幾年下來(lái)，至少在北邊的幾個(gè)衛(wèi)所，商屯都經(jīng)營(yíng)的挺不錯(cuò)的。

    要說(shuō)有什么問(wèn)題，問(wèn)題也很明顯。

    北邊那邊，發(fā)生的最多是所謂占窩就是皇親，勛爵，宦官們利用自己手中的勢(shì)力，買通戶部，將本該發(fā)給商人的鹽引，批給他們。然后再由他們，轉(zhuǎn)賣給鹽商，先賺上個(gè)一筆。

    如此一來(lái)，商人們勢(shì)必將會(huì)在當(dāng)?shù)卮笏羷兿鳌Ｉ踔镣瑫r(shí)從事私鹽販賣，邊境走私，以求盡可能地彌補(bǔ)其中的損失。

    不過(guò)北邊那邊空地多，雖然開中法在那里實(shí)施的有些不對(duì)勁，好歹沒(méi)有和當(dāng)?shù)氐哪撩駬尩?。只是占窩，沒(méi)有占地。

    但是西南這邊卻是人口密集的地方，土人們刀耕火種，在這里可是種了幾百年的地了，邊境的田地并不是無(wú)主荒田。

    王員外應(yīng)該是通過(guò)一番運(yùn)作，將當(dāng)?shù)赝寥擞兄鞯氖焯铮拿麚Q姓，弄成了商屯。

    一邊是貴戚占窩，一邊是商人占地。

    這開中法的弊端到了廣西這里，等于兩頭全占了，豈能不出事.

    果然是京中有人。

    這么多賬本里，有一本是專門記錄和順天府，應(yīng)天府的各個(gè)世家大族還有官員應(yīng)酬往來(lái)，利益交換的簿冊(cè)。

    不愧是兩淮鹽商，南京的這些勛貴們，就占了一半以上。

    楊休羨粗略地翻開了一下，就眉頭大皺。

    邱子晉正在抄錄別的賬簿，也是邊抄寫邊嘆氣。

    為了不打草驚蛇，等他們將這幾本賬本抄下之后，還要讓梅千張把這些原樣送回去。

    大明朝實(shí)施的是所謂兩都制。

    自從永樂(lè)大帝朱棣將大明的都城，從南京應(yīng)天府遷移到了北京順天府后，原來(lái)的很多老朱家的親屬們，以及當(dāng)初經(jīng)歷了胡惟庸案和靖難之役還活下來(lái)的開國(guó)功臣的后裔們，被留在南京養(yǎng)老。

    北京順天府有的六部，國(guó)子監(jiān)，督察院，宗人府，這些南京應(yīng)天府全部都有。除此之外，南京還有鎮(zhèn)守太監(jiān)，其地位僅次于司禮監(jiān)掌印。還有一個(gè)所謂參贊?rùn)C(jī)務(wù)?？雌饋?lái)氣勢(shì)十足，完全可以和北京分庭抗禮。

    不過(guò)南京的官員們，多是閑職。南京朝廷，更多的用處是官員養(yǎng)老和貶謫所用。

    就像是之前因?yàn)閺U后吳氏被牽連的牛玉太監(jiān)，也是被貶到南京孝陵種菜。

    朝中不成文的規(guī)矩，只要是到了南京，說(shuō)明政治生涯也就到頭了。但是皇帝也不想繼續(xù)反攻倒算，就留著頤養(yǎng)天年吧。

    于是這些人地位尊貴，無(wú)所事事，仗著皇家恩榮，和不遠(yuǎn)處的那些淮鹽商人們勾勾搭搭地結(jié)成了利益鏈。既賣給了他們鹽引，還成為了他們胡作非為的煙霧彈。

    不止南京，北京的皇親貴戚和太監(jiān)們，因?yàn)槭治諏?shí)權(quán)，賺的比起南邊的親戚來(lái)，是只多不少。

    一句京里有人，就能打開多少方便之門。

    看看，這些販賣鹽引的勛貴，最低都是子爵。還有伯爵各地鎮(zhèn)守太監(jiān)也位列其中。這個(gè)李太監(jiān)，可是伺候過(guò)宣德帝的老人了。袁指揮使都曾受過(guò)他的關(guān)照。

    楊休羨指著賬本上的那一個(gè)個(gè)金尊玉貴的名字，痛心疾首地說(shuō)道，這些國(guó)家的蠹蟲。那個(gè)太監(jiān)黃仁不過(guò)只是私自逃營(yíng)，勾結(jié)土人，討好上司罷了。與他們相比，才得了多少好處。

    所謂國(guó)賊，不過(guò)如此。

    聽說(shuō)南京兵部至今按兵不動(dòng)，就是因?yàn)楸亢蛻舨窟€沒(méi)湊夠糧草。

    楊休羨隨手翻翻，就王員外這些年賄賂這些高管貴戚的銀子，加上從他們手里購(gòu)買鹽引所用，七七八八加起來(lái)，也夠湊上好些了。

    改革鹽法，看來(lái)勢(shì)在必行了。

    邱子晉抬起頭，嚴(yán)肅地說(shuō)道。

    這樣混亂的占窩，占田，影響的不只是兩廣。要是任由其流毒下去，將會(huì)貽害各個(gè)邊鎮(zhèn)。等我回京之后，我要好好地想一想，寫一份折子，上奏給陛下。

    學(xué)霸都是舉一反三，見微知著的，邱子晉只是稍微盤算了一下，就覺(jué)得大事不好。

    雖然他只是一個(gè)小小巡檢，不過(guò)芝麻大的從九品官職。但是可以風(fēng)聞上奏，與諫官相類似。

    看到祖宗之法被糟蹋成了這樣，與民之利，成了與民奪利，怎么能坐視不管。

    總而言之，鹽法改革，勢(shì)在必行！

    萬(wàn)達(dá)聽了連連點(diǎn)頭，雖然他不懂什么鹽法，什么開中法，就單看著賬本上交易的金額，也足夠驚人了。

    之前姐夫?yàn)榱舜驊?zhàn)錢不夠用的事情，逼著叫他想辦法搞錢。自己的內(nèi)庫(kù)還被蛀蟲侵占。

    身為皇帝，還過(guò)的捉襟見肘的。不過(guò)一介商人，居然富得流油，簡(jiǎn)直豈有此理嘛。

    眾人一本本賬簿看下去，終于看到了和汪正有關(guān)的那一冊(cè)。

    萬(wàn)達(dá)翻看著這本厚的足有半尺的冊(cè)子，臉色一點(diǎn)點(diǎn)地暗沉了下去。

    聽到萬(wàn)掌柜派手下人前來(lái)問(wèn)汪直是否安好，汪正點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    去叫多多把阿直抱出來(lái)。

    他想了想，又說(shuō)道，問(wèn)問(wèn)夫人要不要出來(lái)見一下。

    今天上午給阿直換衣服的時(shí)候，梅娘失手跌落了茶碗，然后整個(gè)人的精神都不是很好。也不確定現(xiàn)在是否愿意出來(lái)見客。

    侍女應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)堂去了。

    總之，這次王家鬧成這個(gè)樣子，也不知道王老爺什么時(shí)候能夠恢復(fù)過(guò)來(lái)。

    侍女來(lái)問(wèn)話前，盤光正在和汪正談今天王老爺家出事的事情。

    當(dāng)然，他們不知道兩位王姑娘是攜手私奔了，只當(dāng)是王員外逼婚，把兩位小姐給逼走了。

    汪正好笑地?fù)u了搖頭，感嘆家家都有一本難念的經(jīng)。

    好在阿直現(xiàn)在還小，婚配的事情，至少再晚個(gè)十年再cao心也不遲。

    棘手的是，王老爺如今一病不起，他們的生意可怎么辦交趾國(guó)那邊，可以催著管他們要茶葉和糖呢。

    加上汪家從廉州府和雷州府所屬的海北鹽場(chǎng)購(gòu)買的余鹽，要送到湖南那邊去販賣，少了王員外的鹽引可不行。

    還有就是

    汪正雙手背在身后，瞇起眼睛。

    朝廷那邊似乎又要開始平叛了，原本繁忙的商路這段時(shí)間逐漸蕭索。

    商人們不但害怕山上的山賊叛軍，也害怕被沿途州府盤剝。

    從上個(gè)月以來(lái)，除了汪家的商隊(duì)，其他家的商隊(duì)就很少往來(lái)于商道了。就是要走，也是跟汪家的商隊(duì)搭伙，打著汪家的旗幟，不敢獨(dú)自上路。

    要說(shuō)打仗，汪家可是從來(lái)都不怕的。

    十多年前，汪正不過(guò)只是一個(gè)普通的商人。朝廷這么多年來(lái)在廣西平叛，越平匪越多，越平他的生意就越能擴(kuò)大。

    潯州府之前連府衙都被燒了，汪家卻一點(diǎn)事情都沒(méi)有。倒是匪兵退卻后，汪家的院子朝著南邊地界又拓了拓。

    他要想想，怎么通過(guò)這次剿匪，上下運(yùn)作，再狠狠發(fā)一筆戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)。

    不管王員外了。過(guò)幾天，我們?nèi)ブ笕四沁叞菰L一下。上次送給他的兩個(gè)丫頭和一個(gè)小廝，也不知道大人滿意不滿意，好歹也要去問(wèn)候下。

    朝廷這次到底準(zhǔn)備怎么剿匪，是真剿還是假剿，準(zhǔn)備剿成什么樣子，還是需要去探個(gè)底的。

    山上那邊的侯大當(dāng)家，還等著自己給他們遞消息呢。

    是，我之后就去準(zhǔn)備一下禮物。

    盤光點(diǎn)頭。

    外頭間，梅千張和高會(huì)跟著盤興一路往正廳走去。

    高兄弟，下次有機(jī)會(huì)再過(guò)招。

    盤興上午跟高會(huì)打了一架，被打的心服口服?，F(xiàn)在又見到他，感到格外親切。

    高會(huì)點(diǎn)了點(diǎn)腦袋，看起來(lái)也是興致頗高的樣子。

    梅千張?jiān)谒麄兒竺孀咧?，只感覺(jué)自己腳步漂浮，恍如是在夢(mèng)中。

    他心里既是期待，又是難受，想要見到她，又害怕見到她

    早知道，那天他根本不應(yīng)該翻墻到后院去。

    之后這幾天，也就不會(huì)這樣一直患得患失，手足無(wú)措了。

    進(jìn)了正廳，還不得見禮，就見汪正張開雙臂，朝著梅千張大步走來(lái)。

    兄弟，感謝你！

    汪正比梅千張還要高上一個(gè)腦袋，伸出厚實(shí)的雙手，將梅千張整個(gè)摟在懷里。

    感謝你救了我的兒子。小千兄弟。

    梅千張長(zhǎng)到二十多歲，從來(lái)沒(méi)有被這樣對(duì)待過(guò)。

    這個(gè)男人溫暖雄厚的胸膛，結(jié)實(shí)的臂膀，渾厚爽朗的笑聲，一切的一切，都太像一個(gè)父親了。

    梅千張被他摟在懷里，后背結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地被他拍了兩下。

    好！好小伙子！不愧是萬(wàn)掌柜的人。

    見他不說(shuō)話，汪正只當(dāng)做他們中原人生性羞澀，也不在意。

    他雙手扶住梅千張的肩膀，低頭細(xì)看了他兩眼，有些驚訝地說(shuō)道，真是奇怪了，這兄弟我怎么看著覺(jué)得面熟？盤光，盤興，你們來(lái)看，他像不像一個(gè)熟人？

    聽到汪大當(dāng)家這么說(shuō)，盤家兄弟也不由得好奇地圍了過(guò)來(lái)。

    雖然他們也見過(guò)這個(gè)小千兄弟好多次，不過(guò)之前他們的注意力都在萬(wàn)掌柜和楊管事身上，對(duì)他這個(gè)下人未免忽略了一些。

    如今這樣來(lái)看，可不是有一種似曾相似的感覺(jué)么。

    這孩子的眉眼，像是個(gè)人像是誰(shuí)來(lái)的？

    汪正放開梅千張的肩膀，手指在空中揮舞了半天，話到嘴邊卻又說(shuō)不出來(lái)了。

    是啊，你看他。眼睛，鼻子??！我知道了。

    盤光用力擊掌。

    竟然和小主人有些相似！

    梅千張聽了，慌亂地后退了兩步，臉色頓時(shí)慘白。

    他們不會(huì)是，看出了些什么吧？

    確實(shí)，確實(shí)如此。

    汪正恍然大悟，這么一說(shuō)確實(shí)跟阿直有些相似。

    高會(huì)瞇著眼睛，也好奇地看了過(guò)來(lái)。

    哎，小千兄弟，你不是江西人么？要我看來(lái)你長(zhǎng)得有點(diǎn)像我們瑤人啊，阿興，你看是不是？

    盤光上下打量了他一番，這小伙子要是穿上他們瑤人的衣服，活脫脫的一個(gè)瑤家男子漢啊。

    我我是孤兒，是被老爺領(lǐng)來(lái)的。我也不知道自己是什么地方的人。

    梅千張干巴巴地說(shuō)道。

    這個(gè)身份是萬(wàn)掌柜給自己編的，主要是為了貼合那張無(wú)中生有的路引。

    哎，正所謂英雄不問(wèn)出處。你是哪里來(lái)的根本不重要。

    汪正爽快笑了笑，又拍了拍他的肩膀，真不錯(cuò)的小伙子。要不是我已經(jīng)和萬(wàn)掌柜結(jié)拜做了義兄弟。還真想認(rèn)下你做個(gè)義子呢。

    他今年五十不到，認(rèn)一個(gè)二十出頭的小伙子當(dāng)干兒子，也不算突兀。

    聽說(shuō)那個(gè)王員外居然想讓你娶他家的侍女？要我看，你配王小姐都是綽綽有余的。可惜我只有阿直一個(gè)兒子。我要是有女兒，一定許配給你。這樣一來(lái)，你就能做我的半子了，對(duì)不對(duì)？

    汪正低頭看了這孩子一眼，越看越喜歡。

    汪大當(dāng)家說(shuō)笑了。

    梅千張惶恐地?fù)u了搖頭，我只是個(gè)下人而已。

    我這樣的人，一個(gè)小賊，哪里配得上做汪大當(dāng)家的兒子呢

    如果說(shuō)梅千張?jiān)谛r(shí)候還曾肖想一下梅娘會(huì)有一天回來(lái)接他的話。

    對(duì)于父親，他甚至連想都不敢想一下。

    畢竟藍(lán)大娘子早就說(shuō)了，就連梅娘都不知道讓自己懷孕的恩客是誰(shuí)。

    汪大當(dāng)家這樣的男子漢，當(dāng)世豪杰是他的爹哪怕只是心中想一下，都像是在玷污了對(duì)方。

    哎，這有什么配得上配不上的，我汪正在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，也是一名不文的。

    汪正用力地?fù)ё∷募绨?，你們漢人還有一句話很有道理，叫做莫欺少年窮。你現(xiàn)在還小，說(shuō)不定過(guò)個(gè)兩年，事業(yè)猶在我之上呢。

    盤光和盤興笑著點(diǎn)頭稱是。

    可能是因?yàn)橛X(jué)得他長(zhǎng)得和汪直相似，這兩兄弟也覺(jué)得這個(gè)小千兄弟越看越順眼了些。

    大當(dāng)家，夫人和小主人來(lái)了。

    就在此時(shí)，多多姑娘走到前廳通報(bào)。

    在看到汪大當(dāng)家摟著梅千張，還好奇地多瞧了兩眼。

    梅千張沒(méi)想到今次來(lái)到汪府，居然真的會(huì)見到汪夫人，連心都忘記要跳動(dòng)似得，竟是當(dāng)場(chǎng)僵住。

    那天在院子外面，他只聽到里頭傳來(lái)女人柔弱的聲音，家丁們就追了出來(lái)。他當(dāng)即落荒而逃，都沒(méi)見過(guò)那女子半眼。

    所以，今天終于能見到她了么不

    突然，梅千張后退兩步，縮到了高會(huì)的身后。

    不，他不想見她了。

    萬(wàn)一那不是他的母親，萬(wàn)一是他想錯(cuò)了呢？

    會(huì)畫梅花的人難么多，說(shuō)不定說(shuō)不定是另外一個(gè)汪梅氏畫的那副畫，被汪大當(dāng)家得了，恰巧掛在汪家的園子里。

    但是他們剛才不是也說(shuō)了么，自己和阿直長(zhǎng)得很像。

    如果屋子里的那個(gè)女人不是他的母親，阿直不是他同母異父的兄弟，又何來(lái)的相似

    不，即便她是他的母親，他也不想見到她了。

    見到她要說(shuō)什么呢？

    問(wèn)她這年為什么不來(lái)接他，問(wèn)她是否還記得自己么？

    梅千張用力地咬住自己的牙齒，咬得下巴頦都咯咯作響了。

    你沒(méi)事吧？

    這個(gè)平日里囂張跋扈慣了的小賊爺，失魂落魄的樣子把高會(huì)都嚇了一跳，連他這樣木訥的人都感覺(jué)出了梅千張的不對(duì)勁。

    我

    梅千張一手撐在高會(huì)的胳膊上，感覺(jué)自己都幾乎透不過(guò)氣來(lái)了。

    他不該來(lái)的，他今天壓根就不應(yīng)該來(lái)問(wèn)安。

    不！

    他壓根就不應(yīng)該跟著萬(wàn)大人來(lái)到潯州。

    如果不來(lái)潯州，他至少還能在夜深人靜的時(shí)候看著梅花圖，想象一下娘親的模樣。

    想象出來(lái)的娘親不會(huì)不要她，不會(huì)做了別人的夫人，做了別人的娘