帳外的齊云卻無暇顧及白馳、劉肆等人惡意的嘲弄，他捧著那封從建業(yè)六百里加急送來的信，明明只要輕輕撕開那信封就可以看到里面的內(nèi)容，他的手指卻像是有萬鈞之重，連一絲移動都要耗盡全身力氣。

    原因無他，只是這封信實(shí)在太厚了；而隔著信封摸去，里面又的確只有紙張——就好似寫信人洋洋灑灑落筆千言，盡付于此信中。

    這是公主殿下給他寫來的信。

    公主殿下寫這一封厚厚的信給他，可能會是好的消息嗎？

    齊云不敢抱此奢望。

    信中內(nèi)容，非此即彼。

    如果這洋洋灑灑的千言信，對他而言乃是壞的消息，他又如何敢猝然一閱？

    因?qū)τ谶@可能的壞消息，他早已隱隱約約有預(yù)感。

    “大人，您可需紙筆回信？”那信使見齊云沉吟不語，主動詢問道。

    齊云把那封厚實(shí)的信收至胸前衣襟之中，淡聲道：“不必?！彼D(zhuǎn)身往議事的大帳內(nèi)走去，卻正撞上烏泱泱涌出來的白馳、劉肆等人。

    白馳、劉肆等人一見了齊云，立時爆發(fā)出那種“你知我知”的笑聲來。

    劉肆當(dāng)先走來，臨到齊云身前時，看似要行禮，卻故意一趔趄，要往齊云身上撞去。

    齊云不動聲色閃過，并未動怒。

    劉肆涎皮賴臉笑道：“哎喲，對不住，險些沖撞了中郎將大人……”

    白馳從后面趕上來，擠眉弄眼道：“明日咱們就要上戰(zhàn)場了，今夜兄弟們?nèi)タ旎钜环欣蓪⒋笕丝梢グ?？?/br>
    劉肆與他一唱一和，看似是給齊云解圍，實(shí)則嘲弄諷刺，笑道：“白將軍，這就是你不敬了！人家中郎將大人建業(yè)城里出來的小郎君，豈能跟你一樣，在這窮鄉(xiāng)僻壤的地方尋些鄉(xiāng)野農(nóng)婦也能成事？”

    戰(zhàn)斗前后，這些高階的將軍嫖

    娼也不是什么稀罕事兒了。

    不只是將軍，普通士卒也是一樣的。

    只不過普通士卒在戰(zhàn)斗過后，才有余裕去放縱，若在戰(zhàn)前，多半是沒有心情的，況且也要保存體力。

    但對于白馳、劉肆這等高階的將領(lǐng)來說，嫖

    娼是放松的常規(guī)方法，他們又沒有別的愛好，所想的無非就是喝酒與女人。軍隊(duì)中是不許飲酒的，與醉酒相比，嫖

    娼反而成了無傷大雅的事情。甚至是白馳、劉肆等將領(lǐng)聯(lián)絡(luò)感情的途徑。

    白馳笑道：“劉將軍，這就是你不懂了。咱們中郎將大人如此年輕，便要上陣殺敵——這戰(zhàn)場上刀槍無眼，若是**還是個雛兒，那豈不是……”

    劉肆忙笑道：“呸！呸！呸！你這不是咒咱們中郎將大人嗎？”

    白馳笑道：“是我說錯了話——這樣，中郎將大人，我掏銀子請你往城中頂好的花樓住一晚，如何？”他留出了談話的空白等齊云的回答。

    齊云面色淡漠，那封厚實(shí)的信好似一塊烤紅的烙鐵一樣燙在他胸口。

    “不必請我。”齊云淡聲道：“諸君自便。”

    軍中風(fēng)氣素來如此，若要整頓，也不是在大敵當(dāng)前的此刻，也不能由他這個初來乍到的中郎將出面。而以他離開大帳前之所聞，如果原定的計(jì)劃沒有變，那么白馳、劉肆等人負(fù)責(zé)的，乃是敢死隊(duì)式的任務(wù)；在死亡陰影前的一夜狂歡，若非他們自己愿意克制獸

    性，旁人似乎也無可置喙。

    白馳仿佛就在等他這一聲拒絕，立時大笑，拍著劉肆的肩膀，道：“瞧瞧！人家中郎將大人豈能跟咱們這等粗漢一樣……”

    齊云邁步走開。

    他其實(shí)清楚應(yīng)該怎樣與白馳、劉肆這等人打成一片，父親留下來的秘籍中有寫，他辦差這二年也曾親見。如果要接近一個人、融入一個團(tuán)體，最好的辦法就是與之“同流”。譬如對方好賭，那就跟著他賭；對方愛嫖，那就比他還愛嫖；對方粗俗不羈，那就比他還要污濁不堪。如此不出十天半月，以其癖好相接近，便能迅速取得其信任喜愛，終至于被對方引為知己。

    只是……太臟了。

    齊云抬頭望去，只見秋日的天空碧藍(lán)無垠，幾縷纖細(xì)的白云托舉著天空，愈升愈高，一隊(duì)展翅的鴻雁從云層下自東而西飛來，不知它們是否看過建業(yè)的好秋景。

    韶華宮中的各色菊花開好了嗎？竹山送去的甜李子，有呈到那人案前嗎？如今陪伴在她身邊的，又會是誰呢？

    建業(yè)城朝中的人都知道，四公主穆明珠近日身邊陪伴著的，都是“算盤”。

    自從穆明珠從南山書院調(diào)走了一批擅長算經(jīng)的學(xué)子，那公主府中打算盤的聲音，便好似上古大洪水時期的落雨一般，再沒停下過。

    “好家伙，我這一進(jìn)門還以為走錯了?！睂毴A大長公主滿頭珠翠，一襲粉衣，走到殿內(nèi)，帶起一股香風(fēng)，笑道：“不知道的還以為你這公主府改成朝廷的賬房了?！?/br>
    穆明珠請了寶華大長公主前來，從繁雜的財政核算中抽出身來，笑道：“姑母別怪我。本該是我過府去探望姑母……”

    寶華大長公主擺擺手，有些新奇地扭頭看向側(cè)間——隔著影影綽綽的簾幕，可以望見側(cè)間里堆得滿滿的賬簿。

    “你如今攬了差事，忙著呢?！睂毴A大長公主漫不經(jīng)心道：“前陣子暑熱未消，我也一直悶在府中，這次出來走走也好?！彼D(zhuǎn)眸看向穆明珠，笑道：“聽說你從南山書院帶走了二十多個學(xué)子——怎么？”她笑得若有深意，“姑母送了你兩個，你覺出好處來了？一次帶走二十多個，嘖嘖……這才叫青出于藍(lán)而勝于藍(lán)呢。”

    穆明珠乖巧聽她調(diào)笑，知道這位姑母的興趣就在這一方面，倒是也不必解釋她是為了厘清財政。

    “說吧，這次請我來是要做什么？”寶華大長公主施施然在窗下坐下來，又笑道：“我知你孝敬我，是不會叫我也獻(xiàn)金出來的。”

    寶華大長公主所說的，正是穆明珠前幾日上奏的一項(xiàng)提議，要在外就封國的五名皇子也都獻(xiàn)呈金銀，共紓國難。

    寶華大長公主這一開口，看似玩笑，其實(shí)也就堵**穆明珠討錢的路——聽著這滿府的算盤聲，穆明珠如今又領(lǐng)了總理后勤糧草的差事，很容易便叫人以為穆明珠是要“討錢”的。

    穆明珠親手給寶華大長公主斟茶，笑道：“我豈敢叫姑母獻(xiàn)金？”

    人跟人的境界不一樣，有的人有萬千奴婢，良田無數(shù)，如寶華大長公主這般的，若是花費(fèi)在她心愛的貌美郎君身上，又或是花費(fèi)在她喜愛的歌舞排演上面，那真是一擲千金也毫不顧惜；可若是要她拿一分一毫來給朝廷、給軍用，那可就是要了她的命。而與之相對的，有些貧寒百姓，連自己吃用都還成問題，遭逢家國有難，卻愿意傾囊相助。

    世上的人，本就是如此不同。

    “那要我來是做什么？”寶華大長公主懶洋洋道：“聽你這滿院子的算盤聲，也不像是請我來赴宴玩樂的?！?/br>
    穆明珠笑道：“我想姑母了不行么？”她故意埋怨道：“我這一趟去揚(yáng)州，險些丟了性命，好不容易回來了，想見姑母一面，偏偏又給事情拖住了走不開，只能請姑母過府一敘……”

    寶華大長公主看著她，搖頭笑道：“受不住了吧？我就說陛下給你這差事，乃是要治你的——怎么？要姑母往陛下跟前，去給你求求情？”

    穆明珠笑道：“不敢不敢。好容易母皇消了氣，姑母這一去求情，萬一再勾起母皇的火氣來……”

    “你也太小心了。陛下脾氣是極好的……”寶華大長公主笑道：“”真不知你們這些孩子們怎么一個個都怕她，見了陛下就好似見了貓的老鼠……”

    皇帝穆貞在寶華大長公主面前，自然是萬千包容，脾氣極好的。

    因?yàn)楫?dāng)初皇帝穆貞借寶華大長公主之力，先是固寵，后是登基。等到了現(xiàn)在，寶華大長公主于皇權(quán)無礙，皇帝穆貞更要待她這個開國皇帝之女倍加優(yōu)容，以此安撫周氏舊臣。

    寶華大長公主至今所見的，都是笑臉相迎的皇帝穆貞。

    “是……孩兒們膽子小?！蹦旅髦橛滞瑢毴A大長公主說笑幾句，這才轉(zhuǎn)入正題，低聲道：“不瞞姑母，這次侄女僥幸撿得一條性命回來，母皇也頗為憐惜，因知侄女不喜從前那樁賜婚，便答應(yīng)給解除了這婚約?！?/br>
    寶華大長公主來了興致，身體前傾，笑道：“這是好事吶！我早就跟你說了，這談情的郎君吶，貌美俊秀其實(shí)還在其次，關(guān)鍵是要知情識趣、乖巧可人。那個齊云啊，美則美矣，但性情太冷，又管著黑刀衛(wèi)那攤子事兒。這么一個人，回府之前說不得剛在審訊室里拿火鉗烙過人，如此一想，豈不是興致全消？陛下對你的心意是好的，只是……”她說話也不避諱，道：“陛下心思都在朝堂上，身邊雖也有過那么幾個侍君，但不曾懂過這里面的妙處。姑母跟你說的，才是至理名言呢！”

    穆明珠聽寶華大長公主說到“知情識趣、乖巧可人”這八個字，忽然心中一動。

    若是在從前，這八個字跟齊云自然是不沾邊的。

    可是揚(yáng)州一行，林林總總的相處之中，齊云算不算得上“知情識趣、乖巧可人”呢？

    她想起少年乖巧閉著眼睛、任她親吻的模樣，想起他輕顫的睫毛、緋紅的耳尖，想起他給蜜蜂蜇腫的臉頰……

    少年大約還算不得“知情識趣”，但“乖巧可人”定然是有的。

    穆明珠忍不住要笑，然而想到她與齊云現(xiàn)下的關(guān)系，笑意還未綻開便消散了。

    “姑母說的極是?！蹦旅髦檩p聲道：“只是這趟從揚(yáng)州回來，齊都督也算救了我一命。如今他在前線御敵，我卻要跟他解除婚約，難免有些……”

    寶華大長公主笑道：“心里過意不去了？這有何難，你給他送兩名美婢過去便是?！?/br>
    “美婢？”穆明珠從沒想過這個法子，甚至在腦海中都很難把美婢與齊云聯(lián)系在一起，她本能地抵觸這個想法，淡聲道：“這侄女卻不曾想過?！?/br>
    寶華大長公主也沒有在意，笑道：“若是還覺得過意不去，你或是賞賜他多多的金銀，或是幫他在陛下面前美言幾句，助他平步青云……”她撇了撇嘴，很現(xiàn)實(shí)地點(diǎn)評道：“你是陛下唯一的女兒，齊都督失了這樁婚約，可再尋不到更好的了。我勸你啊，就別想著補(bǔ)足齊云的損失了——補(bǔ)不足的。你就撿著自己能做的，隨手做兩件事情，心里稍微能過得去便是了……”

    穆明珠聽了這番話，才發(fā)現(xiàn)非常詭異的，她在解除婚約的過程中，竟不曾想過齊云在權(quán)勢上可能受到的損失。好像她潛意識里認(rèn)為，比起在權(quán)勢上的損失，齊云更在意的只是這樁婚約本身——而她又是從哪里得來的這印象呢？他在長江北岸的揚(yáng)州城外，分明選擇了轉(zhuǎn)身離開、手握兵權(quán)。

    寶華大長公主伸展著手臂，站起身來，笑道：“不管怎么說，這對你來說是樁大喜事！從前我那駙馬還活著的時候，雖然也管不了我，但總是礙手礙腳的。直到他一病**，我這日子才算快活起來……”

    穆明珠微微一愣，道：“姑母當(dāng)初不喜姑丈？”

    寶華大長公主灑脫一笑，道：“不喜歡，也不討厭。其實(shí)我當(dāng)年情竇初開的時候，喜歡上了道觀里一個眉清目秀的小道士，給我拉到帳幔后面胡來的時候，紅著臉念清心咒的模樣，我到現(xiàn)在還記得。”

    “那怎么……”穆明珠沒想到寶華大長公主還有這么一段年少情事。

    寶華大長公主嘆了口氣，道：“后來這事兒給昭烈皇帝知道了，氣得不行，要?dú)⒛切〉朗?，好在給我母后勸住了。最后他們想了個法子，叫那小道士背了行囊，帶了一隊(duì)人，出大周往西，去沿途的國家弘揚(yáng)道教去了。我呢，到了年紀(jì)，便在父母同意的郎君中，選了一個看起來還算順眼的嫁了。”她說到這里，忽然嘻嘻一笑，看著穆明珠道：“改日給你送個貌美的小道士來。”

    第115章

    “這卻不必了。”穆明珠含笑婉拒了寶華大長公主要送美貌小道士的好意，低聲道：“實(shí)不相瞞，我這次請姑母過府,其實(shí)是想問與齊云退婚一事。他如今在前線，又不曾有過錯,縱然要請他退婚，也該體面安好——這也是母皇的意思?！彼肫饠?shù)日前送出的請退婚信,又道：“我這里送出的書信,一直未有回音。我又不好再去信催問齊云，在荊州又沒有別的相熟之人——雖有一個蕭淵,卻在長安鎮(zhèn)近旁,與齊云也見不上面。我這思來想去，倒是從前受姑母提攜的陶明陶軍副該是與齊云同在上庸郡,因此想勞煩姑母問一聲，看看上庸郡究竟是如何情形。”

    穆明珠一面說著,一面親手捧了茶盞到寶華大長公主面前。

    這才是她邀請寶華大長公主過府?dāng)⒃挼恼嬲靡狻?/br>
    兵權(quán)是至關(guān)重要的。

    她在揚(yáng)州留了一個基本盤,但更關(guān)鍵的還是獲得帝國大軍團(tuán)的支持。大周的兩大軍團(tuán),一是為世家所控的西府軍,一是朝廷所掌的北府軍。穆明珠也沒有想著一口吃成個胖子，但是能不引人注目的、與軍中內(nèi)部人員搭上線,乃是一樁什么時候做都不會太早的要事。現(xiàn)下雖然齊云到了北府軍中,但一來是她與齊云的一舉一動，都在母皇眼皮子底下,許多避忌；二來是因?yàn)槿丝偸且獌蓷l腿走路，在軍中多一條路，便更穩(wěn)妥一層。

    陶明當(dāng)初投靠寶華大長公主，算得上是寶華大長公主的情郎之一,后來得以引薦于御前，往北府軍中任職，七八年下來，做到了大軍副之位。軍副在前朝乃是個無品級的職位，乃是主將缺失之時，代行其事之人，通常都是由中郎將或?qū)④姷缺O(jiān)理；后來至于本朝，軍副按照所代的主將有了品級，而陶明所任的大軍副，算得上是除戰(zhàn)時大將軍與四鎮(zhèn)將軍之外，北府軍中最高的軍職了。譬如說在皇甫高老將軍病故，而黃威還未應(yīng)邀出山的時候，軍中有部將難以裁決之事，便由陶明這位大軍副來定奪，足以敷衍日常事務(wù)。只是因?yàn)樘彰魍盾姾?，不曾?jīng)過大戰(zhàn)，權(quán)威不夠，在戰(zhàn)時還是不利于調(diào)度，需得如黃威這等老將出馬。

    寶華大長公主笑道：“你要問潛之（陶明字）什么？”又有些奇怪道：“你總理后勤糧草一事，上庸郡什么情況你不清楚嗎？怎么還要我去問？”

    穆明珠早已想好了，笑道：“我看到的都是干巴巴的詔令，不過是前頭有所需、呈了奏章上去、其中母皇批了的，便轉(zhuǎn)到我這里來——軍馬又需要黃豆多少石，將士又需備冬衣多少套，再就是刀槍劍戟若干。可是他們在前頭什么戰(zhàn)況，那是母皇軍機(jī)班子才知道的密事，我哪里知道又哪里敢問呢？”她這話半真半假，她若果真想知道前線戰(zhàn)況，或者買通楊虎，或者秘會蕭負(fù)雪，總是可以辦到的。只是前者，楊虎一定會告訴皇帝；后者，則有讓蕭負(fù)雪暴露的風(fēng)險。

    而穆明珠知曉大梁內(nèi)部，即將因?yàn)樾』首油匕祥L日的歸去而退兵，所以并不是很關(guān)心前線的戰(zhàn)況。

    她只是想借著機(jī)會，通過寶華大長公主，盤活大軍副陶明這條線而已。

    關(guān)系是需要提前處下來的，若是到了用人之際，才湊上前去，即便是能給出潑天的富貴，對方能不能信、敢不敢接還是個問題。

    穆明珠見寶華大長公主點(diǎn)頭，忙又笑道：“也是怪我從前跟齊都督交情壞，在他身邊也沒有相熟之人，否則豈敢勞動姑母去問陶軍副？只是姑母也知道，我這次在揚(yáng)州做的事兒出格，惹惱了母皇，現(xiàn)下是戴罪立功，若是在這當(dāng)口因退婚一事，又害了前線的將士，我更不知該如何面對母皇了?！?/br>
    在所有的外人看來，退婚一事最積極的人自然還是穆明珠，皇帝乃是因?yàn)閼z惜女兒、才勉強(qiáng)同意解除婚約罷了。

    在這種情況下，穆明珠若是cao作不慎，因退婚一事對前線戰(zhàn)事起了不好的影響——這筆賬在皇帝那里，多半是要算在穆明珠頭上的。

    在寶華大長公主看來，也就不難理解穆明珠的小心翼翼、想要通過她這里探問前線情形了。

    穆明珠見寶華大長公主面色松動，又笑道：“我只是想問一問，齊云近期都在做什么罷了。若是他領(lǐng)著先鋒隊(duì)，與梁人廝殺正急，我這邊一無所知、還在催促退婚之事，這……我成什么樣的人了？”她話鋒一轉(zhuǎn)，瞇起眼睛笑道：“自然，陶軍副處若是有什么所需之物，不好寫在奏折里呈上來的，也可以通過姑母告訴我，我承辦后勤糧草，讓前線的將士都滿意，本就是分內(nèi)之事。”

    寶華大長公主笑道：“好好好，不過就是幫你白問一聲。”她歪頭陷入回憶中，“論起來，我也許久不曾與潛之相見了，不知他如今成了怎生模樣?！彼旅髦檎f話，一向是葷素不忌的，又笑道：“仔細(xì)想想，其實(shí)這些年的眾多情郎里，倒是這潛之身材最好。當(dāng)時他還年輕，外裳一脫，隔著中衣便可見底下的肌rou……”

    穆明珠低頭飲茶，忍笑道：“若是旁人，我還能聽姑母論一論。如今人家做了大軍副，侄女也不好妄議了?！?/br>
    寶華大長公主嘆了口氣，幽幽道：“唉，你真是什么都不懂。其實(shí)從前他只一副好身材，享受是享受，但久了也寡淡。正是如今做了大軍副，翻云覆雨才更有趣味?！彼闪四旅髦橐谎?，忽然伸手一戳這小侄女的額頭，半嗔半笑道：“姑母教你好道理呢！只管喝茶！”

    穆明珠一口茶險些嗆進(jìn)氣管里，掩嘴咳嗽著，眼睛里泛了淚花，笑道：“是是是，多謝姑母教導(dǎo)，侄女都銘記心間了……”

    寶華大長公主自言自語道：“幾時再叫這潛之服侍一回……”她微微有些出神，似乎真在考慮時間地點(diǎn)上的可行性。