住了腳步，身后所有衛(wèi)兵也都停了下來(lái)。他瞇起眼，豎耳傾聽(tīng)，嗅著虛空中似曾相識(shí)的氣息。

    突然間，他怒目圓瞪，大喝起來(lái)，“是你！”

    完了完了完了。

    艾麗眼睜睜看著埃格莫克沖過(guò)來(lái)，巨劍從空中砸下，她反射性揮刀格擋攻擊。刀劍相交的那一刻，全身被震得產(chǎn)生了回音似的，耳朵嗡嗡直響。暈眩之際，艾麗意識(shí)到自己就是有九條命也打不過(guò)這家伙，因?yàn)槊恳淮味紩?huì)被毫不留情地?cái)貧ⅰＫ鶄?cè)面一躍步，憑借身段的輕靈躲開(kāi)了來(lái)勢(shì)洶洶的斜刺，但她明白，埃格莫克是不會(huì)停下的。他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她的行蹤了。接下來(lái)他會(huì)一直劈，一直砍，迅疾而威猛，如同無(wú)間斷發(fā)射炮彈的巨型攻城器一樣不懈，直到她像他以往所有的敵人那般倒在血泊之中。而且她看見(jiàn)數(shù)十名衛(wèi)兵跟著沖上來(lái)，要加入統(tǒng)領(lǐng)的戰(zhàn)局。

    正面迎擊埃格莫克就夠可怕了。一個(gè)刺客單槍匹馬對(duì)抗一整個(gè)團(tuán)體？不了，謝謝。

    神奇的是，現(xiàn)在徹底暴露，艾麗反而不慌了。原本希望避過(guò)這個(gè)可怕的獸人，但如今，這稀爛的形勢(shì)再也無(wú)法進(jìn)一步惡化。最多就是死在埃格莫克手上。但說(shuō)真的，死于如此強(qiáng)大的戰(zhàn)士之手有那么糟糕嗎？有些尚武者會(huì)把這當(dāng)成榮譽(yù)。雖然她不是什么光榮的戰(zhàn)士就是了。

    艾麗拆了兩招，預(yù)感自己撐不了多久，轉(zhuǎn)身就跑。理所當(dāng)然，埃格莫克和他的衛(wèi)兵隊(duì)開(kāi)始追著她奔跑，路上吸引了別的巡邏衛(wèi)兵，他們看不到她身形，滿(mǎn)面疑惑，但也響應(yīng)統(tǒng)領(lǐng)的號(hào)召加入進(jìn)來(lái)。艾麗有點(diǎn)摸不準(zhǔn)自己在朝哪里跑，時(shí)不時(shí)回頭看一下，發(fā)現(xiàn)身后追兵的隊(duì)伍越來(lái)越長(zhǎng)，形成一幕滾雪球般的奇觀。

    一個(gè)臉色鐵青，拼命奔跑，大吼著命令她站住的雪球。

    艾麗哈哈笑起來(lái)，發(fā)出的卻是哮喘般的刺耳聲音。她的體力正在快速損耗。這樣下去不行。若把全部的精力浪費(fèi)在你追我趕上，最后必然是被抓到的結(jié)局，死路一條。

    必須找個(gè)地方躲一下，然后想想下一步怎么做。

    前方浮現(xiàn)出一座宏偉的建筑，不知道是哪里，大門(mén)緊閉，但這對(duì)艾麗來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題。她毫不猶豫地跑上去，穿墻而過(guò)，消失在建筑的另一面。

    ※

    “嘿，古雷克圣手，陛下還好嗎？”

    古雷克順著聲音扭過(guò)頭，看到了他的同事?！叭瞻?，毛茲圣手，”他回了個(gè)招呼。“我剛從寢宮回來(lái)。陛下很有精神，我想他很快就可以重新開(kāi)始管理政務(wù)了?！?/br>
    “那真是可喜可賀?！泵澋难劬α疗饋?lái)。“我也聽(tīng)說(shuō)了他的情況。這個(gè)年紀(jì)能恢復(fù)得這么好，足以說(shuō)明他是很強(qiáng)壯的。”

    “也許吧。先王腎衰竭去世，說(shuō)不定同樣的隱患埋在他的身體里?！?/br>
    “你太多慮了。先王統(tǒng)治期間，獸人族的治療技術(shù)可沒(méi)有這么先進(jìn)。現(xiàn)在呢，不敢說(shuō)世界第一，我們濟(jì)世院最起碼綜合實(shí)力排前幾吧，很多疑難雜癥都是我們?cè)谶@個(gè)世紀(jì)研究出解決的方法?！泵潄?lái)到他身邊，一起進(jìn)入門(mén)診樓，朝著前臺(tái)的接待員點(diǎn)頭示意，然后看向古雷克?！爸巴鯇m里好像有個(gè)小調(diào)查，院里一半的人都覺(jué)得讓哥諾克會(huì)成為我們歷史上最長(zhǎng)壽的王?！?/br>
    “如果是那樣當(dāng)然好?！睕](méi)什么比一個(gè)繁榮昌盛的王朝和一個(gè)有能力維持現(xiàn)狀的君主更好。那是每個(gè)獸人都想要的東西。古雷克笑了笑，突然想到一件事?！皩?duì)了。毛茲圣手，我有個(gè)問(wèn)題想請(qǐng)教一下?！?/br>
    “什么問(wèn)題？”

    “你有聽(tīng)說(shuō)過(guò)間歇性萎靡不振綜合征嗎？”古雷克問(wèn)道。他行醫(yī)這么多年，在院里已經(jīng)算是老資歷。一般來(lái)說(shuō)，他不知道的東西，同事也不會(huì)知道，然而醫(yī)學(xué)是個(gè)如此龐大復(fù)雜的領(lǐng)域，他不敢太自傲。那是一種很要命的品質(zhì)。

    毛茲露出茫然的表情。苦思苦想一會(huì)，回答，“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。你從哪里得知的這個(gè)病癥？”

    “哦，是從——”

    大門(mén)哐一聲被踹開(kāi)。交談的兩人都嚇了一跳。古雷克轉(zhuǎn)身望見(jiàn)一群衛(wèi)兵闖進(jìn)來(lái)，帶頭的埃格莫克呼呼喘著粗氣，仿佛剛跑完十里路，兩眼猩紅。

    “她躲進(jìn)這里來(lái)了！都給我散開(kāi)，展開(kāi)地毯式搜查?！?/br>
    “你、你們這是在干什么？”毛茲受驚地說(shuō)。古雷克也想知道這個(gè)問(wèn)題的答案。濟(jì)世院里是禁止攜帶武器的，一方面是為了避免驚擾患者，另一方面也是為了保護(hù)治療師的安全。所有非工作人員進(jìn)來(lái)都會(huì)被檢查，不過(guò)顯而易見(jiàn)，扛著巨劍的埃格莫克并沒(méi)有搭理門(mén)口的安保。

    衛(wèi)兵們四下散開(kāi)，執(zhí)行命令去了。統(tǒng)領(lǐng)留在他們的面前，硬邦邦地宣布，“那個(gè)人類(lèi)刺客回來(lái)了，欲謀害陛下的性命不成，一路逃到濟(jì)世院。我特此帶人前來(lái)搜尋她。”

    “可是我一直在這里，沒(méi)看到什么刺客啊，”毛茲說(shuō)。

    埃格莫克投去鄙夷的眼神?！澳阌胷ou眼當(dāng)然看不到了。她的潛行技術(shù)很高明，像老鼠一樣狡猾，像毒蛇一樣致命。等你這種蠢材發(fā)現(xiàn)，人家早就得手了?！?/br>
    “你的意思是我們都看不到這個(gè)所謂的刺客？那我怎么知道這不是你編造出來(lái)的呢？上次也是，誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)到刺客的影子，就聽(tīng)你那么一說(shuō)，搞得全城戒嚴(yán)。況且濟(jì)世院是清凈之地，豈能這樣舞刀弄槍?zhuān)髣?dòng)干戈。古雷克圣手，我說(shuō)的對(duì)吧？”毛茲試圖從同事那里獲得支持，但一轉(zhuǎn)頭，身邊竟空空如也?！斑?，古雷克人呢？”