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    《籠中燕》

    作者：白糖三兩

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    第1章

    連綿的春雨總算停息，馬家村的上空放了晴。抬頭遠(yuǎn)望，是一片碧空如洗，煙絡(luò)橫林。

    蘇燕從山上下來(lái)，衣服上都沾了泥水，發(fā)絲也因?yàn)橛觎F而變得微濕，背后的籮筐裝了些草藥和野蕈子。因?yàn)樽吡撕芫茫F(xiàn)在已經(jīng)有些疲累，額上都覆了層薄汗。然而即便是這樣，她也沒(méi)有要歇息的意思，一心想著快些回去做飯。

    蘇燕住的地方在觀音山腳下，這個(gè)村子里的人大多姓馬，蘇燕母親是避禍來(lái)了此地，早在她十三歲就去世了，后來(lái)她就跟著隔壁瞎了半只眼的跛腳大夫采藥換錢(qián)。一直到她十六歲都孤零零的，不過(guò)現(xiàn)在不一樣了。

    想到家中還在等候她的人，蘇燕不禁加快了腳步，踩在田埂的水洼里，濺起一陣水花。

    眼看著就要到了，不遠(yuǎn)處一個(gè)走路晃晃悠悠的男人提著半只羊腿走近，蘇燕認(rèn)出來(lái)人，皺著眉頭避讓?zhuān)腥藚s壞笑著突然伸手來(lái)夠她。

    蘇燕二話(huà)不說(shuō)，直接將柴刀拎起來(lái)，毫不客氣地瞪著他，說(shuō)道：“馬六，你這只手不想要了吧？”

    馬六本來(lái)還不懷好意想摸她兩把，見(jiàn)她手上那把磨得光亮的柴刀，立刻便退縮了，訕笑道：“跟你逗趣兒，怎么還動(dòng)上刀子了，來(lái)我家有羊rou湯喝?！?/br>
    蘇燕表情沒(méi)有絲毫松動(dòng)，忌憚地往后退了一步后。“不要臉的東西，呸！誰(shuí)稀得跟你逗趣！”

    馬六是村里出了名的流氓痞子，見(jiàn)了誰(shuí)家小娘子生得貌美便去輕薄，無(wú)奈他父母是個(gè)不講理的，一向慣著不成器的兒子，反罵那些受他欺負(fù)的姑娘不知羞恥，嘴里沒(méi)個(gè)干凈的詞。前陣子馬六因在鎮(zhèn)上戲弄了衙役的妹子，才被狠狠打了一頓，他爹娘花錢(qián)打點(diǎn)才給救出來(lái)，眼下又不知死活招惹蘇燕。

    在這里住得久了，人人都知道蘇燕孤身一人，再加上她母親名聲不好，時(shí)不時(shí)就有不要臉的好色之徒在她家附近轉(zhuǎn)悠。馬六就曾翻過(guò)她家的院墻，被她養(yǎng)的大黃狗追著咬，后來(lái)他爹娘反而帶著棍棒來(lái)打她，要不是被人攔著，蘇燕只怕要被打個(gè)半死。

    她現(xiàn)在看到馬六就避開(kāi)，平日里就是不砍柴也要帶著刀，防備這群不要臉的潑皮無(wú)賴(lài)。

    馬六被她一番恐嚇，朝著地上憤憤地啐了一口，嘴里說(shuō)了一連串下流詞，緊接著還說(shuō)：“別以為人不知道呢，你撿了個(gè)野男人安置在屋里，日日跟人好，人都讓他摸干凈了，還當(dāng)自己什么清白人家！”

    蘇燕攥緊手指一言不發(fā)，背著簍筐走遠(yuǎn)了才回過(guò)頭反唇相譏：“我就是做妓子都瞧不上你。”

    馬六怒極來(lái)追，蘇燕一路狂奔，大喊著大黃狗的名字，很快狗就從院子里跑出來(lái)，將追上來(lái)的馬六給嚇走了。

    蘇燕這才松了口氣，摸了摸大黃的腦袋，朝屋子走去。

    “我回來(lái)了?！彼f(shuō)起這話(huà)，表情都忍不住柔和了起來(lái)。

    隨后屋子里走出一個(gè)身材挺拔，面目俊朗的男人，將她背后的籮筐接過(guò)?！胺讲怕?tīng)你喊了一聲?！?/br>
    莫淮說(shuō)的是正經(jīng)官話(huà)，嗓音也像是一縷清風(fēng)似的溫雅朗潤(rùn)。他背后分明是簡(jiǎn)陋的農(nóng)舍，卻絲毫不會(huì)破壞他半分光彩，好似身處水榭樓臺(tái)那般貴氣逼人。

    她抿唇笑道：“不打緊，遇到一個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)罷了。”

    他淡淡地應(yīng)了一聲，便沒(méi)有后話(huà)了。

    蘇燕俯身挑出筐里的野蕈子和萵菜，嘀咕道：“今日去山里采了不少蕈子，剛好下了雨，過(guò)些日子再去看，說(shuō)不準(zhǔn)就有山筍可以吃了?！?/br>
    莫淮望著遠(yuǎn)處?kù)F氣繚繞的青山，也不知在想些什么，似乎是沒(méi)聽(tīng)到她的話(huà)。

    蘇燕也不在意，抱著菜去堂前做飯了。

    撿到莫淮已經(jīng)有半年的時(shí)間了，蘇燕正出門(mén)去幫著找馬大娘走丟的小羊羔，無(wú)意間在山腳下的灌木發(fā)現(xiàn)了奄奄一息的他。

    當(dāng)時(shí)的徐墨懷連身上的衣物都被樹(shù)枝劃爛了，臉上也有不少傷，尤其是腿被一根尖利的樹(shù)枝貫穿，血流得到處都是，凌亂的發(fā)絲也被血跡凝結(jié)成一縷縷的。

    蘇燕被嚇了一跳，還以為是個(gè)死人，本想去找人來(lái)幫忙，卻聽(tīng)到了徐墨懷的喘氣聲。他幾乎是用最后的氣力，嗓子啞得像破鑼一般，乞求道：“救我……求求你?！?/br>
    “不要……不要說(shuō)出去?！彼麣庀⒑苋?，蘇燕貼得極近了才聽(tīng)清。

    她看出這人衣著華貴，應(yīng)當(dāng)是誰(shuí)家遭禍的貴人，拉來(lái)老牛將他扛回了家。也按照他的意思，并未將此事聲張。也不知是從何處逃來(lái)的，身上的傷嚴(yán)重到能看見(jiàn)森森白骨，因?yàn)檎侨攵涞蒙l(fā)抖，牙齒都在打顫。

    蘇燕攢著要為自己尋親的錢(qián)，都用來(lái)給他治病了。

    莫淮自稱(chēng)是長(zhǎng)安來(lái)的商戶(hù)家公子，家中叔父妄圖奪家產(chǎn)而謀害他，才落得這般境地。然而叔父殘忍狠毒，若他傷重又孤身一人的事傳出去，必定要被殘害。

    莫淮洗凈了臉，雖面上有傷，也不影響他的英俊，舉手投足間更是帶著一種清貴的氣度。蘇燕本來(lái)還心疼自己的錢(qián)財(cái)，但他言語(yǔ)間多次感謝，又對(duì)她好一番夸贊，她便不再計(jì)較了。

    總歸是個(gè)有錢(qián)人家的，日后念及恩情回報(bào)于她，也吃虧不到哪去。

    便是如此想著，蘇燕將他留在了家中養(yǎng)傷，二人朝夕相處，一留就是小半年。

    蘇燕做好了簡(jiǎn)單的飯菜，先去給那跛腳大夫送了一份。回屋的時(shí)候莫淮已經(jīng)將飯菜在桌上擺好了，用熱水將筷子漱過(guò)一遍，再拿干凈的巾帕擦干，這才慢條斯理地用飯。

    蘇燕知道他是富貴人家出身，難免規(guī)矩要多些，早就習(xí)慣了他這幅矜貴做派。勞累了半天，她幾口吃完了飯，洗漱一番便又背上了籮筐。

    “燕娘，先等等?！蹦囱氏聺嗟牟杷?，從袖中抽出一張紙來(lái)遞給她?！拔业膫呀?jīng)快好了，你且?guī)臀覍⑦@張告示貼在告示欄旁，若我的親信看到了，也好來(lái)尋我回去?！?/br>
    蘇燕愣了一下，語(yǔ)氣克制不住地失落。“你要走了嗎？”

    莫淮走過(guò)來(lái)，撫了撫她的手，寬慰道：“我總是要走的，何況他們尋到我也需時(shí)日。等我回去安排好一切事，再回來(lái)找你?！?/br>
    她感受到手上的傳來(lái)的溫度，面上微微一熱，羞赧地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這次采了不少好東西，等我去鎮(zhèn)上賣(mài)了錢(qián)，應(yīng)當(dāng)能換幾塊好布，回來(lái)給你做一身新衣裳?！?/br>
    莫淮如今走路還有些跛足，傷勢(shì)尚未好全，只送她到門(mén)口，溫聲道：“早些回來(lái)。”

    蘇燕應(yīng)了一聲，招招手出了院子。

    看到蘇燕的背影，莫淮臉上的笑漸漸沉下去，只剩一片殘冷的灰燼。

    ——

    去鎮(zhèn)子上有些腳程，蘇燕特意問(wèn)過(guò)了同村的人，搭了牛車(chē)與他同去。正是春種的時(shí)候，清明才過(guò)，田野間都是忙作的農(nóng)戶(hù)，偶爾有認(rèn)識(shí)蘇燕的，還會(huì)與她打個(gè)招呼。

    蘇燕小小年紀(jì)便沒(méi)了母親，自食其力將自己養(yǎng)活大，村子里的好心人也時(shí)常關(guān)照她，只是偶爾也有些嘴巴不干凈的無(wú)賴(lài)喜歡無(wú)端污蔑。她隨母親生得貌美，即便是粗布荊釵也不掩她清麗面容，免不了要招惹些心懷不軌的人。

    鎮(zhèn)子上亂哄哄的，蘇燕才下牛車(chē)，正小心避過(guò)地上積水的洼地，就聽(tīng)背后一陣馬蹄聲，不等她猝不及防地往一邊避退，就被縱馬而過(guò)的官兵濺了一身的泥水。

    她吸了一口氣，強(qiáng)壓下憤怒，回頭看了眼那幾個(gè)不長(zhǎng)眼的官兵，嘴里低聲咒罵了幾句，而旁邊的幾個(gè)行人也被禍害得不輕，正氣憤地對(duì)著那跑沒(méi)影兒的兵士破口大罵。

    蘇燕沒(méi)法子，只能自認(rèn)倒霉。藥鋪的東家與她相識(shí)已久，見(jiàn)她進(jìn)門(mén)便先往筐里瞄了一眼。

    “這么多，得跑好幾里地吧？”

    蘇燕蹲下來(lái)與他一起挑揀，說(shuō)道：“可將我累得不輕，東家若真疼我不易，多算我?guī)孜腻X(qián)好了?！?/br>
    藥鋪東家立刻唉聲嘆氣道：“這世道不好，誰(shuí)不是一樣勞苦呢……”

    這便是沒(méi)得談的意思了。蘇燕也沒(méi)指望他真的能多給幾文錢(qián)，只笑笑便罷了，老板正說(shuō)著，又有人進(jìn)來(lái)抓藥，便讓蘇燕自己先等等。

    來(lái)抓藥的正是鎮(zhèn)上唯一一家私塾的先生，據(jù)說(shuō)是個(gè)沒(méi)落士族的旁支后人，到他這代勉強(qiáng)能管個(gè)溫飽，因自己有些才識(shí)，便在鎮(zhèn)上辦了私塾。名喚周胥，五官周正，人也正年輕。

    蘇燕對(duì)于讀書(shū)人總是多幾分敬重，見(jiàn)他來(lái)了，便笑盈盈地打了個(gè)招呼。

    周胥這才注意到蹲在一邊挑揀草藥的她，忙拱手行了一禮，說(shuō)道：“燕娘子，近日可好？”

    “一切都好?！彼f(shuō)完，發(fā)現(xiàn)周胥正盯著她衣服上的泥水看，便沒(méi)好氣地說(shuō)：“是方才幾個(gè)不長(zhǎng)眼的府兵縱馬給濺的泥水，鎮(zhèn)上好端怎么來(lái)了這么多兵將，不知道還以為天子出巡呢?！?/br>
    周胥驚訝道：“燕娘子還不知曉嗎？”

    “知曉什么？”

    東家也聽(tīng)著二人的談話(huà)，忍不住插話(huà)：“這你都不知曉，去年秦王謀反，太子尸首都沒(méi)找著，倒是那太子黨羽還鬧個(gè)不停，鬧要推翻秦王恢復(fù)正統(tǒng)。也不知怎么的，秦王聽(tīng)說(shuō)太子沒(méi)死，還有下落了，又開(kāi)始四處搜查，如今就搜到我們這處，家家戶(hù)戶(hù)都雞犬不寧?！?/br>
    周胥也皺著眉，似乎對(duì)此事也不大樂(lè)意。

    “秦王暴戾，底下人行事也一樣不講理。”

    蘇燕仰頭說(shuō)道：“好在我們只是平常人，這些事與我們干系不大，等他們走了就好?！?/br>
    周胥嘆了口氣，也點(diǎn)頭應(yīng)了，隨后還將麻繩上扎著的鯉魚(yú)解下分了她一條，說(shuō)道：“久不見(jiàn)你，剛好今日學(xué)生獻(xiàn)了兩條鯉魚(yú)，拿回去煲湯最好?！?/br>
    蘇燕正要拒絕，他又說(shuō)：“就當(dāng)還你上次贈(zèng)我蕨菜的禮，不必推拒了?！?/br>
    東家裝好了藥材遞給周胥，順帶哄笑道：“你二人如此般配，結(jié)為夫妻恩恩愛(ài)愛(ài)多好，也不用再分什么你我了。”

    蘇燕忙說(shuō)：“莫要胡說(shuō)，平白污了周先生的身份?！?/br>
    周胥只笑笑不說(shuō)話(huà)，和二人道別后拎著藥包走了。

    藥鋪東家稱(chēng)過(guò)以后，給蘇燕付了錢(qián)，她也背著籮筐離開(kāi)，準(zhǔn)備去布莊看看，給莫淮買(mǎi)一塊好布做衣裳。怎么說(shuō)也是有錢(qián)人家的郎君，她也不想太過(guò)委屈他。興許是尋常百姓與嬌生慣養(yǎng)的郎君不同，即便是一身粗布麻衣，他也能穿出十分矜貴來(lái)，就像被蒙上了紗帳的美玉，光華卻不曾被掩去半分。

    蘇燕看不懂莫淮給她的紙上寫(xiě)了什么，還是照做貼了上去，等到天色漸暗她才歸家。而屋里已經(jīng)點(diǎn)上燈了，她看到那片昏黃的光暈，心中微微發(fā)熱，好似疲倦也一掃而空，快步朝著門(mén)口走去。

    莫淮正站在那處，不知在想些什么，見(jiàn)她回來(lái)，淺笑著頷首。

    “燕娘?！?/br>
    蘇燕喜盈盈地牽過(guò)他的手，仰起臉道：“我回來(lái)啦?！?/br>
    第2章

    蘇燕一向勤勞，什么臟活累活都肯做，雖然家中清貧簡(jiǎn)陋，卻也收拾得干凈整潔。她家走不遠(yuǎn)就是一條小溪，浣衣打水都方便。觀音山下只有蘇燕和跛腳大夫兩戶(hù)人家，天黑后一眼望過(guò)來(lái)，便只剩下兩處昏黃燭火，不比其他人家屋舍相連來(lái)得親密。

    莫淮的到來(lái)給蘇燕帶來(lái)的，遠(yuǎn)不止孤寂中的陪伴。

    鄉(xiāng)間鰥夫與娶不著媳婦的無(wú)賴(lài)并不少，蘇燕的母親在時(shí)便頻頻有人sao擾她們，也是因此才將屋舍遷到了這處荒涼地。然而即便如此，還是有人不依不饒地偷摸著過(guò)來(lái)。

    蘇燕記得年幼時(shí)，母親時(shí)常會(huì)隨著陌生的男人出去，回來(lái)的時(shí)候發(fā)髻總是要凌亂些，衣服會(huì)沾上草渣和泥巴，而她的手上也有了糧食。

    后來(lái)蘇燕獨(dú)自一人住在這里，有男人甚至結(jié)伴想欺負(fù)她，被跛腳大夫拿著菜刀給趕走，再后來(lái)他教著她用削尖的竹子砌在墻頭，養(yǎng)了健壯兇猛的獵狗。即便如此，蘇燕也過(guò)得不安心，夜里從不敢睡得太踏實(shí)，倘若院子里有什么異動(dòng)，立刻便將床邊的柴刀抓緊。

    莫淮來(lái)了以后，她總算能安穩(wěn)地睡覺(jué)了，回家的時(shí)候看到屋里的光，她會(huì)覺(jué)得安心。

    ——

    白日里被濺了一身的泥水，蘇燕一回屋就帶著莫淮去打水，等浴桶里的水差不多了，莫淮自覺(jué)出去在院子里站著，一直等到屋子里響起一陣嘩啦的出水聲，門(mén)終于打開(kāi)，他這才轉(zhuǎn)身朝蘇燕看過(guò)去。

    屋里僅有一盞油燈，只能依稀照出她的玲瓏身形。

    蘇燕站在背光的位置，微薄的衣衫貼在身上，在朦朧光線(xiàn)中勾勒出她豐盈的曲線(xiàn)。

    “好了?！?/br>
    她找來(lái)巾帕隨意地擦了幾下濕發(fā)，隨后頭發(fā)披在肩頭再怎么滴水也都不管了，任由背后都是水痕。

    莫淮看不過(guò)去，索性接過(guò)巾帕站在她身后替她擦干。“夜里洗什么頭發(fā)？”

    蘇燕這才想起白日里的事，沒(méi)好氣道：“你一說(shuō)我想起來(lái)，都是那些不長(zhǎng)眼的官兵在街上縱馬，濺了我一身泥水，頭發(fā)都沾了不少，不洗干凈如何睡得安生?！?/br>
    “縱馬？”他手上動(dòng)作一頓，隨之微微皺起眉。

    前朝戰(zhàn)亂死傷無(wú)數(shù)，天下的馬都被拉去充公了，如今雖調(diào)養(yǎng)生息漸漸好轉(zhuǎn)，像云塘鎮(zhèn)這樣偏遠(yuǎn)的地方，整個(gè)衙門(mén)也才一匹品相不佳的老馬，哪有一堆官兵縱馬的道理。如此想來(lái)，只怕是有大事發(fā)生。

    “聽(tīng)周先生他們說(shuō)，是秦王在搜捕太子下落，他們說(shuō)大靖的太子要東山再起了?！碧K燕正在整理今日買(mǎi)回來(lái)的新布，對(duì)這件事有些心不在焉。