穆明珠盯著走投無(wú)路的穆武，安坐馬上,慢悠悠道：“穆武，你想好了。若是人沉到沼澤里面,我連呈給母皇的死因都不必費(fèi)心了?！?/br>
    穆武勒馬停住,望著身前已經(jīng)陷入沼澤之中的數(shù)名扈從，面上青白交加,忽然沖身邊扈從低語(yǔ)一聲,便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭、夾緊馬肚，潑風(fēng)似地扎入側(cè)方的密林之中。與此同時(shí),那原本護(hù)著他出逃的眾家丁分作兩隊(duì)，竟是舍命回身,阻攔穆明珠所領(lǐng)追兵。需知這些穆武選來(lái)護(hù)送他去雍州的扈從,都是跟在他身邊多年的忠仆,其家中妻小都由穆國(guó)公府養(yǎng)著。因而此時(shí)護(hù)著穆武撤退,眾家丁都奮勇當(dāng)先。

    穆明珠早防備著穆武要逃，見狀眸光一暗,揮手下令。

    林然領(lǐng)三百弓弩手,蓄勢(shì)待發(fā)，見她揮手,利箭疾出，將沖在最前面的一批穆府家丁射倒在地。

    穆明珠不再看底下人的激戰(zhàn)，亦調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，與蕭淵一前一后,不緊不慢往穆武消失的密林中而去。在兩人身后，又有隨行扈從百余人。

    云夢(mèng)澤邊緣的密林，多是低矮的灌木叢，其中荊棘密布。

    穆武危急之下，昏了頭，竟騎馬往荊棘中去，如何能跑得掉？進(jìn)去不久，便要棄馬步行的。

    這道理穆明珠與蕭淵都很清楚，因此兩人騎馬慢行，還有余裕聊天。

    蕭淵道：“穆武怎得被你誆騙出建業(yè)城的？”在建業(yè)城中，穆武還有所倚仗，跟著穆明珠出來(lái)，豈不是毫無(wú)勝算？

    穆明珠淡聲道：“他想拿兵權(quán)。”

    “原來(lái)是拿這個(gè)釣著他。”蕭淵了然，道：“畢竟是進(jìn)過太廟的人，也難怪他有想法。”他看了穆明珠一眼，又道：“你要如何處置他？果真埋在沼澤里？”

    穆明珠遺憾道：“當(dāng)初要他同來(lái)雍州，是我向母皇提出來(lái)的。若是他不明不白**，我身上嫌隙可洗不干凈。”

    “那你待如何？”蕭淵聽得身后士卒擊殺穆府家丁之聲，蹙眉微露不忍之色。

    穆明珠目光落在他面上，俄而又滑向他腰間系著的軟鞭，道：“鞭子解了給我。”

    前方的路為荊棘所阻，而棄馬逃竄的穆武已經(jīng)給士卒捉了回來(lái)。

    只見穆武頭發(fā)散亂、鞋子也跑掉了一只，身上的綾羅綢緞給荊棘劃破，整個(gè)人都狼狽不堪，給兩名士卒反扭著手臂送到穆明珠馬前來(lái)。

    “穆明珠！你若是有種，便割了老子腦袋！”穆武跳腳大罵，嘴里什么臟的臭的都往外蹦。

    他認(rèn)為穆明珠不敢殺他。

    蕭淵都有些聽不下去，問道：“叫人堵了他的嘴？”

    穆明珠微微搖頭，似是并不在意，淡漠聽穆武罵下去，折起蕭淵的軟鞭試手感。

    穆武罵了半天，沒有得到任何回應(yīng)，而原本護(hù)著他的家丁一個(gè)人都沒有趕來(lái)，莽莽榛榛的云夢(mèng)澤中，四周望去似乎都是穆明珠的人。

    此時(shí)暮色四合，也不知什么野生的禽鳥飛過，發(fā)出令人膽寒的叫聲。

    穆武跑掉了鞋子的那只腳，方才給林中碎石雜物劃破，傷口暴露在寒涼的空氣中，綿密的疼痛越來(lái)越強(qiáng)烈。

    他終于閉上了嘴，只緊盯著穆明珠的獨(dú)眼中放出怨毒的光來(lái)，嘲弄道：“你不過是嫉妒我——卻又殺不得我。”

    穆明珠輕輕掀起眼皮，終于恩賜般看了他一眼，對(duì)蕭淵笑道：“嫉妒他？”她談笑之間，手中軟鞭不知何時(shí)已經(jīng)抖開。

    長(zhǎng)而韌的牛皮鞭，甩開在空中，頓挫沉降時(shí)，激起一陣鬼哭似的鳴音。

    “啪！”那鳴音的尾聲，皮鞭響亮抽打在穆武側(cè)臉上，將他整張臉都打得偏轉(zhuǎn)過去。

    穆武只覺耳中隆隆作響，接住皮鞭力道的前一瞬，甚至以為自己將死在這一鞭之下——若不是手臂給那兩名士卒反扭著，他怕是要給這一鞭子抽趴在地。

    “嫉妒你？”穆明珠口吻清淡，與她掄圓了的手臂截然相反，“你也配？”

    “啪！”穆武剛掙扎著抬起頭來(lái)，就迎來(lái)了第二鞭。

    兩鞭落下，穆武臉上立時(shí)浮起兩道疊在一處的血痕，已皮開rou綻。當(dāng)?shù)谌蘼湎?，又沖著同一位置而來(lái)，穆武甚至懷疑自己的頭骨要都被擊碎。

    他痛叫出聲，整個(gè)人向前倒去，全靠士卒扭著他的手臂要他站起。

    手臂承擔(dān)了他身體的全部重量，本來(lái)應(yīng)該不堪重負(fù)?？墒窃谀樕蟿×业奶弁磁c心理強(qiáng)烈的羞辱之下，他的手臂就像是失去了知覺。

    他軟趴趴向前傾倒，這次許久都沒有再仰起臉來(lái)。

    穆明珠淡聲道：“這三鞭，是本殿代李女官動(dòng)的手?！彼p手撐開長(zhǎng)鞭，垂眸看著上面血痕，漫不經(jīng)心道：“當(dāng)初南山書院竹林之中，你與我之間的梁子，我輕輕給你放過了?！?/br>
    這說(shuō)的乃是去歲穆武威逼穆明珠私下相見，意圖不軌之事。

    穆明珠冷聲道：“我當(dāng)時(shí)只覺你懦弱無(wú)恥，當(dāng)場(chǎng)教訓(xùn)了你，便也不曾把這事放在心上。誰(shuí)知你毫無(wú)廉恥之心，非但不思悔改，反倒變本加厲。既然你不要臉，本殿便成全你?！?/br>
    這三鞭打下來(lái)，穆武的臉怕是一年半載都好不了。

    她一鞭比一鞭用力，蕭淵這特制的軟鞭上又有許多細(xì)小的倒刺，三鞭子下去，穆武那一道傷口其實(shí)已深可見骨。

    蕭淵在旁聽到穆明珠提起南山書院竹林之事，目中微露疑惑，卻不曾出聲。

    穆明珠把軟鞭換到右手之中，又是迅疾如電、勢(shì)猛如雷的三鞭，盡數(shù)落在穆武臉上，與方才那道深深的血痕交叉起來(lái)。

    “至于這三鞭……”穆明珠嘴角冷酷一勾，淡聲道：“是為你今后會(huì)犯的錯(cuò)，預(yù)先責(zé)罰于你?！?/br>
    穆武在這六鞭之下，已是進(jìn)的氣多、出的氣少，半昏迷狀態(tài)下，勉強(qiáng)站著，卻已經(jīng)再?zèng)]了方才叫囂之態(tài)，獨(dú)眼眼皮不斷眨動(dòng)著，驚懼于隨時(shí)可能再落下來(lái)的鞭打。

    “把他看押起來(lái)?！蹦旅髦榉愿磊s上來(lái)的林然，道：“別叫他跑了，也別叫他**?！?/br>
    “是。”林然又問道：“跟隨穆郎君同來(lái)的那些家丁，方才**一百多人，還剩下三百多人，都捆起來(lái)了。您看該怎么處置？”

    若是最干凈利落的處理辦法，自然是全都?xì)⒘恕?/br>
    畢竟要防著三百多人逃走報(bào)信，至少要三五倍的兵力盯著，還有走漏風(fēng)聲的危險(xiǎn)。

    穆明珠正待開口下令，眼角余光中卻見蕭淵面上又露不忍之色，微一沉吟，便道：“尋近處孟家管理的鐵礦，叫他們都下井挖礦去。過幾日給建業(yè)城送信，就說(shuō)穆武私下帶著家丁往邊境去，誰(shuí)知撞上了梁國(guó)巡視的騎兵，雙方交戰(zhàn)之下，穆武好不容易撿回一條性命——至于那些家丁，全都護(hù)主戰(zhàn)死?！?/br>
    這種私人的采礦之處，都有大量私兵把守著。而挖礦的力夫，多半也不是正規(guī)渠道來(lái)的。似這些家丁一去，來(lái)路不明，多半也就終生出不來(lái)了。而到時(shí)候報(bào)到穆國(guó)公府，皆是護(hù)主戰(zhàn)亡，他們的妻小自然也有穆國(guó)公府出資供養(yǎng)。若不是有這條規(guī)定，方才眾家丁也不會(huì)拼死護(hù)穆武離開。

    林然領(lǐng)命退下。

    穆明珠道：“你幾時(shí)軟了心腸？”

    蕭淵道：“穆武在書院對(duì)你做過什么？”

    兩人同時(shí)開口，都是微微一愣。

    蕭淵先笑道：“我心腸一向很軟?！庇纸忉尩溃骸拔也艔纳嫌箍せ貋?lái)，跟梁國(guó)人交了手，回來(lái)看那些家丁——怎么都還是大周的子民。”

    穆明珠明白他的意思，若是以她和穆武的立場(chǎng)來(lái)看，那些家丁自然死不足惜，可是從兩國(guó)交戰(zhàn)的立場(chǎng)來(lái)看，誰(shuí)府上的家丁又有什么重要？

    “不過我也能理解你的安排?！笔挏Y嘆氣道：“若給他們跑了一個(gè)，說(shuō)不得壞事的就是你了。形勢(shì)如此，也非你所愿?！彼D(zhuǎn)而問道：“你跟穆武在南山書院的梁子，又是怎么回事兒？我在書院一向跟你結(jié)伴，怎么不曾聽說(shuō)過？”他聰穎過人，又聽穆明珠方才類比于穆武與李女官之事——穆武與李思清之間還能有什么事呢？稍微一想，蕭淵也就全然明白了。

    他此時(shí)凝視著穆明珠，罕見地有些吞吐，道：“你……你教訓(xùn)了他，是嗎？”

    穆明珠直白道：“你想問我有沒有給他欺辱了？”

    蕭淵接過她遞還回來(lái)的、沾了血的軟鞭，低聲道：“這等禽獸，還留他活著作甚？不如將他埋在大澤之中，罪名我攬?jiān)谏砩媳闶??！?/br>
    穆明珠反倒是笑了，道：“便是給他得逞了，又如何？便譬如給瘋狗咬了一口，你也不必遮遮掩掩，我也不必避諱不談。”

    天地之初，男女交

    合，本就是自然而然。想必在那野人時(shí)代，若是有女子給男子強(qiáng)

    jian了，當(dāng)不至于投井自戕，周圍野人也必然不會(huì)口誅筆伐。

    后世對(duì)這些諱莫如深，使得女子失“貞”，所受到的傷害遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過那一次的行為，乃是要從整個(gè)社會(huì)權(quán)力架構(gòu)上反思的問題。

    有時(shí)候刑法律令太過繁雜，反倒失了最初的公平——以眼還眼，以牙還牙。

    穆武沒有得逞，所以穆明珠只是當(dāng)時(shí)嚇唬了他一番。設(shè)若穆武果真得逞，穆明珠也絕不會(huì)讓自己遭受社會(huì)文化的二次“強(qiáng)

    jian”，而是會(huì)尋機(jī)會(huì)斷了穆武的子孫根。瘋狗咬了你一口，自然是打死完事兒。難道還要耿耿于懷，思考自己為什么會(huì)被瘋狗咬嗎？

    蕭淵愣住，明白過來(lái)之后，握著那沾血的軟鞭，望著穆明珠嘆息道：“枉我自負(fù)瀟灑，竟還不如你通透?！?/br>
    穆明珠瞪起眼睛，道：“你這個(gè)‘竟’字是瞧不起誰(shuí)？”

    蕭淵笑起來(lái)，果真不再追問書院之事，與她御馬同行，轉(zhuǎn)而問道：“聽說(shuō)虞岱虞遠(yuǎn)山先生，這次隨你一同來(lái)雍州了？”

    穆明珠點(diǎn)頭，道：“母皇授意他來(lái)的?！彼戳艘谎凼挏Y，見他躍躍欲試，抿了抿唇，含蓄道：“虞先生久經(jīng)風(fēng)霜，早已不是舊時(shí)模樣。你若去見他，莫要驚愕，反而失禮。”

    蕭淵微微一愣，思量著道：“他被流放十余年，自然飽受歲月摧殘……”

    穆明珠索性直言道：“他已身體殘損?！?/br>
    “啊……”蕭淵愣住，坐在馬上，與穆明珠并行于遠(yuǎn)離云夢(mèng)澤的土路上，望著好似掛在樹梢上的淡白月亮，輕聲感慨道：“這云夢(mèng)澤，我十五歲那年跑往邊境的時(shí)候，也曾見來(lái)過一次。那時(shí)候的林木格外新，月亮也格外圓……現(xiàn)下再看……”他低頭看著路上被馬蹄濺起的塵土，“什么都舊了。我不過隔了五年，又一向錦衣玉食，尚且有此感慨。更何況是虞先生呢？”

    穆明珠這一瞬與他感觸相通，樹木扎根于地下，長(zhǎng)成后甚至數(shù)百年看不出變化；月亮掛在天邊，從古至今。可是人的心，永遠(yuǎn)無(wú)法從成熟退回稚嫩。

    她也低頭看向路上的塵土，輕聲道：“從前我覺得你像俠士，如今看來(lái)……”她歪頭看向蕭淵，玩笑道：“你合該是個(gè)詩(shī)人?！?/br>
    蕭淵微微一笑，卻沒有像從前那樣與她玩笑下去，低聲道：“昔日太

    祖有云‘國(guó)家不幸詩(shī)家幸’，若作詩(shī)人，我也寧愿做一個(gè)不入流的詩(shī)人。”

    穆明珠暗中腹誹，這位太

    祖未免也太愛引用旁人的詩(shī)詞。

    她看一眼蕭淵的面色，見青年去了一趟上庸郡，經(jīng)了一場(chǎng)貨真價(jià)實(shí)的大戰(zhàn)之后，眉宇間原本的飛揚(yáng)意氣，好似沉淀下來(lái)。

    “也好?！蹦旅髦楹Φ溃骸按絹?lái)日海清河宴，盛世再臨，你滿可以堆砌辭藻寫許多阿諛奉承的文章?！?/br>
    蕭淵被她逗得一笑，抬眸向她看來(lái)，忽然目光一凝，以只有兩人能聽到的聲音，悄聲道：“我等著為你寫詩(shī)那一日。”

    海清河宴，盛世再臨，需要一位英主在位。

    穆明珠與他目光一觸，深知他這一語(yǔ)底下的期盼與熱望，為那宏大的愿景所刺激，一顆心不禁激烈跳動(dòng)起來(lái)。

    “嗯，”她壓下那股不可抑制的熱切情緒，目視前方，亦悄聲道：“等著吧?！?/br>
    是夜一行人歇在荊州南郡外的驛站。

    蕭淵與林然所領(lǐng)的五千兵馬，驛站中自然是住不下的，仍舊按照在外行兵的章程，由林然領(lǐng)著安營(yíng)扎寨。

    穆明珠與虞岱、蕭淵等人入住驛舍。

    晚間，眾人都在驛舍的大廳用餐。

    穆明珠坐在居中的桌子旁，看蕭淵跑到角落的矮案幾去與虞岱聊得火熱。

    蕭淵雖然出身相府，但是素來(lái)跟什么三教九流都打交道，一方面是俊美多才的高門郎君；另一方面卻又是親和力很強(qiáng)的人。這段同行的路上，穆明珠與虞岱也遠(yuǎn)遠(yuǎn)打過照面。但是一來(lái)是因?yàn)橛葆肥悄富手概蛇^來(lái)的人，穆明珠雖然曾施援手救出他，但也不好上來(lái)就交淺言深；二來(lái)是因?yàn)橛葆愤^于跌宕的經(jīng)歷，穆明珠在沒有找到好的切入點(diǎn)之前，并不想無(wú)意中冒犯于他。但是這些顯然對(duì)蕭淵來(lái)說(shuō)都不是問題，他捧著一本隨身攜帶的詩(shī)集——昔日虞岱所作的詩(shī)集，跑到人家的飯桌上，單方面跟人家聊得火熱，既沒有打擾對(duì)方用餐的自省，也沒有對(duì)虞岱身體殘疾的關(guān)注。

    自然而然的，他就在虞岱身邊坐下去了。

    穆明珠從蕭淵身上收回目光，可見不同的人有不同的天賦，正所謂“明主知人，而不使人知己”。她想到這里，忽然記起這一句乃是蕭負(fù)雪所教，不禁微微一愣，回過神來(lái)，卻見自己所在的主桌氣氛有些詭異。

    因出行在外，萬(wàn)事以方便為先，所以穆明珠要隨行緊要幾人都一同坐下用餐。

    此時(shí)從她左手邊往下，依次是櫻紅、翠鴿、靜玉、柳耀。

    因?yàn)榱呐由矸?，穆明珠一直將她帶在身邊，免得她跟眾監(jiān)理在一處多有不便。

    此時(shí)柳耀伸筷去挾眼前碟子里的一片臘rou，筷子剛伸過去，那落點(diǎn)的rou便已經(jīng)給靜玉搶先挾走了。

    如此幾次，柳耀便不再動(dòng)菜，只低頭默默喝粥。