他雙手托舉著裝滿水的銅盆，裸露出精壯的手臂上布滿鞭痕，可能是托舉得久了，他的手臂在微微打顫，盆中的水因擺動(dòng)灑落在他臉上。

    宮內(nèi)等級(jí)森嚴(yán)，就連宮女和內(nèi)監(jiān)當(dāng)中也分上三六九等，帶著關(guān)系進(jìn)來的是一等，家中窮得揭不開鍋的是二等，而罪臣之后被充作官奴的便是最低等。

    想到自己從未謀面的母親，如果沒有被石禹臨接走，她會(huì)不會(huì)如同這個(gè)小內(nèi)監(jiān)一般，在吃人不吐骨頭的深宮中任人欺辱。

    隨著鳳輦的逼近，石中鈺逐漸看清了小內(nèi)監(jiān)的容貌，原本波瀾不驚的心被高高揪起。

    第8章 故人   重生一世，該換我來守護(hù)你了……

    五年前，石中鈺剛滿十二歲，石府迎來了一家子貴客。

    樞密使衛(wèi)青攜婦人和嫡子衛(wèi)禮來參加石家老太太的壽宴。

    當(dāng)年，年僅十五歲的衛(wèi)禮在京城頗負(fù)盛名，年紀(jì)輕輕便中了進(jìn)士，等到再過兩年通過庶吉士的選拔，便可直接入都察院，成為南朝最小的都事。

    石中鈺還記得她第一次見到衛(wèi)禮時(shí)，他身著月色長(zhǎng)袍，一塵不染，眸中綻放出熠熠生輝的光彩，從容不迫地和前來恭維的人談笑風(fēng)生。

    而她，只能縮在連廊一角，頭上的垂掛鬢已被表哥石遠(yuǎn)山扯得散亂，洗得褪了色的荷色月花裙上被石懷春故意潑上油漬，只因怕自己搶了她的風(fēng)采。

    連廊中來來往往的丫鬟，仿若沒有看到石府這位自幼不受待見的小姐，面無表情地從她身旁繞過。

    石中鈺抻長(zhǎng)了脖子，咂巴著口水看向宴席上的點(diǎn)心。

    罷了，這個(gè)樣子出現(xiàn)，若被黃夫人知曉，定會(huì)打她打手板。

    掌心的疤痕還未褪去，石中鈺再次瞄了一眼桌上的糕點(diǎn)，戀戀不舍離去。

    “你可是石侍郎家的小女兒？”

    石中鈺轉(zhuǎn)頭，看到站在桂花樹下的衛(wèi)禮。

    白衣少年，身后綻放出金燦的光芒，同時(shí)又帶有淡淡的廣寒香。

    “你可是石侍郎家的小女兒？”

    衛(wèi)禮看向發(fā)呆的石中鈺，淡淡一笑，同時(shí)又補(bǔ)了句：“去年你我在賞燈節(jié)上見過，我還替你猜了燈謎，贏了一個(gè)紙兔花燈，你可還記得？”

    她當(dāng)然記得，那個(gè)紙兔花燈后來被石懷春踩爛，但仍被她小心翼翼的拼粘回去，現(xiàn)在正擺在她的床案頭。

    “石中鈺見過衛(wèi)公子?！?/br>
    石中鈺學(xué)著jiejie平日里待人的模樣行了一禮，小手抓過裙側(cè)的一角偷偷往后拽，想把沾上污漬的裙面藏起來。

    衛(wèi)禮和睦一笑，遞給她一盤桂花糕，淺黃色的糕點(diǎn)上撒上一層晶瑩剔透的桂花蜜，看上去甚是美味。

    “石meimei喚我衛(wèi)大哥就好。”

    石中鈺被盤中的桂花糕吸引，情不自禁伸手去接，失去拉扯的月花裙在微風(fēng)中擺蕩，裙面的臟污驟然展露在白玉無瑕的男子前。

    臉上染起一道紅霞，石中鈺抽回手，正欲轉(zhuǎn)身逃走，卻見衛(wèi)禮撩起袖口，把上面沾染的污漬在她眼前一晃過：“貴府廚子烹飪的西湖醋魚甚是美味，一時(shí)食得放肆了。”

    石中鈺心中的窘迫豁然不見，她接過衛(wèi)禮遞來的桂花糕，低頭淺笑。

    一陣秋風(fēng)卷起樹上的花瓣，好似成群金蝶在二人周身翻飛舞動(dòng)。

    石中鈺將一塊糕點(diǎn)放入嘴中，甜甜的，還裹有桂花的清香。

    思緒停止，身下的鳳輦依舊在不緊不慢地前行，經(jīng)過跪在地上小內(nèi)監(jiān)，沒有停留。

    衛(wèi)禮十六歲生辰那日，樞密使衛(wèi)青迎來了抄家的圣旨，因他未得皇上旨意，把原本要送去西番國(guó)換取藍(lán)靛花的糧草送至正在和遼人作戰(zhàn)的隴西大營(yíng)內(nèi)。

    藍(lán)靛花是番地特有產(chǎn)物，是制作螺子黛必不可缺的原料。

    螺子黛，是后宮貴妃眉上必不可少的春色。

    顯然在永寧帝眼中，美人的春色遠(yuǎn)比幾所城池更為重要。

    衛(wèi)青保住了邊關(guān)的城池，卻沒保住自己的項(xiàng)上人頭。

    問斬衛(wèi)青那日，金鑾殿的龍柱上接連自戕了兩位御史，才守得衛(wèi)家百十來口的性命。

    只不過，男子一律充為官奴，女子淪為官妓。

    十六歲的衛(wèi)禮沒能成為都察院最小的都事，卻成了內(nèi)侍監(jiān)最大才被凈身的太監(jiān)。

    上一世，她是在什么時(shí)候遇到衛(wèi)禮，記不清了...不過那時(shí)候，他已經(jīng)給自己改了名，叫衛(wèi)空。

    他說，自從進(jìn)了宮，禮義廉恥皆無，徒留一副空皮囊。

    后來，石中鈺把他留在身邊，幾年后，衛(wèi)空成為內(nèi)侍監(jiān)總管，同時(shí)成為她在宮中最鋒利的利刃，替她做盡了喪盡天良，骯臟齷齪之事，從而牢牢穩(wěn)固了她在后宮的地位。

    他用自己殘破不堪的身子，守護(hù)石中鈺不被黑暗吞噬。

    直到最后，衛(wèi)空被鳳殊影下旨賜死，石中鈺才把他墓碑上的姓名改回衛(wèi)禮。

    既然已決定遠(yuǎn)離前世的紛爭(zhēng)，那她手中曾經(jīng)的利刃，也當(dāng)放手。

    眼前就是御園，園內(nèi)繁花似錦，楊柳堆煙，湖光瀲艷。

    還未至園口，石中鈺便覺芬芳襲面，其中，便有桂花香。

    只是先帝有一位愛妃對(duì)桂花過敏，宮中的桂樹已被連根除盡，她又是從何嗅得的桂花香？

    “調(diào)頭?！?/br>
    星蟬疑惑地望向太后殿下，見她神色平靜，目光堅(jiān)定。

    水珠順著禮帽滴答在小內(nèi)監(jiān)藍(lán)灰色的半截坎肩上，浸個(gè)濕透，秋風(fēng)一吹，凍得人情不自禁打擺。

    一打擺，頭頂上的水盆中便灑出來更多水。

    若是能因此染上風(fēng)寒，最終悄無聲息的死在宮里，也算是老天對(duì)他最后的恩賜。

    衛(wèi)禮這般想著，卻見方才從他眼前經(jīng)過的華麗鳳輦又折了回來。

    “帶他回朝鳳殿?！?/br>
    雙臂托舉的水盆被人取走，麻木的雙臂依舊保持著向上高舉的姿勢(shì)，待身前的內(nèi)監(jiān)挪開身子，衛(wèi)禮迎著光，看清鳳輦上女子的面容。

    “太后殿下吉祥。”

    高高舉起的雙臂終于垂落，匍匐行禮，一絲不茍。

    “奴才...承蒙殿下抬愛，殿下仁慈，請(qǐng)容奴才...在宮中自生自滅?！?/br>
    星蟬站在石中鈺鳳輦一旁，驚訝地看向地上跪著的小內(nèi)監(jiān)，他可是被秋風(fēng)吹傻了腦子，居然一口拒絕太后娘娘的援助。

    鳳輦上的石中鈺微微一笑，輕聲低語(yǔ)：“哀家以前也是這般想，不過如今，倒是想換上一種活法，衛(wèi)公公愿不愿像哀家一樣，換一種活法？”

    衛(wèi)禮抬起頭，再次迎著光看向鳳輦上高高在上的女子，她柳眉下的大眼清澈透亮，熠熠生輝。

    不似他在宮中見過那些充滿算計(jì)，猜疑，恐懼的雙眸，仿若黑暗中唯一的光亮，指引他情不自禁緩緩站起身追隨。

    石中鈺重新靠回背椅，余光瞥向緊隨在星蟬身后的衛(wèi)禮，欣慰一笑。

    重生一世，該換我來守護(hù)你了，衛(wèi)大哥。

    回到朝鳳殿，石中鈺讓衛(wèi)禮下去換一套干凈的衣衫。

    正準(zhǔn)備讓人去內(nèi)侍監(jiān)報(bào)個(gè)信，就見許公公領(lǐng)著一隊(duì)內(nèi)監(jiān)，抬著數(shù)十箱擺件，浩浩蕩蕩地進(jìn)了殿內(nèi)。

    “咱家給太后請(qǐng)安?！?/br>
    許公公行了一禮：“攝政王說殿下既然不舍得搬離朝鳳殿，就把殿內(nèi)的擺件按照慈寧殿的規(guī)格換上，屆時(shí)，幾位藩王妃會(huì)前來叩拜太后殿下?！?/br>
    石中鈺點(diǎn)點(diǎn)頭，攝政王是要在幾位王妃面前展示他優(yōu)待俘虜。

    “有勞許公公?！?/br>
    “殿下真是折煞奴才了，能為殿下辦事，是奴才幾世修來的福分。”

    許公公打躬作揖，他剛剛得了信，前幾日在皇陵內(nèi)蹦跶得歡，痛斥攝政王亂臣賊子的那幾位太妃和皇子因患上急癥歿了，

    反觀眼前這位不聲不響，渾水摸魚的小太后殿下，卻獨(dú)得攝政王青睞。

    許公公不由打起十二分的精神，臉上也愈發(fā)恭謹(jǐn)起來：“咱家還從尚宮局調(diào)來了幾個(gè)伶俐的宮女，還請(qǐng)殿下掌個(gè)眼，若是有中意的，留在朝鳳殿伺候便是?！?/br>
    石中鈺側(cè)頭瞥向跟隨在許公公身后的一排宮女，果然看到了一張熟悉的面孔。

    “鈺兒，稍后被安排到你宮中的善水是可信的，若是攝政王有什么異心，一定要通知父親?！?/br>
    耳畔響起石禹臨在祭壇那日叮囑她的話。

    石中鈺踱步至扶手椅上緩緩而坐，纖纖長(zhǎng)指擺弄起龍頭扶手嘴上銜著的一串金珠，漫不經(jīng)心道：“且挨個(gè)報(bào)上名來給哀家聽聽?！?/br>
    被許公公帶進(jìn)殿內(nèi)的宮女皆是摸不著頭腦，不過太后有令，只好像報(bào)菜名一般一個(gè)個(gè)開始報(bào)上名來。

    “奴婢小荷，叩見太后殿下?！?/br>
    “奴婢寒露，叩見太后殿下?！?/br>
    “奴婢善水，叩見太后殿下?！?/br>
    在聞得善水此名時(shí)，石中鈺撥楞金珠的玉手微微一頓，面色不虞道：“水字和皇上帝號(hào)相沖，除去她，其余的留在殿內(nèi)。”

    名叫善水的小宮女驚訝地抬起頭，脫口道：“太后殿下可以給奴婢換個(gè)名?！?/br>
    見太后明艷的小臉上顯露出一絲不滿，許公公上前一步，手中佛塵劈頭蓋臉地朝善水臉上砸去，嘴中訓(xùn)斥道：“還用你一個(gè)奴才教殿下辦事，拖下去掌嘴?！?/br>
    石中鈺很是滿意許公公的舉動(dòng)，命星蟬取來一把銀瓜子，放在許公公手中。

    “咱家謝過太后殿下賞賜?！痹S公公眉開眼笑，領(lǐng)著辦完差事的內(nèi)監(jiān)退下。

    待星蟬安置完新來的宮女，為她端來一壺雀舌茶。

    “常嬤嬤可還安分？”石中鈺接來茶盞，揭蓋聞香。

    好茶！順遠(yuǎn)城湄潭所產(chǎn)的雀舌茶，千斤一兩，香氣芬芳。

    “殿下料事如神，方才奴婢安排新宮女時(shí)，常嬤嬤便鬼頭鬼腦地探了過來，還向周圍宮人詢問善水的下落，得知她因得罪娘娘被許公公送去慎刑司，愣了好一會(huì)神才灰溜溜地退下去?！?/br>
    常嬤嬤已被她差去殿外干雜事，

    “殿下可要尋個(gè)借口把常嬤嬤也遣走？”星蟬好奇地問。

    “把她調(diào)進(jìn)內(nèi)殿伺候?！?/br>
    “啊？”星蟬大感驚訝。

    石中鈺笑了笑，沒有解釋，垂頭淺飲一口清香的雀舌茶。

    若同時(shí)把石家派來的兩個(gè)探子都攆走，可能會(huì)引起石禹臨疑心，既然上一世是鳳殊影親手解決了常嬤嬤，那...便不在勞他人之手。