西戎使者從他這一眼中感受到了一股威壓, 他趕緊低下頭去，不敢再接話。

    柔然使者說(shuō)：你們漢人一向以誠(chéng)信立國(guó)，陛下既然繼承了安國(guó)的皇位，那就應(yīng)該繼承了所有的遺產(chǎn)，包括這盟約。

    使者怕是搞錯(cuò)了吧。這皇位是朕繼承來(lái)的？這是朕起義推翻了暴君的統(tǒng)治奪過(guò)來(lái)的。之前所有的條約都跟朕沒(méi)有關(guān)系，你們跟誰(shuí)簽的，便跟誰(shuí)去要，不要來(lái)找朕。蕭彧態(tài)度堅(jiān)決地說(shuō)。

    一時(shí)間氣氛有些僵硬，在場(chǎng)都無(wú)人說(shuō)話。

    這幾位使者是半點(diǎn)好處都沒(méi)撈著，悻悻地離開(kāi)了。

    待他們離開(kāi)之后，閔翀才讓人去約見(jiàn)東戎使者嵇高。

    嵇高很意外地看著閔翀，閔翀表明身份：鄙人戶部尚書(shū)閔翀，見(jiàn)過(guò)嵇大人。

    嵇高趕緊朝他抱拳：閔大人找某所為何事？

    閔翀親自給嵇高斟上茶：嵇大人請(qǐng)喝茶。

    嵇高端起茶杯：閔大人有話不妨直說(shuō)。

    閔翀笑了笑：今夏我國(guó)北邊旱情嚴(yán)重，貴國(guó)想必情況也不會(huì)太樂(lè)觀。東戎的情況他再清楚不過(guò)，畢竟他們的情報(bào)網(wǎng)早就遍天下了，東戎的旱災(zāi)與蝗災(zāi)比西戎更嚴(yán)重，可謂是赤地千里。

    嵇高警惕地看著他：情況尚在掌控中。

    閔翀笑瞇瞇地說(shuō)：哦，那看樣子貴國(guó)是不需要糧食了？那便是閔某多心了。

    嵇高看著他，猶豫許久，終于開(kāi)口說(shuō)：閔大人還做糧食買(mǎi)賣(mài)？

    閔翀慢條斯理喝了一口茶，抱拳向天：我們陛下英明神武，培植了一種雜交水稻，產(chǎn)量比從前高了一些，每年還能有一些糧食盈余，想用這糧食換點(diǎn)別的。

    嵇高問(wèn)：換什么？

    馬匹。

    嵇高說(shuō)：貴國(guó)要培養(yǎng)騎兵？

    閔翀笑道：當(dāng)然，貴國(guó)與西戎、柔然都以騎兵取勝，我們當(dāng)然也要有保護(hù)自己的籌碼。雖則不能與你們長(zhǎng)在馬背上的勇士抗衡，但也不至于完全被動(dòng)。

    嵇高說(shuō)：你的意思是，我們將自己養(yǎng)的馬送給敵人來(lái)對(duì)抗我們自己？

    閔翀仰頭哈哈大笑：嵇大人為何要如此想？你怎么沒(méi)想過(guò)，我們也是用自己種出來(lái)的糧食去養(yǎng)活敵人啊。

    嵇高果然無(wú)話可說(shuō)。

    閔翀又說(shuō)：若不是我們與西戎一戰(zhàn)避無(wú)可避，又豈會(huì)用糧食與你們換馬。

    嵇高來(lái)了興致：此話怎講？

    閔翀說(shuō)：陛下能順利稱帝，離不開(kāi)鎮(zhèn)北王的鼎力相助。鎮(zhèn)北王還是梁王時(shí)，曾被西戎與蕭祎夾擊，妻兒性命皆葬送于西戎人之手，這不共戴天之仇鎮(zhèn)北王不能不報(bào)，這也是陛下答應(yīng)鎮(zhèn)北王的。加上越王也無(wú)緣無(wú)故死在了西戎，安國(guó)與西戎梁子結(jié)大了，這一仗在所難免。西戎騎兵強(qiáng)悍，我們不能不做打算。若是能夠削弱西戎，對(duì)貴國(guó)來(lái)說(shuō)，豈非是鷸蚌相爭(zhēng)漁人得利？

    嵇高捏著下巴略一沉思：那你報(bào)個(gè)價(jià)。

    閔翀伸出一個(gè)手指頭：五千斤糧換一匹馬。良馬價(jià)格可翻倍，一萬(wàn)斤糧。

    嵇高坐直了身體：你這分明是搶！

    閔翀笑瞇瞇地說(shuō)：嵇大人，今年北方大旱，糧食漲價(jià)了啊。

    那也不是你這種漲法！嵇高說(shuō)。

    閔翀繼續(xù)笑盈盈的：嵇大人一路南下，想必也看到了，安國(guó)境內(nèi)同樣也遭遇了旱災(zāi)與蝗災(zāi)，我們手頭的余糧并不多。你們?nèi)羰遣豢腺u(mài)，我就去找柔然人。

    嵇高看著他，猶豫了許久，說(shuō)：這事我不能做主，要同我們皇帝陛下商議一下。

    東戎以種植大麥為主，九月才得收，結(jié)果蝗蟲(chóng)將剛剛嫩綠的麥苗啃得寸草不留，赤地千里，許多地方將會(huì)顆粒無(wú)收，草場(chǎng)也被蝗蟲(chóng)啃得一干二凈，別說(shuō)人不夠吃，牲畜也不夠吃了。

    閔翀笑著說(shuō)：希望能盡快得到嵇大人的答復(fù)。對(duì)了，順便提醒一下大人，不要指望能從安國(guó)境內(nèi)買(mǎi)到私糧?，F(xiàn)在是災(zāi)情時(shí)刻，官府嚴(yán)控大宗糧草交易，違令者斬。

    嵇高看著閔翀的笑臉，特別想打他一拳，這不就等于說(shuō)明糧價(jià)他說(shuō)了算。

    五千斤米，就算漲價(jià)三倍，也才十五兩銀子，這樣的價(jià)格想買(mǎi)一匹馬，在平時(shí)簡(jiǎn)直就是做夢(mèng)。

    但現(xiàn)在鬧災(zāi)荒了，不買(mǎi)糧食，軍隊(duì)恐怕都不夠口糧。馬還要消耗糧草，是真養(yǎng)不起了。

    嵇高強(qiáng)忍住著自己的怒氣，抱拳：告辭！

    閔翀看著嵇高離開(kāi)的背影，信心滿滿地笑了笑。這是他和蕭彧商議好的，目前安國(guó)局勢(shì)已定，最大的威脅便是來(lái)自北邊的胡人政權(quán)，胡人善騎射，他們?nèi)粝胍唤y(tǒng)天下，打造騎兵是必不可少的。

    安國(guó)的騎兵數(shù)量少，加起來(lái)不超過(guò)萬(wàn)騎，還十分分散，所以必須要增加騎兵才行。要培養(yǎng)騎兵，就得有馬，養(yǎng)馬是胡人所擅長(zhǎng)的，當(dāng)然要跟他們買(mǎi)。

    平日買(mǎi)馬還真要費(fèi)不少口舌，而且所費(fèi)不菲，不是國(guó)力可以承受的。現(xiàn)在正好碰上旱災(zāi)與蝗災(zāi)，利用一下東西戎之間的矛盾，能買(mǎi)點(diǎn)便宜的馬，何樂(lè)而不為？

    嵇高走后，吉山從外面進(jìn)來(lái)：大人，能成嗎？

    閔翀說(shuō)：差不離了，回去等著吧。

    吉山問(wèn)：那還有必要找西戎與柔然嗎？

    閔翀說(shuō)：西戎使者暫時(shí)沒(méi)有必要找了?；仡^你帶人去找西戎的養(yǎng)馬人，用海外的香料與珍寶同他們換一些馬匹。至于柔然的，用茶葉與地毯去換即可。

    是，大人！吉山剛從海外回來(lái)，又帶回了不少奇珍異寶，這些東西特別受胡人貴族的喜愛(ài)，尤其是波斯地毯，簡(jiǎn)直就是胡人貴族身份的象征。

    東戎使團(tuán)離開(kāi)之前，嵇高悄悄拜見(jiàn)了一次閔翀，答應(yīng)了這次交易。閔翀以糧食換到了兩千匹駿馬，有了這兩千匹馬，安國(guó)的騎兵戰(zhàn)力將會(huì)得到有力的擴(kuò)充。

    今年北方大旱，又有蝗災(zāi)，遠(yuǎn)在長(zhǎng)城以北的柔然受影響最小，只要沒(méi)出現(xiàn)大雪災(zāi)，他們今冬應(yīng)當(dāng)不至于進(jìn)犯南邊。

    而東西戎缺糧，勢(shì)必會(huì)朝南邊的安國(guó)伸手，賣(mài)糧食給東戎，一是為了換馬匹，二是為了減少敵人。有了糧食，東戎人便不會(huì)餓肚子，但糧食也沒(méi)有多得能讓東戎進(jìn)行一場(chǎng)持久的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以他們輕易不敢出兵。

    西戎沒(méi)買(mǎi)到糧食，他們嚴(yán)重缺糧，今年秋冬必定會(huì)進(jìn)犯安國(guó)。

    正在雍州境內(nèi)訓(xùn)練騎兵的裴凜之得知蕭彧在后方已經(jīng)替他掃清了障礙，只需要專心對(duì)付西戎即可，便抓緊時(shí)間進(jìn)行訓(xùn)練，爭(zhēng)取打幾個(gè)漂亮的仗。

    抓緊時(shí)間練兵的不光有裴凜之，還有正在梁州境內(nèi)練兵的蕭繇，仇人就在眼前，他恨不能血刃了所有西戎人。

    蕭彧一邊敦促閔翀進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)儲(chǔ)備，一邊主持第一次全國(guó)范圍內(nèi)的選拔考試。

    十一月初一，全國(guó)各州進(jìn)行了選拔初試，報(bào)名的學(xué)子多達(dá)一萬(wàn)多名，初試一共選拔出一千名考生，于第二年三月初一在建業(yè)進(jìn)行會(huì)試。

    從會(huì)試中選拔出前三百名參加殿試，選出最優(yōu)秀的前三十名，由蕭彧親自閱卷、面試授官。

    其余被錄取的優(yōu)異者將被朝廷安排到各地去做官吏，當(dāng)然也不僅僅錄用三百名，有優(yōu)秀者，三百名開(kāi)外的也能錄用。

    蕭彧打算利用數(shù)次選拔，將整個(gè)安國(guó)上下的官場(chǎng)進(jìn)行換血，替換成自己錄用的人才，雖然這其中也免不了還是有士族，但至少是憑著真才實(shí)學(xué)上來(lái)的。

    他希望底層百姓能夠早日進(jìn)入考場(chǎng)，參加選拔考試，為他們的階層發(fā)聲。

    讓蕭彧感到高興的是，今年崖州有不少學(xué)塾出身的貧家子弟參加選拔考試，其中就有當(dāng)年他教過(guò)的孩子，想想就覺(jué)得欣慰，總算有種自己種的菜可以收獲的成就感。

    這些貧家子弟是無(wú)法負(fù)擔(dān)長(zhǎng)途旅費(fèi)的，所以蕭彧讓地方政府統(tǒng)一送初試優(yōu)勝者入京參加考試，一來(lái)是能夠保證他們順利參加會(huì)試，二來(lái)也能保障他們的人身安全，畢竟現(xiàn)在這個(gè)年頭，就算是蕩平了賊寇，也還有各種猛獸需要提防，統(tǒng)一行動(dòng)就安全多了。

    第143章 征西戎

    這是第一次在全國(guó)范圍內(nèi)舉行考試, 嶺北的學(xué)子接到通知的時(shí)候，離考試時(shí)間只剩下三個(gè)月，所以這次并沒(méi)有進(jìn)行綜合考試, 而是分科進(jìn)行的。

    科目包括政論、農(nóng)學(xué)水利、法令、醫(yī)學(xué)、武科、文藝、科學(xué)等, 其中文藝囊括了詩(shī)文、書(shū)法、繪畫(huà)、樂(lè)律等, 科學(xué)則包括算數(shù)、天文、格物、造化等。

    蕭彧希望文化科技全面開(kāi)花，而不是重文輕理, 他要挖掘各種能人異士, 讓有才干的人都能發(fā)揮所長(zhǎng)。

    報(bào)考政論的人數(shù)自然是最多的, 有的科目不少地方都無(wú)人報(bào)考。但這不要緊，只要有這方面的需求，學(xué)子就會(huì)根據(jù)這個(gè)方向和興趣愛(ài)好去調(diào)整自己的學(xué)習(xí)方向。

    至于錄取比例，則是根據(jù)各地的報(bào)考人數(shù)劃定的。全國(guó)考試用的是同一套試卷, 但需要照顧到各地參差不齊的教學(xué)水平, 鼓勵(lì)落后地區(qū)的學(xué)子通過(guò)學(xué)習(xí)改變命運(yùn)。

    十一月中旬，初賽成績(jī)公布出來(lái), 有些離京城遠(yuǎn)的學(xué)子，就可以提前準(zhǔn)備進(jìn)京趕考了，比如寧州的學(xué)子, 過(guò)完年后再趕考恐怕來(lái)不及，得提前出發(fā)才行。

    今年干旱的時(shí)間長(zhǎng)，從七月一直干旱到十一月, 北方都沒(méi)下過(guò)大雨。

    雍州豫州這兩地災(zāi)情最為嚴(yán)重，糧食顆粒無(wú)收, 被蕭祎搜刮多年的百姓家中很少有存糧, 眼見(jiàn)著就要斷炊。

    不過(guò)官府很快就給大家吃了定心丸, 說(shuō)不會(huì)讓百姓餓肚子。官府從嶺南運(yùn)了很多糧食過(guò)來(lái)賣(mài), 并且嚴(yán)禁糧食漲價(jià)。

    官府對(duì)糧食進(jìn)行統(tǒng)一配發(fā)，根據(jù)每家人口多寡分發(fā)糧票，憑票買(mǎi)糧，一家只能買(mǎi)一次，錢(qián)不夠可以賒賬，來(lái)年有了收成再慢慢還。

    這是為了防止有人多買(mǎi)，畢竟官府要保證每家都有飯吃，不能餓死人，也要防止有人從官府買(mǎi)糧出去倒賣(mài)。

    安國(guó)北部雖然遭了災(zāi)荒，由于南方并沒(méi)有受災(zāi)，兩地調(diào)控，對(duì)國(guó)計(jì)民生并沒(méi)有造成太大的影響。

    而東西戎境內(nèi)的情況則大為不同，旱災(zāi)蝗災(zāi)過(guò)后，赤地千里，百姓吃光了家中的存糧，無(wú)以為繼。

    為了活命，不少北地的漢人都悄悄地往南逃，進(jìn)入安國(guó)境內(nèi)，希望能夠討一口吃的，不少人還沒(méi)到安國(guó)，便已餓死途中，易子而食的情況并不鮮見(jiàn)。

    而且就算進(jìn)了安國(guó)又能如何呢，他們進(jìn)來(lái)的地方跟他們的家鄉(xiāng)一樣，也遭遇了旱災(zāi)與蝗災(zāi)，不過(guò)是靠著官府的救濟(jì)才勉強(qiáng)維持著生計(jì)，能有多少施舍給乞討的人呢。

    人到了饑餓的狀態(tài)下，都會(huì)變得瘋狂，不少人甚至開(kāi)始偷搶砸燒，一度陷入混亂的境地。

    地方官府不得不請(qǐng)求戍邊軍來(lái)維持秩序，甚至還會(huì)直接將人驅(qū)趕回去。邊境上許多城池都不敢開(kāi)城門(mén)，生怕這些難民中混雜著敵軍jian細(xì)。

    蕭彧得知這個(gè)情況，眉頭緊鎖，盡管他們賣(mài)了不少糧食給東戎，但東戎的難民并不比西戎少多少，果然漢人在胡人眼中算不得人，是不值得救助的。

    閔翀問(wèn)：陛下，這些難民要如何處置？依然是送到南方各州去嗎？他顯然是了解蕭彧的。

    蕭彧嘆氣：送吧，送往江州、湘州、廣州與崖州，這些地方地廣人稀，正需要?jiǎng)诹ɑ?。他?dāng)然喜歡勞力，但這個(gè)節(jié)骨眼上，他也沒(méi)多有多少余糧啊。

    閔翀說(shuō)：就怕糧食不夠用，我們的存糧預(yù)算已經(jīng)沒(méi)有多余的了。

    蕭彧說(shuō)：再朝世家大族買(mǎi)糧。他們之前已經(jīng)朝南方的地主們大量收購(gòu)過(guò)一次糧食，為了應(yīng)對(duì)北方的旱情。

    只怕他們捂著糧食不肯賣(mài)。盡管現(xiàn)在嚴(yán)禁大宗糧食交易，也嚴(yán)禁糧食漲價(jià)，但在利益面前，肯定會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)，悄悄朝北方各國(guó)走私糧食的。

    蕭彧說(shuō)：那就由官府出面強(qiáng)征。官府本來(lái)就是暴力機(jī)構(gòu)，非常時(shí)刻就得用非常手段。

    臣遵旨！閔翀拿到令牌，接下來(lái)的事就好辦了。

    蕭彧知道，難民來(lái)了，那么強(qiáng)盜也馬上跟著來(lái)了。北方的漢人社會(huì)地位最低，始終都受著胡人的奴役，他們?cè)陴嚮牡臅r(shí)候選擇逃難乞食，而那些受饑荒的胡人絕對(duì)不會(huì)這么低聲下氣，沒(méi)有吃的，便會(huì)搶，這是他們與漢人最常見(jiàn)的打交道方式。

    果不其然，從十一月開(kāi)始，北方邊境上便開(kāi)始遭到來(lái)自東戎與西戎的騎兵襲擾，其中西戎兵更為頻繁，規(guī)模也更大一些。

    裴凜之早就在邊境上安排重兵把守，一旦出現(xiàn)劫掠，便馬上就會(huì)有軍隊(duì)前去攔截。

    十二月初，一支兩千人的西戎騎兵白日劫掠了梁州的一座縣城。當(dāng)日蕭繇正在附近練兵，看到狼煙，率領(lǐng)騎兵前去救援。

    兩支騎兵隊(duì)伍短兵相接，憑借人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，安國(guó)騎兵順利趕走了西戎兵。

    這件事成為了兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的導(dǎo)火索。之前那些來(lái)打劫的西戎兵都是幾十上百人，只能算是土匪搶劫，這次則是西戎的正規(guī)軍。

    接到消息的裴凜之當(dāng)即便向蕭彧請(qǐng)求出兵西戎，蕭彧表示一切后勤已安排妥當(dāng)，靜候他們凱旋。

    準(zhǔn)備了這么久，若是不打，豈非太浪費(fèi)良機(jī)。

    十二月十五日，在梁州匯合的裴凜之與蕭繇舉行了誓師大會(huì)，率領(lǐng)二十萬(wàn)大軍出兵西戎。

    安國(guó)自立國(guó)以來(lái)，對(duì)北邊的胡人政權(quán)從來(lái)都處于被動(dòng)防御狀態(tài)，從未主動(dòng)出擊，所以這次安國(guó)向西戎出兵，令西戎非常震驚。

    他們打的第一仗，便是攻打安康郡，安康郡作為曾經(jīng)的安國(guó)邊防重鎮(zhèn)，城墻固若金湯，后來(lái)被西戎強(qiáng)占了去。

    裴凜之不想造成太大的犧牲，打算用圍困的辦法逼迫西戎人就犯，然而才被圍了一日，西戎人就開(kāi)始挑戰(zhàn)他的底線，竟然抓了城內(nèi)的漢人百姓上城墻來(lái)要挾他們退兵，否則就直接砍他們的頭。

    當(dāng)晚，裴凜之就用炸彈炸開(kāi)了安康的城墻，將城內(nèi)的上萬(wàn)西戎守兵盡數(shù)殲滅了。以前與蕭祎打仗的時(shí)候，蕭彧要求盡量不殺不抵抗的士卒，畢竟都是同胞。

    跟西戎人打，就顯然沒(méi)有這種心理負(fù)擔(dān)了，胡人畏威而不懷德，必須要用實(shí)力說(shuō)服教育他們。

    安康僅僅抵抗兩日便丟了，西戎人終于意識(shí)到，安軍沒(méi)想象中那么好欺負(fù)，所以也嚴(yán)肅起來(lái)，派出了主力前來(lái)應(yīng)戰(zhàn)。

    畢竟不好好應(yīng)對(duì)的話，安軍馬上就要?dú)⒌介L(zhǎng)安城下了。

    首戰(zhàn)告捷，裴凜之一鼓作氣，率兵朝西推進(jìn)，順利攻下了漢陰縣、南鄭縣，安軍所向披靡，攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝，令士氣大振。

    西戎皇帝非常想不通，要說(shuō)守城他們還不擅長(zhǎng)，但是騎兵列隊(duì)沖殺他們竟然都不占優(yōu)勢(shì)！要知道，他們的勇士可是從小就是在馬背上長(zhǎng)大的，他不相信安軍那幾匹歪瓜裂棗的劣馬能夠比他們的草原駿馬還厲害。

    然而事實(shí)的確如此，收到的信報(bào)聲稱，每次騎兵沖陣的時(shí)候，都會(huì)聽(tīng)到非常奇怪的巨響，馬兒聞之便會(huì)受驚發(fā)狂，失去控制。