郁鏡之拉開槍栓，道：“各位，別緊張。”

    “我真的僅僅是為自保而已，就像各位所說的，僅僅只是期望和平而已。”

    他緩和了下表情，重新露出溫柔和氣的笑容來：“皮特先生，你想要將我趕走，其實是非常沒有必要的事。青州半島劃分給東洋后，東洋軍不日便將南下，到時候除了租界之外的地界，只會是我和東洋軍拼命的地方。”

    “這一天很快就到了，眼下你忍了我，和支持高瀾入主海城，并沒有什么兩樣。當(dāng)然，若是你到時候并不想放棄租界之外的區(qū)域，想要和東洋打一仗，那這話就當(dāng)我沒有說過?！?/br>
    “或者換句話說，你忍了我，是更劃算的買賣。至少我絕沒有和東洋化干戈為玉帛的可能，但高瀾可就未必了?！?/br>
    高瀾一驚，當(dāng)即反駁：“郁鏡之，休要胡說！”

    旁邊，吉田幸太郎神色微動，下意識地看了眼皮特。

    皮特默然沉思。

    郁鏡之笑笑，道：“而我的要求，也不是像你想的那么復(fù)雜。只有一個，就是希望皮特先生能答應(yīng)，在東洋軍到來時，能接收所有海城的百姓進入租界避難，并為他們提供生存所必需的資源?！?/br>
    “當(dāng)然，如果你們辦不到，就要小心街道上、樓房里那些無意經(jīng)過自己身邊的人了。或許，他們隨時都可能化身成劍門的諜子，掏出槍來，主持正義?！?/br>
    “這完全是虧本的生意！”路易在旁道。

    但朱利安卻不說話了，他同樣在思考衡量。

    郁鏡之坐在熟識桿槍銃的包圍下，仍舊很有耐心地等待著。

    如果皮特和朱利安稍微會算一點賬，就應(yīng)該知道，他的提議是最穩(wěn)賺不賠的。

    動用英法的軍隊，造成海城的混亂，還要提防時刻的刺殺，引入一個他們并不算多信任的傀儡，這若是在一般時候，是不錯的選擇。

    但和郁鏡之死守海城，同東洋軍兩敗俱傷，他們坐收漁利對比，顯然還是后者更簡單一些。

    當(dāng)然，那也會讓郁鏡之擁有更多的時間，做好更多的布置。

    “不，郁，我無法再相信你。”

    長久的僵持的沉默過后，皮特沉聲道。

    氣氛一凝，徹底跌入了低谷。

    但皮特緊接著卻又說了一句：“不過有關(guān)亞當(dāng)斯被刺的事情，我們還沒有切實地看到那些證據(jù)，現(xiàn)在動槍或是逮捕誰，都是很不合適的?！?/br>
    高瀾抬頭，眉心微不可察一蹙。

    這神色落入楚云聲眼中，他便知道，皮特等人今天的謀劃雖然沒有成功，但他和郁鏡之來此的目的，卻是已經(jīng)達(dá)成了——高瀾無法再和東洋人聯(lián)手，而皮特也不會真心接納他。

    此外，皮特雖然現(xiàn)在口稱拒絕接收平民，但楚云聲很清楚，以高瀾等人為餌，徹底看清郁鏡之的底細(xì)后，獲得今天這樣的結(jié)果后，他會選擇接受這個條件的。

    安德烈道：“看來暫時還是一場誤會?！?/br>
    這話說得很有技巧。

    路易不甘，卻也垂下了眼，閉緊嘴巴。

    “既然是誤會，那我們可以走了吧，高先生?！庇翮R之非常誠懇地詢問宴會主人的意思。

    高瀾冰冷地注視著郁鏡之，不答。

    但郁鏡之也不需要他的回答。

    楚云聲起身，和郁鏡之并肩，越過一道道冷厲的視線和一個個漆黑的槍口，從容走出沙發(fā)區(qū)域，穿過空蕩的大廳。

    路允和劉二倒退著跟隨，戒備身后，但直到四人的身影徹底消失在那扇沉重的紅木大門之后，也沒有一道槍聲響起。

    一場奇異的接風(fēng)宴，就這樣看似虎頭蛇尾地落幕了。

    但在許多人眼中，這或許并不是落幕，而僅僅，只是一個開始。

    次日凌晨，海城多處燃起沖天的火光，城外炸響沉悶的炮聲，無數(shù)人驚醒，惶惶不安，難再入眠。

    高瀾坐在皮特的書房里，望著窗外火紅的天際，低聲道：“沒有完成您的考驗，是我的失誤，皮特先生。郁鏡之派兵將我的部下攔在了城外，如要進海城，今夜恐怕仍要交戰(zhàn)。”

    皮特立在窗邊，聞言輕輕搖了搖頭：“行軍與情報，本來就是瞬息萬變的事情。你只需要吸取這次的教訓(xùn)，高先生?！?/br>
    高瀾面上一喜：“皮特先生，您的意思是……”

    皮特回身，哈哈一笑，朝高瀾伸出手來：“我想說你的表現(xiàn)已經(jīng)非常好了，高先生。以后的時間，合作愉快！”

    握住皮特的手掌，高瀾心頭的沉重終于徹底放松下來。

    這段日子，他和各方勢力都有聯(lián)系，但他真正想要合作或者說投靠的，既不是德意志，也不是東洋，而是英吉利。但他并不想成為杜天明那樣沒有什么價值的走狗，所以他選擇了接受皮特的考驗。

    這也就是他堅持辦出這場接風(fēng)宴的真實原因。

    以德意志的名義，暗中和路易及朱利安商議好，用法蘭西的勢力，達(dá)成除掉郁鏡之的結(jié)果，這就是高瀾的計劃。表面靠著德意志，實則投向法蘭西，但這一切卻又為英吉利掌控，不可謂不復(fù)雜。而恰恰因為這種復(fù)雜，便能更好地掩飾住他真實的行動。

    實際上，在皮特之外，高瀾也有后手。

    他一直維持著和東洋人的曖昧關(guān)系，并不介意利用一下對郁鏡之恨之入骨的東洋人。

    但很可惜，郁鏡之?dāng)r他進城這一舉動已讓東洋人有了些芥蒂，夜晚的接風(fēng)宴上，他又公開宣稱亞當(dāng)斯是他的摯友，并最終被逼無奈放走了郁鏡之和楚云聲，至此，他和東洋人便只能剩下互相利用的關(guān)系了，再難有真正的合作。

    不過他也不會再在乎這點利益。

    他已經(jīng)贏得了皮特的信任，雖然這信任在他的失誤之下，顯出了幾分敷衍。但已足夠讓他放開手腳，去做自己想做的事情了。

    一周后，高瀾的人馬終于破除重重阻擊，來到了海城附近的縣城，高瀾秘密地離開了海城，前去匯合。

    點兵時，他大罵郁鏡之，心疼著自己折損的兵力，但卻沒有注意到這支隊伍中多出的許多稍顯陌生的面孔。

    同樣是這一天，郁鏡之書房內(nèi)的電話叮鈴鈴響了起來，歐洲那場會議耗時數(shù)月，終于結(jié)束了。

    ……

    兩個月后。

    天氣轉(zhuǎn)冷，漸漸入冬。

    白楚坐在戲樓后臺卸妝，忽聽見木門一聲響。他從鏡子里一望，便見一道小小的身影鉆了進來。

    那是個十一二歲的小少年，穿麻布衣裳，小心又熟稔地靠過來，朝白楚道：“白老板，老板讓我知會您一聲兒，下月初一不用來了，戲樓要關(guān)門，不開張了?！?/br>
    白楚并不意外，只慢慢點了點頭，一邊拆頭飾，一邊道：“徐老板這是也要離開海城，逃難去了？”

    小少年點點頭：“老板說要去晉南，到那里投奔親戚。白老板，你不走嗎？”

    “走？走哪兒去？”白楚道。

    小少年聲音大了些：“去外頭，海城外頭，許多地方呢。老板也說了，和商隊北上，也愿意帶上幾位角兒，到了晉南，還要開戲樓哩。白老板，老板沒和你說嗎？”

    白楚捋起碎發(fā)，起身到銅盆邊，用水沾了沾手，清亮悅耳的嗓音很淡：“說過，但我不想走。”

    小少爺?shù)蓤A了眼睛：“怎么不想走？白老板，你沒聽見警報聲嗎？嗡嗚——嗡嗚——就是這個聲兒！戲樓里的人都說，那是要打仗了，再不走就走不了了，要死人的！”

    這一兩禮拜，海城縣轄區(qū)的邊緣總隱隱約約響著飛機的聲音，緊急警報時不時便要響上幾聲，嚇得人不敢上街，只躲在家中的炕洞里地窖里才算是將一顆心吞回肚子里。

    但這也就是最初那幾天的事而已。

    后來租界貼了告示，又登了報，說是興許要打仗了，可以接收租界外的居民避難，但物資是有限的，不能誰都拿，優(yōu)先那些有身份證明的，進去了也有規(guī)矩，要洗干凈頭臉，簡單地檢查身體，不能什么人都往里放。

    這些都是那位郁先生弄出來的，但卻蓋了英法的章子，有效力的，便是東洋人也不敢隨便沖撞。

    人們先是觀望試探了陣子，便一蜂窩地往租界里涌。

    這時候不少人都是有個想法的，那就是租界是天底下最安全的地方。

    有洋人護著，任外頭打仗打得天翻地覆，還能真擾到租界里頭？

    也有真被嚇到的，覺著租界也絕不是個安全的地界兒，東洋人若真來了海城，打都打到了，還真就過租界大門而不入嗎？又或者，那是英法的租界，東洋人來了，談判一番，若有足夠的利益，英法還能護他們到底嗎？

    他們可不信。

    如此，他們便想要徹底離開海城，去別的地方，華國這樣大，總不能處處都打仗。徐老板便是此類人。

    但也有一些不能走或是不想走的，前者譬如上了年紀(jì)的老人，后者便是白楚這類。

    “小三子，你知道什么是打仗？”白楚笑了下，彎腰洗臉。

    水聲嘩嘩。

    小三子咧開嘴：“我當(dāng)然知道，白老板，我聽客人們說過。打仗兇得很，有大兵扛著槍，一梭子突突下去，老百姓就跟麥茬子一樣，全都倒下去，再也爬不起來了?！?/br>
    “還有新亭街上總成群結(jié)隊上街的那些學(xué)生，都說捐軀赴國難，我沒上過學(xué)，不識字，不懂，但老板說了，捐軀就是死，打仗就是要死人的，死很多很多人……”

    白楚從盆前抬起臉來，取下帕子，邊擦臉邊道：“你知道的倒多。去柜子上拿糖吃去吧，少在我這兒貧了。”

    小三子嘿嘿一笑，翻身就跑，蹦跶著從一張小柜上摸了一小把把芝麻糖，歡快地跑走了。

    白楚聽著門板咣啷撞上的聲響，在原地出神地站了會兒，才轉(zhuǎn)身繼續(xù)收拾東西。

    幾分鐘后，他提了自己的小箱子，知會了戲樓的人一聲，便從后門雇了車，回家去。

    就離去時那么匆匆一眼，他便瞧見方才還唱著大戲，聚著賓客的戲樓里，已經(jīng)是空空蕩蕩了，伙計和仆役都在忙活著收東西，來來往往的。

    上了街，黃包車迎著見了寒意的風(fēng)走了會兒，才遇見一兩個神色匆匆的行人，隔一段便有幾間店鋪封著大門，可見是關(guān)張了。

    經(jīng)過新亭街的街角，那邊有搭的簡易臺子，兩三個學(xué)生舉著毛筆字寫的橫幅，在發(fā)單子。

    白楚照例停了下，拿了一份，并著一張免費的東方報。

    他坐在顛簸的黃包車上看了眼報紙，頭版整個版面都是講東洋人的事，第二版則講和會的事，那雖已過去了一兩個月，但卻隨著東洋軍踏上青州半島的事情，愈演愈烈，不見消停。

    從前他是識字，卻不愛看這些，也不關(guān)心這個，外頭的事是外頭的事，不是他的事，也不是戲臺上的事。

    但興許是周記點心鋪去的太多了，門外游行的喊聲太大了，他不自覺地就開始關(guān)注起了這些東西，以至于發(fā)了瘋，發(fā)了癡，警報聲連響了三日，都懶怠著，不想去收拾行李離開。

    不過他已住在了租界，應(yīng)當(dāng)也是不妨事的。可他留下，單單就是因為覺著租界安全嗎？

    也許不盡然。

    白楚想到了戲樓的徐老板前幾日來勸他一同離開時的場景。

    徐老板指間香煙的煙灰落在他桌上那些報紙傳單上，那道蒼老嘶啞的煙嗓嗤笑著：“赴國難，這算哪門子國難。這些學(xué)生腦袋不清醒，糟踐自個兒的命。白老板你可不要被蠱惑，你是唱戲的，角兒，就該站在戲臺上風(fēng)華絕代，你瞧，便是那些東洋人，不也都許多愛戲的嗎？咱照樣唱，照樣賺錢。”

    “咱赴什么國難，天塌下來，有個兒高的頂著?！?/br>
    那時候他又是怎么答的？

    他似乎是沒有回答的，但他記得他當(dāng)時垂下眼睛，看見的一張傳單上的字。

    八個字。

    天下興亡，匹夫有責(zé)。

    白楚合上了報紙。

    他沉默了許久，開口朝車夫道：“麻煩前面右轉(zhuǎn)，到城門口軍營。”