最理想的情況，當(dāng)然是齊云能帶人擒住陳立與高陽(yáng)，并且暗中帶回?fù)P州城中，分別拷問(wèn)，兩相印證，若是能從中揪出謝鈞的狐貍尾巴，那就是意外之喜。然而如果形勢(shì)所迫，不能活捉兩人回來(lái)，那么當(dāng)場(chǎng)殺了兩人，也算是達(dá)到了穆明珠的要求。不管哪種情況，這兩人是非死不可的。

    一來(lái)是因?yàn)槟旅髦榍宄@二人與謝鈞的勾連，只是難以向母皇等人證明這一點(diǎn)，而她既然占了揚(yáng)州，那么南北相鄰的鄂州與南徐州，至少掌兵的人不該聽(tīng)命于謝鈞；二來(lái)是因?yàn)檫@是她的第一戰(zhàn)，膽敢違逆她的人，縱然是兩名都督，也要人頭落地。正所謂“罰一人而萬(wàn)人懼”，殺陳立、高陽(yáng)二人，使得今后朝臣將軍要睬她之前，先掂量一二，這兩顆頭顱便值得。

    這件事情若是交給旁人去做，一來(lái)是能力問(wèn)題，對(duì)方未必能做到；二來(lái)是保密性的問(wèn)題，誰(shuí)都不如齊云守口如瓶。

    所以最后這樁差事，便當(dāng)仁不讓地落在了齊云肩頭。

    齊云長(zhǎng)腿一邁，已經(jīng)到了城墻外沿，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面對(duì)城墻，腰上纏著繩索，雙手也攥著繩索，繩索上端的鐵鉤嵌在城頭。他伸手拽著繩索，待要下去之時(shí)，忽然先抬眸看了一眼穆明珠。

    穆明珠也正看著他，見(jiàn)狀不禁為他擔(dān)憂，道：“小心些。”因他孤身站在城墻外沿，毫無(wú)遮擋，身上只有兩根繩索作為依仗，這樣的情況下，分神來(lái)看她，顯然是危險(xiǎn)的舉動(dòng)。

    齊云深深看她一眼，攥著繩索的雙手一松一緊，雙腿在城墻上一蹬一并，幾次大的滑落，整個(gè)人已經(jīng)速降入墻根夜色之中。

    穆明珠探頭望去，只覺(jué)一陣眩暈，又退

    回一步來(lái)，壓著因?yàn)榭指邘?lái)的激烈心跳，轉(zhuǎn)向蕭淵問(wèn)道：“派人去問(wèn)林然那邊怎么樣了……”

    話音未落，只見(jiàn)原本星火點(diǎn)點(diǎn)的陳立駐兵之處，忽然有巨大的火光沖天而起，隨后靜夜中一片鬼哭狼嚎之聲傳來(lái)。

    穆明珠眼睛一亮，沉聲道：“秦?zé)o天得手了！”

    而此時(shí)陳立軍中，涂了油的糧草熊熊燃燒，席卷著將士的帳篷，一連串燒過(guò)去，因有油助燃，根本難以撲滅，士卒若是躲避不及，片刻便要給燒成黑炭。

    “快跑！逆著風(fēng)跑！”

    整個(gè)陳立軍中登時(shí)亂作一團(tuán)。

    陳立怒道：“捉住那秦娘子！弓弩手何在？給本都督射殺這伙詐降的匪徒！”原來(lái)他與高陽(yáng)來(lái)見(jiàn)秦娘子，高陽(yáng)見(jiàn)那秦娘子果然如花似玉，只是太高了些，但到底是美人，不禁對(duì)這落入土匪窩的美人起了好奇心，不免多聊了幾句。誰(shuí)知那秦娘子假借出恭避了出去，時(shí)間一長(zhǎng)，陳立與高陽(yáng)正覺(jué)奇怪，便見(jiàn)外面火光大作、叫嚷聲一片，等他們沖出來(lái)問(wèn)過(guò)，才回原來(lái)秦娘子帶來(lái)的人嘴上說(shuō)要云油回去，實(shí)際上卻把桶裝的油堆上板車(chē)之后，沿途一邊灑著一邊慢慢往外走，給軍中巡防的士卒察覺(jué)后，一問(wèn)之下，那些匪徒便縱起火來(lái)。

    秦?zé)o天帶下來(lái)的只有八百人，在陳立兩萬(wàn)精兵包圍之下，要想從腹地殺出去還是很難的。

    縱然此時(shí)火光四起，亂作一片，但在陳立的命令下，鄂州兵馬還是很快集結(jié)起弓弩手來(lái)，對(duì)準(zhǔn)了被士卒重重圍住的秦?zé)o天等人。

    三刀與秦?zé)o天背靠背，在匪徒之中，嘶聲道：“大當(dāng)家，我就跟你說(shuō)朝廷的人都靠不??！那小公主又有什么區(qū)別？現(xiàn)下咱們都要死在這里！他們誰(shuí)贏誰(shuí)輸，又跟咱們還有什么關(guān)系？”又道：“我留下來(lái)拖住他們，你走！”

    秦?zé)o天冷靜道：“按照原定的計(jì)劃，二十人一組，兩組一起前后沖，分十條路徑。他們的箭總不能射自己人，咱們總能活下一半來(lái)。”

    圍繞在他們外面的稻草木柴即將燒光，一旦火滅，他們便再無(wú)掩體。

    三刀手持雙鐵棍，粗聲粗氣道：“大當(dāng)

    家，要是有下輩子，咱們就在山上做一輩子土匪，如何？”

    秦?zé)o天怒道：“這當(dāng)口盡說(shuō)些無(wú)用的！”亮出手中長(zhǎng)劍，擊飛了一支飛來(lái)的箭——陳立的人已經(jīng)動(dòng)手了！

    就在此時(shí)，原本圍繞著他們的士卒忽然退開(kāi)去，連弓弩手的箭雨也停了。

    秦?zé)o天透過(guò)火光望去，卻見(jiàn)不知何時(shí)陳立士卒的外圍，涌上來(lái)一批黑衣的精兵。那些精兵個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，鬼魅般出現(xiàn)，消無(wú)聲息殺到了近處來(lái)。

    陳立大驚，混亂中拿不到消息，不知來(lái)人有多少，因秦?zé)o天詐降，怒氣過(guò)后深為不安，疑心是穆明珠的大軍已經(jīng)殺出來(lái)，忙命手下兵馬收攏集結(jié)。

    這就給了秦?zé)o天等人喘息之機(jī)。

    秦?zé)o天帶著八百手下，踏過(guò)火燒后的灰燼，趟過(guò)護(hù)城河淺處，匆匆往揚(yáng)州城內(nèi)而去。

    穆明珠在城墻上，聽(tīng)得喊殺聲大作，沉聲道：“開(kāi)南城門(mén)。命孟羽與王長(zhǎng)壽，各領(lǐng)兩萬(wàn)兵馬從南門(mén)出，左右?jiàn)A擊，要陳立的人沿著河道往南去。”

    秦?zé)o天等人趕到城門(mén)下的時(shí)候，正遇上一列列士卒疾跑出城，在旁邊等了足有一刻鐘才算出完。待到秦?zé)o天領(lǐng)人上了城墻，穆明珠已快步迎來(lái)。

    “秦將軍乃此戰(zhàn)首功?！蹦旅髦橐话堰×饲?zé)o天的手，望著她染了黑灰難辨面容的臉，懇切道：“將軍若還能支撐，不如與本殿在此同觀此役？”

    秦?zé)o天其實(shí)歸來(lái)的路上，對(duì)穆明珠是有所不滿的。畢竟她與眾兄弟在陳立軍中命懸一線，援兵若是來(lái)遲一步，她們便要死傷過(guò)半。但此時(shí)感受到穆明珠指尖的涼意，秦?zé)o天心中的怒氣也已經(jīng)消去。她的憤怒可以理解，但公主殿下應(yīng)當(dāng)也已竭盡全力。動(dòng)兵戈的事情，誰(shuí)能說(shuō)什么十拿九穩(wěn)？援兵終究是到了。

    秦?zé)o天撐著發(fā)酸的雙腿，沉聲道：“我與殿下同觀?！?/br>
    而城外陳立剛剛弄清楚來(lái)犯的是兩撥人，詐降的匪徒和趁黑摸來(lái)的守兵——而且這批守兵數(shù)目并不多，充其量不過(guò)兩三千人而已。陳立聯(lián)合高陽(yáng)，忙調(diào)度另外兩處城門(mén)的兵馬前來(lái)，要反攻一波，誰(shuí)知眾士卒剛集結(jié)起來(lái)，就聽(tīng)得鼙鼓聲震天響，數(shù)萬(wàn)

    將士從南門(mén)沖殺出來(lái)，直撲他們大本營(yíng)。

    陳立與高陽(yáng)的四萬(wàn)士卒，雖然是正規(guī)軍，但這兩日來(lái)先是經(jīng)了水中毒一事，倒下數(shù)千人，還有勉強(qiáng)支撐的，但已是體力不支；今夜又經(jīng)了匪徒詐降之下的火襲，更是人心惶惶。

    最終在孟羽與王長(zhǎng)壽的左右?jiàn)A擊之下，陳立與高陽(yáng)果然順著唯一的出路，沿河南下而去。

    待到他們逃到南邊五里開(kāi)外的林地之中，跟隨在兩位都督身邊的人馬，已經(jīng)不足兩千之?dāng)?shù)。

    足有三萬(wàn)士卒，或死或傷或逃。

    這是何等的慘?。?/br>
    陳立與高陽(yáng)在親衛(wèi)掩護(hù)下，一路逃到這人跡罕見(jiàn)的密林中來(lái)，下馬稍作修整，不禁相顧慘然，不知一夜之間，如何到了這樣地步。從這密林邊緣望出去，仿佛能看到揚(yáng)州城墻上的一點(diǎn)燈火，兩人幾乎可以想見(jiàn)那位公主殿下立于城墻上觀戰(zhàn)之態(tài)。

    良久，陳立慘然一嘆，對(duì)高陽(yáng)道：“原來(lái)我竟是個(gè)本朝的趙括?！钡搅诉@樣的境地，仍不肯承認(rèn)對(duì)手的能力。

    高陽(yáng)也無(wú)心安慰，不安回首，道：“不如再往南邊行些……”這是擔(dān)心后面追兵趕到。

    陳立路上傷了腿，此時(shí)勉力上馬，跟在高陽(yáng)之后，由親衛(wèi)護(hù)送著繼續(xù)往林中去，想要穿過(guò)密林渡河往建業(yè)去。

    誰(shuí)知道一行人來(lái)到密林深處，猛然又見(jiàn)火光，竟是從林中殺出來(lái)一隊(duì)精兵。

    這正是林然奉命領(lǐng)兵，從焦府秘庫(kù)的溶洞通道之中，一路趕到城外來(lái)；也正是穆明珠要手下把人往南邊驅(qū)趕的緣故。

    人未至，箭雨先掃一波。

    陳立與高陽(yáng)一敗再敗，深夜中見(jiàn)這密林之中竟然也有伏兵，更是心膽俱裂，畏懼穆明珠之能，皆抱頭鼠竄。

    等到陳立與高陽(yáng)沖出重圍，趕到長(zhǎng)河旁邊，想要渡江求生之時(shí)，身邊已經(jīng)只剩了七八名親兵。

    兩人蹲在河邊高高的野草之中，掬了河水，原本要飲水解渴，但不約而同想到此前穆明珠投毒之事，雖然明知可能性不大，可心中陰影仍存，不敢嘗試，都改為抹了一把臉。

    高陽(yáng)嘆了口氣，道：“這敗了卻難解釋?！?/br>
    陳立既是安慰他，

    也是安慰自己，道：“放心，既然是謝先生當(dāng)初傳信要咱們來(lái)的，他必然會(huì)保咱們，絕不至于叫咱們沒(méi)個(gè)下場(chǎng)?！痹捯粑绰?，忽然感到身后一陣風(fēng)起，下意識(shí)回頭看，口中苦笑道：“我如今也是驚弓之鳥(niǎo)了……”忽然消失了聲音。

    高陽(yáng)原本疲憊聽(tīng)著，見(jiàn)他忽然僵住了，心中一驚，也回身望去。

    卻見(jiàn)兩人身后的蘆葦叢中，橫七豎八躺著幾具新鮮的尸體，正是最后跟隨他們至此的親兵。

    一名黑衣人正扶著最后一名親兵，使他緩緩落在厚厚的蘆葦之上，幾乎不發(fā)出任何聲音——而那親兵喉間一點(diǎn)朱紅，早已氣絕身亡。

    而后那黑衣人抬眸看向兩人，手中滴血的劍緩緩遞出來(lái)。

    一夜廝殺過(guò)后，正是黎明前最黑暗的時(shí)刻。

    高陽(yáng)見(jiàn)那黑衣人目光鎖定在陳立身上，心念電轉(zhuǎn)，猛地蹬腿后仰，翻身落入滾滾長(zhǎng)河之中，拼盡全力往遠(yuǎn)處游去。

    那黑衣人正是齊云，此時(shí)要入水捉那高陽(yáng)，難免顧此失彼，便從親兵尸首上摸了一柄長(zhǎng)劍出來(lái)，看似隨手一拋，實(shí)則力透劍身。

    只見(jiàn)那長(zhǎng)劍好似長(zhǎng)了眼睛，于破空聲與水浪聲中，斜斜插入了高陽(yáng)浮起的腦袋。

    血，從高陽(yáng)最后露出頭的地方暈染開(kāi)來(lái)。

    而高陽(yáng)再?zèng)]有浮出水面。

    齊云這才看向僵硬的陳立，森冷道：“你是要死，還是要活？”見(jiàn)陳立不答不動(dòng)，便倒轉(zhuǎn)劍柄，要將他敲暈了帶回去拷問(wèn)。

    誰(shuí)知陳立直愣愣望著他，見(jiàn)了鬼似的，道：“齊、齊都督，當(dāng)年的事情，與我無(wú)關(guān)……”他頓了頓，忽然又道：“不，你不是他……你是他的兒子……”

    齊云這才明白，原來(lái)陳立的“齊都督”喚的乃是他的父親。

    一瞬間，齊云心中涌上無(wú)數(shù)個(gè)疑問(wèn)，卻最終只是落下劍柄，狠狠敲暈了他。

    他負(fù)著陳立，從林然留守的密道中進(jìn)入了焦府秘庫(kù)。

    這一次的拷問(wèn)，不只是為公主殿下，也是為他自己。

    穆明珠一夜而退陳立、高陽(yáng)兩州兵馬，解了揚(yáng)州城之圍。

    消息傳開(kāi)來(lái)，大周震動(dòng)。

    近旁的謝鈞是在當(dāng)夜看到火光沖天，

    便知陳立等人敗了。

    他又一次被穆明珠破壞了計(jì)劃。

    按照謝鈞的推演，揚(yáng)州城的僵局不該這么快破掉?？墒悄旅髦榈男袆?dòng)太快了，一夜之間解決，根本不給他補(bǔ)救的時(shí)間。而不到萬(wàn)不得已，謝鈞現(xiàn)在并不想暴露自己。

    他圖謀甚大，現(xiàn)下布局還未過(guò)半，一旦暴露，便是自取滅亡。

    而一江之隔的建業(yè)城中接到消息就要遲了半日。

    與鄂州都督陳立、南徐州都督高陽(yáng)兵敗，前者失蹤、后者身亡的消息一同傳回來(lái)的，還有來(lái)自戰(zhàn)勝者公主殿下穆明珠的奏章。

    穆明珠在這封奏章中言辭懇切，道“如今宵小已除，然而揚(yáng)州城中物議沸騰，待女臣撫定百姓之后，便即刻動(dòng)身歸來(lái)，惟愿長(zhǎng)奉于母皇膝下，再不興兵戈之事”，又道“懇請(qǐng)母皇寬恕女臣，女臣在外，身不由己”云云，可謂是孝感天地。

    思政殿中，皇帝穆楨在上，左相韓瑞與右相蕭負(fù)雪等人在下，聽(tīng)李思清讀完穆明珠的奏章，殿中的氛圍一時(shí)凝滯。

    蕭負(fù)雪上前一步，低聲道：“陛下，如今情形很明朗了?；矢蠈④娨蝗ィ罅候T兵在北境躍躍欲試，當(dāng)此危機(jī)之時(shí)，大周之內(nèi)萬(wàn)不能亂。不管揚(yáng)州城內(nèi)實(shí)情如何，如今陳、高二人兵敗，公主殿下又有歸來(lái)之心，不如寬宥于她，準(zhǔn)她歸來(lái)。”

    皇帝穆楨高坐在龍鳳須彌座上，淡聲道：“那動(dòng)兵之事怎么說(shuō)？”

    蕭負(fù)雪低聲道：“既然要穩(wěn)，自然不能再責(zé)勝者。”否則又要興兵，“如此一來(lái)，那陳、高二人自然是有罪的。”他有前世的記憶，清楚陳立與高陽(yáng)乃是謝鈞的提線木偶，只是現(xiàn)在這些都無(wú)從說(shuō)起，只能從政局利弊上去說(shuō)服皇帝，為穆明珠爭(zhēng)取機(jī)會(huì)。

    太平治世，兩方動(dòng)了兵，既然勝者“沒(méi)有罪”，那必然要敗者有罪。

    “左相以為如何？”皇帝穆楨問(wèn)道。

    左相韓瑞道：“右相所言，乃持重謀國(guó)之法，老臣以為可行?！?/br>
    皇帝穆楨坐在寶座之上，輕輕挪動(dòng)了下身子，傾身看向李思清，道：“你也認(rèn)為右相所言可行？”

    李思清輕聲道：“

    待到公主殿下回來(lái)，私下多少話都好問(wèn)、好說(shuō)?，F(xiàn)下的確不宜再于揚(yáng)州興兵?！?/br>
    皇帝穆楨重重透出一口氣來(lái)，目光從李思清臉上看過(guò)去、看向左相韓瑞、最終落在蕭負(fù)雪面上，淡聲道：“右相，你與公主師徒情深，卻不知這一番救她，要把她逼到絕境里去。”她眼皮輕輕一抬，道：“若是公主這次不能如期歸來(lái)，那可是再無(wú)回轉(zhuǎn)余地。”

    正如穆明珠此前數(shù)次借口不肯離開(kāi)揚(yáng)州一樣，如果這一次穆明珠不肯奉召歸來(lái)，那就是連最后一層遮羞布都扯下來(lái)了。

    蕭負(fù)雪頭壓得極低，顫聲道：“陛下，臣教導(dǎo)公主殿下八年，清楚殿下為人秉性。揚(yáng)州一事，其中必有誤會(huì)。只要陛下愿意給她一個(gè)機(jī)會(huì)，殿下必然欣然而歸。況且焦家與廢太子牽連一事，有人證趙洋還活著。待到眾人回到建業(yè)，真相自會(huì)水落石出?！?/br>
    皇帝穆楨沉默片刻，淡聲道：“但愿吧。”便命李思清草擬詔書(shū)，要穆明珠從速歸來(lái)。

    “至于陳立等人的罪名……”皇帝穆楨有些疲憊地扶著額頭，見(jiàn)蕭負(fù)雪似有話要說(shuō)，先開(kāi)口道：“待你那好學(xué)生真的回來(lái)了，再議不遲?！?/br>
    “是?！笔捸?fù)雪應(yīng)下來(lái)，待皇帝離開(kāi)后，走出思政殿，卻是心中憂慮。

    以時(shí)間推算，穆明珠得勝之時(shí)，收到的正是皇帝申飭最嚴(yán)的那幾封旨意，也不知她能否忍耐下來(lái)，果真按期歸來(lái)。

    蕭負(fù)雪一路擔(dān)憂思量，至于府中書(shū)房，已是夜半時(shí)分，自從蕭淵離開(kāi)建業(yè)去揚(yáng)州之后，整個(gè)蕭府便安靜了許多。

    蕭負(fù)雪素來(lái)喜靜，書(shū)房?jī)?nèi)外無(wú)有仆從。

    他獨(dú)立于窗前，望著園中竹葉上映著的燭光，踟躕許久。