皇帝穆楨只能溫言勉勵(lì)了幾句，便叫他們都退下了，自己坐在龍鳳須彌座上，不禁長(zhǎng)嘆一聲。

    李思清在旁輕聲道：“陛下可是想起了皇甫老將軍？”

    皇帝穆楨嘆道：“皇甫高一世英名……”

    其實(shí)皇甫老將軍底下的孩子出落成這幅樣子是有原因的。

    當(dāng)初世宗在時(shí)，三次北伐，死傷將士無(wú)數(shù)。譬如老將軍黃威的幾個(gè)兒子，都戰(zhàn)死沙場(chǎng)。

    皇甫高本人是名將，不知是愛(ài)子還是毀子，大約看得出其中危險(xiǎn)，于是不許兒子們學(xué)武，壓著一個(gè)個(gè)都讀書(shū)做文官，也的確保住了三個(gè)兒子的性命，卻給養(yǎng)成了廢人。

    當(dāng)初世宗三次北伐，她初登基時(shí)那一場(chǎng)抵御梁國(guó)的大戰(zhàn)，四次戰(zhàn)爭(zhēng)下來(lái)，損失的不只是國(guó)庫(kù)積蓄、士卒性命，更是把大周的后續(xù)將才給打空了。

    便譬如老將軍黃威的那幾個(gè)兒子，當(dāng)時(shí)沖鋒在前的年輕將領(lǐng)，幾乎沒(méi)有一個(gè)活下來(lái)。

    否則也輪不到白馳這等人做將軍。

    否則皇帝穆楨也不至于要命年方十六歲的齊云上前線為中郎將。

    “缺人吶?！被实勰聵E摩挲著手中的帝王之印。

    李思清會(huì)意，輕聲道：“陛下是想新起用一批年輕將領(lǐng)？”

    皇帝穆楨嘆道：“良將難得，青黃不接?！毕裥l(wèi)青、霍去病那樣的少年將才終究是少數(shù)，大部分的將領(lǐng)都要從實(shí)戰(zhàn)中去培養(yǎng)。

    如果說(shuō)本朝還有人沾一點(diǎn)衛(wèi)青、霍去病的意思，齊云應(yīng)當(dāng)算一個(gè)。

    上庸郡之戰(zhàn)后，老將軍黃威寫(xiě)來(lái)的信中，毫不吝惜對(duì)齊云的夸贊。

    可偏偏是齊云……

    良將難得，堪稱(chēng)孤臣的良將就更難得了。

    名將鄧開(kāi)留下來(lái)的幾個(gè)兒子中，有一個(gè)鄧玦習(xí)得武藝，年紀(jì)也輕，是可以培養(yǎng)的。但偏偏鄧開(kāi)與英王曾有師生之誼，鄧玦這荊州都督的職位又是英王促成的。

    英王與鄧玦的組合，并不比齊云與公主的組合更讓人放心多少。

    “穆武怎么回事兒？”皇帝穆楨皺眉道：“這么久一封信也不曾來(lái)，只新年時(shí)上了一封請(qǐng)安折子。”

    皇帝穆楨并不知道那封請(qǐng)安折子，還是穆武在行宮暗室中、被長(zhǎng)刀指著腦袋寫(xiě)下來(lái)的。

    李思清本能厭惡這個(gè)名字，聞言俯身為皇帝收拾奏折，避開(kāi)了回答。

    皇帝穆楨又道：“從前拘束著不讓他往前線去……”她頓了頓，想到了什么，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。

    李思清輕笑道：“陛下要選良將，建業(yè)城中各級(jí)武官底下的子嗣中，當(dāng)有好的?！?/br>
    皇帝穆楨搖頭，她想到年前齊云送來(lái)的那封信——黃老將軍的密信，中樞的jian賊未除，誰(shuí)都值得懷疑。

    可是培養(yǎng)良將一事，的確不能再拖了。

    皇帝穆楨有這樣的煩憂，雖然沒(méi)有明說(shuō)，可是侍君楊虎作為枕邊人，心中盤(pán)算著皇帝的只言片語(yǔ)，幾日下來(lái)便隱約摸到了脈絡(luò)。

    是日馬球比賽，楊虎力促皇帝穆楨前往觀看。

    皇帝穆楨這陣子忙于政務(wù)，又心中擔(dān)憂良多，也覺(jué)身體有些吃不消，見(jiàn)春光已至，便勉力前去。

    這場(chǎng)馬球賽中，最出風(fēng)頭的一位賽手，并不是大打的最好的那人，而是一位傳了新式鎧甲的騎士。

    自去歲與梁國(guó)一場(chǎng)大戰(zhàn)，大周見(jiàn)識(shí)過(guò)梁國(guó)重騎兵的厲害之中，皇帝穆楨也一直在考慮破解之法，也命底下人精制新的鎧甲，打造出更堅(jiān)硬的鐵來(lái)。

    這騎士穿的正是新鐵做成的鎧甲，在一眾未穿鎧甲的賽手中顯得鶴立雞群一般。

    皇帝穆楨果然對(duì)于那新鎧甲上心，命那賽手上前，除了鎧甲呈上來(lái)。

    她細(xì)細(xì)摸、細(xì)細(xì)看那新的鎧甲，感受著提升后的鐵質(zhì)，眼睛中放出光來(lái)。

    她做了十五年皇帝，對(duì)底下人的路數(shù)已經(jīng)很清楚了，轉(zhuǎn)眸看向那騎士，問(wèn)道：“誰(shuí)送你進(jìn)來(lái)的？”

    那少年俯首，待到答話時(shí)，抬起眼睛卻往楊虎面上看去。

    皇帝穆楨微微一愣。

    楊虎在旁低聲笑道：“奴見(jiàn)陛下這幾日總在發(fā)愁，想著出來(lái)看一場(chǎng)馬球賽倒是松快松快心情。正巧奴這侄子打得一手好馬球，督造司今早送了新的鎧甲來(lái)，身量真好，便給他穿上了，也叫陛下高興——”便轉(zhuǎn)向地上的那少年，嗔怪道：“丟人現(xiàn)眼的東西，還不快拜見(jiàn)陛下？”

    皇帝穆楨心中有數(shù)，摸著那鎧甲，口中淡笑道：“別嚇壞了孩子?！北忝巧倌昶鹕砩锨?，又問(wèn)他姓名。

    這少年名喚楊雪，一身雪膚，眉目間有三分像楊虎，卻更清正些。

    皇帝穆楨一見(jiàn)，不覺(jué)又愣了一愣，笑道：“好孩子。你伯父整日在宮中也是無(wú)趣，朕準(zhǔn)你入宮陪著你伯父?！?/br>
    楊雪不知所措，又抬眸去看伯父楊虎。

    楊虎也是一愣，沒(méi)想到事情發(fā)展的有些出乎意料。

    皇帝穆楨雖然擔(dān)憂無(wú)良將可用，卻也絕不會(huì)把面首與朝堂上的事情混為一談。她清楚楊虎的心思，不戳破，卻也沒(méi)有順應(yīng)。

    “怎么？好孩子，你不愿意嗎？”皇帝穆楨柔聲笑道：“別擔(dān)心，有你伯父在，宮中沒(méi)人敢欺負(fù)你。朕整日在前頭忙，你就陪你伯父作伴兩三日，幾時(shí)宮中玩厭了，幾時(shí)歸家去便是?！?/br>
    楊雪到底年少，聞言便信以為真，垂首輕聲道：“謝陛下恩典。”

    楊虎一共有兩個(gè)弟弟，大弟弟謀了個(gè)八品小官，犯了事兒給蕭負(fù)雪審過(guò)判了死刑；小弟弟所出的兒子，便是楊雪。

    對(duì)于楊雪來(lái)說(shuō)，傳聞中的皇帝是很矛盾的形象。她給了大伯父無(wú)上的榮耀財(cái)富，卻也下令?yuàn)Z走了二伯父的性命。

    誰(shuí)知今日一見(jiàn)，皇帝竟是這樣一位美婦人，目光柔和，聲音溫柔。

    而她身后那只至高無(wú)上的椅子，散著萬(wàn)丈榮光，使得他根本無(wú)暇去在意年齡的差距。

    楊虎偷雞不成蝕把米，眼見(jiàn)事已至此，情知無(wú)可轉(zhuǎn)圜，只得跌足長(zhǎng)嘆。

    皇帝穆楨笑道：“山君怎么悶悶不樂(lè)？”她看了楊虎一眼，揶揄道：“山君盼著朕高興，朕高興了，山君反倒不高興了嗎？”

    楊虎一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    皇帝穆楨目光轉(zhuǎn)向賽手正在陸續(xù)離開(kāi)的馬球場(chǎng)，輕聲吩咐李思清道：“命人往城中尋常富戶(hù)的馬球賽中去，若有武藝過(guò)人的，一并記下來(lái)。其中讀過(guò)書(shū)的，尤佳?！?/br>
    國(guó)家培養(yǎng)將才，已經(jīng)刻不容緩。

    可是這不像已經(jīng)有了制度的南山書(shū)院，此時(shí)能養(yǎng)得起馬、不是用來(lái)運(yùn)貨，而是練習(xí)騎射的人家，不可能是寒門(mén)人家。

    齊云之不可用、鄧玦之不可用，都在于她沒(méi)有足以牽制二者的真正“自己人”。

    皇帝穆楨需要在軍中的孤臣，從前她以為可以培養(yǎng)齊云來(lái)做這個(gè)人，現(xiàn)下卻有些猶豫了。

    而世家所出的子弟，關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，跟西府軍來(lái)往緊密，皇帝穆楨更不敢深用。

    縱然齊云對(duì)公主的態(tài)度，讓皇帝頗感踟躕，但已經(jīng)是目前皇帝最好的選擇。

    襄陽(yáng)城行宮中，穆明珠與齊云兩人坐在花廳中，并排看窗外的嫩黃一片的迎春花。

    穆明珠現(xiàn)在已經(jīng)“知道”齊云此來(lái)是查與她有關(guān)的流言，但是她并不打算上奏折自辯。

    對(duì)于這一點(diǎn)，齊云顯然比穆明珠要擔(dān)心。

    他低聲問(wèn)道：“陛下若下詔責(zé)問(wèn)，殿下要怎么說(shuō)呢？”

    穆明珠微微一笑，眸光狡黠，道：“說(shuō)什么？我就說(shuō)這本就是無(wú)稽之談，根本不用辯解。而母皇派你前來(lái)，也并不是真心要查這件事，不過(guò)是遮遮朝中大臣的眼，乃是母皇對(duì)我的一片回護(hù)之情……”她一串套話說(shuō)得很溜。

    兩人說(shuō)話間，不遠(yuǎn)處的小徑上有灑掃的婢女走過(guò)，只露了一下身影而已。

    齊云卻下意識(shí)往窗后一縮。

    穆明珠看得好笑，又覺(jué)心中柔軟，顧及著是在外面不好上手，只一雙眼睛望住他。

    齊云現(xiàn)在雖然在人前現(xiàn)身了，但另一層公主殿下小情郎的身份卻還無(wú)人知曉。

    他從前在穆明珠寢殿內(nèi)室躲習(xí)慣了，如今在外面跟穆明珠在一起，還總是下意識(shí)要避著人。

    齊云一縮之后，反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己也覺(jué)好笑，對(duì)上穆明珠的目光，紅著臉抿唇一笑。

    穆明珠看了一眼天色，道：“我該去見(jiàn)鄧玦了。你那邊都準(zhǔn)備好了嗎？”

    齊云點(diǎn)頭，很罕見(jiàn)地說(shuō)了一長(zhǎng)串話，道：“殿下與鄧都督一同垂釣，故意弄濕他的衣衫，然后賜他香湯沐浴，趁他沐浴之時(shí)，臣帶人檢查他的衣物，看里面有沒(méi)有那把鑰匙?！?/br>
    這段時(shí)間來(lái)，齊云在鄧玦身上很下了一番功夫，又幾次摸進(jìn)鄧玦在南郡的府邸，終于探明鄧玦府邸中有一道暗墻，打開(kāi)那暗墻之后一無(wú)所獲；最后還是針對(duì)鄧玦在南郡府邸中的舊仆從，其中有好酒之人，齊云命手底下的人佯裝成南郡富戶(hù)中的護(hù)院接近，吃醉后稱(chēng)兄道弟、又吹牛套話，一次說(shuō)到偷拿主人家的東西出去賣(mài)錢(qián)花時(shí)，兩人比著吹牛，那鄧玦府中的仆從說(shuō)漏了嘴，說(shuō)是鄧玦有一個(gè)寶匣，從不離身。鄧玦人在書(shū)房，寶匣就在書(shū)房；鄧玦人在臥房，那寶匣就在臥房。若是鄧玦不在府中，那寶匣便不知藏到哪里去了。等到鄧玦回府的時(shí)候，那寶匣才會(huì)再次出現(xiàn)。仆從之所以知道，自然是從各處灑掃的下仆那里拼湊來(lái)的消息，最終傳為流言，說(shuō)鄧都督有一個(gè)價(jià)值萬(wàn)金的寶匣。

    那仆從又說(shuō)，打開(kāi)寶匣的鑰匙就在鄧玦身上貼身帶著，是一支手掌般長(zhǎng)的金鑰匙。

    這雖是仆從醉后胡說(shuō)，但是按照鄧玦狐貍般狡猾的個(gè)性，真有關(guān)鍵的東西，大約是給旁人保管、或離開(kāi)他自己的視線，都是叫他不安的。唯有他自己時(shí)時(shí)帶著，才能安心。

    不管那仆從所說(shuō)有幾分真，這事情總是值得一試的。

    明日才是穆明珠越好與鄧玦一同垂釣的日子，但是她并不愿意見(jiàn)一個(gè)完全準(zhǔn)備好的鄧玦，所以故意在不告知的情況下，提前到了今日。

    而齊云那邊已經(jīng)什么都準(zhǔn)備好了，包括倒模鑰匙所需要的工具和鎖匠。

    鄧玦客居行宮養(yǎng)傷的第十五日，公主殿下忽然駕到，并不使人通報(bào)。

    鄧玦顯然沒(méi)有預(yù)料到，在穆明珠踏進(jìn)房門(mén)前，剛聽(tīng)完親兵的傳報(bào)，有些詫異地抬眸迎向穆明珠，很快調(diào)整好情緒，從桌前坐起來(lái)，含笑道：“玦原本以為，還要煎熬上一日，才能見(jiàn)到殿下?！?/br>
    兩人互通“情書(shū)”之后，鄧玦的口吻大膽了一點(diǎn)，增加了一些適度的親密。

    穆明珠上下看他一眼，見(jiàn)他穿戴齊整，笑道：“無(wú)缺大好了？”

    鄧玦笑道：“多謝公主殿下賜藥。玦用過(guò)之后，傷口已經(jīng)愈合，連血痂都脫落了?！?/br>
    穆明珠腹中暗笑，心道這人倒是周全，大約是怕接觸時(shí)露了餡兒，所以先把補(bǔ)丁打好。她很懷疑鄧玦那天究竟受沒(méi)受傷，傷的有沒(méi)有那么重——也許那天從這里一盆盆端出去的血水，是染了丹砂的顏料……

    她心中思量著，人卻已經(jīng)走上前去，笑道：“大好了便好！”說(shuō)著拖住了鄧玦的手臂，便拉著他向外走，笑道：“今日難得好天氣，我又有空，咱們不如就今日垂釣……”

    鄧玦微微一愣，雖然順著她的力道在往外走，腳下卻有些遲疑，口中笑道：“這……殿下原定的日子不是明日么？”

    穆明珠笑道：“擇日不如撞日嘛！”仍是拉著他往外走。

    鄧玦心中有鬼，所以一直在觀察穆明珠的面色，笑道：“殿下且慢。這……玦不知今日會(huì)見(jiàn)到殿下，形容狼狽，且待玦梳洗過(guò)后……”

    穆明珠惱道：“哦！本殿來(lái)請(qǐng)你，你還要本殿等著是吧？”

    鄧玦一愣，沒(méi)想到原本看起來(lái)冷靜理智的四公主，一旦動(dòng)了情思，竟然也會(huì)發(fā)起小脾氣來(lái)。他忙道：“玦不是這個(gè)意思，只是……玦心中在意殿下，不愿狼狽出現(xiàn)于殿下面前，恐怕殿下不喜……”

    “你不用怕！”穆明珠鏗鏘有力道：“你現(xiàn)在這樣子就很好。”

    鄧玦又是一愣。

    穆明珠卻像是有些羞澀了，很快羞澀轉(zhuǎn)為羞惱，瞪著他道：“喂！你到底跟不跟我去釣魚(yú)？”大有他的回答不滿(mǎn)意，便立時(shí)轉(zhuǎn)身離去，叫他再也見(jiàn)不到她的架勢(shì)。

    鄧玦望著眼前含嗔帶惱的女孩，見(jiàn)她眸如秋水、面如桃李，不禁心中一動(dòng)。他素知公主美麗，可從前那種美麗是無(wú)情的、冷凝的；可是此時(shí)這樣的神色，倒像是一朵帶刺的玫瑰，只為他而綻放的模樣。不管出于什么心思，鄧玦腳下一松，人已經(jīng)給穆明珠拖著走出了臥房。

    兩人一路來(lái)到行宮的湖邊，釣竿魚(yú)餌早已準(zhǔn)備好了。

    從人也都按照穆明珠的吩咐退下。

    穆明珠來(lái)的路上，只是拖著鄧玦的手臂，待到他走出客房后，便松手悶頭走在前面，直到在湖邊坐下來(lái)，都不曾開(kāi)口說(shuō)話。

    鄧玦執(zhí)起魚(yú)竿，掛好魚(yú)餌，把準(zhǔn)備好的魚(yú)竿送到穆明珠手中，柔聲道：“若是方才玦惹殿下不快了，殿下怎么罰玦都好?！?/br>