“好的，詹姆士神父！”

    看著宿主安安分分跟著去禱告的第一萬(wàn)：【……】

    竟然還是日常路線，沒有去走刺客信條嗎？

    * * *

    同樂大戲樓。

    “軟咍咍攙扶到畫欄偏，報(bào)堂上夫人穩(wěn)便，少不得樓上花枝也則是照獨(dú)眠?！?/br>
    最后一句唱詞唱罷，戲臺(tái)上姿態(tài)優(yōu)美容顏絕世的伶人一甩水袖進(jìn)了終幕，戲臺(tái)下代表著打賞的鮮花手帕便雪花一般隨著雷動(dòng)掌聲一起涌上了戲臺(tái)。

    “好！”

    “詞美，戲美，人也美！蕭老板的戲真是名不虛傳！”

    “再來(lái)一場(chǎng)！再來(lái)一場(chǎng)！”

    雖然觀眾們強(qiáng)烈要求返場(chǎng)，但蕭氏戲班演完一出還是麻溜退場(chǎng)。開玩笑，大戲樓這邊又不只他們一個(gè)戲班在這里駐演還有別的戲班子在輪排呢，再搶占場(chǎng)次可不就是結(jié)仇么！

    蕭清硯等人退到后臺(tái)區(qū)域，正要往自己戲班所屬的化妝室走，對(duì)面迎面走來(lái)一位梳著盤發(fā)的旗袍美人。

    “蕭老板。”旗袍女子向還是青衣裝扮的蕭清硯笑著打招呼，聲調(diào)是江南那邊的吳儂軟語(yǔ)，“今天也是滿堂彩，叫座不斷呢?！?/br>
    “柳老板?！笔捛宄幭蛑炫勖廊它c(diǎn)點(diǎn)頭，“不及柳老板之前的《龍鳳配》，今天也有很多看客沖著柳老板才來(lái)的戲樓?！?/br>
    和有一個(gè)戲班子的蕭清硯不同，旗袍美人柳老板這個(gè)老板稱呼真就是一個(gè)客氣尊稱，她是單飛演員，因?yàn)槭莻€(gè)紅角，其他演員可以靠掛她的牌子吸引看客買票看戲，所以那些人也愿意叫這樣的紅角一聲老板。

    柳輕語(yǔ)聽蕭清硯這么說(shuō)低頭笑了兩聲，紅角同行的恭維比起其他人的夸贊就是能更讓人開心：“蕭老板人長(zhǎng)得好話也說(shuō)得動(dòng)聽，如果我不是不想找同行搭伙作伴，怕是也忍不住過(guò)來(lái)一搏郎君青睞呢。”

    對(duì)這種場(chǎng)面話蕭清硯也就是禮貌性的笑一笑，完全不會(huì)有任何窘迫感，同為被世人看作下九流的戲子，對(duì)同行的心態(tài)還是多少有些了解的。

    柳輕語(yǔ)這樣的紅角美人看上誰(shuí)也不可能看上同行的他，已經(jīng)在下層的她眼睛只會(huì)盯著上層更上層，作為一個(gè)美貌的女人，她有著天然的捷徑優(yōu)勢(shì)去完成她想要達(dá)成的目標(biāo)。

    “啊，看我。”往旁邊讓了讓位置，旗袍美人朝著對(duì)方歉意一笑，“一直堵著路就不好了，我就不耽誤蕭老板休息了?！?/br>
    短暫的招呼結(jié)束，兩人擦肩而過(guò)，蕭清硯的休息室就在前面不遠(yuǎn)，走上幾步就進(jìn)去關(guān)了門。柳輕語(yǔ)聽到這聲音不由停下腳步回頭看了看那扇門，之前還帶笑的艷麗紅唇就垂了下來(lái)。

    同行是冤家，同樂大戲樓里最受歡迎的紅角就是她和蕭清硯，資源總是有限，看客們兜里的打賞每天就這么多，給了這個(gè)，那個(gè)就少了甚至沒了。雖然她出上一場(chǎng)戲就能給她帶來(lái)不菲的收入，但錢這東西誰(shuí)會(huì)嫌多呢，相信對(duì)方也是如此，競(jìng)爭(zhēng)總是無(wú)處不在的。

    不過(guò)比起是男性的蕭清硯，作為女性的柳輕語(yǔ)要更加焦慮些，她已經(jīng)二十好幾不算青春年少了，再不物色好下半生的歸宿，恐怕下場(chǎng)不會(huì)太好。

    想到這里，柳輕語(yǔ)加快了步子，旗袍下踩著高跟鞋的細(xì)白小腿搖曳生姿，她離開后臺(tái)轉(zhuǎn)向戲樓前方看客區(qū)，不少戲迷看見她時(shí)不由面露驚喜。

    “柳老板？”

    “柳老板怎么有興致來(lái)這里，不如坐下喝一杯茶？”

    “柳老板想喝什么我請(qǐng)客！”

    狂蜂浪蝶有很多，里面不乏西裝革履或綢段長(zhǎng)衫的富家子弟，但柳輕語(yǔ)一個(gè)都看不上。

    面帶笑容硬是從包圍圈里突圍出來(lái)，她終于在大門附近看到了近期才盯上的目標(biāo)，對(duì)方看完蕭氏戲班的《牡丹亭》后沒多久就起身離開往外面走，只能看見男子一個(gè)背影的柳輕語(yǔ)趕緊快步追上去。

    但旗袍和高跟鞋多少還是影響了她速度上的發(fā)揮，追到門口時(shí)，對(duì)方已經(jīng)站在道旁一輛大波浪造型的跑車側(cè)面，如果第一萬(wàn)有在場(chǎng)一定會(huì)叫出來(lái)，這不是年關(guān)前它看到的那輛梅塞德斯-奔馳500k嘛，柳老板果然眼光夠高。

    “應(yīng)先生……”可惜柳輕語(yǔ)喊出的一聲并沒有傳到對(duì)方耳朵里，那位西裝青年已經(jīng)拉開車門坐了進(jìn)去，擁有160碼力引擎的超跑很快就走了個(gè)沒影。

    柳老板喊了個(gè)寂寞，并憤怒跺了一腳暗自后悔不該為了打扮自己花那么長(zhǎng)的時(shí)間的！

    而坐上豪車的應(yīng)子玉壓根不知道自己無(wú)意中甩掉了一位大美人的搭訕，看完了自己想看的戲班子的戲，人就上車往家回了。

    他是留學(xué)生，去年年關(guān)前剛從大洋彼岸回來(lái)，同樣也是有一份想趕上過(guò)年的心思就是。

    作為一名在海外也有產(chǎn)業(yè)的華夏世家子，應(yīng)子玉的生活水平無(wú)疑一直都是優(yōu)越的，放眼全世界他也能排前，但他并不快樂。

    或者說(shuō)，在留過(guò)洋，確切感受到自己作為華人乃至自己的國(guó)家倍受歧視后，從小優(yōu)越慣了的他很難快樂起來(lái)。

    在大洋彼岸，他自己因?yàn)槟w色受過(guò)歧視，見過(guò)因?yàn)槎惚車?guó)內(nèi)戰(zhàn)火而逃到海外的華僑在那里受當(dāng)?shù)厝似蹓褐荒苋虤馔搪?，一切的一切讓他?shí)在很難控制拳頭不變硬，偏偏又不知該如何改變。

    明明學(xué)到不少知識(shí)，也迫不及待回到祖國(guó)想做些什么，可是看到自己的家族都早早舉家遷移到上海租界區(qū)靠洋人的勢(shì)力躲避戰(zhàn)禍，應(yīng)子玉忽然發(fā)現(xiàn)自己空有抱負(fù)卻根本不知道該怎么做。

    這種煩悶讓不由自主地就找了以前最喜歡的一些娛樂活動(dòng)去排解，但卻也不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    像現(xiàn)在這樣出了戲園子那些忘掉的煩惱又涌了上來(lái)。

    他要如何做才能改變這一切？才能在保全家族的前提下去謀劃這些東西？并且他的謀劃對(duì)這個(gè)有著諸多沉疴的國(guó)度真的有用嗎？

    “煩死了！”

    下了車回到家中，含糊的跟父母家人打了聲招呼，回到自己房中的應(yīng)子玉煩躁地往前踢了一腳。

    青年本意是對(duì)著空氣發(fā)泄亂踢，結(jié)果一腳踹到了附近的書架上，一本書從上面砸落下來(lái)，摔在他的腳尖前。

    “《周易》？我什么時(shí)候收藏過(guò)這本書？”應(yīng)子玉一臉迷惑地將書冊(cè)撿起展開來(lái)翻了翻，剛嘀咕完他就想起來(lái)，“前幾天在戲樓門口撿到的！”

    剛自語(yǔ)完，一張紙從翻動(dòng)中的書頁(yè)夾層里飄了出來(lái)，應(yīng)子玉不由伸手去撿，待看清紙上內(nèi)容時(shí)他忍不住暴怒，直接破口大罵：“鬼扯！你家才大年初六辦喪事呢！”

    第92章

    應(yīng)家長(zhǎng)輩坐在家中享受正月里其樂融融的年味時(shí),就看到他們最寶貝的小輩拿著一張紙寒著臉咚咚咚的下了樓。

    那動(dòng)靜實(shí)在有些大，引得在客廳沙發(fā)里坐著的爺奶父母還有叔姨等人全都不由轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，緊接著就瞧見應(yīng)子玉那張陰沉凝重的臉。

    “子玉,這是怎么了？”應(yīng)父第一個(gè)驚愕出聲，新年頭里擺這么一張臉實(shí)在不吉利。

    “爹,有人惡作劇算計(jì)到我家頭上了！”這個(gè)時(shí)間能坐在家里的全是他最親近的長(zhǎng)輩，應(yīng)子玉毫無(wú)顧忌地直接坦白，“竟然故意給我遞消息,咒我小叔兩天后會(huì)跟洋人產(chǎn)生沖突,然后被……被……”

    他沒說(shuō)下去，可那氣憤的臉色已經(jīng)讓家中人明白后面的話是什么。

    應(yīng)家人頓時(shí)不少人面露驚怒之色。

    “這是什么人哪,怎么能在新年里這樣咒人！”應(yīng)老太太一捶自己的龍頭杖,她一身老封君的舊時(shí)裝扮，氣勢(shì)攝人,“是我應(yīng)家的哪個(gè)對(duì)頭干的,竟然搞這樣下作的小把戲！”

    “就是說(shuō)??！”應(yīng)子玉跟著附和，“奶奶我當(dāng)時(shí)看到了就想把紙條直接撕了,可那張紙就像知道我怎么想一樣下面一句就是我要是撕了鐵定后悔，讓我拿著紙條去找你們,問(wèn)問(wèn)我小叔是不是兩天后要跟法國(guó)某公司的東亞負(fù)責(zé)人接觸,然后進(jìn)行交易……”

    他話沒說(shuō)完,不只是應(yīng)小叔,就是應(yīng)老太爺和應(yīng)父全都變了臉，其中應(yīng)小叔更是直接站起來(lái),三步并兩的上前一把搶走了應(yīng)子玉手里的紙條。

    原本聽兒子的話還很詫異,正想對(duì)丈夫脫口而出“老爺,沒聽說(shuō)小叔后天要跟洋人做生意啊”的應(yīng)母見狀一下子閉了嘴。

    應(yīng)太太知道這應(yīng)該是男人們自己暗地里的一些交易,根本沒擺在明面上，照理說(shuō)應(yīng)該是保密又保密除了他們誰(shuí)也不知道。但現(xiàn)在，直接被那張紙條捅破了，并且還給了不知道是預(yù)言還是威脅的預(yù)示。

    應(yīng)子玉雖然回國(guó)不久不是很了解家中目前的生意現(xiàn)狀，但看到祖父他們這樣的反應(yīng)也明白紙條上至少有一部分內(nèi)容是真的，于是也懂事閉嘴，想到紙條上的后半段內(nèi)容不由越發(fā)緊張。

    應(yīng)小叔這個(gè)被預(yù)言會(huì)成為喪事主角的當(dāng)事人自然比誰(shuí)都認(rèn)真的把紙條上的內(nèi)容看完了，上面不只寫了他在兩天后的死狀，還隱隱暗示了他們應(yīng)家之后還會(huì)死人。

    正驚疑不定間，聽到侄子小心翼翼的提示：“爹，小叔，紙條背面還有數(shù)字。”

    圍著紙條看的三個(gè)男人立刻將紙條翻面，就看到三個(gè)數(shù)字為一排的字符寫在背后，足足幾十排，看著讓人一頭霧水。

    紙條上的字并非手寫，而是打印出來(lái)的，應(yīng)家人經(jīng)常和海外洋人集團(tuán)打交道，這種打印機(jī)的油墨味聞一下就知道，所以想字跡找人根本不可能。或許通過(guò)打印機(jī)這個(gè)線索去找人還能靠譜些，但很明顯就算以應(yīng)家的人脈也不可能在兩天里就找到幕后之人，而兩天后應(yīng)小叔卻要面臨這個(gè)不知真假卻足夠讓人提心吊膽的生命威脅了。

    “除了這個(gè)紙條，還有別的了嗎？”這回發(fā)話的是應(yīng)老太爺，一頭花白的老爺子眉頭緊鎖，臉色凝重。

    “有！”應(yīng)子玉不敢怠慢，立刻應(yīng)聲，“這是夾在一本周易里的，我馬上拿過(guò)來(lái)！”

    一本書，再加上夾在書面里的紙條，兩相聯(lián)系在一起，應(yīng)家的男人互相對(duì)視一眼，很快就聯(lián)想到了什么。

    待到應(yīng)子玉將書拿下來(lái)，應(yīng)父接到手后幾個(gè)男人也沒繼續(xù)留在客廳，而是一致地往書房去了。

    “子玉，你也過(guò)來(lái)?！崩咸珷敺愿懒艘宦?，正猶豫著要不要跟上的應(yīng)子玉立刻追上去，只留下女性長(zhǎng)輩們頗為憂心的面面相覷。

    “果然沒錯(cuò)，背面的那數(shù)十組數(shù)字就是對(duì)應(yīng)的這本書上的頁(yè)碼、行數(shù)和列數(shù)，照著書尋字，就能把內(nèi)容破譯出來(lái)。”

    書房里，拿著紙條對(duì)著那本《周易》一一比對(duì)的應(yīng)小叔終于從桌上起身。雖然解謎成功，可在場(chǎng)的人里沒一個(gè)臉上是開心的。

    因?yàn)槠谱g后的內(nèi)容不但將應(yīng)小叔在兩天后的死法更加詳細(xì)地告知出來(lái)，還把之前含糊暗示的另一則預(yù)言也擴(kuò)展了一下，直接提了一句不到半個(gè)月后應(yīng)父同樣也會(huì)面臨死于非命的結(jié)局。

    應(yīng)子玉還是不敢相信，但長(zhǎng)輩們看著上面連時(shí)間地點(diǎn)還有具體交易物資都精準(zhǔn)點(diǎn)明的信息卻是暗自信了至少六成。

    “不管是不是真的，先做好預(yù)防準(zhǔn)備吧?！?/br>
    應(yīng)家最后做了這樣的決定，都得了這樣的提醒再不設(shè)防那就是傻子了。

    兩天的時(shí)間真的不長(zhǎng)，在焦慮中還是晃悠過(guò)去了，然后還是在應(yīng)家的那個(gè)書房里，胳膊上裹著紗布的應(yīng)小叔臉色蒼白的又和家人圍在了書桌前看著那張紙條，心有余悸地喃喃。

    “得虧這上面寫了我當(dāng)時(shí)是怎么送命的，不然開花的就不是胳膊，是我的腦袋了……”

    交易那天發(fā)生的情形和紙條上描述的一字不差，應(yīng)小叔原本以為自己能完美應(yīng)對(duì)，但高估了自己的身手還是掛了彩，好在只是皮rou傷不然說(shuō)不得就是躺在醫(yī)院或者真的家里要掛白幡了。

    經(jīng)此一役，應(yīng)家對(duì)紙條上的話已經(jīng)信了九成，而剩下的那一成……

    “破譯內(nèi)容里最后提示的那個(gè)秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)應(yīng)該看到了吧？”應(yīng)父看向他們，“就在法租界外的一條民居小巷一堵墻的隱藏磚洞里，紙條說(shuō)今晚會(huì)在那里放新的消息，我已經(jīng)派親信去取了?！?/br>
    書房里誰(shuí)都沒說(shuō)話，但他們都知道新上的紙條里很有可能會(huì)向應(yīng)家提條件，然后才會(huì)給出應(yīng)父之后的具體死亡時(shí)間和詳細(xì)死法。不管紙條主人是誰(shuí)，對(duì)方救了應(yīng)家人一條命都是事實(shí)，他們其實(shí)也樂意送上報(bào)酬，怕就怕給預(yù)言的人索要的報(bào)酬是他們應(yīng)家承受不起的東西。

    “這本《周易》也是用打印機(jī)自印出來(lái)的東西，不是哪個(gè)印刷廠里的產(chǎn)物，送信的那位大師真的相當(dāng)謹(jǐn)慎?！睉?yīng)老太爺握著這本老祖宗傳下來(lái)的玄學(xué)道書，十分感嘆。

    比起應(yīng)子玉甚至應(yīng)父兄弟倆，應(yīng)老太爺是最信這些東西的人，心里已經(jīng)認(rèn)定肯定是哪個(gè)不出世的玄學(xué)大師出手救了他應(yīng)家一把。

    而出生在新舊文化交替期間的民國(guó)并且留過(guò)洋的應(yīng)子玉算是里面最不信這個(gè)的：“祖父，或許只是哪個(gè)不知名勢(shì)力提前得到了相關(guān)消息，然后裝神弄鬼送過(guò)來(lái)的呢？”

    應(yīng)老太爺也不和孫子爭(zhēng)辯，只是掃他一眼：“是人為探聽的情報(bào)還是測(cè)算出來(lái)的災(zāi)禍，等下一封密信就知道了。”

    親信很快就將東西秘密帶了回來(lái)，那是一個(gè)白殼信封，將其拆開就是一張薄薄的紙，這回只有密密麻麻的一排排數(shù)字。

    應(yīng)家人直接松了口氣，然后又開始翻書破譯內(nèi)容。

    這一次得到的預(yù)言更是讓他們心驚，上面除了詳細(xì)寫出應(yīng)父的死法外，還明示了應(yīng)老太爺在接連喪子后直接中風(fēng)，應(yīng)老太太隨后也跟著病倒，應(yīng)家開始衰敗，產(chǎn)業(yè)不斷被人謀奪的后續(xù)進(jìn)程。

    總結(jié)來(lái)說(shuō)就是一句話：應(yīng)家被人盯上了，不知名的對(duì)手想傾吞掉應(yīng)家世代打拼下來(lái)的家業(yè)，想讓應(yīng)家在世上除名消失。

    “誰(shuí)！到底是誰(shuí)！”其實(shí)也信了大半的應(yīng)子玉直接就悲憤了，“我們應(yīng)家在國(guó)內(nèi)沒狠狠得罪過(guò)誰(shuí)吧？每年向政府交納的稅額也是分文不少，要是有哪邊打仗更是出資出力，誰(shuí)這么狠毒恨不得我們家灰飛煙滅？”

    “怕是不是國(guó)內(nèi)哪個(gè)家族?！彪m然知道自己不過(guò)半月可能就要死，但看到弟弟已經(jīng)平安躲過(guò)死劫的應(yīng)父倒也能保持平靜和理智，“有很大可能該是國(guó)外的哪個(gè)勢(shì)力看上了我們應(yīng)家?！?/br>
    應(yīng)子玉直接瞪大了眼，表情頗為不可置信。

    “很有可能?！睉?yīng)小叔贊同點(diǎn)頭，“我應(yīng)家在海外的基業(yè)其實(shí)也不小了，本來(lái)要不是這場(chǎng)意外，我在和法國(guó)人談成那筆生意后就會(huì)坐船離開去往美國(guó)和英國(guó)，那里都有我應(yīng)家的生意，而且相當(dāng)不錯(cuò)，惹來(lái)那些外國(guó)佬的覬覦其實(shí)也不意外。畢竟……誰(shuí)讓華人整體勢(shì)弱呢?！?/br>
    說(shuō)到最后，應(yīng)小叔直接苦笑起來(lái)。他這一聲嘆息讓書房里再度沉默，卻讓應(yīng)子玉的心口卻像是被狠狠捶了一把，那種想做點(diǎn)什么又很茫然的感覺又出來(lái)了。

    “大哥，對(duì)方還是沒提出任何要求?！睉?yīng)小叔在這時(shí)又道，“我還真是有些怕對(duì)方會(huì)利用這場(chǎng)針對(duì)應(yīng)家的陰謀向我們索要承受不起的東西?！?/br>
    畢竟他和家主大哥這兩人算是這個(gè)家的頂梁柱了，如果再把老邁的父親算上，三個(gè)人齊齊一倒，只剩下一個(gè)還沒能撐起家的子玉和女眷們，應(yīng)家什么下場(chǎng)完全可想而知。就沖這份恩情，對(duì)方想要什么應(yīng)家都得答應(yīng)。

    若是拒絕……他們并不想嘗試得罪這么一個(gè)存在或勢(shì)力會(huì)遭遇什么后果來(lái)著。

    十三天后，摔斷了一條腿的應(yīng)家家主坐著輪椅面無(wú)表情出現(xiàn)在書房里，這回就算最不迷信的應(yīng)子玉明面上也不敢再說(shuō)一句置疑了。

    因?yàn)檫@則預(yù)言出來(lái)時(shí)連父親自己都不知道那天他會(huì)干什么，甚至還刻意避開會(huì)出事的地點(diǎn)，結(jié)果還是在那個(gè)時(shí)間和地點(diǎn)出事了，由于一直緊繃著的警惕心導(dǎo)致他沒丟掉性命只是斷了一條腿。