從焦家逃走！逃到能庇護(hù)他們的公主殿下那里。

    焦家趁著水災(zāi)收了大批的良田，原本一家五口耕種的田地，現(xiàn)在焦家只要買一個(gè)青壯，再配合上焦家優(yōu)于普通百姓家的耕作工具，讓這一個(gè)力夫從早做到晚，便可以耕種原本要五口之家耕種的田地。力夫們自然是苦不堪言，可他們至少還能被焦家壓榨。他們的家人或遠(yuǎn)親，甚至因?yàn)槭チ吮粔赫サ馁Y格，而飽受饑餓。

    “要不……”有人望向高地上飲酒作樂(lè)的管事，“就今晚……”

    “就今晚……我知道小六子指的路怎么走……”

    “我隔壁田里還有倆親兄弟……”

    你一言我一語(yǔ)，計(jì)劃漸漸成型。

    忽然，不遠(yuǎn)處的田頭走過(guò)來(lái)一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的力夫，看著得有半百的樣子，臉上皺紋很深。

    這年長(zhǎng)力夫是焦家的舊仆了。

    見(jiàn)他過(guò)來(lái)，新力夫們都閉了嘴，頗有些惴惴不安。

    “我今年三十七……”那年長(zhǎng)的力夫走過(guò)來(lái)，兩撥人馬平時(shí)并不怎么交談。

    焦家要舊仆與新仆一同勞作，顯然是為了讓舊仆看住新仆，免得新仆逃跑或生事。

    “還能跟你們一起……”那年長(zhǎng)的力夫輕聲問(wèn)道：“……一起走嗎？”

    眾新力夫都愣住，先是否認(rèn)，“什么走？誰(shuí)說(shuō)要走了？”

    “你們別擔(dān)心，我不會(huì)

    告訴別人的……”那年長(zhǎng)的力夫有幾分急切，“我知道你們籌劃著什么。只是我已經(jīng)三十七了，在焦家干了半輩子，一個(gè)大子都沒(méi)攢下來(lái)，也娶不上媳婦……”他顧不得可能的嘲笑，迫切道：“我只是問(wèn)一問(wèn)——我三十七了，還能跟你們一起走嗎？”

    不管是商人，還是權(quán)貴，買人從來(lái)都只要最鮮嫩的女子、最青壯的男丁，從小就買過(guò)來(lái)的不論，女孩最好是十二三歲剛通人事，男丁最好是十七八歲筋骨長(zhǎng)成。

    三十七歲的力夫，就好比齒牙動(dòng)搖的騾馬，在權(quán)貴富豪看來(lái)，只合送去屠宰場(chǎng)了。當(dāng)然這等老騾馬，宰殺來(lái)的rou，也入不得他們的口。他們連吃rou，也只吃最嫩的乳豬羊羔，可受不了老牛老馬硌牙難咬。

    那些年輕的力夫望著這位惶惶然的年長(zhǎng)力夫，一陣微涼的夜風(fēng)吹來(lái)，不禁都抖了抖，仿佛看到了下半輩子的自己。

    “你真要來(lái)……”大約是物傷其類，有年輕的力夫開(kāi)口道：“那就來(lái)吧……”他猶豫著看伙伴們。

    “一起來(lái)吧……就說(shuō)你才三十，就是打小生得老相……”

    “對(duì)，總得去試一試……”

    “再留在焦家，就得累死在他家田里了……”

    那年長(zhǎng)力夫連連躬身，夾著臉上深深的皺紋，有幾分卑微討好，道：“多謝，多謝！多謝！”

    高地上的管事們吃飽了酒rou，揮著鞭子走下來(lái)，“還沒(méi)吃完？磨磨蹭蹭做什么？偷懶是不是？想嘗嘗鞭子的滋味了？”

    “啪”的一聲，長(zhǎng)鞭破空之聲，凌厲駭人，叫眾力夫想起這鞭子抽到身上的滋味。

    他們匆忙把最后一口雜糧餅子塞到嘴里，顧不得咽下去，在鞭子的驅(qū)趕下，逃竄入無(wú)盡的田地之中。有人在暗夜里回頭望向這些管事，青年人明亮的眸中滿是仇恨，只要今夜他們逃出了這無(wú)邊的田地，尋到公主殿下的庇護(hù)……

    逃！逃出焦家去！

    金玉園中，穆明珠看著櫻紅整理后呈上來(lái)的冊(cè)子，上面記著這十日來(lái)新收的青壯名單。

    收人最初三日是最多的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)揚(yáng)州城內(nèi)糧荒，哪怕是青壯沒(méi)有事情做，也

    要餓肚子，為了不餓死賣身的人很多。只那三日，便收進(jìn)來(lái)三萬(wàn)人，差不多就是當(dāng)時(shí)揚(yáng)州城內(nèi)無(wú)事可做的青壯總數(shù)。

    隨后收來(lái)的人便越來(lái)越少，一日不過(guò)一兩千。

    但是隨著她有意識(shí)地命人往焦家新收的力夫之中去宣傳，每日收來(lái)的人又多起來(lái)，只是絕大部分都是焦家的“逃奴”。在穆明珠入揚(yáng)州城之前，焦家有將近一個(gè)多月的時(shí)間，去采買受災(zāi)賣身的青壯，其數(shù)目也在數(shù)萬(wàn)上下。

    現(xiàn)在這些原本被焦家收去的新力夫正慢慢往穆明珠這里投奔而來(lái)。

    櫻紅在旁輕聲道：“殿下，如今從焦家逃來(lái)的奴婢越來(lái)越多。焦家遲早是會(huì)來(lái)要個(gè)說(shuō)法的?！?/br>
    “焦家若是要說(shuō)法，”穆明珠淡淡道：“本殿便給他個(gè)說(shuō)法便是?！?/br>
    櫻紅端了茶盞到穆明珠手邊，猶豫了一下，輕聲道：“方才齊都督的提議，殿下為何不允許呢？”

    剛才齊云來(lái)見(jiàn)穆明珠，櫻紅就站在屋子里侍奉，因穆明珠也沒(méi)有要她退下，她自然聽(tīng)到了兩人的對(duì)話。

    穆明珠合上冊(cè)子。

    其實(shí)齊云懷疑陳倫一案與焦道成有關(guān)系已經(jīng)很久了。

    畢竟陳倫密信中，花樹(shù)以綢緞纏繞這一線索，直指焦府。

    按照黑刀衛(wèi)的辦事風(fēng)格，齊云是要找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，直接把焦道成給抓起來(lái)，然后拿出刑訊的手段，由不得焦道成不交代。

    但是穆明珠不許他這么做。

    她說(shuō)不許之后，少年抬眸靜靜看了她一瞬，沒(méi)有再堅(jiān)持。

    而穆明珠之所以不許齊云這樣做，原因有兩個(gè)。

    一個(gè)比較能說(shuō)得過(guò)去，那就是因?yàn)榍笆例R云在揚(yáng)州城送了一條腿，所以她制止他去做這等冒險(xiǎn)之事。焦道成很注重自己的安全，幾乎不怎么離開(kāi)焦府，齊云所謂的找準(zhǔn)時(shí)機(jī)便是潛入焦府。那危險(xiǎn)系數(shù)是很高的。

    另一個(gè)原因，則比較見(jiàn)不得人。

    若是不徹底激怒焦道成，叫他發(fā)狂忤逆，她又如何好下手把焦家這個(gè)揚(yáng)州城內(nèi)的龐然大物連根拔除呢？

    她所圖謀的，可不只是陳倫案的真相。

    但這兩個(gè)原因都不好對(duì)人言，穆明珠歪頭想了一想，似真似假道：“其實(shí)仔

    細(xì)想想，黑刀衛(wèi)這個(gè)差事太危險(xiǎn)了，不太適合本殿的駙馬去做。一不小心就缺胳膊少腿的……”

    “啊，齊都督……”櫻紅忽然道。

    穆明珠抬眸往門口看去，就見(jiàn)齊云去而復(fù)返，正站在門邊看她，顯然聽(tīng)到了她方才胡謅的話。

    穆明珠倒是沒(méi)有一點(diǎn)不自在，笑道：“你怎得又回來(lái)了？不是要去查案嗎？”

    齊云靜靜垂眸，也像是沒(méi)聽(tīng)到她前面的話，道：“臣接了一份帖子。”說(shuō)著遞到穆明珠面前來(lái)。

    原來(lái)是大明寺的住持凈空發(fā)帖，說(shuō)是寺中的最后一批牡丹花也到了花期，請(qǐng)公主殿下入寺賞花。

    “殿下要去么？”齊云問(wèn)道。

    穆明珠看他一眼，笑道：“本殿若是去，你便要護(hù)送同去，是么？”

    自從金玉園死鴿子那次之后，穆明珠身邊的扈從已經(jīng)增加了很多。而等到與焦家的糧食價(jià)格戰(zhàn)打響之后，她若是離開(kāi)金玉園，齊云一定會(huì)隨行保護(hù)。現(xiàn)下焦家大批逃奴往她這里來(lái)，而焦家始終還沒(méi)有動(dòng)作，于是愈發(fā)叫人不安起來(lái)。若是在外面，齊云跟著她，簡(jiǎn)直是寸步不離。

    齊云輕聲道：“是?！?/br>
    穆明珠一笑起身，道：“那就走吧。”

    大明寺那個(gè)凈空住持，自從被她問(wèn)過(guò)陳倫之事后，便恨不能躲起來(lái)不見(jiàn)她。便是這陣子修繕藏經(jīng)閣，她去過(guò)大明寺幾次，住持凈空若非逼不得已，總是要人謊稱他閉關(guān)去了，根本不會(huì)主動(dòng)出來(lái)見(jiàn)她——也不知他一個(gè)住持，撒了這么多謊，半夜會(huì)不會(huì)多念幾道佛經(jīng)恕罪。

    今日這主持凈空忽然主動(dòng)邀請(qǐng)她去大明寺看牡丹，其中必然有鬼。

    只是大明寺中如今現(xiàn)放著她買下來(lái)的五千名力夫，同行又有孟羽的一萬(wàn)府兵，還有建業(yè)城中跟出來(lái)的兩千扈從，更有齊云攜武藝高超的黑刀衛(wèi)在側(cè)，這大明寺就算真是龍?zhí)痘ue，她也敢闖一闖。

    “對(duì)了，”穆明珠回身看向跟在后面的櫻紅，道：“準(zhǔn)備些點(diǎn)心茶水——大明寺的東西，我是半點(diǎn)都不會(huì)入口的?！?/br>
    櫻紅忙應(yīng)下來(lái)。

    這次住持凈空早早到山下相迎，一路陪同穆明珠入了大明寺，轉(zhuǎn)入寺中

    后院去。

    “殿下有所不知，此地有一處思靜園。園中的牡丹與別處不同，花期格外晚些，能看到一年之中最后一次牡丹。殿下從建業(yè)城趕來(lái)，卻沒(méi)能看到第一批牡丹，貧僧心中深感不安，便以這最后一批牡丹來(lái)獻(xiàn)給殿下吧?！弊〕謨艨詹荒_底抹油的時(shí)候，嘴上還是很會(huì)說(shuō)話的，“您瞧，這思靜園到了。”

    穆明珠抬頭一看，見(jiàn)是一處矮墻圈起的園子，里面生出幾棵兩人高的大樹(shù)，樹(shù)蓋展開(kāi)，幾乎遮蔽了半個(gè)院落，隔著故意堆空的的磚縫看進(jìn)去，已經(jīng)能看到姹紫嫣紅的牡丹花，倒真是個(gè)夏日賞花的好去處。

    扈從早已經(jīng)入思靜園內(nèi)查看過(guò)一遍。

    穆明珠便點(diǎn)點(diǎn)頭，要與凈空一同入內(nèi)。

    齊云卻在側(cè)輕輕一攔，低聲道：“殿下留步……”他親自上前，先入思靜園查看。

    住持凈空又開(kāi)始念佛號(hào)，“阿彌陀佛”。

    穆明珠有些無(wú)奈，笑道：“讓法師見(jiàn)笑了，不過(guò)本殿為了安全，身邊人做事細(xì)心些也是應(yīng)該的?！?/br>
    “自然，自然，阿彌陀佛?！?/br>
    穆明珠當(dāng)著外人，嘴上自然是要維護(hù)齊云的，但其實(shí)心里也覺(jué)得他實(shí)在是過(guò)于小心了。她便上前一步，已經(jīng)站到了園門口，笑著調(diào)侃道：“齊都督，本殿能進(jìn)來(lái)了嗎？”

    話音未落，卻見(jiàn)齊云背對(duì)著她，擲刀鞘入樹(shù)冠之中，撞碎了片片綠葉，同時(shí)已拔刀在手。

    穆明珠面色已變，口中卻還故意笑道：“你看錯(cuò)了，那不過(guò)是只野貓……”

    就見(jiàn)樹(shù)冠中“噗通”一聲栽下來(lái)一個(gè)長(zhǎng)袍年輕人，那人抱著右肩痛叫，齊云黑色的刀鞘也隨著落下來(lái)。

    而齊云閃亮的刀已經(jīng)架在了那人脖頸間。

    主持凈空領(lǐng)著她入內(nèi)的園子里，樹(shù)上竟然藏了個(gè)來(lái)路不明的人！

    這下子眾扈從刀槍齊出，已是把凈空等人都捆了起來(lái)。

    主持凈空連聲道：“殿下，貧僧冤枉吶！貧僧實(shí)不知有人在此……”

    穆明珠沒(méi)有說(shuō)話，這次等齊云查探完之后，才入園中。

    那抱著右肩痛叫的年輕人，道：“殿下！草民是有陳倫大人一案的線索提供給您！草

    民不是壞人！哎唷，哎唷，這位大人的刀鞘打斷了我的肩膀，殿下求您命人給草民治一治……”

    一時(shí)這年輕人也叫，外面凈空也叫。

    穆明珠揉了揉耳朵，吩咐道：“先把凈空帶下去，找個(gè)空屋子關(guān)起來(lái)。”又看向那年輕人，問(wèn)道：“你叫什么名字？你說(shuō)有陳倫一案的線索，線索在哪里？”

    那年輕人跪在地上，右胳膊軟綿綿垂下來(lái)，面上已滿是疼出來(lái)的淚水，邊哭邊道：“草民叫牛青，陳倫大人來(lái)?yè)P(yáng)州城之后，就是草民在官邸給陳倫大人養(yǎng)馬的。陳倫大人出事兒之前，晚上忽然來(lái)馬廄里，正好草民在那里。陳倫大人拿了一封信給草民，說(shuō)他發(fā)現(xiàn)了重要的事情，但是已經(jīng)被對(duì)方察覺(jué)了，還說(shuō)他有很不好的預(yù)感，怕是已經(jīng)被那些惡人團(tuán)團(tuán)圍住了，這封信也送不出去，便交給了草民，說(shuō)是若有一日他死了，叫草民一定把這封信送到朝廷后來(lái)派來(lái)的人手中?！?/br>
    “信呢？”穆明珠問(wèn)道。

    “就在草民懷中……哎唷，草民肩膀胳膊都碎了，拿不出來(lái)……”

    齊云從他懷中果然摸出來(lái)一封信，又是很小心得先檢查了那信，才呈給穆明珠。

    穆明珠一面拆信，一面問(wèn)道：“你如何知道本殿今日會(huì)來(lái)？”

    牛青道：“草民不知道。只是草民聽(tīng)說(shuō)您最近常來(lái)大明寺督辦修繕藏經(jīng)閣一事，草民進(jìn)不去金玉園，也不知還有什么地方能等到殿下，于是這幾日來(lái)都在大明寺中想碰碰運(yùn)氣。今日見(jiàn)寺中眾和尚忙碌，說(shuō)是殿下要來(lái)賞牡丹，草民見(jiàn)只有這一處牡丹還開(kāi)著，便提前多藏了進(jìn)來(lái)。不是草民有意要驚擾殿下，實(shí)在是殿下身邊扈從眾多，草民若不是提前躲進(jìn)來(lái)，未必能見(jiàn)到殿下。萬(wàn)一草民沒(méi)能見(jiàn)到殿下，反而給那背后害了陳倫大人的兇手知道了，草民豈不是也小命難保？”他雖然疼得一把鼻涕一把淚，但說(shuō)起話來(lái)卻還口齒清楚、條理清晰。

    穆明珠瞇起眼睛打量他，就……很不像是養(yǎng)馬的出身……

    “給他把胳膊接上，臉擦干凈?！蹦旅髦榈暤?，低頭看那封信，卻見(jiàn)一眼掃過(guò)去，這信上的筆跡的確很像是陳

    倫死前留下的那封密信。這封信要么真為陳倫生前所寫，要么就算是偽造——那也是極為熟悉陳倫筆跡的人所仿寫的。

    此時(shí)齊云給那牛青接上了胳膊，櫻紅也上前親自給他擦干凈了臉。

    穆明珠探身一看，不禁微微一愣，卻見(jiàn)這牛青長(zhǎng)了一張清俊可人的臉，別說(shuō)不像養(yǎng)馬的，甚至有些像是煙花之所的侍君。