脆直接擁住了王卿卿。

    周圍的鄉(xiāng)親們都連聲道恭喜，打心眼里替王氏夫婦感到高興，但李縣丞和衙役們都是混在官場內的人，都曉得京城是個龍?zhí)痘ue，住著什么樣的牛鬼蛇神，所以他們替王衍感到高興的同時，也著實為他擔憂。

    “卿卿，我不在的時候你要按時吃飯，那些個零嘴，少吃。你現(xiàn)在是有身孕的人了，不可像以前那般任性了，別老是蹦蹦跳跳，舞刀弄槍的，記住了么？”

    王卿卿點點頭，道：“相公，你什么時候回來？”

    王衍輕輕拂去王卿卿頭發(fā)上的落英，緩緩地道：“明年春暖花開之日，就是我們再會之時?！?/br>
    “好?！?/br>
    京城的春天比逸州的春天來得要晚些，逸州姹紫嫣紅的時候，京城還浸在初春的寒涼之中，冰雪也未完全消釋，昔日的青磚黛瓦，此刻的粉妝玉砌，時有東風吹來，吹得金黃剔透的臘梅盈盈而落，在皚皚白雪上鋪成一地的榮華。

    謝崇原坐在茶樓上，倚著窗邊，望著人來人往的街道，想起了年少時曾和王衍在街道上追逐的情景，一幕幕恍如昨日，歷歷在目。忽然，他看見一個人從馬車上下來，身影與王衍極為相似，他不由地往窗外伸了伸脖子，只見那身影像王衍的人走進了茶樓對面的客棧，身后還跟著一個老夫人和一個魁梧的漢子。

    “我覺得近日陛下似乎有意偏袒王丞相那邊，您們覺得呢？”

    說話的是兵部尚書吳四水，同席的還有兵部侍郎唐達和京兆尹郭焱火。

    “謝大人，您可是太傅最器重的人，你是什么看法？”唐達問道。

    謝崇原在想那人是不是王衍，或者那是不是自己的幻覺，他一邊想，一邊不由自主站起身來往門外走去。

    “誒？謝大人你這是要去哪？”郭焱火問道。

    “身體抱恙，告辭?！敝x崇原只甩給他們一個冷漠的背影便走出了雅間。

    一直以來，席中三人對謝崇原的態(tài)度都頗有微詞，但想到謝崇原是和自己有利益相連的人，又是魏太傅身邊的大紅人，于是想借著今日茶樓小敘，與謝崇原搞好關系，誰曾想謝崇原如此不給情面，撂下一句話便頭也不回地走了。三人氣不打一處來，對著謝崇原的席位罵聲連連。

    “哼，我看這謝崇原也不咋地！”

    “謝氏家族早就不成氣候了，如今的世家大族都是王氏一家獨大，他姓謝的有什么好傲的！”

    “太傅竟有意栽培姓謝的為接班人，嗤，我看太傅真是老了，老眼昏花咯！”

    “姓謝的如此不通人情，將來會不會對我們不利？”

    “唉，咱先別管那姓謝的了，我瞧陛下最近對太傅的態(tài)度有些異樣?！?/br>
    ……

    謝崇原讓思琰在馬車上候著，他獨自一人走進了那客棧，環(huán)視了一周，略微有些失望，他一邊東張西望，一邊徐徐地走上二樓。

    “一路舟車勞頓，想必累壞了，您先到房里休息，我去弄些吃的來。趙捕頭，你也去休息吧?！?/br>
    “大人，您和蘇大娘都去休息吧，我去弄吃的?！?/br>
    “不，京城我比較熟悉，我去就可以了，何況的你的主要任務就是保護蘇大娘，要養(yǎng)足精氣神才能履行你的職責呀?！?/br>
    “可……”

    “這是命令，休息去吧?！?/br>
    謝崇原停住了樓梯口，望著廊末的那個溫潤如玉的青年，晃了神，心里暗自念叨著：是他？不是他？是不是他？因為時常將別人認成王衍，他已經不敢確定眼前的時不時王衍了，腳底下像生了根似的，不敢往前邁一步，他害怕自己一旦走過去確認，王衍就不是王衍了。

    “永仁??！”站在廊末的王衍看見謝崇原，驚喜地道。王衍見謝崇原沒有反應，神情呆滯的樣子，一邊朝他去一邊揮著手喊他的名字。

    謝崇原瞧見王衍揮著手向自己走來，還聽見王衍喊他永仁，但他依舊不敢相信這是真的。

    王衍已經走到謝崇原的面前，在他眼前揮揮手道：“永仁，你是不是傻了？”

    謝崇原一把抓住王衍的手，睜了睜眼，壓抑著心中的狂喜道：“阿衍，你是真的！阿衍，真的是你！”

    “什么跟什么呀？我還能有假？”

    “阿衍，你怎么回京城了？”

    王衍盯著謝崇原看了好一會兒，又垂下了眼眸，目光無處安放，猶豫了良久，他終于還是開口道：“永仁，我遇到難題了?！?/br>
    “我會幫你的?！?/br>
    “我知道，你一直都會在我這邊的，對不對？”

    “嗯，你遇到什么困難，與我說說?！?/br>
    “待會與你細說，先帶我去買吃的好不好，我有點餓?！?/br>
    “好?！?/br>
    之后，王衍與謝崇原細細說了整件事的來龍去脈，謝崇原聽后沉默了半晌，問了句：“阿衍，你是不是挨打了?！?/br>
    王衍移開目光，不敢直視謝崇原，一直堅稱道：“沒有，沒有，沒有挨打?！?/br>
    “你說你是同蘇月娥兩個人去的州衙，既是民告官，必先打上訴者三十殺威棒，你們其中必定有一個人承了那三十棍，蘇月娥年邁，承了那三十棍必死無疑，你心善，絕不會讓她承的。”謝崇原分析道。

    “如果換作是你，你能眼睜睜地看著一個無辜的老婦被人痛打？”王衍問道。

    “我倒真希望換作是我。”謝崇原道。

    “好啦，其實我這三十殺威棒也沒白挨，按例，只有在當地州衙不肯受理的情況下才能上京告御狀，知州打了我，表明了他不管，這樣我才可順理成章的到京城來呀?！蓖跹苄Φ?。

    “阿衍，你要告的是當朝太傅魏忠良，是兩朝元老，你可知道他在朝中的根基有多深？”

    “我知

    道?！?/br>
    “此事還得從長計議，阿衍，你聽我說，先別輕舉妄動，等我的安排。你記住，在你告御狀之前，不要告訴任何人你要告御狀，千萬不要去京兆府求助，時機成熟的時候，我會告訴你，你要直接去皇城門前敲登聞鼓，而且一定要在午時之前敲登聞鼓?！?/br>
    王衍點了點頭，道：“我記住了?！?/br>
    “阿衍，”謝崇原用指腹輕輕摩挲王衍的眉頭，“我會一直保護你的?！?/br>
    “這個我早就記住了?！蓖跹苷诡佉恍Φ馈?/br>
    王府大宅內，春雪初融，浸過冰霜的芳草青翠欲滴，潤過雪露臘梅芳香四溢，庭院朝氣蓬勃，一派欣欣向榮的光景。有一老者居于池中亭，煮茶焚香，怡然自得。老者兩鬢斑白，但精神矍鑠，他的眼窩很深，但眼神比眼窩更深，似有萬千棋局在其眼中，而他執(zhí)子從容，步步為營，運籌帷幄。

    “老爺，謝大人送來一張?zhí)??！?/br>
    王林甫眼睛都不曾抬一下，依舊擺弄著他的茶具，道：“是謝崇原那小子么？”

    “回老爺的話，正是。”

    “王謝兩家現(xiàn)在已沒來往了，況且他還投靠了魏忠良一派，跟我都不是一道的，給我下什么帖子？扔掉！”王林甫道。

    “是?！?/br>
    王林甫想了想，覺得似乎有什么不對勁，“慢著！”他把正要退下的老管家叫住，“他邀我于何時何地相見？”

    “子時，京郊紫竹林。”

    這日，皇帝剛宣布退朝，就聽得勤政殿外一陣一陣鼓聲，把站立在朝堂兩邊的文武百官都給驚了一下?；实厶袅颂裘?，故作驚訝地問道：“眾愛卿，這是什么聲音？”

    位列右邊的吳四水道：“回陛下的話，許是驚蟄震雷吧?！?/br>
    左側的大臣中，有一個站在王林甫身后的臣子譏笑道：“吳大人，你是被鮑參翅肚堵住腦子了吧？驚蟄早就過了?！?/br>
    “回稟陛下，微臣聽著那像是登聞鼓的聲音?！弊髠鹊钠渲幸粋€臣子說道，其余的左側臣子也紛紛附和。

    此時，丞相王林甫突然走出了隊列，跪在了大殿中央，高舉手中的笏板，道：“陛下，登聞鼓一響，必有大冤！請陛下明鑒?！?/br>
    “請陛下明鑒！”左側的官員們紛紛跪下齊聲高呼道。

    左側的官員跪著，右側的官員站著，左側的官員異口同聲，右側的官員緘口不語，形成了鮮明的對比，皇帝看在眼里，不由地露出玩味一笑。

    右側的大臣們有的懵然，有的自危，你看我，我看你，暗中使眼色，唯魏太傅和謝崇原二人氣定從容，目不斜視。

    “來人，宣擊鼓之人進殿?！?/br>
    王衍帶著蘇月娥進殿，行了跪拜之禮之后，還未說話，右側的官員中立即有人認出是王衍，指著王衍道：“這不是王丞相的兒子么，王丞相，您的兒子有大冤你不知道??？”

    “王丞相多年前就和此人斷絕了父子關系，京中誰人不知，唐大人拿這個說事，莫非是要挑事不成？”

    “誰在挑事，一目了然，請陛下明鑒。”

    “那王衍和同謝大人也多年好友，親如兄弟呢，謝大人，您的好友有大冤你不知道啊？”

    滿朝文武，各執(zhí)一詞，相互攻擊，吵得不可開交，皇帝托著下巴，聽他們吵了良久，然后道：“好啦，好啦，眾愛卿，我們還是聽聽這位擊鼓之人的說法吧。”

    “回稟圣上，小人逸州瀧陽縣知縣王衍，替民婦蘇月娥狀告此戰(zhàn)立于大殿之中的一個人?！?/br>
    “哦？”皇帝斜眼看了一下右側，饒有興致地問，“你要告誰？”

    王衍雙手舉起狀紙，正聲道：“此人姓黎名茂，三十七年前冒名頂替他人參加科舉，一朝得志，平步青云，官居太傅，位極人臣，而他所冒充之人，正是逸州瀧陽縣人氏魏忠良?！?/br>
    滿朝文武一片嘩然，右側的官員搶先發(fā)聲，指著王衍罵道：“豎子無禮！竟信口開河，構陷太傅，請陛下嚴懲！”緊接著，右側的官員們都紛紛你一言我一語地指責王衍。

    “誒，誒，誒，眾愛卿莫急，且聽這位王知縣怎么說，若他敢有半句假話，朕必定嚴懲不貸，還魏愛卿一個公道?？扇羲渚鋵賹?，”皇帝瞟了右側一眼，“朕也必將有罪之人繩之以法，還天下一個公道。”

    “陛下英明?。。?！”左右兩側的官員齊聲高呼道。

    “王知縣，繼續(xù)?！被实勖畹馈?/br>
    “回稟陛下，黎茂與同鄉(xiāng)魏忠良訂立契約，受其錢財，代其考試，協(xié)作舞弊，其罪一；金榜題名之后，貪心大發(fā)，哄騙魏忠良一家入京，派人半途截殺，焚尸荒野，其罪二；目無王法，欺君罔上，其罪三。陛下，卑職懇請陛下恩準證人蘇月娥敘述個中細節(jié)?！?/br>
    皇帝大手一揮，道：“準！”

    “回稟圣上，民婦蘇月娥，乃魏忠良之妻。jian賊黎茂，乃我夫同鄉(xiāng)，兩人雖無血緣關系，但生得極像，時常被人錯認為親兄弟。某日我夫與黎茂一同參加鄉(xiāng)試，因當時的縣官疏忽，把本應成為的舉人的黎茂之名寫成了我夫之名。黎茂去找縣太爺理論，然縣太爺已將舉人之名上報朝廷，無法更改。我夫自知占了好處，也憐黎茂家貧，于是許諾黎茂，只要黎茂他替其考了會試，無論成敗，都贈他一百兩。我夫與黎茂還訂立了契約，各自畫押，一式兩份。不曾想黎茂竟會試高中，御殿覆試之時又名列前茅，當即被授予了官職。按照契約，該是我夫入京為官，他黎茂收錢走人，然黎茂利欲熏心，想要徹底代替我夫。于是哄騙我們一家入京，沿途中埋伏殺手，將我魏氏一家十三口趕盡殺絕！”

    此時，一直未有言語的魏忠良開口了，他不慢不急，從容鎮(zhèn)定地道：“滿口胡

    言，若我真是黎茂，真將魏氏一家給殺了，又怎么留你一命，讓你有機會來告發(fā)我？這位老婦，是什么人予你好處，叫你來誣陷本官？”

    蘇月娥再一叩首，道：“陛下！jian賊黎茂自然是不會留我一命，然而百密一疏，當年民婦因患了重病，未能與我夫家同行入京，幸免于難?！?/br>
    “陛下，此婦言語中有漏洞，既是□□，必定會盤纏清楚人數，如果黎茂事后發(fā)現(xiàn)有漏網之魚，也必定趕盡殺絕，怎會留她活口。且事情過去已有三十七年，死無對證，如今才來告狀，其心叵測?！?/br>
    “謝永仁！”王衍萬萬沒有想到說出這樣的話的會是謝崇原，他既震驚又氣憤，“蘇月娥一個孤身婦人，怎斗得過已經是位高權重，實力雄厚的黎茂，三十七年來，她裝瘋賣傻，含著一口冤屈隱忍至今，為的就是有一天能夠御前對質！若蘇月娥事發(fā)之后就冒然上告，只怕她早已命喪黃泉，使jian佞之徒得逞而笑了！”

    “回稟圣上，民婦確實是得幸逃過大劫。魏氏一家遭黎茂哄騙入京，一行人加上民婦，該有是十四人，然民婦當時患病未得同行，所以上京的魏家人只有十三人，黎茂和殺手們之所認為已經將魏氏一家趕殺殆盡，是因為隨魏氏一家上京的還有一個女人，此女是個孤女，名叫小桃娘。”

    殿上忽聞笏板墜地之聲。

    “黎茂！你沒有想到吧！你以為你殺掉的魏忠良之妻其實是小桃娘，哈哈哈……”蘇月娥突然發(fā)出一陣讓眾人莫名的狂笑，接著她又面向謝崇原，“這位謝大人說得不錯，確實是死無對證，但蒼天有眼，留了我一命，也留了一個重要的物證！”蘇月娥忽然從衣服里掏出已至發(fā)黃的書信，雙手呈上，“當年的代考契約一式兩份，黎茂殺了我夫之后，自然是把我夫身上的契約給毀了，而另一份黎茂自己持有的契約，他在多年前就命他的老相好小桃娘燒毀。呵，但黎茂不知道的是，小桃娘為了日后能借此契約來敲詐我夫，并未燒毀契約，而是私藏在家中，最后被我偷得。陛下，這就是當年的契約，上面還有黎茂親自畫的押?！?/br>
    御前太監(jiān)將蘇月娥手中的契