“本殿怎么沒想到？”穆明珠擊掌一笑，從前在建業(yè)城中，蕭淵閑暇的時(shí)候也愛往茶館等處跑，倒不是為了聽?wèi)蚵犌?，他是專愛聽南來北往的人閑聊天的。有時(shí)候，蕭淵聽到投脾氣的人，便會(huì)幫對(duì)方結(jié)了賬，也不管對(duì)方是販漿走卒還是屠夫男妓。若是當(dāng)場沒有聊盡興，蕭淵還會(huì)把人請(qǐng)到相府西院去，有時(shí)候一連請(qǐng)對(duì)方住上十幾日。這其中固然有人真經(jīng)歷了精彩故事，但也不乏坑蒙拐騙之輩。也有一開始無意中引起了蕭淵興趣，后來見他亮了身份，便纏上來混吃混喝討要好處的。穆明珠就給他揪出了至少兩個(gè)來，不過蕭淵全然不在意。

    用蕭淵的話來說，他給出的那點(diǎn)財(cái)物，比不得對(duì)方精彩的故事。真要計(jì)較起來，也是他賺了。

    哪怕對(duì)方的故事是編的，那也是精彩絕倫的好故事。

    好在他也不是真傻，故事聽得差不多，也就把人送走了，倒是從沒有被賴上撕不開的情況出現(xiàn)。

    這次穆明珠尋到蕭淵所在的茶館時(shí)，果不其然，蕭淵又已經(jīng)與素不相識(shí)的百姓拼了桌。

    蕭淵一個(gè)錦衣郎君，坐在一眾布衣之中，竟然絲毫沒有違和感。他那隨意橫坐在長凳上的動(dòng)作，宛如才做完工的力夫。

    此時(shí)一桌人正聚精會(huì)神聽一個(gè)疤頭壯漢講話，竟是誰都沒有察覺窗邊來了一隊(duì)人。

    穆明珠擺手示意翠鴿等人站到遠(yuǎn)處，她自己立在窗邊，聽那些人說話。

    只見那疤頭壯漢比手畫腳、義憤填膺道：“我那妹子當(dāng)初不聽家里的，給來揚(yáng)州賣毛皮的商人給哄騙了，一心跟著那商人去了梁州。當(dāng)初我們是苦勸的，梁州緊挨著大梁，若是一旦有戰(zhàn)事，豈能討了好處去？況且嫁到那么遠(yuǎn)，有什么事情家里也幫不上，嫁給富商又有什么用？自來商人最薄情寡義！如今怎么樣？都被我說中了吧！大梁騎兵南下，長安鎮(zhèn)都破了，梁州還能留嗎？好在我那妹子也不是糊涂的，一看情況不對(duì)，趕緊就往回來。我那富商妹夫，說出去是販賣幾千塊好皮子的

    有錢人，又有什么用呢？逃命的時(shí)候如何顧得上財(cái)產(chǎn)？如今卷了包袱來揚(yáng)州，吃喝住宿一應(yīng)都要我們照料了。雖說帶出來些金銀首飾，可家業(yè)是沒了！”

    “何至于這樣急？”蕭淵出聲道：“朝廷派了齊將軍領(lǐng)兵抵擋，總能給你妹夫送出貨物的時(shí)間……”

    那疤頭壯漢看著蕭淵，粗聲粗氣道：“我看你這郎君的打扮，跟我那富商妹夫從前有幾分相像。你雖然請(qǐng)?jiān)蹅円蛔莱允?，是個(gè)善心的，但真論行事，怕又是一個(gè)我妹夫。郎君你啊，只在深門大院內(nèi)，哪里知道外頭的苦處？”

    蕭淵也不惱，笑道：“還請(qǐng)哥哥教我。”

    那疤頭壯漢倒是有點(diǎn)不好意思了，道：“當(dāng)不得郎君這稱呼。”嘆了口氣，又道：“咱們的兵調(diào)過去，看著人數(shù)是不少，可是我那妹夫說了，全不頂用。原本皇甫老將軍在的時(shí)候，還能周全著。但是如今皇甫老將軍一死，那些當(dāng)兵的本來就心里不痛快，又憑空換了個(gè)齊將軍上來……”

    蕭淵道：“那齊將軍做副將也有二三年了，怎么說是憑空？”

    “這就是郎君你不懂了。他做了副將，可打了什么仗？底下的兵只知道皇甫老將軍，從不知什么齊將軍。他就是做了二十年三十年的副將，還是跟皇甫老將軍不一樣。要我說啊，皇帝要那什么副將頂上來，還不如要皇甫老將軍的兒子來做將軍……”

    蕭淵笑道：“那皇甫老將軍的兒子是個(gè)文官……”他搖頭閉嘴，又道：“哥哥你接著說?！?/br>
    那疤頭壯漢又道：“這一來底下的兵不認(rèn)上頭的將軍。二來是，諸位數(shù)一數(shù)，咱們都多少年沒打仗了？我那妹夫親眼看到的，那當(dāng)兵的穿的甲衣都生了銹，拿的刀都抖不響了……”

    蕭淵蹙眉，窗外的穆明珠也皺起眉頭。

    朝廷缺錢是多年來的問題了，沒有錢，也就無法給士卒置辦新的甲胄武器。即便是府兵制出來的兵，需要自己置辦武器等物的，他們也是因此貧窮置辦不出新的來了。

    這背后牽扯的事情，可就太多太深了。

    皇帝穆楨左右平衡十?dāng)?shù)年下來，常年要面臨的最大問題，其實(shí)就是“錢從哪里來”這一點(diǎn)

    。

    那疤頭壯漢顯然并不了解現(xiàn)象背后的本質(zhì)問題，只是憤怒咒罵道：“皇帝撥下來的糧餉，都給上頭的官一層一層分了個(gè)干凈，底下的人連一粒米都見不到了！你們說說，就這樣的兵，如何能跟人家大梁的騎兵打仗？這不是要咱們的兵上去送死嗎？”

    也就難怪長安鎮(zhèn)，大周士卒與大梁騎兵相逢，一觸即潰了。

    “我meimei這還算是幸運(yùn)的。到底我妹夫還有幾個(gè)臭錢，能早拿到消息，看情形不對(duì)，拋了貨物也要跑，這才保住性命。我那妹夫的jiejie，就嫁到了長安鎮(zhèn)……”疤頭壯漢既悲且怒，道：“今日才傳來的消息，說是他jiejie一家，一個(gè)都沒活下來，還是家里的伙計(jì)拼死跑出來報(bào)信，咱們才能知道消息。那些大梁來的禽獸，連才十二歲的小姑娘都不放過，我妹夫那外甥女……還有他jiejie……全都是先jian后殺，他那姐夫跳出來跟人家拼命，哪里敵得到對(duì)方雪亮的長槍，開膛破肚死了……”

    一桌的人都沉默了，有人狠狠一拳砸在桌子上，罵道：“這些禽獸不如的梁人！”

    穆明珠也在窗外沉默著。

    往往兩國交戰(zhàn)的時(shí)候，從來不缺力主綏靖之人。

    只是這等人忘了，“亡國”二字，從來是與“滅種”連在一起的。

    敵人占了你的土地，卻并不會(huì)止步于占了你的土地。

    那疤頭壯漢抹了一把臉，又道：“那伙計(jì)說，不只是他們一家，整個(gè)長安鎮(zhèn)都成了一片火海。那些梁人怕咱們的人藏在里面，東西搶光之后，便是一把火……

    “他們不會(huì)留在長安鎮(zhèn)的?！蹦前填^壯漢似乎有些累了，坐下來疲憊道：“他們還會(huì)繼續(xù)殺下來。”

    眾人既悲憤又懼怕，在不安的沉默中，有人道：“咱們有長江之險(xiǎn)……”

    另有人低聲道：“從前還有黃河天險(xiǎn)呢……”還不是給大梁一路壓了過來？

    蕭淵輕輕起身，把荷包中的金珠子盡數(shù)倒給那疤頭壯漢，道：“這些給你那妹子在揚(yáng)州置個(gè)家?！?/br>
    在座的人從未見過真的金珠子，一時(shí)都愣住了。

    蕭淵從茶館中走出來，對(duì)穆明珠道：“都聽到了？”

    穆明珠心情也有些沉重

    ，同他在路邊慢慢走著，道：“朝廷若是能發(fā)一筆橫財(cái)就好了?！?/br>
    朝廷軍隊(duì)所面臨的窘境，固然有復(fù)雜的成因，但只要能解決了“錢”這一項(xiàng)，那么大部分的問題就迎刃而解了。

    至于糧草等的調(diào)度，又是另一回事。

    蕭淵問道：“你在揚(yáng)州城怎么發(fā)的財(cái)？”這也是建業(yè)城中很多人的疑問，穆明珠最初“招兵買馬”、“哄抬糧價(jià)”，必然要有雄厚的資金作為底氣的。

    穆明珠無奈一笑，道：“那是個(gè)不得已的辦法，可一不可再?！泵戏前椎娜棠鸵彩怯邢薅鹊?，不能因?yàn)槿思液谜f話，就逮著一只羊薅吶。

    “這等軍餉用度的錢……”穆明珠瞇了瞇眼睛，道：“靠發(fā)橫財(cái)是不夠的，得從制度上解決才行……”

    蕭淵低頭走路，不知在想什么。

    穆明珠也陷入了沉思之中。

    “殿下……”直到齊云從長街拐角處忽然出現(xiàn)，下馬上前來，“臣來迎殿下回府。”

    自從金玉園死鴿子恐嚇一事過后，穆明珠出行，都有黑刀衛(wèi)隨行。齊云絕大多數(shù)情況下，也會(huì)親自跟隨。

    這次穆明珠臨時(shí)起意出來見蕭淵，并沒有告知齊云。

    齊云是得到消息后，匆忙趕來的。

    “好。”穆明珠心思還在籌錢一事上，漫不經(jīng)意應(yīng)了一聲，走過齊云身邊時(shí)，忽然看到少年鬢發(fā)處閃亮細(xì)碎的汗珠，微微一愣，大約能猜出他趕來之匆忙。

    暮色四合，長街漫漫。

    前面的蕭淵還在低頭想著他的事情，后面的扈從侍女無人敢抬頭。

    穆明珠垂下手去，在暗影中牽起少年的手，柔聲道：“如今焦道成已除，揚(yáng)州城內(nèi)無礙了?！?/br>
    齊云一言不發(fā)，只低下頭去看公主殿下牽著他的手——卻只能看到兩人交疊的衣袖。

    淡金色的衣袖拂在黑色的箭袖上，像是黑莖上長出來的金色蓮花，何其怪異。

    雖然沒人看來，但這樣的牽手也不可長久。

    穆明珠用力握了一握少年的手，便又垂下手去。

    淡金色的蓮花，從那黑色橫伸的莖上飄走了，就像是從不曾停留過。

    齊云收回手來，壓抑住自己想要追上去的沖動(dòng)，仍是慢慢走著，卻始終不離公主殿下身后

    。

    是夜，穆明珠在書房中同櫻紅吩咐明日的安排，道：“明日最后巡過揚(yáng)州城之后，咱們便動(dòng)身回建業(yè)?！?/br>
    櫻紅面露喜色，對(duì)于她和許多隨行的侍女來說，建業(yè)城的皇宮才是家。

    “要王長壽、林然、秦?zé)o天、靜玉等人一早都來見我?！蹦旅髦橛贮c(diǎn)了幾個(gè)人的名字，都是在揚(yáng)州之戰(zhàn)中立下功績之人，只是其中有些人需要跟她回建業(yè)，有些人卻需要留下來守?fù)P州。

    她又交待了幾件事情，停了下來，道：“本殿可有遺漏什么？”

    櫻紅想了一想，道：“奴一時(shí)想不到。揚(yáng)州城里這兩處園子，可要封存起來？”

    穆明珠道：“這些交給揚(yáng)州刺史李慶安排就好。”她出神片刻，道：“先這樣吧。”

    一時(shí)櫻紅退下，卻又入內(nèi)，垂首低聲道：“殿下，齊都督求見。”

    穆明珠略有些詫異，夜色已深，自揚(yáng)州城大捷之后，她已經(jīng)很少深夜召見外人，但還是道：“讓他進(jìn)來吧?！?/br>
    齊云緩步入內(nèi)，習(xí)慣性站在暗影的角落里。

    穆明珠起身活動(dòng)著，松散筋骨，道：“你來得正好。我還說跟你商議一下，回程路上引出內(nèi)鬼一事。好消息是我從孟非白那里借了一批可靠的人手，他不是局中人，底下的人也干凈……”

    齊云安靜聽著。

    穆明珠說了半響，見他不言不語，倒是也沒有奇怪，已經(jīng)習(xí)慣了他在正事上的少言寡語，頓了頓，道：“你來是因?yàn)槭裁词聝?？?/br>
    齊云這才開口，大約是因?yàn)槁犓f話太久，他剛開口時(shí)的嗓音有一點(diǎn)干澀，道：“底下的人匯報(bào)，說是蕭郎君還有那兩個(gè)跟著他來的書童，今夜打點(diǎn)了行囊?！?/br>
    如果蕭淵是要跟她一同回建業(yè)，不會(huì)今夜就打點(diǎn)行囊。

    “哦?！蹦旅髦閼?yīng)了一聲，望著微微晃動(dòng)的燭火，出神一瞬，并不是很意外于蕭淵的舉動(dòng)，但心里生出一股極淡而又莫名的不舍。

    就好像有人陪伴的一條長路，要走到分岔口了。

    齊云望著她，輕聲道：“殿下要做什么嗎？”

    “對(duì)蕭淵嗎？”穆明珠搖頭失笑，道：“不必?！彼D(zhuǎn)向齊云，卻見他站在暗影中看不

    太清楚，便招手道：“你過來些，怎么總站在燈影里？本殿都看不清你了。”

    齊云依言上前一步，卻是低聲道：“臣在燈下，殿下便看得見臣嗎？”

    穆明珠笑道：“這算什么問題？”轉(zhuǎn)而又談到正事上去，道：“黑刀衛(wèi)中的那三個(gè)可能有內(nèi)鬼嫌疑的人，你可有進(jìn)一步的猜想？”

    揪出這個(gè)與建業(yè)城中有勾連的內(nèi)鬼，乃是至關(guān)重要的事情。

    齊云的問題沒有得到答案，自己也不知究竟是失落還是松了口氣。

    “有?！饼R云閉了閉眼睛，壓抑下洶涌的情緒，也答起正事來，“只是都不能最終推定。”

    而只要他一動(dòng)這三個(gè)人中的任何一個(gè)，若是還有暗線在旁，一切就前功盡棄了。

    “好。”穆明珠并不氣餒，道：“一切就看渡江那一日?！?/br>
    齊云望著她，輕聲道：“此事危險(xiǎn)……”

    穆明珠伸出手來，笑道：“所以你愿意跟我賭一把嗎？”

    齊云胸膛起伏，到底也伸出手來，握上了那只等著他的柔荑，以行動(dòng)代替了所有的言語。

    第101章

    若—切順利，這將是穆明珠留在揚(yáng)州城的最后—個(gè)夜晚了。

    而等到她回了建業(yè)城，再有機(jī)會(huì)來揚(yáng)州,便不知是多少年以后了。

    穆明珠握著齊云的手,忽然道：“—起出去走走吧?！?/br>
    齊云微微—愣,道：“好?！?/br>
    于是穆明珠在前,齊云跟隨在側(cè)，扈從遙遙在后,就這么—路出了焦府老宅。